Door literatuur en populaire cultuur hebben we verschillende ideeën gevormd over de betekenis van genade. Het woord grace is ontleend aan het Latijn gratus wat betekent aangenaam en is synoniem geworden met elegantie en verfijning.

Theologen hebben ook het spirituele begrip genade ontwikkeld. Het Griekse woord charis wordt gewoonlijk vertaald als grace wat betekent Gods gunst De term wordt ook geassocieerd met de goddelijke genade die God schenkt en die mensen in staat stelt hun zonden te vergeven.

In de middeleeuwen werden de koningen "Your Grace" genoemd, een verkorte versie van "By the grace of God," omdat men geloofde dat koningen hun gezag ontleenden aan God. In de moderne tijd is de term grace blijft geassocieerd met eer en majesteit, zoals geïmpliceerd door de woorden om uit de gratie te vallen .

Dit gezegd zijnde, laten we eens kijken naar de verschillende symbolen van genade en hun betekenis in verschillende culturen.

Zwaan

De zwaan heeft een lange geschiedenis als symbool voor schoonheid, gratie, zuiverheid en liefde. Deze sierlijke watervogels zijn het meest herkenbaar aan hun witte verenkleed en lange, slanke gebogen nek. In Griekse mythologie de zwaan is een van de symbolen van Aphrodite, de godin van de liefde en schoonheid. In Ovidius' Metamorfosen wordt de godin genoemd als rijdend in een wagen, gevleugeld door haar zwanen.

In verschillende volksverhalen, opera's en balletten worden zwanen genoemd en hun schoonheid en gratie uitgebeeld. In 1877, de Het Zwanenmeer van Tsjaikovski verbeeldt de sierlijke bewegingen van deze watervogels, uitgebeeld door ballerina's in witte jurken. Deze vogels hebben ook een koninklijke band met de Britse kroon, want de koningin heeft het recht om elke ongemerkte zwaan in het open water op te eisen.

Regenboog

Veel christenen zien de regenboog als symbool van de genade van de christelijke God. De symboliek ervan is afgeleid van het verslag van het verbond dat God met Noach sloot na de grote overstroming. In het boek Genesis deed God de overlevenden de belofte dat Hij nooit meer een overstroming zou brengen om de mensheid en alle levende wezens op aarde te vernietigen.

Daarnaast wordt de regenboog geassocieerd met de glorie van God en zijn troon. In een visioen van God vermeldt de profeet Ezechiël dat hij iets heeft gezien dat lijkt op de verschijning van de regenboog. Bij de beschrijving van de troon van God noemt Johannes de apostel ook een regenboog die lijkt op een smaragd. In het boek Openbaringen wordt een engel afgebeeld met een regenboog op zijn hoofd, wat suggereert dat hij eenvertegenwoordiger van God.

Parel

Als symbool van gratie en schoonheid wordt de parel vaak aangeduid als de koningin van de edelstenen In westerse culturen is de symboliek ervan waarschijnlijk afgeleid van de associatie met Aphrodite. Toen de godin werd geboren uit zeeschuim, reed ze op een schelp naar het eiland Cythera. Schelpen en parels waren dus ook heilig voor de godin van de schoonheid.

In oude Aziatische culturen dacht men dat de magische verschijning van parels de aanwezigheid van het goddelijke aangaf. In Chinese mythologie viel een parel uit de lucht toen draken in de wolken vochten. Een jongen slikte de parel in om hem te beschermen, en hij werd een draak. Vrouwelijke draken zouden zelfs kettingen van enorme parels dragen.

Lotus

A s ymbool van zuiverheid schoonheid en gratie, de lotus In verschillende culturen en religies wordt zij geassocieerd met goddelijke genade. De oude Egyptenaren beeldden de godin Isis af die uit de bloem werd geboren. In de boeddhistische mythologie wordt het verschijnen van een nieuwe Boeddha gemarkeerd door de bloei van de lotus. Deze bloemen zijn ook een van de offers die op de altaren in veel boeddhistische tempels worden achtergelaten.

Gazelle

Een kleine antilope die lijkt op een hert, gazellen zijn snelle, zachte wezens, dus het is niet verwonderlijk dat ze worden gezien als symbolen van gratie en verfijning. De gazelle wordt genoemd in het Hooglied van Salomo, waarin de liefde tussen een herder en een plattelandsmeisje uit het dorp Shulem wordt verteld en wordt verwezen naar de schoonheid en sierlijkheid van het dier.

