La República Romana va sobreviure durant diversos segles abans que la decadència de les seves institucions donés lloc a l'Imperi Romà. En la història romana antiga, el període imperial comença amb l'ascens al poder d'August, hereu de Cèsar, l'any 27 aC, i acaba amb la caiguda de l'Imperi Romà d'Occident en mans dels 'bàrbars' l'any 476 dC.

L'Imperi Romà va establir les bases per a la fundació de la civilització occidental, però molts dels seus èxits no haurien estat possibles sense el treball d'un grup d'emperadors romans seleccionats. Aquests líders sovint eren despietats, però també van utilitzar el seu poder il·limitat per aportar estabilitat i benestar a l'estat romà.

Aquest article enumera 11 emperadors romans des de finals del segle I aC fins al segle VI dC, que van influir moltíssim. Història romana.

August (63 aC-14 dC)

August (27 aC-14 dC), el primer emperador romà, va haver de superar molts reptes per ocupar aquesta posició.

Després de l'assassinat de Cèsar l'any 44 aC, molts romans pensaven que Marc Antoni, un antic lloctinent en cap de Cèsar, es convertiria en el seu hereu. Però en canvi, en el seu testament, Cèsar va adoptar August, un dels seus nebots. August, que en aquell moment només tenia 18 anys, es va comportar com un hereu agraït. Va unir forces amb Mark Anthony, tot i saber que el poderós comandant el percebia com un enemic, i va declarar la guerra a Brutus i Cassius, els principals conspiradors.Imperi. Durant aquesta reorganització, Milà i Nicomèdia foren designats com els nous centres administratius de l'imperi; privant Roma (la ciutat) i el Senat de la seva antiga preeminència política.

L'emperador també va reorganitzar l'exèrcit, traslladant la major part de la seva infanteria pesada a través de les fronteres de l'imperi, per augmentar la seva defensa. Dioclecià va acompanyar l'última mesura amb la construcció de moltes fortaleses i fortificacions a tot l'imperi.

El fet que Dioclecià substituís el títol imperial de ' princeps 'o 'primer ciutadà' pel de ' dominus ', que significa 'amo' o 'amo', indica fins a quin punt es podria homologar el paper de l'emperador amb el d'autòcrata durant aquest període. No obstant això, Dioclecià va abdicar voluntàriament dels seus poders després d'haver governat durant 20 anys.

Constantino I (312 dC-337 dC)

En el moment en què l'emperador Dioclecià es va retirar, la diarquia que que havia instituït ja havia evolucionat cap a una tetrarquia. Finalment, aquest sistema de quatre governants va demostrar ser ineficient, donada la tendència dels coemperadors a declarar-se la guerra entre ells. És en aquest context polític que va aparèixer la figura de Constantí I (312 dC-337 dC).

Constantino va ser l'emperador romà que va convertir Roma al cristianisme i va reconèixer la fe cristiana com a religió oficial. Ho va fer després d'haver vist una creu en flames al cel,mentre escoltava les paraules llatines “ In hoc signos vinces ”, que significa “En aquest signe vencereu”. Constantí va tenir aquesta visió quan marxava cap a la batalla del pont de Milvi l'any 312 dC, una trobada decisiva que el va convertir en l'únic governant de la secció occidental de l'imperi.

L'any 324 dC, Constantí va marxar cap a l'est i va derrotar a Licini, el seu coemperador, a la batalla de Crisòpolis, completant així la reunificació de l'Imperi Romà. Això sol ser considerat el més important dels èxits de Constantí.

No obstant això, l'emperador no va restaurar Roma com a capital de l'imperi. En canvi, va optar per governar des de Bizanci (anomenada "Constantinoble" després d'ell l'any 330 dC), una ciutat ben fortificada d'Orient. Aquest canvi probablement va ser motivat pel fet que Occident s'havia tornat cada cop més difícil de protegir de les invasions bàrbares al llarg del temps.

Justinià (482 dC-565 dC)

Un àngel mostra a Justinià una maqueta de Santa Sofia. Domini Públic.

L'Imperi Romà d'Occident va caure en mans dels bàrbars el 476 dC. A la meitat oriental de l'imperi, aquesta pèrdua es va ressentir, però les forces imperials no van poder fer res, ja que estaven molt superades en nombre. No obstant això, al segle següent Justinià (527 dC-565 dC) assumiria la tasca de restaurar l'Imperi Romà a la seva antiga glòria, i en part ho aconseguí.

El de Justinià.els generals van dirigir moltes campanyes militars reeixides a l'Europa occidental, i finalment van recuperar els lots bàrbars dels antics territoris romans. Tota la península Itàlica, el nord d'Àfrica i la nova província d'Espanya (al sud de l'Espanya moderna) van ser annexionades a l'Imperi Romà d'Orient durant el domini de Justinià.

Desafortunadament, els territoris romans occidentals es tornarien a perdre en pocs anys. anys després de la mort de Justinià.

L'emperador també va ordenar la reorganització del dret romà, un esforç que va donar lloc al codi de Justinià. Sovint es considera que Justinià va ser alhora l'últim emperador romà i el primer governant de l'Imperi Bizantí. Aquest últim seria el responsable de portar el llegat del món romà a l'Edat Mitjana.

