Spesso si citano gli antichi greci come gli inventori originali del democrazia e gli Stati Uniti come il paese moderno che ha ristabilito e perfezionato il sistema. Ma quanto è corretta questa visione?

Qual è il modo corretto di considerare le democrazie e il processo elettorale in generale e come sono progredite nel corso della storia?

In questo articolo daremo una rapida occhiata alla storia delle elezioni e a come il processo si è evoluto nel corso dei secoli.

Il processo elettorale

Quando si parla di elezioni, spesso si parla di democrazie - il sistema politico in cui le persone eleggono i propri rappresentanti nel governo, invece che il governo stesso sia guidato da un monarca, da un dittatore autoritario o da tirapiedi sostenuti da oligarchi.

Naturalmente, il concetto di elezioni va oltre la democrazia.

Un processo elettorale può essere applicato a molti sistemi più piccoli, come i sindacati, i gruppi sociali più piccoli, le organizzazioni non governative e persino l'unità familiare, dove alcune decisioni possono essere messe ai voti.

Tuttavia, concentrarsi sulla democrazia nel suo complesso è naturale quando si parla di storia delle elezioni, poiché è di questo che si parla quando si discute del concetto di elezioni.

Allora, qual è la storia delle democrazie e del processo elettorale che le fa funzionare?

Da dove viene la democrazia occidentale?

Orazione funebre di Pericle di Philipp Folts. PD.

L'idea più diffusa è che le moderne democrazie occidentali siano state costruite sul modello creato dalle città-stato dell'antica Grecia e dalla Repubblica romana che le ha seguite. E questo è vero: nessun'altra cultura antica che conosciamo ha sviluppato un sistema democratico come quello greco.

Per questo anche la parola democrazia ha un'origine greca e deriva dalle parole greche demo o le persone e kratia, cioè potenza o regola La democrazia dà letteralmente il potere al popolo, consentendogli di eleggere il proprio governo.

Questo non significa che il concetto di democrazia fosse sconosciuto prima dell'antica Grecia: come abbiamo detto, il concetto di processo elettorale esiste al di fuori di strutture politiche più ampie.

Così, mentre i Greci sono stati i primi a sistematizzare il processo elettorale in un sistema governativo funzionale, gli antropologi ritengono che questo stesso processo possa essere fatto risalire ai tempi dei cacciatori-raccoglitori della civiltà umana, prima ancora che l'umanità avesse una civiltà.

La democrazia prima della civiltà umana?

Questo può sembrare paradossale all'inizio: la democrazia non è forse una delle più alte conquiste di una società civile?

Lo è, ma è anche lo stato di base di qualsiasi gruppo di persone, piccolo o grande che sia. Per molto tempo si è visto che l'ordine sociale è intrinsecamente autoritario: ci deve sempre essere qualcuno al vertice. Anche nelle società più primitive c'è sempre un "capo" o un "alfa", che di solito raggiunge questa posizione con la forza bruta.

E se è vero che una gerarchia di qualche tipo è quasi sempre presente, anche in una democrazia, questo non significa che un processo elettorale non possa far parte di tale sistema. Secondo gli antropologi, ci sono forme di proto democrazie che esisteva in quasi tutte le tribù e le società di cacciatori-raccoglitori prima dell'ascesa di società più grandi, sedentarie e agrarie.

Si dice che molte di queste società preistoriche fossero matriarcali e non molto grandi, spesso con un centinaio di persone. Che fossero gestite da una singola matriarca o da un consiglio di anziani, tuttavia, gli antropologi concordano sul fatto che la maggior parte delle decisioni in queste società era comunque sottoposta a votazione.

In altre parole, questa forma di tribalismo è classificata come una sorta di democrazia primitiva.

Questo sistema elettorale ha permesso alle varie tribù di funzionare come unità coese, dove tutti potevano far sentire la propria voce e rispondere ai propri bisogni.

E, in effetti, molte delle società più primitive che sono state scoperte negli ultimi secoli dai coloni europei o addirittura negli ultimi decenni, sembrano tutte governate da questa forma di tribalismo elettorale.

La necessità di un nuovo processo

In molte aree del mondo antico, tuttavia, questi sistemi democratici primitivi cominciarono a cadere in disuso con l'avvento dell'agricoltura e delle città più grandi che essa consentiva. All'improvviso, il sistema elettorale effettivo divenne troppo goffo per società che raggiungevano centinaia, migliaia e persino milioni di persone.

