Практически в каждой культуре, где на улицах и в домах жили кошки, существуют увлекательные мифы об этих элегантных животных. Одни поклоняются им как богам, другие боятся их как демонов. Однако лишь в немногих культурах существуют столь необычные мифы о кошках, как миф о бакэнэко.

Что такое бакэнэко?

Бакэнэко ( кошка-монстр или изменённая кошка )часто рассматриваются как Синто йокай В сущности, бакэнэко - это старые, но еще живые кошки, которые выросли в нечто большее, чем обычные домашние кошки.

Когда кошка становится старше и превращается в бакэнэко, у нее начинают развиваться сверхъестественные способности, такие как одержимость, оборотничество, магия и способность произносить заклинания. В отличие от собаки инугами Духи, кошке не нужно умирать ужасной смертью, чтобы превратиться в бакэнэко. И в отличие от лисы кицунэ Духи, кошка бакэнэко не рождается волшебной. Некоторые кошки просто превращаются в бакэнэко, когда становятся старше.

Бакэнэко даже не единственный (или самый страшный) кошачий синтоистский ёкай - есть также nekomata который является двухвостым кошачьим ёкаем.

Мощные сверхъестественные способности Бакэнэко

В зависимости от мифа, кошка бакэнэко может обладать несколькими различными способностями. Некоторые из них особенно заметны:

• Владение. Подобно кицунэ, инугами и другим японским духам животных, бакэнэко могут вселяться в людей. Обычно это делается со злой и корыстной целью, поскольку бакэнэко не заботятся об окружающих их людях, включая их нынешних или бывших хозяев.
• Перевоплощение. Бакэнэко - искусные оборотни, они могут в совершенстве имитировать человеческое тело, даже принимать облик конкретных людей, и нередки случаи, когда бакэнэко убивает своего хозяина, пожирает его останки, а затем перевоплощается в этого человека и продолжает жить своей жизнью. Однако не каждый оборотень преследует такие гнусные цели - чаще всего бакэнэко простоПеревоплотиться в кого-нибудь ради забавы, потанцевать с салфеткой на голове, сделать что-то глупое на глазах у всего города, а затем убежать и спрятаться, прежде чем снова превратиться в кошку. Естественно, старый и умный бакэнэко через некоторое время может научиться говорить как человек, что еще больше помогает ему принимать на себя жизнь людей.
• Проклятия. Люди, которые плохо обращаются со своими кошками, часто подвергаются сильным проклятиям, и говорят, что целые могущественные семейные династии разрушились после проклятия бакэнэко.
• Физические манипуляции с мертвыми телами Бакэнэко способен не только убить и поглотить человека, прежде чем завладеть его жизнью, но эти могущественные кошачьи ёкаи даже могут заниматься некромантией - они могут заставить мертвых людей двигаться и ходить вокруг, выполняя приказы кошки.

Являются ли Бакэнэко добрыми или злыми?

Все, что мы перечислили выше, может показаться гнусным. И часто так оно и есть. Однако, как и большинство других синтоистских йокай и ками, бакэнэко не являются злыми по своей природе. Напротив, как и домашние кошки, от которых они произошли, бакэнэко просто хаотичны и корыстны. Их цель не обязательно мучить людей или разрушать их жизнь, они просто развлекаются - если это развлечение приходит сза счет кого-то другого, пусть будет так.

Некоторые бакэнэко мстят людям, которые плохо с ними обращались, убивая их. Другие заботятся о тех, кто был их благодетелем, предупреждая их об опасности или помогая им выбраться из мест, где собираются бакэнэко. Эти истории подразумевают, что важно относиться к животным с уважением.

Как и большинство других культур, японцы считают, что кошки не любят людей и терпят нас только по необходимости. Поэтому, когда кошка превращается в бакэнэко и становится способной на все эти сверхъестественные подвиги, она иногда решает, что ей не нужно терпеть окружающих ее людей.

