Τα περισσότερα ιστορικά λείψανα που βρίσκουν οι αρχαιολόγοι είναι "μόλις" μερικών χιλιάδων ετών, λόγω του πόσο σκληροί μπορούν να είναι οι διάφοροι περιβαλλοντικοί παράγοντες για τις ανθρώπινες δημιουργίες. Γι' αυτό το λόγο, η εύρεση ειδωλίων, εργαλείων και ζωγραφιών σε σπήλαια που είναι ηλικίας μεγαλύτερης από μερικές χιλιάδες χρόνια είναι μια τόσο σημαντική ανακάλυψη.

Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο η Αφροδίτη του Βίλεντορφ είναι τόσο ξεχωριστή. 25.000 ετών περίπου, είναι ένα από τα ελάχιστα λείψανα που έχουμε από εκείνη την εποχή και ένα από τα πολλά παράθυρα που έχουμε για να δούμε πώς ζούσαν οι άνθρωποι τότε.

Τι είναι η Αφροδίτη του Willendorf;

Ακόμη και αν δεν έχετε ακούσει για την Αφροδίτη του Willendorf πριν, είναι πιθανό να την έχετε δει. Αυτό το διάσημο ειδώλιο αναπαριστά ένα γυναικείο σώμα με πολύ έντονα φυσικά και σεξουαλικά χαρακτηριστικά, όπως τεράστιο στήθος, πολύ λεπτούς μηρούς, μεγάλη κοιλιά και πλεγμένα μαλλιά. Η φιγούρα δεν έχει πόδια.

Το ειδώλιο ονομάζεται Αφροδίτη του Willendorf επειδή βρέθηκε στο Willendorf της Αυστρίας το 1908. Ο άνθρωπος που έκανε την ανακάλυψη ήταν είτε ο Johann Veran είτε ο Joseph Veram - ένας εργάτης που συμμετείχε στις αρχαιολογικές ανασκαφές που διεξήγαγαν οι Hugo Obermaier, Josef Szombathy, Josef Szombathy και Josef Bayer.

Το ειδώλιο έχει ύψος σχεδόν 4,5 ίντσες (11,1 εκατοστά) και είναι κατασκευασμένο από ωολιθικό ασβεστόλιθο με χρωστική κόκκινη ώχρα. Είναι συναρπαστικό ότι το υλικό αυτό δεν απαντάται φυσικά στην περιοχή του Willendorf της Αυστρίας, πράγμα που σημαίνει ότι το ειδώλιο πιθανώς μεταφέρθηκε εκεί από μια νομαδική φυλή.

Είναι αυτό το μοναδικό τέτοιο ειδώλιο;

Αν και αυτό είναι το πιο διάσημο τέτοιο ειδώλιο, υπάρχουν περίπου 40 παρόμοια μικρότερα ειδώλια από εκείνη την περίοδο που έχουν βρεθεί μέχρι τις αρχές του 21ου αιώνα. Τα περισσότερα είναι με γυναικεία σώματα και μόνο λίγα απεικονίζουν άνδρες. Υπάρχουν επίσης περίπου 80+ αποσπασματικά ειδώλια που έχουν βρεθεί από την ίδια περίοδο.

Η ακριβής χρονολόγηση των περισσότερων από αυτά τα ειδώλια εμπίπτει στην περίοδο της Ανώτερης Παλαιολιθικής Βιομηχανίας Gravetian, η οποία εκτείνεται μεταξύ 20.000 και 33.000 ετών πριν. Η Αφροδίτη του Willendorf πιστεύεται ότι είναι κάπου μεταξύ 25.000 και 28.000 ετών, ενώ ορισμένα από τα άλλα ειδώλια που βρέθηκαν είναι είτε ελαφρώς παλαιότερα είτε ελαφρώς νεότερα από αυτήν.

Είναι πραγματικά αυτή η Αφροδίτη;

Φυσικά, αυτό το ειδώλιο δεν αντιπροσωπεύει πραγματικά την Ρωμαϊκή θεά Αφροδίτη καθώς η θρησκεία αυτή δεν δημιουργήθηκε παρά μόνο μερικές χιλιάδες δεκαετίες αργότερα. Ωστόσο, στην καθομιλουμένη αποκαλείται έτσι λόγω της περιοχής στην οποία έχει βρεθεί και επειδή μια θεωρία είναι ότι αντιπροσωπεύει μια αρχαία θεότητα γονιμότητας.

Άλλες κοινές ονομασίες του ειδωλίου περιλαμβάνουν η Γυναίκα του Willendorf και η γυμνή γυναίκα .

Ποιος πολιτισμός δημιούργησε την Αφροδίτη του Willendorf;

Οι άνθρωποι κατά την Ανώτερη Παλαιολιθική περίοδο δεν συνήθιζαν να ιδρύουν αυτό που σήμερα θα ονομάζαμε πόλεις, πόσο μάλλον τοπικούς πολιτισμούς μεγάλης κλίμακας. Αντίθετα, ήταν νομαδικοί άνθρωποι που περιπλανιόντουσαν στη γη σε μικρές ομάδες και φυλές. Γενικά ονομάζονται Παλαιολιθικοί άνθρωποι και είναι οι πρόγονοι πολλών από τους σημερινούς ευρωπαϊκούς πολιτισμούς, χώρες και εθνότητες.

