Tanith, numită și Tinnit sau Tinith, a fost zeița principală a Cartaginei antice, un oraș din Fenicia, în nordul Africii. Ea este puternic asociată cu Baal Hammon, consortul ei. Cultul lui Tanit a început probabil în jurul secolului al V-lea î.Hr. în Cartagina și s-a răspândit de acolo în Tunisia, Sardinia, Malta și Spania.

Fața lui Baal

Tanit este considerată o zeiță a cerului care conducea peste ființele cerești, alături de Baal Hammon. De fapt, ea este considerată consoarta zeului celest și era menționată ca fiind fața lui Baal. Multe inscripții și artefacte referitoare la Tanit au fost descoperite în Africa de Nord.

Numărul de adepți ai lui Hammon și, în general, ai lui Tanit era mare. Tanit era venerată ca zeiță a războiului, simbol al fertilității, asistentă medicală și zeiță mamă. Acest lucru arată că avea mai multe roluri. Avea o prezență puternică în viața de zi cu zi a credincioșilor săi și era invocată pentru chestiuni legate de fertilitate și naștere.

Tanit a fost identificată cu zeița romană Iunona. După căderea Cartaginei, a continuat să fie venerată sub numele de Juno Caelestis în Africa de Nord.

Personificarea ironică a fertilității

Faptul că Tanit este o zeiță pe care oamenii o caută atunci când doresc harul fertilității vine cu nu puțină ironie, mai ales în lumina a ceea ce s-a descoperit în Cartagina, epicentrul cultului lui Baal și al lui Tanit.

Nu mai puțin de 20.000 de rămășițe de sugari și copii au fost găsite într-un loc de înmormântare despre care se spune că ar fi fost dedicat lui Tanit. Pe pereții locului de înmormântare erau inscripționate pasaje care păreau să sugereze că copiii au fost carbonizați și uciși ca ofrandă pentru Tanit și consoarta ei:

Pentru Doamna noastră, Tanit, și pentru Domnul nostru, Baal Hammon, ceea ce s-a jurat: Viață pentru viață, sânge pentru sânge, un miel pentru un înlocuitor.

Alți cercetători sunt de părere că copiii (și animalele) găsiți în aceste locuri de înmormântare nu au fost, de fapt, uciși în ofrandă, ci au fost oferiți post-mortem după ce muriseră deja din cauze naturale. Având în vedere că mortalitatea infantilă era foarte ridicată la acea vreme, aceasta este o explicație plauzibilă. Acest lucru ar explica, de asemenea, de ce trupurile au fost carbonizate - trebuie să fi fost pentru ca bolile lor să fienu mai continuă să se transmită după moartea lor.

Fie că copiii și animalele tinere au fost uciși ca sacrificiu pentru Tanit, fie că au fost oferiți în memoria zeiței post-mortem, aceste locuri de înmormântare controversate au fost o dovadă a respectului pe care cartaginezii îl aveau pentru Tanit. Există speculații conform cărora primul copil născut al adoratorilor lui Tanit a fost sacrificat zeității.

În afară de această descoperire șocantă, mormântul dedicat lui Tanit și Baal purta, de asemenea, mai multe sculpturi cu un simbol foarte specific, care s-a dovedit a fi o emblemă care aparținea exclusiv zeiței Tanit.

Simbolul Tanit

Fiind una dintre cele mai importante zeități venerate de cartaginezi, Tanit a primit propriul simbol abstract sub forma unui trapez sau a unui triunghi cu un cerc deasupra, o linie orizontală lungă cu semilune la fiecare capăt și o bară orizontală în vârful triunghiului. Simbolul arată ca o femeie cu brațele ridicate.

Cea mai veche utilizare înregistrată a acestui simbol a fost gravată pe o stelă care a aparținut începutului secolului al XIX-lea.

Se crede că simbolul tanit este un simbol al fertilității. Unii cercetători insistă asupra faptului că se referă la sacrificiul de copii făcut tuturor copiilor întâi născuți ai celor care o venerează pe zeița fertilității și pe consoarta ei.

Cu toate acestea, trebuie remarcat și faptul că unii experți consideră că trapezul cu un disc nu o reprezintă pe Tanit însăși, ci doar un ghid pentru cei care doresc să-și sacrifice copiii pentru credința lor.

Alte simboluri ale lui Tanit

În timp ce Tanit însăși are un simbol distinct, zeița feniciană antică are și alte simboluri care sunt legate de ea în legătură cu faptul că este o zeiță a fertilității. Acestea includ următoarele:

• Palmier
• Porumbelul
• Struguri
• Rodii de rodie
• Luna crescentă
• Leul
• Șarpele

Încheiere

În timp ce sacrificiile aduse lui Tanit ne deranjează astăzi, influența ei a fost semnificativă și s-a răspândit pe scară largă, din Cartagina până în Spania. Ca zeiță, ea a jucat un rol important în viața de zi cu zi a adoratorilor ei.