Tanith, jota kutsutaan myös Tinnitiksi tai Tinithiksi, oli muinaisen Karthagon, Pohjois-Afrikassa Foinikian alueella sijaitsevan kaupungin, pääjumalatar. Hänet yhdistetään vahvasti Baal Hammoniin, joka oli hänen puolisonsa. Tanitin palvonta alkoi luultavasti noin 5. vuosisadalla eaa. Karthagossa ja levisi sieltä Tunisiaan, Sardiniaan, Maltalle ja Espanjaan.

Baalin kasvot

Tanitia pidetään taivaanjumalattarena, joka hallitsi taivaallisia olentoja yhdessä Baal Hammonin kanssa. Itse asiassa häntä pidetään korkeimman jumalan puolisona ja häntä kutsuttiin nimellä Baalin kasvot. Pohjois-Afrikasta on löydetty monia Tanitiin liittyviä kirjoituksia ja esineitä.

Hammonin ja laajemmin Tanitin kannattajakunta oli suuri. Tanitia palvottiin sodanjumalattarena, hedelmällisyyden symbolina, sairaanhoitajana ja äitijumalattarena. Tämä osoittaa, että hänellä oli monia rooleja. Hän oli vahvasti läsnä palvojiensa jokapäiväisessä elämässä, ja häneen vedottiin hedelmällisyyteen ja synnytykseen liittyvissä asioissa.

Tanit samaistettiin roomalaiseen jumalatar Junoon, jota Karthagon kukistumisen jälkeen palvottiin Pohjois-Afrikassa edelleen nimellä Juno Caelestis.

Hedelmällisyyden ironinen henkilöityminen

Se, että Tanit on jumalatar, jota ihmiset etsivät, kun he haluavat hedelmällisyyden armoa, on ironista, varsinkin kun otetaan huomioon, mitä Karthagossa, Baalin ja Tanitin palvonnan keskuksessa, kaivettiin esiin.

Tanitille omistetusta hautapaikasta löydettiin peräti 20 000 imeväisen ja lapsen jäännökset. Hautapaikan seiniin oli kirjoitettu kohtia, jotka näyttivät viittaavan siihen, että lapset oli hiiltynyt ja tapettu uhriksi Tanitille ja hänen puolisolleen:

Naisellemme Tanitille ja Herrallemme Baal Hammonille se, mitä vannottiin: elämä elämästä, veri verestä, karitsa sijaiskärsijäksi.

Toiset tutkijat ovat sitä mieltä, että näissä hautapaikoissa löydettyjä lapsia (ja eläimiä) ei itse asiassa tapettu uhraamalla, vaan ne tarjottiin post mortem sen jälkeen, kun ne olivat jo kuolleet luonnollisiin syihin. Ottaen huomioon, että lapsikuolleisuus oli tuolloin hyvin korkea, tämä on uskottava selitys. Tämä selittäisi myös sen, miksi ruumiit hiillettiin - se on tehty varmaan siksi, että heidän sairautensa olisivat poistuneet.eivät enää jatku kuoleman jälkeen.

Riippumatta siitä, tapettiinko lapset ja nuoret eläimet Tanitille uhrattaviksi vai uhrattiinko ne jumalattaren muistoksi kuoleman jälkeen, nämä kiistanalaiset hautapaikat todistivat, kuinka paljon karthagolaiset kunnioittivat Tanitia. On arveltu, että Tanitin palvojien esikoislapsi uhrattiin jumalattarelle.

Tämän järkyttävän löydön lisäksi Tanitille ja Baalille omistetussa hautapaikassa oli useita kaiverruksia hyvin erityisestä symbolista, jonka todettiin olevan yksinomaan Tanitin jumalattarelle omistettu tunnus.

Tanit-symboli

Koska Tanit oli yksi tärkeimmistä karthagolaisten palvomista jumaluuksista, hänelle annettiin oma abstrakti symbolinsa, joka oli trapetsin tai kolmion muotoinen, jonka yläpuolella oli ympyrä, pitkä vaakasuora viiva, jonka molemmissa päissä oli puolikuun muotoinen puolikuu ja kolmion kärjessä vaakasuora palkki. Symboli näyttää naiselta, jolla on kädet kohotettuna.

Varhaisin kirjattu symbolin käyttö on kaiverrettu 1800-luvun alkupuolelle ajoittuvaan pylvääseen.

Tanit-symbolin uskotaan olevan hedelmällisyyden symboli. Jotkut tutkijat väittävät, että se liittyy lapsiuhriin, joka tehdään kaikille hedelmällisyyden jumalatarta ja hänen puolisoaan palvovien ensisyntyneille lapsille.

On kuitenkin myös huomattava, että jotkut asiantuntijat uskovat, että kiekkoa sisältävä trapetsikuvio ei edusta Tanitia itseään, vaan se on vain opas niille, jotka haluavat uhrata lapsensa uskonsa vuoksi.

Muut Tanitin symbolit

Vaikka Tanitilla itsellään on oma symbolinsa, muinaisella foinikialaisella jumalattarella on myös muita symboleja, jotka liittyvät häneen hedelmällisyyden jumalattarena olemiseen. Näitä ovat muun muassa seuraavat:

• Palmu
• Dove
• Viinirypäleet
• Granaattiomena
• Kuunsirppi
• Leijona
• Käärme

Pakkaaminen

Vaikka Tanitille suoritetut uhrit ovat meille nykyään häiritseviä, hänen vaikutusvaltansa oli merkittävä ja levisi kauas Karthagosta Espanjaan. Jumalattarena hänellä oli tärkeä rooli palvojiensa jokapäiväisessä elämässä.