Die Romeinse Republiek het etlike eeue oorleef voordat die verval van sy instellings aanleiding gegee het tot die Romeinse Ryk. In die antieke Romeinse geskiedenis begin die keiserlike tydperk met die hemelvaart van Augustus, Caesar se erfgenaam, tot bewind in 27 vC, en eindig met die val van die Wes-Romeinse Ryk in die hande van die 'barbare' in 476 nC.

Die Romeinse Ryk het die grondslag gelê vir die grondslag van die Westerse beskawing, maar baie van sy prestasies sou nie moontlik gewees het sonder die werk van 'n groep uitgesoekte Romeinse keisers nie. Hierdie leiers was dikwels genadeloos, maar hulle het ook hul onbeperkte mag gebruik om stabiliteit en welsyn na die Romeinse staat te bring.

Hierdie artikel lys 11 Romeinse keisers vanaf die laat eerste eeu vC tot die sesde eeu nC, wat 'n groot invloed gehad het Romeinse geskiedenis.

Augustus (63 vC-14 nC)

Augustus (27 vC-14 nC), die eerste Romeinse keiser, moes baie uitdagings oorkom om daardie posisie te beklee.

Ná Caesar se sluipmoord in 44 vC het baie Romeine gedink dat Mark Anthony, 'n voormalige hoofluitenant van Caesar, sy erfgenaam sou word. Maar in plaas daarvan, in sy testament, het Caesar Augustus, een van sy kleinneefies, aangeneem. Augustus, wat toe maar 18 was, het hom as 'n dankbare erfgenaam gedra. Hy het kragte saamgesnoer met Mark Anthony, ten spyte daarvan dat hy geweet het dat die magtige bevelvoerder hom as 'n vyand beskou, en oorlog verklaar teen Brutus en Cassius, die hoofkomplots.Ryk. Tydens hierdie herorganisasie is Milaan en Nicomedia aangewys as die nuwe administratiewe sentrums van die ryk; wat Rome (die stad) en die Senaat van sy voormalige politieke voorrang ontneem het.

Die keiser het ook die leër herorganiseer en die meeste van sy swaar infanterie oor die grense van die ryk verskuif om sy verdedigbaarheid te verhoog. Diocletianus het die laaste maatreël vergesel met die bou van baie vestings en forte regoor die ryk.

Die feit dat Diocletianus die keiserlike titel van ' princeps 'of 'eerste burger' vervang het vir dié van ' dominus ', wat 'meester' of 'eienaar' beteken, dui aan hoeveel die rol van die keiser gehomologeer kon word met dié van 'n outokraat gedurende hierdie tydperk. Diocletianus het egter vrywillig van sy magte geabdikeer nadat hy 20 jaar lank regeer het.

Constantine I (312 AD-337 AD)

Teen die tyd dat keiser Diocletianus afgetree het, het die diargie wat hy ingestel het, het reeds in 'n tetrargie ontwikkel. Uiteindelik het hierdie stelsel van vier heersers ondoeltreffend geblyk te wees, gegewe die neiging van die mede-keisers om oorlog teen mekaar te verklaar. Dit is in hierdie politieke konteks dat die figuur van Konstantyn I (312 nC-337 nC) verskyn het.

Konstantyn was die Romeinse keiser wat Rome tot die Christendom bekeer het en die Christelike geloof as 'n amptelike godsdiens erken het. Hy het dit gedoen nadat hy 'n vlammende kruis in die lug gesien het,terwyl jy die Latynse woorde “ In hoc signos vinces ” hoor, wat beteken “In hierdie teken sal jy oorwin”. Konstantyn het hierdie visioen gehad toe hy na die Slag van die Milviese Brug in 312 nC opgeruk het, 'n beslissende ontmoeting wat hom die enigste heerser van die Westelike deel van die ryk gemaak het.

In 324 nC het Konstantyn oos gemarsjeer en Licinius, sy mede-keiser, in die Slag van Chrysopolis verslaan en sodoende die hereniging van die Romeinse Ryk voltooi. Dit word gewoonlik as die belangrikste van Konstantyn se prestasies beskou.

