Tanith, auch Tinnit oder Tinith genannt, war die Hauptgöttin des antiken Karthago, einer Stadt in Phönizien in Nordafrika. Sie wird eng mit Baal Hammon, ihrem Gemahl, in Verbindung gebracht. Die Verehrung von Tanit begann wahrscheinlich um das 5. Jahrhundert v. Chr. in Karthago und verbreitete sich von dort aus nach Tunesien, Sardinien, Malta und Spanien.

Das Gesicht des Baal

Tanit gilt als Himmelsgöttin, die zusammen mit Baal Hammon über die himmlischen Wesen herrschte. Sie gilt als Gemahlin des Hochgottes und wurde als die Gesicht des Baal. In Nordafrika wurden zahlreiche Inschriften und Artefakte mit Bezug zu Tanit gefunden.

Die Anhängerschaft von Hammon und Tanit im weiteren Sinne war groß. Tanit wurde als Kriegsgöttin, Fruchtbarkeitssymbol, Amme und Muttergöttin verehrt. Dies zeigt, dass sie viele Rollen innehatte. Sie hatte eine starke Präsenz im täglichen Leben ihrer Verehrer und wurde in Fragen der Fruchtbarkeit und Geburt angerufen.

Tanit wurde mit der römischen Göttin Juno identifiziert, die nach dem Fall Karthagos in Nordafrika weiterhin unter dem Namen Juno Caelestis verehrt wurde.

Ironische Personifizierung der Fruchtbarkeit

Die Tatsache, dass Tanit eine Göttin ist, die von den Menschen aufgesucht wird, wenn sie sich die Gnade der Fruchtbarkeit wünschen, entbehrt nicht einer gewissen Ironie, insbesondere wenn man bedenkt, was in Karthago, dem Epizentrum der Verehrung von Baal und Tanit, ausgegraben wurde.

Nicht weniger als 20.000 Überreste von Säuglingen und Kindern wurden in einer Grabstätte gefunden, die Tanit gewidmet gewesen sein soll. An den Wänden der Grabstätte waren Passagen eingraviert, die darauf hinzuweisen schienen, dass die Kinder verkohlt und als Opfergabe für Tanit und ihre Gemahlin getötet wurden:

Unserer Frau Tanit und unserem Herrn Baal Hammon wurde gelobt, was gelobt wurde: Leben für Leben, Blut für Blut, ein Lamm als Ersatz.

Andere Gelehrte sind der Meinung, dass die Kinder (und Tiere), die in diesen Gräbern gefunden wurden, nicht bei der Tötung geopfert wurden, sondern erst nach ihrem natürlichen Tod. Da die Kindersterblichkeit zu dieser Zeit sehr hoch war, ist dies eine plausible Erklärung. Dies würde auch erklären, warum die Leichen verkohlt wurden - es muss so gewesen sein, dass ihre Krankheitennach ihrem Tod nicht mehr weitervererbt werden.

Unabhängig davon, ob die Kinder und Jungtiere als Opfer für Tanit getötet oder nach dem Tod zum Gedenken an die Göttin geopfert wurden, zeugen diese umstrittenen Grabstätten davon, wie sehr die Karthager Tanit verehrten. Es gibt Spekulationen, dass das erstgeborene Kind von Tanit-Anhängern der Gottheit geopfert wurde.

Abgesehen von dieser schockierenden Entdeckung wies die Grabstätte, die Tanit und Baal gewidmet war, auch mehrere Einritzungen eines ganz bestimmten Symbols auf, das sich als ein Emblem herausstellte, das ausschließlich der Göttin Tanit zugeordnet war.

Das Tanit-Symbol

Als eine der wichtigsten von den Karthagern verehrten Gottheiten erhielt Tanit ihr eigenes abstraktes Symbol in Form eines Trapezes oder Dreiecks mit einem Kreis darüber, einer langen horizontalen Linie mit halbmondförmigen Enden und einem horizontalen Balken an der Spitze des Dreiecks. Das Symbol sieht aus wie eine Frau mit erhobenen Armen.

Die früheste dokumentierte Verwendung dieses Symbols wurde auf einer Stele aus dem frühen 19. Jahrhundert eingemeißelt.

Das Tanit-Symbol gilt als Fruchtbarkeitssymbol und wird von einigen Gelehrten mit dem Kinderopfer in Verbindung gebracht, das allen erstgeborenen Kindern derjenigen dargebracht wird, die die Fruchtbarkeitsgöttin und ihre Gemahlin verehren.

Einige Experten sind jedoch der Ansicht, dass das Trapez mit der Scheibe nicht Tanit selbst darstellt, sondern lediglich einen Leitfaden für diejenigen, die ihre Kinder für ihren Glauben opfern wollen.

Andere Symbole von Tanit

Tanit selbst hat ein eindeutiges Symbol, aber die altphönizische Göttin hat auch andere Symbole, die mit ihr als Fruchtbarkeitsgöttin in Verbindung gebracht werden, darunter die folgenden:

• Palme
• Taube
• Weintrauben
• Granatapfel
• Mondsichel
• Löwe
• Schlange

Einpacken

Auch wenn uns die Opfer an Tanit heute beunruhigen, so war ihr Einfluss doch bedeutend und weit verbreitet, von Karthago bis Spanien. Als Göttin spielte sie eine wichtige Rolle im täglichen Leben ihrer Verehrer.