Στην αιγυπτιακή μυθολογία, η Tefnut ήταν η θεά της υγρασίας και της γονιμότητας. Κατά καιρούς, θεωρούνταν επίσης ως σεληνιακή πολεμική θεά. Ήταν μια από τις παλαιότερες και σημαντικότερες θεότητες, καθώς ήταν θεά του νερού και της υγρασίας σε έναν πολιτισμό που χαρακτηριζόταν κυρίως από έρημο. Ας δούμε την ιστορία της από κοντά.

Ποιος ήταν ο Tefnut;

Σύμφωνα με την ηλιοπολίτικη θεολογία, η Τεφνούτ ήταν κόρη του Άτουμ, του κοσμικού δημιουργού και παντοδύναμου θεού του ήλιου. Είχε έναν δίδυμο αδελφό που ονομαζόταν Shu Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί μύθοι για το πώς γεννήθηκαν η Tefnut και ο αδελφός της και σε όλους τους μύθους, γεννήθηκαν αγενώς.

Σύμφωνα με τον ηλιοπολίτικο μύθο της δημιουργίας, ο πατέρας του Tefnut, ο Ατούμ, δημιούργησε τα δίδυμα με ένα φτέρνισμα ενώ βρισκόταν στην Ηλιούπολη, ενώ σε ορισμένους άλλους μύθους, τα δημιούργησε μαζί με τη Χάθορ, την αγελαδοκέφαλη θεά της γονιμότητας.

Σε εναλλακτικές εκδοχές του μύθου, τα δίδυμα λέγεται ότι γεννήθηκαν από το φτύσιμο του Ατούμ και το όνομα της Tefnut σχετίζεται με αυτό. Η πρώτη συλλαβή του ονόματος της Tefnut "tef" είναι μέρος μιας λέξης που σημαίνει "φτύνω" ή "αυτός που φτύνει". Το όνομά της γράφτηκε σε ύστερα κείμενα με το ιερογλυφικό δύο χειλιών που φτύνουν.

Μια άλλη εκδοχή της ιστορίας υπάρχει στα Coffin Texts (μια συλλογή από ταφικά ξόρκια που ήταν γραμμένα πάνω σε φέρετρα στην αρχαία Αίγυπτο). Σε αυτή την ιστορία, ο Ατούμ φτερνίστηκε από τη μύτη του και έφτυσε την Τεφνούτ με το σάλιο του, αλλά κάποιοι λένε ότι η Τεφνούτ ξερνάει και φτύνει τον αδελφό της. Επειδή υπάρχουν τόσες πολλές παραλλαγές του μύθου, ο τρόπος με τον οποίο γεννήθηκαν στην πραγματικότητα τα αδέλφια παραμένει ένα μυστήριο.

Ο αδελφός της Τεφνούτ, ο Σου, έγινε αργότερα σύζυγός της και απέκτησαν δύο παιδιά μαζί - τον Γκεμπ, που έγινε ο θεός της Γης, και τον Νουτ, τη θεά του ουρανού. Είχαν επίσης πολλά εγγόνια, όπως Όσιρις , Nephthys , Ορίστε και Isis οι οποίοι έγιναν όλες σημαντικές θεότητες στην αιγυπτιακή μυθολογία.

Απεικονίσεις και σύμβολα του Tefnut

Η θεά της υγρασίας εμφανίζεται αρκετά συχνά στην αιγυπτιακή τέχνη, αλλά όχι τόσο συχνά όσο ο δίδυμος αδελφός της, ο Shu. Η Tefnut θα μπορούσε εύκολα να αναγνωριστεί από το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμά της: το κεφάλι της λιονταρίνας. Βέβαια, υπήρχαν πολλές αιγυπτιακές θεές που συχνά απεικονίζονταν με το κεφάλι μιας λιονταρίνας, όπως η θεά Sekhmet. Ωστόσο, μια διαφορά είναι ότι η Tefnut συνήθως φοράει μια μακριά περούκα και ένα μεγάλοτο φίδι του Ουραίου στην κορυφή του κεφαλιού της.

Το κεφάλι της Tefnut συμβόλιζε τη δύναμή της και σήμαινε επίσης το ρόλο της ως προστάτιδας του λαού. Αν και συχνά απεικονίζεται με αυτόν τον τρόπο, μερικές φορές απεικονίζεται επίσης ως μια κανονική γυναίκα ή ως φίδι με κεφάλι λιονταριού.