Die keiser het Rome egter nie as die hoofstad van die ryk herstel nie. In plaas daarvan het hy verkies om vanuit Bisantium te regeer (in 330 nC na hom 'Konstantinopel' herdoop), 'n goed versterkte stad uit die Ooste. Hierdie verandering is waarskynlik gemotiveer deur die feit dat die Weste mettertyd al hoe moeiliker geword het om teen barbaarse invalle te beskerm.

Justinianus (482 nC-565 nC)

'n Engel wys vir Justinianus 'n model van die Hagia Sofia. Public Domain.

Die Wes-Romeinse Ryk het teen 476 nC in die hande van die barbare geval. In die oostelike helfte van die ryk was sulke verlies gegrief, maar die keiserlike magte kon niks doen nie, aangesien hulle grootliks minder was. In die volgende eeu sou Justinianus (527 nC-565 nC) egter die taak onderneem om die Romeinse Ryk tot sy eertydse glorie te herstel, en het gedeeltelik daarin geslaag.

Justinianus segeneraals het baie suksesvolle militêre veldtogte in Wes-Europa gelei en uiteindelik van die barbaarse baie voormalige Romeinse gebiede teruggeneem. Die hele Italiaanse skiereiland, Noord-Afrika en die nuwe provinsie Spanje (Suid van moderne Spanje) is tydens Justinianus se bewind by die Romeinse Oostelike Ryk geannekseer.

Ongelukkig sou die Wes-Romeinse gebiede binne 'n paar weer verlore wees. jare na Justinianus se dood.

Die keiser het ook die herorganisasie van die Romeinse reg beveel, 'n poging wat gelei het tot die Justinianus-kode. Justinianus word dikwels beskou as gelyktydig die laaste Romeinse keiser en die eerste heerser van die Bisantynse Ryk. Laasgenoemde sou verantwoordelik wees om die nalatenskap van die Romeinse wêreld in die Middeleeue in te dra.

Gevolgtrekking

Van die Romaanse tale tot die grondslag van die moderne reg, het baie van die belangrikste kulturele prestasies van die Westerse Beskawing was slegs moontlik danksy die ontwikkeling van die Romeinse Ryk en die werk van sy leiers. Dit is hoekom dit so belangrik is om die prestasies van die groter Romeinse keisers te ken om 'n beter begrip van beide die verlede en die huidige wêreld te hê.

Die magte van die twee partye het in die Slag van Filippi, in 42 vC, gebots, waar Brutus en Cassius verslaan is. Toe het die wenners die Romeinse gebiede tussen hulle en Lepidus, 'n voormalige Caesar-ondersteuner, versprei. Die 'triumvirs' was veronderstel om saam te regeer totdat die grondwetlike orde van die kwynende Republiek herstel is, maar uiteindelik het hulle teen mekaar begin saamsweer.

Augustus het geweet dat onder die triumvirs, hy die minste ervare strateeg was, daarom het hy Marcus Agrippa, 'n uitstaande admiraal, as die bevelvoerder van sy troepe aangestel. Hy het ook gewag vir sy eweknieë om die eerste stap te doen. In 36 vC het Lepidus se magte probeer om Sisilië (wat veronderstel was om neutrale grond te wees) te verower, maar is suksesvol deur die Augustus-Agrippa-kontingent verslaan.

Vyf jaar later het Augustus die Senaat oortuig om oorlog te verklaar teen Cleopatra. Mark Antony, wat destyds die Egiptiese koningin se minnaar was, het besluit om haar te ondersteun, maar selfs terwyl hulle met gekombineerde leërs geveg het, is hulle albei verslaan in die Slag van Actium, in 31 vC.