Είναι η Αφροδίτη του Willendorf αυτοπροσωπογραφία;

Ορισμένοι ιστορικοί, όπως η Catherine McCoid και ο LeRoy McDermott, υποθέτουν ότι η Γυναίκα της Αφροδίτης μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια αυτοπροσωπογραφία από μια γυναίκα καλλιτέχνη.

Η λογική τους είναι ότι οι αναλογίες του αγάλματος και άλλων παρόμοιων είναι τέτοιες ώστε να μπορεί να είναι φτιαγμένο από ένα άτομο που δεν μπορούσε να δει με ακρίβεια το σώμα της από μακριά. Οι ιστορικοί αυτοί επικαλούνται την έλλειψη καθρεφτών και άλλων επαρκών ανακλαστικών επιφανειών εκείνη την εποχή. Αναφέρουν επίσης την έλλειψη χαρακτηριστικών του προσώπου ως ένδειξη ότι ο καλλιτέχνης δεν ήξερε πώς έμοιαζε το δικό του πρόσωπο.

Ο αντίλογος σε αυτό είναι ότι, παρόλο που οι καθρέφτες και τα ανακλαστικά μέταλλα δεν ήταν μέρος της ζωής των ανθρώπων εκείνη την εποχή, οι ήρεμες επιφάνειες του νερού εξακολουθούν να είναι αρκετά ανακλαστικές. Εξάλλου, οι άνθρωποι μπορούσαν ακόμη να βλέπουν πώς έμοιαζαν τα σώματα των άλλων ανθρώπων.

Η συναίνεση των περισσότερων ιστορικών είναι ότι οι μορφές της Γυναίκας του Βίλεντορφ είναι σκόπιμα φτιαγμένες με αυτόν τον τρόπο και δεν αποτελούν αυτοπροσωπογραφία. Το γεγονός ότι υπάρχουν πολλά ειδώλια που μοιάζουν με αυτό συνεργάζεται περαιτέρω με αυτή τη θεωρία.

Τι αντιπροσωπεύει η Αφροδίτη του Willendorf;

Σύμβολο γονιμότητας, φετίχ, τοτέμ καλοτυχίας, βασιλικό πορτρέτο, θρησκευτικό σύμβολο ή κάτι άλλο; Οι περισσότεροι ιστορικοί θεωρούν το ειδώλιο ως σύμβολο γονιμότητας ή ένα φετίχ, ενδεχομένως μιας ανώνυμης θεάς της εποχής εκείνης.

Είναι επίσης πιθανό τα ειδώλια να αντιπροσωπεύουν ορισμένους ανθρώπους εκείνης της εποχής - πολλές από τις αρχαίες νομαδικές φυλές είχαν μητριαρχική δομή, οπότε τα ειδώλια αυτά θα μπορούσαν να είναι "βασιλικά πορτρέτα" των μητριαρχών ορισμένων φυλών.

Μια άλλη θεωρία είναι ότι αυτός ο σωματότυπος ήταν απλώς ο "κανόνας ομορφιάς" εκείνη την εποχή και οι άνθρωποι αγαπούσαν και σέβονταν τις γυναίκες με τέτοια σώματα. Η έλλειψη καθορισμένων χαρακτηριστικών προσώπου στο ειδώλιο φαίνεται να συνεργάζεται με αυτή τη θεωρία - το ειδώλιο δεν αντιπροσώπευε κάποιο συγκεκριμένο πρόσωπο ή θεότητα, αλλά ήταν απλώς ένας αγαπημένος σωματότυπος.

Η ιδανική γυναικεία μορφή;

Ήταν όντως αυτός ο ιδανικός τύπος γυναικείου σώματος εκείνη την εποχή; Τεκμήρια όπως η Αφροδίτη του Willendorf φαίνεται να δείχνουν κάτι τέτοιο.

Από την άλλη πλευρά, οι κυνηγοί/συλλέκτες εκείνης της εποχής είχαν την τάση να ζουν νομαδική ζωή και ένας τέτοιος σωματότυπος δεν ταιριάζει πραγματικά με έναν νομαδικό τρόπο ζωής.

Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι οι άνθρωποι εκείνης της εποχής λάτρευαν αυτόν τον τύπο σώματος, αλλά ότι δεν ήταν πραγματικά εφικτός για τις περισσότερες γυναίκες εκείνης της εποχής, καθώς η τροφή ήταν λιγοστή και η σωματική δραστηριότητα αποτελούσε κοινό χαρακτηριστικό.

Είναι επίσης πιθανό οι μητριάρχες των περισσότερων φυλών να είχαν ένα τέτοιο σχήμα σώματος, ενώ οι υπόλοιπες γυναίκες της φυλής όχι. Είναι επίσης πιθανό ακόμη και οι μητριάρχες σπάνια να πετύχαιναν τέτοιες χυμώδεις μορφές και να απεικονίζονταν έτσι μόνο οι θεές τους.

Ανακεφαλαιώνοντας

Ανεξάρτητα από την ακριβή αναπαράσταση και τις χρήσεις της Αφροδίτης του Βίλεντορφ, το γεγονός παραμένει ότι αυτό το ειδώλιο, καθώς και άλλα παρόμοια, ζωντανεύουν μια περίοδο της ιστορίας μας που ως επί το πλείστον παραμένει σκοτεινή. Η ηλικία και η λεπτομέρειά του το καθιστούν ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αντικείμενα που έχουν βρεθεί ποτέ από τους αρχαιολόγους.