Tanith, ka Tinnit või Tinith, oli Põhja-Aafrikas Foiniikias asuva Vana-Karthago linna peajumalanna. Ta on tugevalt seotud tema abikaasa Baal Hammoniga. Taniti kummardamine algas tõenäoliselt umbes 5. sajandil eKr Karthagos ja levis sealt edasi Tuneesiasse, Sardiiniasse, Maltale ja Hispaaniasse.

Baali nägu

Tanitit peetakse taevajumalannaks, kes valitses koos Baal Hammoniga taevaste olendite üle. Tegelikult peetakse teda kõrge jumala kaaslaseks ja teda nimetati Baali nägu. Põhja-Aafrikast on leitud palju Tanitiga seotud kandeid ja esemeid.

Hammoni ja Taniti poolehoidjad olid suured. Tanitit kummardati kui sõjajumalannat, viljakuse sümbolit, õde ja emajumalannat. See näitab, et tal oli palju rolle. Ta oli oma kummardajate igapäevaelus tugevalt esindatud ja teda kutsuti viljakuse ja sünnitusega seotud küsimustes.

Tanit samastati Rooma jumalanna Juno'ga. Pärast Karthago langemist jätkati tema kummardamist Juno Caelestis'e nime all Põhja-Aafrikas.

Irooniline viljakuse kehastus

Asjaolu, et Tanit on jumalanna, keda inimesed otsivad, kui nad soovivad viljakuse armu, ei ole sugugi irooniline, eriti arvestades seda, mida avastati Karthagos, Baali ja Taniti kultuse epitsentris.

Mitte vähem kui 20 000 imiku ja lapse jäänused leiti matmispaigast, mis väidetavalt oli pühendatud Tanitile. Matmispaiga seintele olid kirjutatud tekstid, mis näisid viitavat sellele, et lapsed söestati ja tapeti ohvriks Tanitile ja tema kaaslasele:

Meie emandale Tanitile ja meie Issandale Baal Hammonile, mis oli tõotatud: elu elu eest, veri vere eest, lambaliha asendaja eest.

Teised uurijad on seisukohal, et neis matmispaikades leitud lapsed (ja loomad) ei olnud tegelikult mitte tapetud ohvriks, vaid neile pakuti surmajärgselt, kui nad olid juba surnud loomulikel põhjustel. Arvestades, et imikusuremus oli tol ajal väga kõrge, on see usutav seletus. See seletaks ka seda, miks surnukehad olid söestatud - see pidi olema nii, et nende haigused oleksid olnudei jätku enam pärast nende surma.

Olenemata sellest, kas lapsed ja noored loomad tapeti Tanitile ohvriks või ohverdati neid jumalanna mälestuseks pärast surma, annavad need vastuolulised matmispaigad tunnistust sellest, kui palju austust karthagolased Tanitile avaldasid. On spekuleeritud, et Taniti kummardajate esmasündinud laps ohverdati jumalusele.

Lisaks sellele šokeerivale avastusele oli Tanitile ja Baalile pühendatud matmispaigas ka mitu väga spetsiifilist sümbolit, mis leiti olevat ainult jumalanna Tanitile kuuluv sümbol.

Tanit sümbol

Kuna Tanit oli üks tähtsamaid jumalusi, keda kartagolased austasid, anti talle oma abstraktne sümbol, mis kujutas endast trapetsit ehk kolmnurka, mille kohal on ring, pikk horisontaalne joon, mille mõlemas otsas on poolsirp ja kolmnurga tipus horisontaalne riba. Sümbol näeb välja nagu naine, kelle käed on üles tõstetud.

Kõige varem on seda sümbolit kasutatud 19. sajandi algusest pärit stele'ile.

Taniti sümbolit peetakse viljakuse sümboliks. Mõned teadlased väidavad, et see on seotud lasteohvriga, mida tehakse kõigile esmasündinud lastele, kes kummardavad viljakusejumalannat ja tema kaaslast.

Samas tuleb märkida, et mõned eksperdid usuvad, et ketasega trapets ei kujuta Tanitit ennast, vaid lihtsalt juhendit neile, kes soovivad oma lapsi oma usu eest ohverdada.

Muud Taniti sümbolid

Kuigi Tanitil endal on selge sümbol, on Vana-Foiniikia jumalannal ka teisi sümboleid, mis on temaga seotud seoses viljakusjumalannaga. Nende hulka kuuluvad järgmised:

• Palmipuu
• Dove
• Viinamarjad
• Granaatõuna
• Poolkuu
• Lõvi
• Serpent

Kokkuvõtteks

Kuigi Tanitile ohverdamine on meile tänapäeval häiriv, oli tema mõju märkimisväärne ja levis kaugele ja kaugele, Karthagost Hispaaniasse. Jumalannana mängis ta olulist rolli oma kummardajate igapäevaelus.