Tanith, també anomenada Tinnit o Tinith, era la deessa principal de l'Antiga Cartago, una ciutat de Fenícia al nord d'Àfrica. Està fortament associada amb Baal Hammon, la seva consort. El culte a Tanit probablement va començar cap al segle V aC a Cartago, i des d'allà es va estendre a Tunísia, Sardenya, Malta i Espanya.

La cara de Baal

En Tanit es considera una deessa del cel que governava els éssers celestials, juntament amb Baal Hammon. De fet, es considera una consort del gran déu i es coneix com la cara de Baal. Al nord d'Àfrica s'han trobat moltes inscripcions i artefactes relacionats amb Tanit.

El següent d'Hammon, i Tanit en extensió era gran. Tanit era adorada com una deessa de la guerra, un símbol de la fertilitat, una infermera i una deessa mare. Això demostra que tenia molts papers. Tenia una forta presència en la vida quotidiana dels seus fidels i era invocada per a assumptes relacionats amb la fertilitat i el part.

Tanit es va identificar amb la deessa romana, Juno. Després de la caiguda de Cartago, va continuar sent adorada amb el nom de Juno Caelestis al nord d'Àfrica.

Personificació irònica de la fertilitat

El fet que Tanit sigui una deessa que la gent busca quan vol la la gràcia de la fertilitat arriba amb no poca ironia, sobretot a la llum del que es va descobrir a Cartago, l'epicentre del culte de Baal i Tanit.

Ni més ni menys queEs van trobar 20.000 restes de nadons i nens en un lloc de sepultura que es diu que estava dedicat a Tanit. A les parets del lloc de sepultura hi havia passatges que semblaven suggerir que els nens van ser carbonitzats i assassinats com a ofrena a Tanit i la seva consort:

A la nostra Senyora, Tanit i al nostre Senyor, Baal Hammon, allò que es va prometre: Vida per vida, sang per sang, un anyell per substitut.

Altres estudiosos opinen que els nens (i animals) trobats en aquests llocs de sepultura eren de fet no van morir en ofrena sinó que els van oferir post mortem després que ja havien mort per causes naturals. Tenint en compte que la mortalitat infantil era molt alta en aquell moment, aquesta és una explicació plausible. Això també explicaria per què els cossos van ser carbonitzats: devia ser perquè les seves malalties ja no continuïn passant després de la seva mort.

Si els nens i els animals joves van ser assassinats com a sacrifici a Tanit o els van oferir. en la memòria post mortem de la deessa, aquells polèmics llocs d'enterrament van donar testimoni de quanta reverència tenien els cartaginesos per Tanit. S'especula que el fill primogènit dels adoradors de Tanit va ser sacrificat a la deïtat.

A part d'aquest descobriment impactant, el lloc d'enterrament dedicat a Tanit i Baal també portava múltiples talles d'un símbol molt específic, que es va trobar que ser un emblema que pertanyia exclusivamenta la deessa Tanit.

El símbol Tanit

Com una de les divinitats més importants venerades pel poble cartaginès, Tanit va rebre el seu propi símbol abstracte en forma de trapezi o un triangle amb un cercle a sobre, una llarga línia horitzontal amb formes de mitja lluna a cada extrem i una barra horitzontal a la punta del triangle. El símbol sembla una dona amb els braços alçats.

El primer ús registrat d'aquest símbol es va tallar en una estela que pertanyia a principis del segle XIX.

Es creu que el símbol tanit és un símbol de la fertilitat. Alguns estudiosos insisteixen que es refereix al sacrifici infantil fet a tots els fills primogènits d'aquells que veneren la deessa de la fertilitat i la seva consort.

No obstant això, també cal assenyalar que alguns experts creuen que el trapezi amb disc fa no representa la mateixa Tanit, sinó simplement una guia per a aquells que volen sacrificar els seus fills per la seva fe.

Altres símbols de Tanit

Si bé Tanit mateixa té un símbol diferent, la deessa fenícia antiga també té altres símbols que estan connectats amb ella en relació a ser una deessa de la fertilitat. Aquests inclouen els següents:

• Palmera
• Toloma
• Raims
• Magrana
• Lluna mitjana Lluna
• Lleó
• Serp

Embolicant

Si bé els sacrificis a Tanit avui ens molesten, la seva influència va ser important i es va estendre lluny iample, des de Cartago fins a Espanya. Com a deessa, va tenir un paper important en la vida quotidiana dels seus adoradors.