ผู้คนต่างจินตนาการถึงสิ่งต่าง ๆ เมื่อพวกเขาได้ยินคำว่า "ทาส" สิ่งที่คุณเข้าใจเกี่ยวกับการเป็นทาสอาจขึ้นอยู่กับว่าคุณมาจากไหน ประเภทของการเป็นทาสที่คุณเคยอ่านในหนังสือประวัติศาสตร์ของประเทศคุณ หรือแม้แต่อคติของสื่อที่คุณบริโภค

ดังนั้น ทาสคืออะไรกันแน่ ? มันเริ่มต้นและสิ้นสุดเมื่อใดและที่ไหน มันเคยจบลงหรือไม่? มันจบลงที่อเมริกาจริงหรือ? อะไรคือจุดเปลี่ยนที่สำคัญของสถาบันการค้าทาสตลอดประวัติศาสตร์โลก

แม้ว่าเราจะไม่สามารถวิเคราะห์บทความนี้อย่างละเอียดได้ทั้งหมด แต่เรามาลองสัมผัสกับข้อเท็จจริงและวันที่ที่สำคัญที่สุดกันที่นี่

ต้นกำเนิดของการเป็นทาส

มาเริ่มกันที่จุดเริ่มต้น – มีทาสอยู่ในรูปแบบใดในช่วงแรกๆ ของประวัติศาสตร์มนุษยชาติหรือไม่? ขึ้นอยู่กับว่าคุณเลือกที่จะวาดบรรทัดเริ่มต้นของ "ประวัติศาสตร์มนุษย์" จากที่ใด

โดยสรุปแล้ว สังคมก่อนอารยธรรมไม่มีระบบทาสในรูปแบบใดๆ เหตุผลนั้นง่ายมาก:

พวกเขาขาดการแบ่งชั้นทางสังคมหรือระเบียบทางสังคมในการบังคับใช้ระบบดังกล่าว ในสังคมก่อนอารยธรรมนั้นไม่มีโครงสร้างลำดับชั้นที่ซับซ้อน การแบ่งงานที่ฝังแน่น หรืออะไรทำนองนี้ – ทุกคนมีความเท่าเทียมกันไม่มากก็น้อย

อย่างไรก็ตาม การมีทาสปรากฏขึ้นพร้อมกับอารยธรรมมนุษย์ยุคแรกที่เรารู้จัก มีหลักฐานของการเป็นทาสจำนวนมากเช่นแรงงาน และ – อาจกล่าวได้ว่า – แม้แต่ค่าจ้างแรงงานที่อดอยากซึ่งมีอยู่ในประเทศส่วนใหญ่ – ล้วนถูกมองว่าเป็นรูปแบบของการเป็นทาส

เราจะสามารถกำจัดรอยเปื้อนนี้ในประวัติศาสตร์มนุษยชาติได้หรือไม่? ที่ยังคงเห็น ผู้ที่มองโลกในแง่ร้ายมากขึ้นอาจพูดว่าตราบใดที่แรงจูงใจในการแสวงหากำไรยังคงอยู่ ผู้ที่อยู่ด้านบนก็จะใช้ประโยชน์จากผู้ที่อยู่ล่างสุดต่อไป บางทีความก้าวหน้าทางวัฒนธรรม การศึกษา และศีลธรรมจะช่วยแก้ปัญหาได้ในที่สุด แต่นั่นยังไม่เกิดขึ้น แม้แต่ผู้คนในประเทศตะวันตกที่ถูกกล่าวหาว่าปลอดทาสยังคงได้รับประโยชน์จากแรงงานในคุกและแรงงานราคาถูกในประเทศกำลังพัฒนา ดังนั้นเราจึงมีงานทำรออยู่ข้างหน้า

ยังมีการกล่าวถึงเรื่องทาสบ่อยครั้งในตำราศาสนาต่างๆ ในยุคนั้น รวมถึง Abrahamic ศาสนา และพระคัมภีร์ และแม้ว่าผู้ขอโทษทางศาสนาหลายคนจะยืนยันว่าพระคัมภีร์พูดถึงแต่เรื่องทาสที่ถูกผูกมัด – รูปแบบระยะสั้นของการเป็นทาสซึ่งมักถูกนำเสนอว่าเป็นวิธีการชำระหนี้ที่ “ยอมรับได้” พระคัมภีร์ยังพูดถึงและให้เหตุผลว่าทาสที่เป็นเชลยสงคราม ทาสที่ลี้ภัย ทาสเลือด การเป็นทาสผ่านการแต่งงาน เช่น เจ้าของทาสที่มีภรรยาและลูกของทาส เป็นต้น