Uiteindelik, in 27 vC. Augustus het keiser geword. Maar, ondanks die feit dat hy 'n outokraat was, het Augustus verkies om titels soos ' rex ' (Latynse woord vir 'koning') of ' dictator perpetuus ' te vermy, wetende datdie republikeinse Romeinse politici was uiters versigtig oor die idee om 'n monargie te hê. In plaas daarvan het hy die titel van ' princeps ' aangeneem, wat 'die eerste burger' onder die Romeine beteken het. As keiser was Augustus nougeset en metodies. Hy het die staat herorganiseer, sensusse gehou en die administratiewe apparaat van die ryk hervorm.

Tiberius (42 vC-37 nC)

Tiberius (14 nC-37 nC) het die tweede keiser van Rome na die dood van Augustus, sy stiefvader. Die bewind van Tiberius kan in twee dele verdeel word, met die jaar 26 nC wat 'n keerpunt merk.

Tydens sy vroeë bewind het Tiberius weer Romeinse beheer oor die gebiede van Cisalpine Gallië (hedendaagse Frankryk) ingestel. en die Balkan, en sodoende die Noordelike grens van die ryk vir baie jare verseker. Tiberius het ook dele van Germanië tydelik verower, maar was versigtig om nie by enige uitgebreide militêre konflik betrokke te raak nie, soos Augustus aan hom te kenne gegee het. Die ryk se ekonomie het ook aansienlike groei geniet as gevolg van hierdie tydperk van relatiewe vrede.

Die tweede helfte van Tiberius se bewind word gekenmerk deur 'n reeks familietragedies (die eerste was die dood van sy seun Drusus in 23) nC), en die keiser se permanente onttrekking uit die politiek in 27 nC. Gedurende die laaste dekade van sy lewe het Tiberius die ryk vanuit 'n private villa in Capri regeer, maar hy het die fout gemaak om Sejanus te verlaat,een van sy hoë magistrate, in beheer van die uitvoering van sy bevele.

In die afwesigheid van Tiberius het Sejanus die Praetorian Guard ('n spesiale militêre eenheid wat deur Augustus geskep is, wie se doel was om die keiser te beskerm) gebruik om sy eie politieke teëstanders. Uiteindelik het Tiberius van Sejanus ontslae geraak, maar die reputasie van die keiser het erg gely onder die optrede van sy ondergeskikte.

Claudius (10 nC-54 nC)

Nadat Caligula geslag is deur sy keiserlike wag het beide die Praetoriane en die Senaat begin soek na 'n manipuleerbare, volgelinge man om die rol van die keiser te vervul; hulle het dit gevind in Caligula se oom, Claudius (41 nC-54 nC).

Gedurende sy kinderjare was Claudius gebuk gegaan met 'n ongediagnoseerde siekte wat hom met verskeie gestremdhede en tics gelaat het: hy het gehakkel, was mank, en was effens doof. Terwyl baie hom onderskat het, blyk Claudius onverwags 'n baie doeltreffende heerser te wees.

Claudius het eers sy posisie op die troon verseker deur die Praetoriaanse troepe, wat lojaal aan hom was, met kontant te beloon. Kort daarna het die keiser 'n kabinet georganiseer, hoofsaaklik saamgestel uit vrygemaakte manne, in 'n poging om die mag van die Senaat te ondermyn.

Tydens Claudius se bewind is die provinsies Lycia en Thrakië by die Romeinse Ryk geannekseer. Claudius het ook 'n militêre veldtog beveel en kortliks beveel om Britannia (hedendaagse Brittanje) te onderwerp. Abeduidende gedeelte van die eiland is teen 44 vC verower.

Die keiser het ook baie openbare werke onderneem. Hy het byvoorbeeld verskeie mere laat dreineer, wat die ryk van meer bewerkbare grond voorsien het, en hy het ook twee akwadukte gebou. Claudius sterf in 54 nC en is opgevolg deur sy aanneemseun, Nero.

Vespasianus (9 nC-79 nC)

Vespasianus was die eerste Romeinse keiser (69 nC-79 nC ) van die Flaviaanse dinastie. Van nederige oorsprong het hy geleidelik mag opgehoop as gevolg van sy militêre prestasies as bevelvoerder.

