Tanith, más néven Tinnit vagy Tinith, az ókori Karthágó, az észak-afrikai Fönícia egyik városának fő istennője volt. Erősen kötődik Baal Hammonhoz, a hitveséhez. Tanit imádata valószínűleg a Kr. e. 5. század körül kezdődött Karthágóban, és onnan terjedt el Tunéziában, Szardínián, Máltán és Spanyolországban.

Baal arca

Tanitot égi istennőnek tekintik, aki Baal Hammonnal együtt uralkodott az égi lények felett. Valójában a főisten hitvesének tekintik, és úgy emlegették, mint a Baal arca. Észak-Afrikában számos Tanithoz kapcsolódó feliratot és tárgyi emléket találtak.

Hammon, és ezen belül Tanit követői nagy számban voltak jelen. Tanitot a háború istennőjeként, a termékenység szimbólumaként, dajkaként és anyaistennőként tisztelték. Ez azt mutatja, hogy sokféle szerepe volt. Erős jelenléte volt tisztelői mindennapi életében, és a termékenységgel és a gyermekszüléssel kapcsolatos ügyekben hívták segítségül.

Tanitot a római Juno istennővel azonosították. Karthágó eleste után Észak-Afrikában Juno Caelestis néven folytatták a tiszteletét.

A termékenység ironikus megszemélyesítése

Az a tény, hogy Tanit az az istennő, akit az emberek keresnek, ha a termékenység kegyelmére vágynak, nem kevés iróniával jár, különösen annak fényében, amit Karthágóban, Baál és Tanit imádatának epicentrumában tártak fel.

Nem kevesebb, mint 20 000 csecsemő és gyermek maradványait találták meg egy temetkezési helyen, amelyet állítólag Tanitnak szenteltek. A temetkezési hely falain olyan feliratok voltak olvashatók, amelyek arra utalnak, hogy a gyermekeket elszenesítették és megölték Tanitnak és hitvesének szánt áldozatul:

Asszonyunknak, Tanitnak, és Urunknak, Baal Hammonnak, amit megfogadtak: életet életért, vért vérért, bárányt helyettesítőnek.

Más tudósok azon a véleményen vannak, hogy az ezekben a temetkezési helyeken talált gyermekeket (és állatokat) valójában nem áldozatul ejtették, hanem haláluk után, természetes haláltusájuk után áldozták fel őket. Tekintettel arra, hogy a csecsemőhalandóság nagyon magas volt abban az időben, ez egy hihető magyarázat. Ez megmagyarázná azt is, hogy a testeket miért égették el - ez azért lehetett, hogy a betegségükhaláluk után már nem öröklődnek tovább.

Akár a gyermekeket és a fiatal állatokat Tanitnak áldozatként ölték meg, akár az istennő emlékére áldoztak a haláluk után, ezek a vitatott temetkezési helyek arról tanúskodtak, hogy a karthágóiak mennyire tisztelték Tanitot. Vannak olyan feltételezések, hogy a Tanitot imádók elsőszülött gyermekét áldozták fel az istenségnek.

E megdöbbentő felfedezésen kívül a Tanitnak és Baálnak szentelt temetkezési helyen egy nagyon különleges szimbólum többszörös faragása is látható volt, amelyről kiderült, hogy kizárólag Tanit istennőhöz tartozó jelkép.

A Tanit szimbólum

Mint a karthágóiak által tisztelt egyik legfontosabb istenség, Tanit saját absztrakt szimbólumot kapott, amely egy trapéz vagy háromszög alakú, fölötte körrel, egy hosszú vízszintes vonallal, amelynek mindkét végén félhold alakú alakzat van, és egy vízszintes sávval a háromszög csúcsán. A szimbólum úgy néz ki, mint egy nő, felemelt karral.

A szimbólum legkorábbi feljegyzett használata egy 19. század elejéről származó sztélére volt vésve.

A tanit szimbólumot a termékenység szimbólumának tartják. Egyes tudósok ragaszkodnak ahhoz, hogy a termékenység istennőjét és hitvesét imádók minden elsőszülött gyermekének feláldozására vonatkozik.

Ugyanakkor azt is meg kell jegyezni, hogy egyes szakértők szerint a koronggal ellátott trapéz nem magát Tanitot ábrázolja, hanem egyszerűen csak egy útmutatót azok számára, akik gyermekeiket akarják feláldozni hitükért.

Tanit egyéb szimbólumai

Míg magának Tanitnak van egy különálló szimbóluma, az ősi föníciai istennőnek más szimbólumai is vannak, amelyek termékenységistennői mivoltával kapcsolatban kapcsolódnak hozzá. Ezek közé tartoznak a következők:

• Pálmafa
• Galamb
• Szőlő
• Gránátalma
• Félhold
• Lion
• Kígyó

Befejezés

Bár a Tanitnak bemutatott áldozatok ma már zavaróak számunkra, befolyása jelentős volt, és Karthágótól Spanyolországig messze földön elterjedt. Istennőként fontos szerepet játszott imádói mindennapi életében.