Zoroastrianisme er en af de ældste monoteistiske religioner i verden og anses ofte for at være verdens første monoteistiske religion, og den indtager derfor en særlig plads blandt verdens religioner.

Religionen blev grundlagt af den persiske profet Zoroaster, også kendt som Zarathustra eller Zartosht. Zoroastrierne tror på, at der kun findes én Gud kaldet Ahura Mazda som skabte verden og alt i den. Ifølge religionen skal man vælge mellem godt og ondt. Hvis en persons gode gerninger opvejer de dårlige, vil vedkommende kunne komme over broen til himlen, og hvis ikke ... vil vedkommende falde ned fra broen og havne i helvede.

Der er mange betydningsfulde symboler i den zoroastriske religion. Selv i dag er mange af disse symboler stadig gældende, og nogle af dem er blevet kulturelle symboler. Her er et kig på nogle af de vigtigste symboler i zoroastrismen og deres betydning.

Faravahar

Faravahar er kendt for at være det mest almindelige symbol på den zoroastriske tro. Det forestiller en skægget gammel mand med en hånd, der rækker fremad, og som står over et par vinger, der er udstrakt fra en cirkel i midten.

Faravahar siges at repræsentere Zoroasters tre principper, som er "gode tanker, gode ord og gode gerninger", og er en påmindelse til zoroastrierne om deres formål i livet, nemlig at holde sig væk fra det dårlige, stræbe efter det gode og opføre sig godt, mens de lever på jorden.

Symbolet siges også at forestille Ashur, den assyriske krigsgud, og repræsenterer den uendelige krig mellem det gode og det onde. Nogle siger dog, at den fjerklædte kappe, som figuren i midten bærer, repræsenterer en skytsengel (eller Fravashi), der våger over alle og hjælper med at kæmpe for det gode.

Brand

Tilhængere af zoroastrismen tilbeder i ildtempler og bliver ofte forvekslet med ilddyrkere. Men de tilbeder ikke bare ild. I stedet ærer de den betydning og den betydning, som ild repræsenterer. Ild anses for at være det højeste symbol på renhed, der repræsenterer varme, Guds lys og det oplyste sind.

Ild er et helligt og grundlæggende symbol i zoroastrisk tilbedelse og er et must i ethvert ildtempel. Zoroastrierne sørger for, at ilden er tændt hele tiden og bliver fodret og bedt til mindst fem gange om dagen. Ilden er også kendt for at være livets kilde, og intet zoroastrisk ritual er komplet uden ild.

Ifølge legenden var der tre ildtempler, som skulle være kommet direkte fra den zoroastriske gud Ahura Mazda i begyndelsen af tiden, hvilket gjorde dem til de vigtigste i hele den zoroastriske tradition. Selv om arkæologer igen og igen har ledt efter disse templer, er de aldrig blevet fundet, og det er stadig uklart, om de var rent mytiske eller om de nogensinde har eksisteret.

Nummer 5

Tallet 5 er et af de mest betydningsfulde tal i zoroastrismen. Betydningen af tallet 5 er, at det henviser til de 5 astronomiske legemer, som let kan ses fra Jorden, nemlig solen, månen, nåde, venus og mars.

Da profeten Zoroaster ofte lod sig inspirere af himlen, er religionen centreret omkring troen på, at universets naturlige tilstand skal forblive som den er uden at blive ændret af mennesker, og derfor spiller stjernerne og planeterne en stor rolle i zoroastriernes tro.

Det er også det antal gange, det hellige bål skal fodres hver dag, og det er det antal dage, der kræves for at fuldføre ritualet med dødsritualer. Når der er gået fem dage, siges det, at den dødes sjæl endelig er gået videre og er nået til åndeverdenen for at hvile i fred for evigt.

Cypressetræ

Cypressetræet er et af de smukkeste motiver, der findes i persiske tæpper, og det er et symbol, der ofte optræder i zoroastrisk folkekunst. Dette motiv repræsenterer evighed og et langt liv. Det skyldes, at cypresser er nogle af de længstlevende træer i verden, og også fordi de er stedsegrønne træer, der ikke dør om vinteren, men forbliver friske og grønne hele året, og som tåler kulde ogmørke.

Cypresgrene spillede en vigtig rolle i zoroastriske tempelceremonier og blev normalt placeret eller brændt på alteret. De blev også plantet omkring templerne for at give skygge til de religiøst vigtige personers grave.

I zoroastrismen siges det at fælde et cypressetræ at bringe uheld. Det svarer til at ødelægge ens egen lykke og lade ulykke og sygdom komme ind. Disse træer, der er æret og respekteret selv i dag, er stadig et af de vigtigste symboler i religionen.

Paisley-design

Paisley-mønstret, kaldet "Boteh Jegheh", blev skabt som et motiv for den zoroastriske religion, og dets oprindelse går helt tilbage til Persien og det sassanidiske imperium.

Mønstret består af en dråbe med en buet øvre ende, som repræsenterer cypressetræet, et symbol på evighed og liv, som også er zoroastrisk.

Dette mønster er stadig meget populært i det moderne Persien og kan findes på persiske gardiner, tæpper, tøj, smykker, malerier og kunstværker. Det spredte sig hurtigt til andre lande og er endda populært rundt om i verden i dag, hvor det bruges på stort set alt fra stenudskæringer til tilbehør og sjaler.

Avesta

Avesta er zoroastrismens skrift, der blev udviklet ud fra en mundtlig tradition, som blev grundlagt af Zoroaster. Det siges, at Avesta betyder "lovprisning", men der er stadig en vis diskussion om gyldigheden af denne fortolkning. Ifølge zoroastrisk tradition blev det oprindelige værk bestående af 21 bøger, kendt som "Nasts", åbenbaret af Ahura Mazda.

Zarathustra reciterede indholdet af bøgerne (bønner, lovsange og hymner) for kong Vishtaspa, som derefter fik dem indskrevet på guldplader. De blev indskrevet på avestansk, et sprog, der nu er uddødt, og blev bevaret mundtligt, indtil sassanianerne fik dem skrevet på skrift. De gjorde det ved at opfinde et alfabet baseret på aramæisk skrift og bruge det til at oversætte skrifterne.

Sudreh og Kusti

Sudreh og Kusti udgør en religiøs beklædning, der bæres af traditionelle zoroastriere. Sudreh er en tynd, hvid skjorte af bomuld. Sudreh'en for mænd ligner en T-shirt med V-hals og en lomme over brystet, som symboliserer det sted, hvor man opbevarer de gode gerninger, man har gjort i løbet af dagen. Sudreh'en for kvinder ligner mere en "camisole" uden ærmer.

Kustien er som et skærf, der bindes over Sudreh og rundt om affaldet. Den består af 72 sammenvævede tråde, der hver især repræsenterer et kapitel i Yasna, zoroastrismens højliturgi.

Denne dragt symboliserer renhed, lys og godhed, og bomuld og uld minder om planternes og dyrenes hellighed i skabelsen. Sammen symboliserer dragten "Guds rustning", som blev båret af guddommens åndelige krigere i lyset.

Kort fortalt

Ovenstående liste viser de vigtigste og mest indflydelsesrige symboler i zoroastrismen. Nogle af disse symboler, som f.eks. paisley-mønstret, Faravahar og cypressetræet, er blevet populære designs til smykker, tøj og kunstværker og bæres af folk fra forskellige kulturer og religioner over hele verden.