Invece, l'autoritarismo è diventato la regola della terra, in quanto permetteva di applicare una visione singolare più diretta e conveniente a una vasta popolazione, a patto che l'autoritario avesse la forza militare per sostenere il suo governo.

In parole povere, le società antiche non sapevano ancora come organizzare un processo elettorale democratico su scala di massa, poiché si tratta di qualcosa che richiede risorse, tempo, organizzazione, una popolazione istruita e volontà socio-politica.

Si sarebbero rivelati necessari anche alcuni tentativi ed errori, ed è per questo che la maggior parte delle società antiche è scesa nell'autoritarismo: era solo il modo più rapido di procedere.

La democrazia e i greci

Solone - un contributo all'affermazione della democrazia greca. PD.

Come hanno fatto gli antichi Greci a realizzare la democrazia? Avevano accesso a tutto questo. I Greci sono stati uno dei primi colonizzatori dell'Europa, secondi solo ai Traci che si erano trasferiti nei Balcani dalla penisola dell'Anatolia o dall'Asia Minore. I Traci avevano lasciato le zone meridionali dei Balcani - o l'attuale Grecia - in gran parte non occupate a favore delle terre più fertili a ovest del Mar Nero.

Questo permise ai Greci di insediarsi nelle zone più isolate e appartate dei Balcani, su una costa che era ancora abbastanza fertile da sostenere la vita e offriva opportunità commerciali illimitate.

Così, non passò molto tempo prima che il tenore di vita degli antichi greci aumentasse, la ricerca e la conoscenza nell'arte, nelle scienze e nell'istruzione seguissero rapidamente, mentre la gente viveva ancora in città-stato di piccole o medie dimensioni relativamente gestibili.

In sostanza - senza nulla togliere ai risultati ottenuti dagli antichi greci - le circostanze erano più o meno ideali per lo sviluppo delle basi della democrazia.

Pochi secoli dopo, la monarchia romana fu rovesciata e i Romani decisero di replicare il modello greco e di fondare la propria democrazia sotto forma di Repubblica Romana.

Gli aspetti negativi della democrazia antica

Naturalmente, va detto che nessuno di questi due sistemi democratici antichi era particolarmente raffinato o "equo" rispetto agli standard odierni: il voto era limitato per lo più alla popolazione autoctona, maschile e proprietaria terriera, mentre le donne, gli stranieri e gli schiavi erano tenuti fuori dal processo elettorale. Per non parlare del fatto che i suddetti schiavi erano un aspetto fondamentale di come entrambe le società erano in grado dicreare le potenti economie che hanno poi alimentato la loro cultura e gli elevati standard educativi.

Quindi, se la democrazia ha avuto così tanto successo in Grecia e a Roma, perché non si è diffusa altrove nel mondo antico? Beh, ancora una volta, per le stesse ragioni che abbiamo descritto sopra. La maggior parte dei popoli e delle società semplicemente non aveva i mezzi giusti per stabilire e gestire efficacemente anche un processo elettorale di base su una scala sufficientemente ampia, per non parlare di una democrazia funzionale.

Esistevano democrazie in altre società antiche?

Detto questo, ci sono prove storiche che democrazie di questo tipo sono state effettivamente istituite per breve tempo in altre società antiche.

Si dice che alcune delle civiltà più antiche del Vicino Oriente e dell'Egitto settentrionale abbiano avuto per breve tempo tentativi democratici di semi-successo, come probabilmente è avvenuto nella Mesopotamia pre-babilonese.

Anche la Fenicia, sulla sponda orientale del Mediterraneo, aveva la pratica di "governare per assemblea". Ci sono anche i Sangha e i Gana dell'India antica - una sorta di "repubbliche" preistoriche esistite tra il VI e il IV secolo a.C. Il problema di questi esempi è soprattutto che non ci sono molte prove scritte su di loro, oltre al fatto che non sono sopravvissuti molto a lungo.

In effetti, anche Roma alla fine tornò all'autoritarismo quando Giulio Cesare usurpò il potere e trasformò la Repubblica Romana nell'Impero Romano - le città-stato greche erano solo una parte dell'Impero a quel punto, quindi non avevano molta voce in capitolo.

