Den aztekiske civilisation var ligesom mayaerne, inkaerne og de andre store mesoamerikanske og sydamerikanske civilisationer gennemsyret af religiøs og kulturel symbolik. For aztekerne var symbolik, metaforer og allegorier grundlaget for hver eneste del af deres dagligdag. Uanset om de er religiøse eller naturalistiske, fortæller aztekiske symboler os meget om denne gamle kultur og deres måde at leve på.

Lad os se på nogle af de mest populære aztekiske symboler efterfulgt af et kig på betydningen af symboler og motiver i aztekisk kultur.

De mest populære aztekiske symboler

De mest populære aztekiske symboler

Vi kan umuligt opregne alle symboler, der anvendes i aztekiske skrifter og kulturer, i en enkelt artikel, men vi kan dog nævne de mest fremtrædende og/eller mærkelige symboler.

Jaguar - et symbol på dygtighed, styrke og militær dygtighed

Jaguaren er det største vilde kattedyr og alfa rovdyr i Mesoamerika, så det er ikke overraskende, at aztekerne tog den til sig som et magtfuldt symbol. I deres kultur blev jaguaren symbolet for aztekenernes mest elitære krigere - Jaguar Warriors.

Ligesom de store katte, der kan dræbe selv en fuldvoksen krokodille ved hjælp af en kombination af dygtighed og styrke, var jaguarkrigerne en del af det aztekiske militær, der kun omfattede de mest dygtige og kamphærdede krigere. De var i bund og grund sæler i det aztekiske militær, og vi må sige, at en jaguar er et meget mere skræmmende dyr end en sæl.

Ørn - et symbol på magt, solens rejse gennem himlen og Mexico selv

Det er let at forveksle ørnen med endnu et prominent krigssymbol, men den var meget mere end det. Ja, de berømte ørnekrigere er den næstmest kendte aztekiske krigerkaste, og børn født under dette stjernetegn blev anset for at udtrykke krigslignende egenskaber som magt, mod og frygtløshed. Ørnen var forbundet med solen, som også "fløj" hen over himlen hver dag,"jager" natten væk som sit bytte.

Ørnesymbolet blev også forbundet med tyveri og plyndring, dog som regel i militær sammenhæng. Endnu mere berømt var ørnen symbolet på Aztekernes hovedstad Tenochtitlan, da aztekerne troede, at de var efterkommere af den vandrende stamme Mexica-folket. I myten om Mexica-folket siges det, at de rejste gennem Mesoamerika på jagt efter et hjem - et hjem, der villeØrnen skulle være et symbol på eller en inkarnation af guden Huitzilopochtli, som mexicaerne tilbad, og som blev anset for at være et symbol eller en inkarnation af guden Huitzilopochtli.

Til sidst så Mexica-stammen Huitzilopochtlis ørn på en lille sumpet ø midt i Texcoco-søen, hvor de etablerede byen Tenochtitlan, og ørnen blev senere en del af det mexicanske nationalflag efter Mexicos revolution og befrielse i det 19. århundrede.

Blod - et symbol på liv og magt

I de fleste gamle kulturer var blod et populært symbol på liv og vitalitet. For aztekerne var det dog meget mere end det. For dem var folks blod selve den substans, der fik verden til at gå rundt, eller rettere sagt - som holdt solen i gang rundt om jorden. Aztekerne mener, at solen var for svag om natten, og derfor rejste den gennem underverdenen. Så solen havde brug for blod for at opretholdesin styrke og genopstår hver morgen.

Ironisk nok troede aztekerne også, at solen var en af inkarnationerne af guden Quetzalcoatl, som også blev afbildet som en kriger eller som en fjerklædt slange , Quetzalcoatl var nok den mest berømte og elskede aztekiske guddom, men han var også den eneste guddom, der var imod menneskeofringer. Alligevel fortsatte den frygtelige praksis, som i høj grad var motiveret af ønsket om at holde solen eller Quetzalcoatl stærk. Det er noget af en uønsket hjælp.