Εκτός από το κεφάλι της λιονταρίνας, η Tefnut είχε πολλά άλλα μοναδικά χαρακτηριστικά που την έκαναν να ξεχωρίζει εύκολα από τις άλλες θεές με κεφάλι λιονταρίνας. Μερικές φορές απεικονίζεται με έναν ηλιακό δίσκο που είναι σύμβολο του πατέρα της, του Άτουμ, να ακουμπάει στο κεφάλι της. Πάνω από το μέτωπό της κρέμεται το σύμβολο του Ουραίου (το φίδι) και εκατέρωθεν του ηλιακού δίσκου υπάρχουν δύο κόμπρες. Αυτό ήταν σύμβολο προστασίας, αφούΗ Tefnut ήταν γνωστή ως η προστάτιδα του λαού.

Ο Tefnut απεικονίζεται επίσης να κρατάει ένα ραβδί και το Ankh , ένας σταυρός με έναν κύκλο στην κορυφή. Αυτά τα σύμβολα συνδέονται στενά με τη θεά, καθώς αντιπροσωπεύουν τη δύναμή της και τη σημασία του ρόλου της. Στην αιγυπτιακή μυθολογία, το Ankh είναι ένα από τα πιο ισχυρά και σημαντικά σύμβολα που υποδηλώνουν τη ζωή. Ως εκ τούτου, ως θεά της υγρασίας, την οποία χρειάζονται όλοι οι άνθρωποι για να ζήσουν, η Tefnut συνδέθηκε στενά με αυτό το σύμβολο.

Ο ρόλος του Tefnut στην αιγυπτιακή μυθολογία

Ως μια σημαντική θεότητα της υγρασίας, η Tefnut εμπλεκόταν σε οτιδήποτε είχε να κάνει με το νερό, συμπεριλαμβανομένης της βροχόπτωσης, της δροσιάς και της ατμόσφαιρας. Ήταν επίσης υπεύθυνη για το χρόνο, την τάξη, τον παράδεισο, την κόλαση και τη δικαιοσύνη. Είχε στενή σχέση με τον ήλιο και τη σελήνη και κατέβαζε νερό και υγρασία από τους ουρανούς για τους ανθρώπους της Αιγύπτου. Είχε τη δύναμη να δημιουργεί νερό από το ίδιο της το σώμα. Η Tefnut ήτανπου σχετίζονταν επίσης με τους νεκρούς και είχαν την ευθύνη της παροχής νερού στις ψυχές των νεκρών.

Ο Tefnut ήταν ένα σημαντικό μέλος της Εννεάδας, που ήταν εννέα από τις αρχικές και πιο σημαντικές θεότητες στην αιγυπτιακή μυθολογία, παρόμοιες με τις δώδεκα ολύμπιες θεότητες Ως υπεύθυνη για τη διατήρηση της ζωής, ήταν επίσης μία από τις αρχαιότερες και ισχυρότερες θεότητες.

Το Tefnut και ο μύθος της ξηρασίας

Σε μερικούς μύθους, ο Tefnut συνδεόταν με τον Μάτι του Ρα , το θηλυκό αντίστοιχο του Ra Σε αυτό το ρόλο, ο Tefnut συνδεόταν με άλλες θεές-λεοντίστριες, όπως οι Sekhmet και Menhit.

Μια άλλη εκδοχή του μύθου λέει ότι η Τεφνούτ τσακώθηκε με τον πατέρα της, τον Ατούμ, και έφυγε από την Αίγυπτο σε μια κρίση οργής. Ταξίδεψε στην έρημο της Νουβίας και πήρε μαζί της όλη την υγρασία που υπήρχε στην ατμόσφαιρα της Αιγύπτου. Ως αποτέλεσμα, η Αίγυπτος έμεινε εντελώς ξηρή και άγονη και τότε ήταν που το Παλαιό Βασίλειο έφτασε στο τέλος του.