In 68 nC, toe Nero gesterf het, is Vespasianus deur sy troepe in Alexandrië, waar hy destyds gestasioneer was, tot keiser uitgeroep. Vespasianus is egter eers 'n jaar later amptelik as princeps deur die Senaat bekragtig, en teen daardie tyd moes hy 'n reeks provinsiale opstande verduur, sonder toesig deur die Nero-administrasie.

Om hierdie situasie te hanteer, het Vespasianus eers die dissipline van die Romeinse leër herstel. Kort voor lank is al die opstandelinge verslaan. Nietemin het die keiser beveel dat die troepe wat in die oostelike provinsies gestasioneer was, verdriedubbel moes word; 'n maatreël wat gemotiveer is deur die hewige Joodse opstand in Judea wat van 66 nC tot 70 nC geduur het, en eers met die beleg van Jerusalem geëindig het.

Vespasianus het ook openbare fondse aansienlik verhoog, deur die instelling van nuwe belastings. Hierdie inkomste is later gebruik om 'n gebou-herstelprogram in Rome te finansier.Dit was gedurende hierdie tydperk dat die bou van die Colosseum begin het.

Trajanus (53 nC-117 nC)

Publieke Domein

Trajanus (98 nC-117 nC) word beskou as een van die grootste heersers van die keiserlike tydperk, vanweë sy vermoë as bevelvoerder en sy belangstelling om die armes te beskerm. Trajanus is deur die keiser Nerva aangeneem, en het die volgende prins geword toe laasgenoemde gesterf het.

Tydens Trajanus se bewind het die Romeinse Ryk Dacia (geleë in moderne Roemenië) verower wat 'n Romeinse provinsie geword het. Trajanus het ook 'n groot militêre veldtog in Klein-Asië gelei, en verder na die ooste gemarsjeer, die magte van die Parthiese Ryk verslaan en dele van Arabië, Armenië en Bo-Mesopotamië ingeneem.

Om die lewensomstandighede van arm burgers van die ryk, het Trajanus verskillende soorte belasting verminder. Die keiser het ook die ' alimenta ' geïmplementeer, 'n openbare fonds wat bestem is om die uitgawes van die voeding van arm kinders uit Italiaanse stede te dek.

Trajanus is in 117 nC oorlede en is deur sy neef opgevolg Hadrianus.

Hadrianus (76 nC-138 nC)

Hadrianus (117 nC-138 nC) het bekend geword as 'n rustelose keiser. Tydens sy bewind het Hadrianus baie keer deur die ryk gereis en toesig gehou oor die toestand van die troepe om seker te maak dat hulle aan sy streng standaarde voldoen. Hierdie inspeksies het vir byna 20 jaar gehelp om die grense van die Romeinse Ryk te beveilig.

In Romeinse Brittanje,die grense van die ryk is versterk met 'n 73 myl lange muur, algemeen bekend as Hadrianus se muur. Die bou van die beroemde muur het in 122 nC begin en teen 128 nC was die meeste van sy struktuur reeds klaar.

Keiser Hadrianus was baie lief vir die Griekse kultuur. Historiese bewyse dui daarop dat hy ten minste drie keer tydens sy bewind na Athene gereis het, en ook die tweede Romeinse keiser geword het wat in die Eleusiniese Geheimenisse ingewy is (met Augustus die eerste).

Hadrianus is in 138 nC oorlede en is opgevolg deur sy aanneemseun, Antoninus Pius.

Antoninus Pius (86 nC-161 nC)

Anders as die meeste van sy voorgangers, Antoninus (138 nC) -161 nC) het geen Romeinse leër in die slagveld beveel nie, 'n noemenswaardige uitsondering, waarskynlik veroorsaak deur die feit dat daar geen noemenswaardige opstande teen die ryk tydens sy bewind was nie. Hierdie vreedsame tye het die Romeinse keiser toegelaat om kuns en wetenskap te bevorder en akwadukte, brûe en paaie regoor die ryk te bou.

