Tanith, ook genoem Tinnit of Tinith, was die hoofgodin van Antieke Kartago, 'n stad in Fenisië in Noord-Afrika. Sy word sterk geassosieer met Baal Hammon, haar metgesel. Aanbidding van Tanit het waarskynlik rondom die 5de eeu vC in Kartago begin en van daar af na Tunisië, Sardinië, Malta en Spanje versprei.

Die aangesig van Baal

Tanit word beskou as 'n Hemelgodin wat saam met Baal Hammon oor die hemelse wesens geheers het. Trouens, sy word beskou as 'n metgesel van die hoë god en is na verwys as die gesig van Baäl. Baie inskripsies en artefakte wat met Tanit verband hou, is in Noord-Afrika gevind.

Die aanhang van Hammon, en Tanit in uitbreiding was groot. Tanit is aanbid as 'n oorlogsgodin, 'n simbool van vrugbaarheid, 'n verpleegster en 'n moedergodin. Dit wys dat sy baie rolle gehad het. Sy het 'n sterk teenwoordigheid in die daaglikse lewe van haar aanbidders gehad en is opgeroep vir sake wat verband hou met vrugbaarheid en geboorte.

Tanit is geïdentifiseer met die Romeinse godin, Juno. Na die val van Kartago is sy steeds onder die naam Juno Caelestis in Noord-Afrika aanbid.

Ironiese verpersoonliking van vrugbaarheid

Die feit dat Tanit 'n godin is waarna mense soek wanneer hulle die genade van vrugbaarheid kom met geen min ironie nie, veral in die lig van wat opgegrawe is in Kartago, die episentrum van Baäl en Tanit se aanbidding.

Nie minder nie as20 000 oorblyfsels van babas en kinders is gevind in 'n begraafplaas wat na bewering aan Tanit opgedra is. Op die mure van die begraafplaas was gedeeltes wat blykbaar suggereer dat die kinders verkool en doodgemaak is as 'n offer aan Tanit en haar metgesel:

Aan ons Vrou, Tanit, en aan ons Here, Baal Hammon, dit wat beloof is: Lewe vir Lewe, bloed vir bloed, 'n lam vir 'n plaasvervanger.

Ander geleerdes is van mening dat die kinders (en diere) wat in hierdie begraafplase gevind is, was trouens nie gedood in offer nie maar is nadoodse ondersoek aangebied nadat hulle reeds aan natuurlike oorsake gesterf het. As in ag geneem word dat babasterftes destyds baie hoog was, is dit 'n geloofwaardige verduideliking. Dit sou ook verduidelik hoekom die lyke verkool is – dit moes so gewees het dat hul siektes nie meer sou voortgaan na hul dood nie.

Of die kinders en jong diere as offer aan Tanit doodgemaak is of geoffer is. in die godin se nagedagtenis nadoodse ondersoek het daardie kontroversiële begraafplase getuig van hoeveel eerbied die Carthagers vir Tanit gehad het. Daar word bespiegel dat die eersgebore kind van Tanit-aanbidders aan die godheid geoffer is.

Afgesien van hierdie skokkende ontdekking, het die begraafplaas wat aan Tanit en Baäl opgedra is, ook verskeie uitsnywerk van 'n baie spesifieke simbool gedra, wat gevind is om 'n embleem wees wat uitsluitlik betrekking hetaan die godin Tanit.

Die Tanit-simbool

As een van die belangrikste gode wat deur die Carthaginian mense vereer is, het Tanit haar eie abstrakte simbool in die vorm van 'n trapesium of 'n driehoek met 'n sirkel daarbo, 'n lang horisontale lyn met halfmaanvorms aan elke punt, en 'n horisontale staaf aan die punt van die driehoek. Die simbool lyk soos 'n vrou met arms omhoog.

Die vroegste aangetekende gebruik van hierdie simbool is uitgekerf op 'n stele wat aan die vroeë 19de eeu behoort het.

Die tanit-simbool is glo 'n simbool van vrugbaarheid. Sommige geleerdes dring daarop aan dat dit betrekking het op die kinderoffer wat aan alle eersgebore kinders gedoen word van diegene wat die vrugbaarheidsgodin en haar metgesel aanbid.

Daar moet egter ook op gelet word dat sommige kenners glo dat die trapezium met 'n skyf dit doen. nie Tanit self verteenwoordig nie, maar bloot 'n gids vir diegene wat hul kinders vir hul geloof wil opoffer.

Ander simbole van Tanit

Terwyl Tanit self 'n duidelike simbool het, het die Antieke Fenisiese godin ook ander simbole wat met haar verbind word in verband met die feit dat 'n vrugbaarheidsgodin is. Dit sluit die volgende in:

• Palmboom
• Duif
• Druiwe
• Granaat
• Sekelmaan Maan
• Leeu
• Slang

Omvou

Terwyl die offers aan Tanit vandag vir ons ontstellend is, is haar invloed was beduidend en het ver versprei enwyd, van Kartago tot Spanje. As 'n godin het sy 'n belangrike rol in die daaglikse lewe van haar aanbidders gespeel.