Atlatl-spydkasteren - et symbol på krigsførelse og dominans

Atlatl var et af de mere unikke aztekiske våben. Det var en kort, enhåndsbetjent stang, som normalt var dekoreret med slanger eller fuglefjer. Den blev brugt af aztekiske krigere og jægere til at hjælpe dem med at kaste spyd på endnu større afstande og med større kraft, end man kunne med en bar arm.

Atlatl var et frygtindgydende våben, så det er ikke overraskende, at det også blev et fremtrædende symbol. Det blev betragtet som et symbol på både krigsførelse og magisk dygtighed. En Atlatl-kriger blev også ofte brugt til at skildre Døden, især i forbindelse med ofring af fanger i fangenskab.

Den fjerklædte slange - symbolet på guden Quetzalcoatl

Et af de mest berømte guddommelige symboler i aztekisk kultur og mytologi er den fjerklædte slange. En af de mest berømte drager fra aztekiske myter, Quetzalcoatl, blev, når han ikke blev portrætteret som mand eller sol, normalt afbildet som en farverig, fjerklædt amfiptere-drage, dvs. en drage med to vinger og ingen andre lemmer.

Selv om han ikke var en krigsgud, var Quetzalcoatl den gud, som de fleste krigere ønskede at forbinde sig med, da han blev anset for at være det oprindelige menneske - derfor var han den eneste gud, der var imod menneskeofringer. Slange og fjer var de mest almindelige ornamenter, udskæringer og tilbehør, der var knyttet til aztekiske våben, da de symboliserede den fjerklædte slanges magt og styrke.

Frø - et symbol på glæde, frugtbarhed og fornyelse

Frøen var et meget mere almindeligt og lykkeligt symbol, et symbol på glæde. Det er ikke klart, hvorfor det er tilfældet, men man kan antage, at det er fordi aztekerne fandt frøer morsomme. Måske lidt ulækkert, men ikke desto mindre morsomt.

Frøer var dog også et symbol på frugtbarhed, livets cyklus af fornyelse samt døden som en forlængelse af livets cyklus. Frøen var også symbolet på den aztekiske jordmodergudinde Tlaltecuhti, der ofte blev afbildet som en tudse eller en kvasimenneske med frøtræk. Som de fleste aztekiske dyresymboler blev hun som regel afbildet som ret skræmmende - med en gabende, hugtænderDet var dog en del af hendes livscyklus-symbolik, da hun slugte de dødes sjæle og derefter fødte universet. Genbrug i bedste velgående.

Sommerfugl - et symbol på forandring og forvandling

sommerfugl eller papalotl var et af aspekterne af Xochipilli, vegetationsguden. Denne forbindelse var ret klar, ligesom alle de andre symbolske betydninger af sommerfuglen. De smukke insekter symboliserede også et flimrende ildlys, der ofte forbindes med solen eller stjernerne, samt forandring. Da aztekerne observerede sommerfuglenes forvandling, tildelte de dem også symbolet på personlig forandring.

Derudover var sommerfugle også et symbol på gudinden Itzpapalotl, hvis navn kan oversættes til Obsidian sommerfugl eller Kløftet sommerfugl. Itzpapalotl selv symboliserede sjælene af kvinder, der døde under fødslen. Den samme symbolik blev undertiden udvidet til at omfatte sjælene af krigere, der døde i kamp - deres sjæle blev sagt at fløjte blandt blomstermarkerne som sommerfugle.

Chokolade - et symbol på både dekadence og sensualitet

I den romantiske film Chocolat fra 2000 blev det sagt, at den lækre kakao i de mesoamerikanske kulturer repræsenterede kærlighed, frihed og sensualitet. Det er sandt, men den symboliserede faktisk også andre ting.

Chokolade blev betragtet som et stærkt afrodisiakum af aztekerne og mayaerne, så meget, at de endog tilbad det som "helligt". Men det var også mest forbeholdt den herskende elite, og de fleste almindelige mennesker havde ikke meget adgang til det. Chokolade blev endda brugt som valuta, men var så dyrt, at kun få havde råd til det. Og som de fleste symboler på den herskende klasse og seksuelle aktiviteter var chokoladeogså forbundet med moralsk dekadence.