ทั้งหมดนี้ไม่ใช่การวิพากษ์วิจารณ์พระคัมภีร์ แน่นอน เนื่องจากความเป็นทาสมีอยู่จริงในเกือบทุกสาขาหลัก ประเทศ วัฒนธรรม และศาสนาในขณะนั้น มีข้อยกเว้น แต่โชคไม่ดีที่ส่วนใหญ่จบลงด้วยการถูกพิชิตและ – แดกดัน – ถูกกดขี่โดยอาณาจักรที่ขับเคลื่อนด้วยทาสขนาดใหญ่ที่อยู่รอบ ๆ พวกเขา

ในแง่นั้น เราสามารถมองว่าการเป็นทาสไม่ใช่องค์ประกอบตามธรรมชาติและหลีกเลี่ยงไม่ได้ ของมนุษย์ธรรมชาติโดยเห็นว่าไม่มีในสังคมก่อนอารยะ แต่เรากลับมองว่าการเป็นทาสเป็นองค์ประกอบตามธรรมชาติและหลีกเลี่ยงไม่ได้ของโครงสร้างสังคมแบบลำดับชั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งแต่ไม่ใช่เฉพาะ โครงสร้างสังคมแบบเผด็จการ ตราบเท่าที่ยังมีลำดับชั้น ผู้ที่อยู่ระดับบนสุดจะพยายามเอาเปรียบผู้ที่อยู่ล่างสุดเท่าที่จะทำได้ จนถึงจุดที่เป็นทาสอย่างแท้จริง

หมายความว่าระบบทาสยังคงมีอยู่ตลอดมา ในสังคมมนุษย์ส่วนใหญ่หรือทั้งหมดในช่วง 5,000 ปีที่ผ่านมา?

ไม่จริง

เช่นเดียวกับหลายๆ สิ่ง การเป็นทาสก็มี “ขึ้นและลง” ด้วยเช่นกัน ในความเป็นจริงมีกรณีของการปฏิบัติที่ผิดกฎหมายแม้กระทั่งในประวัติศาสตร์สมัยโบราณ ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงอย่างหนึ่งคือไซรัสมหาราช กษัตริย์องค์แรกของเปอร์เซียโบราณและ โซโรอัสเตอร์ ผู้เคร่งศาสนา ผู้พิชิตบาบิโลนในปี 539 ก่อนคริสตศักราช ปลดปล่อยทาสทั้งหมดในเมือง และประกาศความเท่าเทียมกันทางเชื้อชาติและศาสนา

กระนั้น การเรียกสิ่งนี้ว่าการเลิกทาสน่าจะเป็นการกล่าวเกินจริง เนื่องจากทาสได้ฟื้นคืนชีพอีกครั้งหลังการปกครองของไซรัส และยังมีอยู่ในสังคมส่วนใหญ่ที่อยู่ติดกัน เช่น อียิปต์ กรีซ และโรม

แม้หลังจากทั้งสองอย่าง ศาสนาคริสต์และอิสลามแพร่หลายไปทั่วยุโรป แอฟริกา และเอเชีย ทาสยังคงดำเนินต่อไป มันกลายเป็นเรื่องธรรมดาในยุโรปในช่วงต้นยุคกลาง แต่ก็ไม่ได้หายไป ชาวไวกิ้งในสแกนดิเนเวียมีทาสจากทั่วทุกมุมโลกและคาดว่าพวกเขาประกอบด้วยประมาณ 10% ของประชากรในยุคกลางของสแกนดิเนเวีย

นอกจากนี้ คริสเตียนและมุสลิมยังคงจับเชลยสงครามเป็นทาสระหว่างการทำสงครามระหว่างกันที่ยาวนานรอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อิสลามได้เผยแพร่หลักปฏิบัตินี้ไปทั่วพื้นที่กว้างใหญ่ของแอฟริกาและเอเชีย ไปจนถึงอินเดียและยาวนานถึงศตวรรษที่ 20