Volgens die mythe nam koning Salomo, toen hij terugkeerde naar Jeruzalem, een meisje van de Shulammiet mee. Maar niets wat hij deed, kon de liefde van het meisje voor de herder veranderen. Toen de koning haar naar huis liet gaan, riep het meisje haar minnaar om naar haar toe te komen, rennend als een gazelle, of een jong hert. Waarschijnlijk vond ze hem sierlijk en knap, als een gazelle.

Kat

In het oude Egypte waren katten een religieus symbool voor gratie, evenwicht, kracht en wijsheid. Farao's hadden zelfs veel respect voor hun katachtige metgezellen, en ze kwamen voor in hiërogliefen en architectuur. Egyptische godin Bastet is zelfs afgebeeld met een kattenkop, en verschillende voorstellingen van katachtigen bevatten inscripties die aan haar zijn gewijd.

Als symbool van gratie en evenwicht, werd de kat ook de inspiratie voor hoe vrouwelijke modellen lopen in een modeshow. De wandeling van het model zelf, die lijkt op de wandeling van een kat, geeft de indruk van zelfvertrouwen en voegt sierlijke beweging toe aan de kleding die wordt geparadeerd. De meest succesvolle modellen in de geschiedenis staan bekend om hun catwalk.

Sneeuwvlok

In het middeleeuwse China werden sneeuwvlokken gezien als symbolen van gratie. In een gedicht uit de Liu Song dynastie, waarin de beste en slechtste heersers worden aangesproken, worden sneeuwvlokken beschouwd als gunstige symbolen van keizerlijke gratie, waarbij keizer Wu en keizer Xiaowu worden geprezen. In één gedicht werden sneeuwvlokken gebruikt als metafoor voor de heerschappij van keizer Xiaowu, omdat hij vrede bracht aan de natie, net zoals de sneeuwvlokken deland.

In een andere legende vielen er op nieuwjaarsdag van het 5e jaar van Daming sneeuwvlokken op de binnenplaatsen van het paleis. Een generaal liep uit het paleis, maar toen hij terugkwam, was hij helemaal wit met sneeuw op zijn kleren. Toen keizer Wu hem zag, beschouwde hij dat als gunstig, en alle ministers schreven gedichten over sneeuwvlokken, met als thema de viering van de genade van de keizer.

De zon

Sinds de oudheid is de zon het symbool van goddelijke genade. Het is de bron van licht en warmte, vereerd om zijn vermogen het leven in stand te houden en gewassen te laten groeien. De zon werd aanbeden en gepersonifieerd, en bijna elke cultuur gebruikt zonnemotieven. In het oude Egypte, de zonnegod Ra was de dominante god in het pantheon, en koningen uit de 4e dynastie hadden de titels Zoon van Re Onder het bewind van Achnaton, van 1353 tot 1336 voor Christus, werden de goddelijke kwaliteiten van de zon verheerlijkt.

Rue Plant

Bekend als de kruid van genade Wijnruit is een kruid dat vaak in tuinen wordt gekweekt. De symboliek ervan is afgeleid van het magische gebruik, omdat het goddelijke genade zou oproepen en heksen zou afweren. In de middeleeuwen werd het voor de ramen gehangen om te voorkomen dat kwade entiteiten het huis binnenkwamen.

Uiteindelijk evolueerde de magische traditie tot het katholieke ritueel om de takken van wijnruit in wijwater te dopen en over het hoofd van volgelingen te sprenkelen om zegeningen te geven. In sommige rituelen wordt gedroogde wijnruit verbrand als wierook voor zuivering en bescherming.

Goudsbloem

De goudsbloem, symbool van gratie en trouw, is een van de heiligste bloemen van India, die vaak in slingers wordt geregen en gebruikt op bruiloften en in tempels. Vroege christenen plaatsten de bloemen op beelden van de Maagd Maria omdat ze symbolisch haar stralende, spirituele gloed vertegenwoordigden. In sommige culturen is het een traditie om goudsbloemen in kussens te stoppen, in de hoop dat iemands dromen uitkomen.

Inpakken

De betekenis van genade tart de rede en de logica, maar deze symbolen laten zien hoe het door verschillende culturen en religies wordt begrepen. Door de geschiedenis heen zijn de zwaan, de gazelle en de kat de belichaming geweest van genade en evenwichtigheid. In religieuze contexten worden regenbogen en het heilige kruid wijnruit beschouwd als een symbool van Gods genade. Dit zijn slechts enkele van de symbolen die aangeven hoe genade wordt opgevat in verschillendeculturen.