Da lì, l'Impero Romano continuò a essere uno degli imperi più grandi e duraturi del mondo, fino alla caduta di Costantinopoli in mano agli Ottomani nel 1453 d.C..

In un certo senso, possiamo considerare le democrazie greco-romane non tanto come l'inizio dei sistemi di governo elettorali, quanto piuttosto come un'incursione nella democrazia. Un tentativo rapido e istruttivo che avrebbe avuto bisogno di altri duemila anni per diventare praticabile su scala più ampia.

La democrazia come sistema di governo

La presa della Bastiglia - Anonimo. Pubblico dominio.

La democrazia come sistema di governo valido è nata in Europa e in Nord America nel XVII e XVIII secolo. Il processo non è stato improvviso, anche se spesso ci piace indicare eventi come le rivoluzioni francese o americana come punti di svolta nella storia. Le circostanze in cui si sono verificate queste svolte si sono formate lentamente nel tempo.

• La Rivoluzione francese La prima Repubblica francese fu fondata nel 1792, ma non durò molto prima che il Paese si trasformasse nuovamente in un impero autoritario.
• Anche se era una monarchia, l'Impero britannico ha avuto un parlamento fin dal 1215 d.C. Questo parlamento non era ovviamente eletto democraticamente, ma era composto dai lord, dalle grandi proprietà e dagli interessi commerciali dell'Impero britannico. Le cose cambiarono con il Reform Act del 1832, quando il parlamento britannico fu trasformato in un organo democratico di rappresentanti eletti. Quindi, in un certo senso, l'esistenza del parlamento aristocratico originarioha contribuito alla formazione della struttura democratica che la Gran Bretagna conosce oggi.
• La nascita di La democrazia americana Tuttavia, alcuni storici sostengono che la vera nascita della democrazia americana sia il 19 settembre 1796, giorno in cui George Washington firmò il suo discorso di addio e realizzò la prima transizione pacifica del potere nel Paese, dimostrando così che si trattava di uno Stato democratico stabile.

Uno dopo l'altro, molti altri Paesi europei hanno seguito l'esempio degli Stati Uniti, della Gran Bretagna e della Francia e, dopo di loro, di altri Paesi in tutto il mondo. E il resto, come si suol dire, è storia.

Quante sono le vere democrazie oggi?

Sebbene oggi molte persone, soprattutto in Occidente, tendano a dare per scontata la democrazia, la verità è che oggi nel mondo ci sono più Paesi non democratici che democratici.

Secondo il Indice di democrazia Nel 2021, nel mondo c'erano solo 21 "vere democrazie", per un totale del 12,6% di tutti i Paesi del pianeta. Altri 53 Paesi sono stati classificati come "democrazie imperfette", cioè Paesi con sistematici problemi di corruzione elettorale e oligarchica.

A ciò si aggiungono 34 Paesi descritti come "regimi ibridi" piuttosto che come democrazie, e un numero impressionante di 59 Paesi che vivono sotto regimi autoritari. Un paio di questi si trovano in Europa, in particolare la Russia di Putin e la Bielorussia con il suo autoproclamato dittatore Lukashenko. Anche il Vecchio Continente non è ancora del tutto democratico.

Se consideriamo la distribuzione della popolazione mondiale in tutti questi paesi, risulta che solo circa il 45,7% della popolazione mondiale vive in un paese democratico, la maggior parte dei quali si trova in Europa, Nord e Sud America, oltre che in Italia. Australia La maggior parte della popolazione mondiale, tuttavia, vive ancora sotto regimi autoritari o ibridi, che sono poco più che forme illusorie di democrazia.

Conclusione

È importante notare che la storia delle elezioni, dei sistemi elettorali e della democrazia come forma di governo è tutt'altro che conclusa.

Anzi, forse non siamo nemmeno a metà strada.

Resta da vedere come andranno le cose nel prossimo futuro, ma possiamo trarre conforto dal fatto che i sistemi elettorali sembrano essere una parte intrinseca della natura umana. da famiglia unità e il tribalismo preistorico, attraverso l'antica Grecia e Roma, fino ai tempi moderni, le persone hanno sempre lottato per la rappresentanza e la libertà di far sentire la propria voce.