I egyptisk mytologi var Tefnut gudinnen for fuktighet og fruktbarhet. Noen ganger ble hun også sett på som en månekrigergudinne. Hun var en av de eldste og viktigste gudene, og var en gudinne for vann og fuktighet i en hovedsakelig ørkensivilisasjon. La oss ta en nærmere titt på historien hennes.

Hvem var Tefnut?

I følge den heliopolitiske teologien var Tefnut datteren til Atum, den kosmiske skaperen og allmektig solguden. Hun hadde en tvillingbror kalt Shu , som var luftens og lysets gud. Det er flere forskjellige myter om hvordan Tefnut og broren hennes ble født, og i hver og en av dem ble de produsert aseksuelt.

Ifølge den heliopolitiske skapelsesmyten, produserte Tefnuts far, Atum, tvillingene med et nys. mens han var i Heliopolis, og i noen andre myter, skapte han dem sammen med Hathor, den kuhodede fruktbarhetsgudinnen.

I alternative versjoner av myten ble tvillingene sagt å ha blitt født av Atums spytte og Tefnuts navn er relatert til dette. Den første stavelsen i Tefnuts navn 'tef' er en del av et ord som betyr 'å spytte' eller 'en som spytter'. Navnet hennes ble skrevet i sene tekster med hieroglyfen til to lepper som spyttet.

En annen versjon av historien finnes i Coffin Texts (en samling begravelsesformler som ble skrevet på kister i det gamle Egypt). I denne historien nyset Atum Shu ut fra nesen ogspyttet Tefnut ut med spyttet, men noen sier at Tefnut ble kastet ut og broren hennes ble spyttet ut. Siden det er så mange varianter av myten, er måten søsknene faktisk ble født på, fortsatt et mysterium.

Tefnuts bror Shu ble senere hennes gemalinne, og de fikk to barn sammen – Geb, som ble guden til Jorden og Nut, himmelens gudinne. De hadde også flere barnebarn, inkludert Osiris , Nephthys , Set og Isis som alle ble viktige guddommer i egyptisk mytologi.

Afbildninger og symboler av Tefnut

Fuktighetsgudinnen dukker opp ganske ofte i egyptisk kunst, men ikke så ofte som tvillingbroren Shu. Tefnut kunne lett identifiseres med hennes mest karakteristiske trekk: løvinnens hode. Selvfølgelig var det mange egyptiske gudinner som ofte ble avbildet med hodet til en løvinne som gudinnen Sekhmet. En forskjell er imidlertid at Tefnut vanligvis bærer en lang parykk og en stor uraeus-slange på toppen av hodet.

Tefnuts hode var symbolsk for hennes makt og betydde også hennes rolle som en beskytter av folket. Selv om hun ofte er avbildet på denne måten, blir hun også noen ganger fremstilt som en normal kvinne eller en slange med et løvehode.

Bortsett fra løvinnens hode, hadde Tefnut flere andre unike egenskaper som gjorde henne lett å skille fra andre gudinner med løvinnehode. Noen ganger er hun avbildetmed en solskive som er et symbol på faren hennes, Atum, hvilende på hodet hennes. Hengende over pannen hennes er symbolet Ureaus (slangen) og på hver side av solskiven er det to kobraer. Dette var et symbol på beskyttelse siden Tefnut var kjent som folkets beskytter.

Tefnut er også portrettert med en stav og Ankh , et kors med en sirkel på toppen. Disse symbolene er sterkt assosiert med gudinnen siden de representerer hennes makt og viktigheten av hennes rolle. I egyptisk mytologi er Ankh et av de kraftigste og viktigste symbolene som betegner livet. Derfor, som gudinnen for fuktighet, som alle mennesker trenger for å leve, var Tefnut nært knyttet til dette symbolet.