ในขณะเดียวกัน ชาวคริสต์ในยุโรปก็สามารถสร้างสถาบันทาสขึ้นใหม่ทั้งหมด นั่นคือการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เริ่มต้นในศตวรรษที่ 16 พ่อค้าชาวยุโรปเริ่มซื้อเชลยชาวแอฟริกาตะวันตก ซึ่งมักจะมาจากชาวแอฟริกันคนอื่นๆ และส่งพวกเขาไปยังโลกใหม่เพื่อเติมเต็มความต้องการแรงงานราคาถูกที่จำเป็นในการตั้งรกราก สิ่งนี้กระตุ้นเพิ่มเติมให้เกิดสงครามและการพิชิตในแอฟริกาตะวันตก ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปในการค้าทาส จนกระทั่งตะวันตกเริ่ม เลิกทาส ในปลายศตวรรษที่ 18 และ 19

ประเทศใดเป็นประเทศแรกที่เลิกทาส

หลายคนอ้างว่าสหรัฐอเมริกาเป็นชาติแรกที่ยุติการใช้แรงงานทาส ประเทศตะวันตกประเทศแรกที่ยกเลิกการเป็นทาสอย่างเป็นทางการคือเฮติ ประเทศเกาะเล็กๆ แห่งนี้ประสบความสำเร็จผ่านการปฏิวัติเฮติที่ยาวนานถึง 13 ปีที่สิ้นสุดในปี พ.ศ. 2336 นี่เป็นการจลาจลของทาสอย่างแท้จริง ซึ่งในระหว่างที่อดีตทาสสามารถขับไล่ผู้กดขี่ชาวฝรั่งเศสออกไปและได้รับอิสรภาพ

เร็วๆ นี้หลังจากนั้น สหราชอาณาจักรยุติการมีส่วนร่วมในการค้าทาสในปี พ.ศ. 2350 ฝรั่งเศสได้ปฏิบัติตามและสั่งห้ามการปฏิบัติดังกล่าวในอาณานิคมของฝรั่งเศสทั้งหมดในปี พ.ศ. 2374 หลังจากความพยายามก่อนหน้านี้ถูกขัดขวางโดยนโปเลียน โบนาปาร์ต

ในทางตรงกันข้าม สหรัฐอเมริกาเลิกทาสกว่า 70 ปีต่อมาในปี 1865 หลังจากสงครามกลางเมืองอันยาวนานและน่าสยดสยอง อย่างไรก็ตาม แม้หลังจากนั้น ความไม่เท่าเทียมทางเชื้อชาติและความตึงเครียดยังคงดำเนินต่อไป บางคนอาจพูดได้จนถึงทุกวันนี้ อันที่จริง หลายคนอ้างว่าระบบทาสในสหรัฐฯ ยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้ผ่านระบบแรงงานในคุก

ตาม คำแปรญัตติครั้งที่ 13 ของรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ซึ่งเป็นคำแก้ไขเดียวกับที่ยกเลิกระบบทาส ในปี ค.ศ. 1865 – “ไม่เป็นทาสหรือเป็นทาสโดยไม่สมัครใจ ยกเว้น อันเป็นการลงโทษสำหรับอาชญากรรมที่ฝ่ายนั้นถูกตัดสินว่าผิดจริง จะต้องมีอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกา”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง รัฐธรรมนูญของสหรัฐฯ เองยอมรับแรงงานในคุกเป็นรูปแบบหนึ่งของการใช้แรงงานทาส และยังคงอนุญาตให้มีมาจนถึงทุกวันนี้ ดังนั้น เมื่อคุณพิจารณาข้อเท็จจริงที่ว่ามีผู้ต้องขังมากกว่า 2.2 ล้านคนในเรือนจำของรัฐบาลกลาง รัฐ และเอกชนในสหรัฐอเมริกา และผู้ต้องขังที่มีรูปร่างไม่สมประกอบเกือบทั้งหมดทำงานประเภทใดประเภทหนึ่ง นั่นย่อมหมายความว่ายังคงมี ปัจจุบันมีทาสหลายล้านคนในสหรัฐอเมริกา

ทาสในส่วนอื่นๆ ของโลก

เรามักจะพูดถึงจักรวรรดิอาณานิคมตะวันตกและสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะ เมื่อเราพูดถึงประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของการเป็นทาสและการเลิกทาส มันสมเหตุสมผลอย่างไรที่จะยกย่องจักรวรรดิเหล่านี้สำหรับการเลิกทาสในศตวรรษที่ 19 อย่างไรก็ตาม หากประเทศและสังคมอื่น ๆ หลายแห่งไม่เคยแม้แต่จะยอมรับการปฏิบัตินี้แม้ว่าพวกเขาจะมีวิธีปฏิบัติก็ตาม และในบรรดาผู้ที่ทำเช่นนั้น - พวกเขาหยุดเมื่อใด มาดูตัวอย่างหลักอื่นๆ ส่วนใหญ่ทีละตัวอย่าง