Тем не менее, следует отметить, что большинство бакэнэко не превращаются в социопатов-убийц - чаще всего они просто играют на крышах по ночам с другими бакэнэко, устраивают какие-нибудь шалости, врываются в чужие дома, чтобы съесть чужую еду, и танцуют с салфетками или полотенцами на голове.

Как определить, что кошка превращается в бакэнэко?

Не каждая кошка превращается в бакэнэко - многие могут дожить до старости, так и не став никем иным, кроме как кошкой. Однако, когда кошка превращается в бакэнэко, ей обычно должно быть не менее 13 лет, и она должна весить более 3,5 кг или 7,7 фунтов.

В остальном, похоже, нет никакой конкретной причины для превращения кошки - неважно, домашняя она или бродячая, и неважно, была ли у нее хорошая жизнь или с ней плохо обращались. Иногда кошка просто превращается в этого причудливого духа ёкай без всякой видимой причины.

К счастью, этот процесс не происходит мгновенно, и есть несколько характерных признаков:

• Кошка начинает ходить на двух ногах Сегодня кошка, идущая на задних лапах, может стать забавным видеороликом в стиле Тик-Ток, но в древней Японии это было серьезным предзнаменованием того, что кошка претерпевает трансформацию.
• Кошка начинает интенсивно лизать ламповое масло На протяжении всей истории Японии масло для ламп изготавливалось из рыбьего жира, например, из сардины. Поэтому может показаться очевидным, что кошек оно привлекает, но, тем не менее, это был главный признак того, что кошка превращается в бакэнэко. Фактически, это один из немногих способов поймать бакэнэко, превратившегося в человека.
• У кошки вырастает необычайно длинный хвост. Это довольно странный знак, учитывая, что хвост у кошек перестает расти в длину, когда кошка достигает зрелого возраста вместе со всем телом. Тем не менее, люди следили за этим - настолько, что даже существует традиция обрезать хвост кошке, пока она еще молода, чтобы предотвратить ее превращение в бакэнэко.

Символизм Бакэнэко

Трудно сказать, в чем заключается символизм бакэнэко, кроме того, что он символизирует хаотичное поведение кошек. В отличие от большинства других ёкаев, бакэнэко не представляют ничего конкретного, например, урожай, деревья, луну или что-то подобное - это просто гигантские, странные, магические монстры, которые продолжают вести себя как кошки, если бы у кошек появились сверхъестественные способности.

Также было бы ошибкой думать, что японцы ненавидят кошек из-за мифов о бакэнэко - на самом деле кошки были неотъемлемой частью японского общества. Будь то в сельскохозяйственных районах материка или в рыболовецких портах на побережье, кошки были важными спутниками для большинства японцев, поскольку они помогали держать их города, деревни и фермы свободными от вредителей.

Манеки Нэко

Эта любовь к кошкам прослеживается в кошке Манеки Неко (Maneki Neko), которая является одним из самых знаковых символов японской культуры, символизирующим удачу и счастье. Манеки Неко обычно размещают в магазинах, изображая одну поднятую лапу, чтобы пригласить богатство, удачу и процветание в магазин.

Значение Бакэнэко в современной культуре

Кошки-бакэнэко, а также нэкомата, с которыми их часто путают, занимают видное место в современной японской культуре. Даже если они прямо не названы таковыми, умных, говорящих и/или магических кошек можно увидеть практически в каждом аниме, манге или игровой серии.

Некоторые из наиболее ярких примеров включают в себя ИнуЯша манга и аниме, серия Аякаси: самурайские рассказы ужасов аниме Digimon сериал, знаменитое аниме Блич, и многие другие.

Подведение итогов

Бакэнэко - одни из самых интригующих японских духов животных. Их боялись, но это не привело к жестокому обращению с кошками. Хотя кошек продолжали любить и уважать, за ними также внимательно наблюдали, чтобы увидеть, не проявляют ли они признаки превращения в бакэнэко.