Μόλις βρέθηκε στη Νουβία, η Τεφνούτ μεταμορφώθηκε σε λιοντάρι και άρχισε να σκοτώνει ό,τι έβρισκε στο δρόμο της και ήταν τόσο άγρια και δυνατή που ούτε οι άνθρωποι ούτε οι θεοί μπορούσαν να την πλησιάσουν. Ο πατέρας της αγαπούσε και του έλειπε η κόρη του και έτσι έστειλε τον σύζυγό της, τον Σου, μαζί με τον Θωθ, τον μπαμπουίνο θεό της σοφίας, να ανακτήσουν τη θεά. Τελικά, ο Θωθ ήταν αυτός που κατάφερε να την ηρεμήσει δίνοντάς της μερικάπαράξενο υγρό κόκκινου χρώματος για να πιει (το οποίο η θεά πέρασε για αίμα και το ήπιε αμέσως) και την έφερε πίσω στο σπίτι της.

Στο δρόμο της επιστροφής, η Tefnut επέστρεψε την υγρασία στην ατμόσφαιρα της Αιγύπτου και προκάλεσε την πλημμύρα του Νείλου απελευθερώνοντας καθαρό νερό από τον κόλπο της. Οι άνθρωποι χάρηκαν και γιόρτασαν την επιστροφή της Tefnut μαζί με την ομάδα μουσικών, μπαμπουίνων και χορευτών που είχαν φέρει μαζί τους οι θεότητες από τη Νουβία.

Πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι αυτή η ιστορία θα μπορούσε να αναφέρεται σε μια πραγματική ξηρασία που μπορεί να είχε ως αποτέλεσμα την παρακμή και τελικά το τέλος του Παλαιού Βασιλείου.

Λατρεία και λατρεία του Tefnut

Η Tefnut λατρευόταν σε όλη την Αίγυπτο, αλλά τα κύρια κέντρα λατρείας της βρίσκονταν στη Λεοντόπολη και την Ερμόπολη. Υπήρχε επίσης ένα τμήμα της Denderah, μιας μικρής αιγυπτιακής πόλης, που ονομάστηκε "Ο Οίκος της Tefnut" προς τιμήν της θεάς.

Η Λεοντόπολη, η "πόλη των λιονταριών", ήταν η αρχαία πόλη όπου λατρεύονταν όλες οι θεότητες με κεφάλι γάτας και λιονταριού που σχετίζονταν με τον θεό ήλιο Ρα. Εδώ, οι άνθρωποι λάτρευαν την Τεφνούτ ως λιονταρίνα με μυτερά αυτιά για να τη διακρίνουν από τις άλλες θεές που επίσης απεικονίζονταν ως λιονταρίνα.

Η Tefnut και η Shu, λατρεύονταν επίσης με τη μορφή φλαμίνγκο ως παιδιά του βασιλιά της Κάτω Αιγύπτου και θεωρούνταν μυθικές αναπαραστάσεις του φεγγαριού και του ήλιου. Με όποιον τρόπο και αν λατρευόταν, οι Αιγύπτιοι φρόντιζαν να εκτελούν τις τελετουργίες ακριβώς όπως έπρεπε και έκαναν συχνές προσφορές στη θεά, αφού δεν ήθελαν να διακινδυνεύσουν να την εξοργίσουν. Αν η Tefnut εξοργιζόταν, η Αίγυπτοςσίγουρα θα υποφέρει.

Κατά τις ανασκαφές δεν έχουν βρεθεί κατάλοιπα των ναών της Τεφνούτ, αλλά πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι υπήρχαν ναοί που χτίστηκαν στο όνομά της και στους οποίους μπορούσαν να εισέλθουν μόνο ο φαραώ ή οι ιέρειές της. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, έπρεπε να εκτελέσουν μια τελετουργία εξαγνισμού σε μια βαθιά πέτρινη λίμνη πριν εισέλθουν στο ναό της θεάς.

Εν συντομία

Η Τεφνούτ ήταν μια καλοπροαίρετη και ισχυρή θεά, αλλά είχε και μια άγρια και τρομακτική πλευρά. Οι άνθρωποι της Αιγύπτου τη φοβόντουσαν αρκετά, καθώς γνώριζαν τι ήταν ικανή να κάνει όταν εξοργιζόταν, όπως να προκαλέσει την ξηρασία που λέγεται ότι έβαλε τέλος στο Παλαιό Βασίλειο. Ωστόσο, συνεχίζει να είναι μια φοβισμένη, αλλά ιδιαίτερα σεβαστή και αγαπητή θεότητα του αιγυπτιακού πάνθεου.