Fodspor - et symbol på ens rejse eller på tidens gang

Selv noget så almindeligt som en persons fodspor i jorden var et populært symbol i aztekisk skrift, kunst og liv. De blev ofte brugt som et symbol på tidens gang i skrift og i visuel fortælling. De repræsenterede dog også både bogstavelige og metaforiske rejser. I lighed med sommerfuglen blev fodspor ofte brugt til at vise, hvor meget en person har ændret sig, og hvor langt vedkommende er kommetrejste.

En nyfødt baby - et symbol på at slippe ud af fangenskab

Det er fascinerende, hvor meget symbolik der kan udledes af fødselshandlingen. Det er på samme tid det mest biologisk normale og også det mest mystiske for de fleste kulturer og religioner.

For aztekerne symboliserede denne vidunderlige handling også mange ting - livet, livets cyklus, en generel positiv begivenhed og... en fange, der kæmper for at undslippe sit fangenskab.

Det virker som en mærkelig fortolkning af processen med at skabe liv, men det er også forståeligt. Menneskebørn tilbringer usædvanlig lang tid i deres mors livmoder, især sammenlignet med de fleste andre dyr, der er hjemmehørende i Mellem- og Sydamerika, og fødselsprocessen indebærer en masse kamp fra begge parter.

Man kan se, at det er en mand, der har fundet på den metafor.

Betydningen af symboler for aztekerne

Den fjerklædte slange

Aztekerne, der var fremtrædende i flere århundreder før de spanske erobrere ankom, var en lige så militaristisk og teknologisk avanceret kultur som de var spirituelle. Alt, lige fra deres skrifter, kunstværker, arkitektur, mode, sprog og militær, var omgivet af åndelig og religiøs symbolik.

Aztekiske krigere bar f.eks. ikke kun tøj designet efter bestemte dyr og var opdelt i kaster, der var opkaldt efter forskellige dyr - de tatoverede også ofte deres kroppe og hoveder med religiøse og dyriske symboler på styrke, magt og vildskab.

De forskellige aztekiske kalendere brugte også snesevis af forskellige symboler til at angive årets dage og årstider. Derefter blev alle administrative, landbrugsmæssige og civile perioder og tidsplaner også opkaldt efter forskellige symboler.

Aztekerne brugte også i høj grad forskellige metaforiske symboler i deres kunst og skrift, ligesom deres smykker, tøj og arkitektur. Aztekerne opkaldte endda deres børn efter deres fødselsdato og den gud, der svarede til den pågældende dato i den aztekiske kalender.

Typer af aztekiske symboler

Da stort set alle aspekter af den aztekiske kultur er styret eller ledsaget af tung symbolik, er der hundredvis af forskellige symboler, som vi kan tale om. Det er heller ikke overraskende, at hvis vi forsøger at kategorisere dem på en eller anden måde, kan vi ende op med snesevis af forskellige vilkårlige kategorier. Så for at holde tingene enkle har vi inddelt de forskellige typer af aztekiske symboler i tre grupper -religiøse, dyriske og almindelige symbolske genstande.

Mange af de aztekiske symboler kan stadig bruges i flæng mellem de tre grupper, da mange af de religiøse symboler var af animalsk karakter og/eller blev kombineret med nogle almindelige husholdningsgenstande. Alligevel er dette så klar og ligetil en opdeling, som vi kunne forestille os.

1- Religiøse symboler

Aztekerne var en meget religiøs kultur. I dag forbinder vi ofte de mesoamerikanske kulturer med rituelle ofre, men deres religioner omfattede meget mere end det. Som de fleste gamle religioner bruger aztekerne deres religioner til at forklare næsten alle naturbegivenheder og alle andre normale handlinger i hverdagen.