Tefnuts rolle i egyptisk mytologi

Som en viktig fuktighetsgud var Tefnut involvert i alt som hadde med vann å gjøre, inkludert nedbør, dugg og atmosfære. Hun var også ansvarlig for tid, orden, himmel, helvete og rettferdighet. Hun hadde en nær forbindelse med solen og månen og brakte vann og fuktighet ned fra himmelen for folket i Egypt. Hun hadde makten til å skape vann ut av sin egen kropp. Tefnut var også assosiert med de døde og hadde ansvaret for å levere vann til sjelene til de avdøde.

Tefnut var et viktig medlem av Ennead, som var ni av de opprinnelige og viktigste gudene i egyptisk mytologi,lik de tolv olympiske gudene i det greske pantheon. Hun var ansvarlig for å opprettholde livet, og var også en av de eldste og mektigste gudene.

Tefnut og tørkemyten

I noen myter ble Tefnut assosiert med Eye of Ra , det feminine motstykket til Ra , solguden. I denne rollen ble Tefnut knyttet til andre løvinne-gudinner som Sekhmet og Menhit.

En annen versjon av myten forteller om hvordan Tefnut kranglet med faren sin, Atum, og forlot Egypt i et raseri. Hun reiste til den nubiske ørkenen og tok med seg all fuktigheten som var tilstede i atmosfæren i Egypt. Som et resultat ble Egypt stående helt tørt og ufruktbart og det var da det gamle riket tok slutt.

En gang i Nubia forvandlet Tefnut seg til en løve og begynte å drepe alt på sin måte, og hun ble så voldsom og sterk at verken mennesker eller guder kunne komme i nærheten av henne. Faren hennes elsket og savnet datteren sin, så han sendte mannen hennes, Shu, sammen med Thoth, visdommens baviangud, for å hente gudinnen. Til slutt var det Thoth som klarte å roe henne ned ved å gi henne noe merkelig rødfarget væske å drikke (som gudinnen forvekslet med blod, drakk det opp umiddelbart), og brakte henne hjem igjen.

På veien hjem returnerte Tefnut fuktigheten til atmosfæren i Egypt og forårsaketflom av Nilen ved å frigjøre rent vann fra skjeden hennes. Folket gledet seg og feiret Tefnuts tilbakekomst sammen med bandet av musikere, bavianer og dansere gudene hadde tatt med seg fra Nubia.

Mange forskere tror at denne historien kan referere til en virkelig tørke som kan ha resultert i nedgangen og til slutt slutten på det gamle riket.

Kult og tilbedelse av Tefnut

Tefnut ble tilbedt i hele Egypt, men hennes viktigste kultsentre var lokalisert i Leontopolis og Hermopolis. Det var også en del av Denderah, en liten egyptisk by, som ble kalt "The House of Tefnut" til ære for gudinnen.

Leontopolis, ‘løvenes by’, var den eldgamle byen hvor de kattehodede og løvehodede gudene knyttet til solguden Ra alle ble tilbedt. Her dyrket folket Tefnut som en løvinne med spisse ører for å skille henne fra de andre gudinnene som også ble fremstilt som løvinner.

Tefnut og Shu, ble også tilbedt i form av flamingoer som barn til den nedre egyptiske kongen og ble ansett for å være mytiske representasjoner av månen og solen. Uansett hvordan hun ble tilbedt, sørget egypterne for å utføre ritualene akkurat som de skulle og ga ofte ofringer til gudinnen siden de ikke ville risikere å gjøre henne sint. Hvis Tefnut ble sint, ville Egypt sikkert lide.

Ingen rester av Tefnutstempler har blitt funnet under utgravninger, men mange forskere tror at det var templer bygget i hennes navn som bare faraoen eller hennes prestinner kunne gå inn i. I følge visse kilder måtte de utføre et renselsesritual i et dypt steinbasseng før de gikk inn i gudinnens tempel.

Kort sagt

Tefnut var en velvillig og mektig gudinne, men hun hadde det en voldsom og skummel side ved henne. Folket i Egypt var ganske redde for henne siden de visste hva hun var i stand til når hun ble sint, som å forårsake tørken som ble sagt å ha avsluttet det gamle riket. Imidlertid fortsetter hun å være en fryktet, men høyt respektert og elsket guddom i det egyptiske pantheon.