Tanit, nazývaná aj Tinnit alebo Tinith, bola hlavnou bohyňou starovekého Kartága, mesta na území Fenície v severnej Afrike. Je silne spojená s Baalom Hammonom, jej manželom. Uctievanie Tanit sa pravdepodobne začalo okolo 5. storočia pred n. l. v Kartágu a odtiaľ sa rozšírilo do Tuniska, na Sardíniu, Maltu a do Španielska.

Baalova tvár

Tanit je považovaná za bohyňu neba, ktorá vládla nebeským bytostiam spolu s Baal Hammonom. V skutočnosti je považovaná za manželku najvyššieho boha a bola označovaná ako tvár Baala. V severnej Afrike sa našlo mnoho nápisov a artefaktov súvisiacich s Tanitom.

Tanit bola uctievaná ako bohyňa vojny, symbol plodnosti, ošetrovateľka a bohyňa matka. To dokazuje, že mala mnoho úloh. Bola silne prítomná v každodennom živote svojich uctievačov a vzývali ju v záležitostiach týkajúcich sa plodnosti a pôrodu.

Tanit bola stotožňovaná s rímskou bohyňou Junonou. Po páde Kartága ju v severnej Afrike naďalej uctievali pod menom Juno Caelestis.

Ironická personifikácia plodnosti

Skutočnosť, že Tanit je bohyňou, ktorú ľudia vyhľadávajú, keď chcú získať milosť plodnosti, je nemenej ironická, najmä vo svetle toho, čo bolo objavené v Kartágu, epicentre uctievania Baala a Tanit.

Na pohrebisku, ktoré bolo údajne zasvätené Tanit, sa našlo najmenej 20 000 pozostatkov dojčiat a detí. Na stenách pohrebiska boli napísané pasáže, ktoré naznačovali, že deti boli spálené a zabité ako obeta Tanit a jej manželovi:

Našej Pani, Tanit, a nášmu Pánovi, Baal Hammonovi, to, čo bolo prisľúbené: Život za život, krv za krv, baránok za náhradu.

Iní bádatelia zastávajú názor, že deti (a zvieratá) nájdené na týchto pohrebiskách v skutočnosti neboli zabité pri obetovaní, ale boli obetované post mortem po tom, čo už zomreli prirodzenou smrťou. Vzhľadom na to, že detská úmrtnosť bola v tom čase veľmi vysoká, je to pravdepodobné vysvetlenie. To by tiež vysvetľovalo, prečo boli telá zuhoľnatené - muselo to byť preto, aby sa ich chorobypo ich smrti už nepokračujú.

Či už boli deti a mladé zvieratá zabité ako obeta Tanit, alebo boli obetované na pamiatku bohyne post mortem, tieto kontroverzné pohrebiská svedčili o tom, akú úctu mali Kartáginci k Tanit. Existujú dohady, že božstvu bolo obetované prvorodené dieťa uctievačov Tanit.

Okrem tohto šokujúceho objavu sa na pohrebisku zasvätenom Tanit a Baalovi nachádzalo aj viacero vyrezávaných veľmi špecifických symbolov, ktoré sa ukázali ako emblém patriaci výlučne bohyni Tanit.

Symbol Tanit

Tanit ako jedno z najdôležitejších božstiev uctievaných Kartágincami dostala svoj vlastný abstraktný symbol v podobe lichobežníka alebo trojuholníka s kruhom nad ním, dlhou vodorovnou čiarou s polmesiacmi na oboch koncoch a vodorovným pruhom na konci trojuholníka. Symbol vyzerá ako žena so zdvihnutými rukami.

Najstaršie zaznamenané použitie tohto symbolu bolo vyryté na stéle zo začiatku 19. storočia.

Symbol tanit sa považuje za symbol plodnosti. Niektorí učenci trvajú na tom, že sa vzťahuje na obetovanie všetkých prvorodených detí tých, ktorí uctievajú bohyňu plodnosti a jej manželku.

Treba však tiež poznamenať, že niektorí odborníci sa domnievajú, že lichobežník s kotúčom nepredstavuje samotnú Tanit, ale len návod pre tých, ktorí chcú obetovať svoje deti pre svoju vieru.

Ďalšie symboly Tanitu

Zatiaľ čo samotná Tanit má svoj osobitný symbol, staroveká fenická bohyňa má aj ďalšie symboly, ktoré sa s ňou spájajú v súvislosti s tým, že je bohyňou plodnosti:

• Palma
• Holubica
• Hrozno
• Granátové jablko
• Polmesiac
• Lion
• Had

Zhrnutie

Hoci obety Tanit sú pre nás dnes znepokojujúce, jej vplyv bol významný a rozšíril sa široko-ďaleko, od Kartága až po Španielsko. Ako bohyňa zohrávala dôležitú úlohu v každodennom živote svojich uctievačov.