แม้ว่าเราจะไม่ค่อยพูดถึงหัวข้อนี้ แต่จีนก็มีทาสตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ และมีรูปแบบที่หลากหลายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การใช้เชลยศึกเป็นทาสเป็นวิธีปฏิบัติที่มีอยู่ในประวัติศาสตร์จีนที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกไว้ รวมทั้งในช่วงต้นของราชวงศ์ซางและโจว จากนั้นจึงขยายตัวมากขึ้นในช่วงราชวงศ์ฉินและราชวงศ์ถังเมื่อสองสามศตวรรษก่อนคริสต์ศักราช

แรงงานทาสยังคงเป็นเครื่องมือสำคัญในการก่อตั้งประเทศจีนจนกระทั่งเริ่มลดลงในช่วงศตวรรษที่ 12 และเศรษฐกิจเฟื่องฟู ภายใต้ราชวงศ์ซ่ง การปฏิบัติดังกล่าวฟื้นคืนมาอีกครั้งในสมัยราชวงศ์มองโกเลียและราชวงศ์จีนที่นำโดยแมนจูในช่วงปลายยุคกลาง ซึ่งกินเวลาจนถึงศตวรรษที่ 19

ในขณะที่โลกตะวันตกพยายามยกเลิกการปฏิบัติเพื่อความดี จีนจึงเริ่มส่งออกแรงงานชาวจีน สำหรับสหรัฐอเมริกา การเลิกทาสได้เปิดโอกาสในการทำงานนับไม่ถ้วน ชาวจีนเหล่านี้คนงานที่เรียกว่ากุลีถูกขนส่งทางเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ และไม่ได้รับการปฏิบัติที่ดีไปกว่าอดีตทาสมากนัก

ในขณะเดียวกัน ในประเทศจีน ทาสได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการว่าผิดกฎหมายในปี 1909 การปฏิบัติดังกล่าวดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายทศวรรษ อย่างไรก็ตาม มีหลายตัวอย่างที่บันทึกไว้ในช่วงปลายปี 1949 แม้หลังจากนั้นจนถึงศตวรรษที่ 21 ก็ยังพบเห็นตัวอย่างการบังคับใช้แรงงานและโดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นทาสทางเพศได้ทั่วประเทศ ในปี 2018 Global Slavery Index ประเมินว่าจีนจะยังคงตกเป็นทาสอยู่ราว 3.8 ล้านคน

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ญี่ปุ่น ประเทศเพื่อนบ้านของจีนมีการใช้ทาสอย่างจำกัดแต่ยังคงค่อนข้างสำคัญตลอดประวัติศาสตร์ การปฏิบัติดังกล่าวเริ่มขึ้นในสมัยยะมะโตะในศตวรรษที่ 3 และถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการใน 13 ศตวรรษต่อมาโดยโทโยโทมิ ฮิเดโยชิในปี 2133 แม้ว่าจะมีการยกเลิกการปฏิบัตินี้ในช่วงแรกเมื่อเทียบกับมาตรฐานตะวันตก แต่ญี่ปุ่นก็พยายามโจมตีอีกครั้งเพื่อเข้าสู่การเป็นทาสก่อนและระหว่างโลกที่สอง สงคราม. ในช่วงทศวรรษครึ่งระหว่างปี พ.ศ. 2475 ถึง พ.ศ. 2488 ญี่ปุ่นใช้เชลยสงครามเป็นทาสและใช้สิ่งที่เรียกว่า "หญิงบำเรอ" เป็นทาสทางเพศ โชคดีที่การปฏิบัติดังกล่าวถูกห้ามอีกครั้งหลังสงคราม

ห่างออกไปทางตะวันตกเล็กน้อย อาณาจักรโบราณอีกแห่งมีประวัติศาสตร์ที่ขัดแย้งและขัดแย้งกันมากขึ้นเกี่ยวกับการเป็นทาส บางคนกล่าวว่าอินเดียไม่เคยมีทาสในช่วงประวัติศาสตร์อันเก่าแก่ในขณะที่คนอื่น ๆ อ้างว่าการเป็นทาสแพร่หลายตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตศักราช ความแตกต่างของความคิดเห็นส่วนใหญ่มาจากการแปลคำต่างๆ เช่น dasa และ dasyu โดยทั่วไปแล้ว Dasa แปลว่าศัตรู ผู้รับใช้ของพระเจ้า และสาวก ในขณะที่ Dasyu แปลว่าปีศาจ คนเถื่อน และทาส ความสับสนระหว่างสองคำนี้ยังคงมีนักวิชาการถกเถียงกันอยู่ว่ามีทาสในอินเดียโบราณหรือไม่