Næsten alle erhverv og aktiviteter blev beskyttet af en bestemt guddom og faldt under et eller andet symbol. Guddommene selv blev ofte afbildet som dyr, monstre eller himmellegemer, men blev også symboliseret ved forskellige genstande og objekter.

2- Animalistiske symboler

Da dyrenes mangfoldighed i det mesoamerikanske område var usædvanlig rig på det tidspunkt, brugte aztekerne dyresymbolik til at beskrive næsten alle aktiviteter. Dyresymbolik blev også brugt til at beskrive de forskellige tidspunkter på dagen samt de forskellige måneder og årstider, som det var almindeligt i de fleste gamle kulturer.

Aztekerne anvendte oftest en slags omvendt antropomorfisme - de tilskrev ikke så meget menneskelige egenskaber til dyr, som moderne popkultur ofte gør, men de tilskrev forskellige dyriske egenskaber og adfærd til mennesker. Aggressive og stærke krigere blev kaldt jaguarer, glade mennesker blev associeret med frøer, mennesker, der ændrede sig meget i løbet af deres liv, blev kaldtsommerfugle og så videre.

3- Symboler for fælles genstande/situationer

Aztekerne havde en affinitet for symbolik og allegorier, der gik så vidt, at de endog brugte normale, dagligdags ting eller aktiviteter som almindelige symboler i deres skrifter og kunst. En kriger, der stod foran en knælende modstander, var et symbol på dominans, fodspor i jorden symboliserede en persons rejse eller tidens gang, blod var et stærkt symbol på magt, og selv nyfødte babyer var et almindeligt symbol påsymbol på en person, der flygter fra fangenskab.

De aztekiske kalendere

Aztekisk kalender med symboler

Aztekernes og mayaernes kalendere er noget populære i dag, selv om det kun er som memes, der forudsiger verdens undergang, men de tjente dog meget vigtige religiøse, rituelle og praktiske formål.

Aztekernes kalender er mest kendt som "solstenen", men et mere korrekt navn ville være Cuauhxicalli Eagle Bowl. Det er let at betragte aztekernes kalender som et symbol i sig selv, men den var faktisk en kombination af snesevis og hundreder af forskellige symboler - et for hver årstid, hver dag og hver aktivitet, der blev tilskrevet dem.

Faktisk er der to aztekiske hovedkalendere, som stort set var uafhængige af hinanden.

• Xiuhpohualli-kalenderen havde 365 dage og blev brugt til detaljeret at beskrive de forskellige ritualer og daglige aktiviteter, som folk skulle udføre hver dag i hver sæson. Den beskrev solåret lige så godt som vores moderne kalendere og havde næsten udelukkende en praktisk anvendelse. Den betragtes for det meste som en standard, landbrugskalender, men som alle andre aztekiske skrifter brugte den denmange forskellige aztekiske symboler.
• Tonalpohualli-kalenderen eller dagtællingskalenderen havde 260 dage. Den havde en meget mere religiøs og rituel anvendelse, og det er normalt den kalender, som folk i dag tænker på, når de hører eller taler om den aztekiske solsten eller Cuauhxicalli Eagle Bowl-kalenderen.

Dagstællingskalenderen var en hellig kalender og tjente som et spådomsmateriale. Den beskrev de forskellige dage og ritualer for hver enkelt guddom og skulle bogstaveligt talt forhindre verden i at gå under. Det skyldes, at Tonalpohualli-kalenderen og de opgaver og ritualer, der var beskrevet i den, var designet til at opretholde den guddommelige ligevægt mellem aztekernes guder. Hvis man ikke overholder en enkelt opgave, der er beskrevet i denkalender kan betyde, at en gud får en fordel over de andre og gør en ende på verden på en af utallige forfærdelige måder.

Indpakning

Ud fra ovenstående diskussion er det tydeligt, at symboler spillede en yderst vigtig rolle i det aztekiske samfund, kultur og dagligdag. Hvis du gerne vil vide mere om aztekisk kultur, kan du læse vores artikel om Aztekiske guder og deres betydning .