Ten spyte van Antoninus se oënskynlike beleid om nie die grense van die ryk te verander nie, het die onderdrukking van 'n geringe rebellie teen Romeinse Brittanje het die keiser toegelaat om die gebied van suidelike Skotland by sy heerskappye te annekseer. Hierdie nuwe grens is versterk met die bou van 'n 37 myl lange muur, later bekend as die Antoninus se muur.

Waarom die Senaat Antoninus die titel van 'Pius' gegee het, is steeds 'nsaak van bespreking. Sommige geleerdes stel voor dat die keiser hierdie begrip verkry het nadat hy die lewe gespaar het van sommige senatore wat Hadrianus ter dood veroordeel het net voor sy dood.

Ander historici dink dat die van 'n verwysing is na die ewige lojaliteit wat Antoninus aan sy voorganger. Dit was inderdaad te danke aan Antoninus se ywerige versoeke dat die Senaat, hoewel teësinnig, uiteindelik ingestem het om Hadrianus te vergoddelik.

Marcus Aurelius (121 AD-180 AD)

Marcus Aurelius ( 161 AD-180 AD) het Antoninus Pius, sy aanneemvader, opgevolg. Van 'n vroeë ouderdom en deur sy heerskappy het Aurelius die beginsels van Stoïsisme beoefen, 'n filosofie wat mans dwing om 'n deugsame lewe na te streef. Maar, ten spyte van Aurelius se kontemplatiewe aard, het die vele militêre konflikte wat tydens sy bewind plaasgevind het, hierdie tydperk een van die mees onstuimige in die geskiedenis van Rome gemaak.

Klein nadat Aurelius die amp beklee het, het die Parthiese Ryk Armenië binnegeval. , 'n belangrike bondgenoot-koninkryk van Rome. In reaksie hierop het die keiser 'n groep bekwame bevelvoerders gestuur om die Romeinse teenaanval te lei. Dit het die keiserlike magte vier jaar (162 nC-166 nC) geneem om die invallers af te weer, en toe die seëvierende legioene uit die ooste terugkom, het hulle 'n virus huis toe gebring wat miljoene Romeine doodgemaak het.

Met Rome steeds wat die plaag hanteer het, het aan die einde van 166 nC 'n nuwe bedreiging verskyn: 'n reeks invalle van Germaansestamme wat verskeie Romeinse provinsies begin aanval het wat wes na die riviere Ryn en Donau geleë is. Die gebrek aan mannekrag het die keiser gedwing om rekrute uit die slawe en gladiators te hef. Boonop het Aurelius self besluit om sy troepe by hierdie geleentheid te beveel, ten spyte daarvan dat hy geen militêre ervaring gehad het nie.

Die Marcomanniese Oorloë het tot 180 nC geduur; gedurende hierdie tyd het die keiser een van die bekendste filosofiese werke van die antieke wêreld geskryf, die Meditasies . Hierdie boek versamel Marcus Aurelius se besinning oor verskillende onderwerpe, van sy insigte oor oorlog tot verskeie proefskrifte oor hoe mans deug kan bereik.

Diocletianus (244 nC-311 nC)

Met die bestyging van Commodus (Marcus Aurelius se erfgenaam) op die troon in 180 nC, het 'n lang tydperk van politieke onrus vir Rome begin, een wat geduur het tot die koms van Diocletianus (284 nC-305 nC) aan bewind. Diocletianus het 'n reeks politieke hervormings ingestel wat die Romeinse Ryk vir byna twee eeue in die Weste en vele meer in die Ooste laat oorleef het.

Diocletianus het besef dat die ryk te groot geword het om doeltreffend deur slegs een beskerm te word. soewerein, dus het hy in 286 nC Maximianus, 'n voormalige wapenkollega van hom, as mede-keiser aangestel en die Romeinse grondgebied feitlik in twee helftes verdeel. Van hierdie punt af vorentoe sou Maximianus en Diocletianus onderskeidelik die Westelike en Oostelike dele van die Romein verdedig