การโต้เถียงทั้งหมดนั้นไร้ความหมายเมื่อการปกครองของมุสลิมทางตอนเหนือของอินเดียเริ่มขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 11 ศาสนาอับบราฮัมมิกสร้างระบบทาสในอนุทวีปมานานหลายศตวรรษ โดยมีชาวฮินดูเป็นเหยื่อหลักของการฝึกฝน

จากนั้นยุคอาณานิคมก็มาถึง เมื่อชาวอินเดียถูกจับเป็นทาสโดยพ่อค้าชาวยุโรปผ่านการค้าทาสในมหาสมุทรอินเดีย หรือที่เรียกว่าการค้าทาสในแอฟริกาตะวันออกหรืออาหรับ – ทางเลือกของการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่มีการพูดถึงกันน้อย ในขณะเดียวกัน ทาสแอฟริกันถูกนำเข้ามายังอินเดียเพื่อทำงานในอาณานิคมของโปรตุเกสบนชายฝั่งคอนกัน

ในที่สุด การปฏิบัติเยี่ยงทาสทั้งหมด - นำเข้า ส่งออก และครอบครอง - ผิดกฎหมายในอินเดียโดยพระราชบัญญัติแรงงานทาสของอินเดียปี 1843

หากเรามองไปที่อเมริกาและแอฟริกาก่อนยุคอาณานิคม จะเห็นได้ชัดว่ามีทาสอยู่ในวัฒนธรรมเหล่านี้เช่นกัน สังคมในอเมริกาเหนือ กลาง และใต้ต่างก็จ้างเชลยศึกมาเป็นทาสแม้ว่าจะไม่ทราบขนาดของการปฏิบัติที่แน่นอน เช่นเดียวกับแอฟริกากลางและแอฟริกาใต้ ทาสในแอฟริกาเหนือเป็นที่รู้จักและบันทึกไว้

สิ่งนี้ทำให้ฟังราวกับว่าประเทศสำคัญๆ ในโลกล้วนมีทาสไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ยังมีข้อยกเว้นที่น่าสังเกตบางประการ ตัวอย่างเช่น จักรวรรดิรัสเซีย สำหรับการพิชิตทั้งหมดในช่วงหนึ่งพันปีที่ผ่านมา ไม่เคยหันไปใช้ทาสเป็นลักษณะสำคัญหรือถูกกฎหมายในเศรษฐกิจและสังคม อย่างไรก็ตาม ดินแดนนี้มีความเป็นทาสมานานหลายศตวรรษ ซึ่งใช้เป็นฐานของเศรษฐกิจรัสเซียแทนที่จะเป็นทาส

ประเทศอื่นๆ ในยุโรป เช่น โปแลนด์ ยูเครน บัลแกเรีย และประเทศอื่นๆ ไม่เคยมีทาสเลย แม้ว่าประเทศเหล่านี้จะมีอาณาจักรขนาดใหญ่ในท้องถิ่นและหลากหลายวัฒนธรรมในยุคกลางก็ตาม สวิตเซอร์แลนด์เป็นประเทศที่ปิดล้อมด้วยที่ดินโดยสมบูรณ์ และไม่เคยมีทาส ที่น่าสนใจคือ เหตุใดสวิตเซอร์แลนด์จึงไม่มีกฎหมายใดๆ ที่ห้ามการใช้แรงงานทาสในทางเทคนิคมาจนถึงทุกวันนี้

สรุป

ดังนั้น อย่างที่คุณเห็น ประวัติศาสตร์ของการเป็นทาสแทบจะ ยาวนาน เจ็บปวด และซับซ้อนเท่ากับประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติเอง แม้จะถูกแบนอย่างเป็นทางการทั่วโลก แต่ก็ยังมีอยู่ในรูปแบบต่างๆ การค้ามนุษย์ แรงงานขัดหนี้ แรงงานบังคับ การแต่งงานที่ถูกบังคับ เรือนจำ