Conclusió

Des de les llengües romàniques fins a la fundació del dret modern, molts dels els èxits culturals més importants de la civilització occidental només van ser possibles gràcies al desenvolupament de l'Imperi Romà i al treball dels seus dirigents. És per això que conèixer els èxits dels grans emperadors romans és tan important per tenir una millor comprensió tant del món passat com del present.

Les forces dels dos partits es van enfrontar a la batalla de Filips, l'any 42 aC, on Brutus i Cassius van ser derrotats. Aleshores, els guanyadors van repartir els territoris romans entre ells i Lèpid, un antic partidari de Cèsar. Se suposava que els 'triumvirs' havien de governar junts fins que l'ordre constitucional de la república esvaïda es va restaurar, però finalment van començar a conspirar els uns contra els altres.

August sabia que entre els triumvirs, era l'estratega menys experimentat, així que va nomenar a Marcus Agripa, un destacat almirall, com a comandant de les seves tropes. També va esperar que els seus homòlegs fessin el primer pas. L'any 36 aC, les forces de Lèpid van intentar conquerir Sicília (que se suposava que era un terreny neutral), però van ser derrotades amb èxit pel contingent Augusto-Agripa.

Cinc anys més tard, August va convèncer el Senat de declarar la guerra a Cleòpatra. Marc Antoni, que en aquell moment era l'amant de la reina egípcia, va decidir donar-li suport, però fins i tot lluitant amb exèrcits combinats, tots dos van ser derrotats a la batalla d'Actium, l'any 31 aC.

Finalment, l'any 27 aC. August es va convertir en emperador. Però, tot i ser un autòcrata, August va preferir evitar tenir títols com ‘ rex ’ (paraula llatina per ‘rei’) o ‘ dictator perpetuus ’, sabent queels polítics romans republicans eren extremadament recelosos amb la idea de tenir una monarquia. En canvi, va adoptar el títol de ‘ princeps ’, que significava ‘el primer ciutadà’ entre els romans. Com a emperador, August era escrupolós i metòdic. Va reorganitzar l'estat, realitzant censos i reformant l'aparell administratiu de l'imperi.

Tiberi (42 aC-37 dC)

Tiberi (14 dC-37 dC) es va convertir en el segon emperador de Roma després de la mort d'August, el seu padrastre. El regnat de Tiberi es pot dividir en dues parts, amb l'any 26 dC marcant un punt d'inflexió.

Durant el seu primer govern, Tiberi va restablir el control romà sobre els territoris de la Gàl·lia Cisalpina (l'actual França). i els Balcans, assegurant així la frontera nord de l'imperi durant molts anys. Tiberi també va conquerir temporalment parts de Germania, però va tenir cura de no implicar-se en cap conflicte militar prolongat, com August li havia indicat. L'economia de l'imperi també va gaudir d'un creixement important com a conseqüència d'aquest període de relativa pau.

La segona meitat del regnat de Tiberi està marcada per una sèrie de tragèdies familiars (la primera és la mort del seu fill Drusus l'any 23). dC), i la retirada permanent de la política de l'emperador l'any 27 dC. Durant l'última dècada de la seva vida, Tiberi va governar l'imperi des d'una vil·la privada a Capri, però va cometre l'error de deixar Sejanus,un dels seus alts magistrats, encarregat d'executar les seves ordres.

En absència de Tiberi, Sejanus va utilitzar la Guàrdia Pretoriana (unitat militar especial creada per August, que tenia com a finalitat protegir l'emperador) per perseguir els seus propis adversaris polítics. Finalment, Tiberi es va desfer de Sejanus, però la reputació de l'emperador va patir greument per les accions del seu subordinat.

Claudi (10 dC-54 dC)

Després de la matança de Calígula per la seva guàrdia imperial, tant els pretoris com el Senat van començar a buscar un home manipulable i dòcil per omplir el paper d'emperador; el van trobar a l'oncle de Calígula, Claudi (41 dC-54 dC).

Durant la seva infantesa, Claudi va patir una malaltia no diagnosticada que li va deixar amb diverses discapacitats i tics: tartamudejava, coixejava i era una mica sord. Tot i que molts el van subestimar, Claudi va resultar inesperadament un governant molt eficient.

Claudi primer va assegurar la seva posició al tron ​​recompensant amb diners en efectiu les tropes pretorianes, que li havien estat lleials. Poc després, l'emperador va organitzar un gabinet, format principalment per homes alliberats, en un intent de soscavar el poder del Senat.

Durant el regnat de Claudi, les províncies de Lícia i Tràcia van ser annexionades a l'Imperi Romà. Claudi també va ordenar, i va manar breument, una campanya militar per sotmetre a Britannia (l'actual Gran Bretanya). Auna part important de l'illa va ser conquerida el 44 aC.

L'emperador també va emprendre moltes obres públiques. Per exemple, va fer drenar diversos llacs, que van proporcionar a l'imperi més terres cultivables, i també va construir dos aqüeductes. Claudi va morir l'any 54 dC i el va succeir el seu fill adoptiu, Neró.

Vespasià (9 dC-79 dC)

Vespasià va ser el primer emperador romà (69 dC-79 dC). ) de la dinastia Flavia. Des d'orígens humils, va anar acumulant poder progressivament gràcies als seus èxits militars com a comandant.

L'any 68 dC, quan Neró va morir, Vespasià va ser proclamat emperador per les seves tropes a Alexandria, on estava estacionat en aquell moment. No obstant això, Vespasià només va ser ratificat oficialment com a princeps un any més tard pel Senat, i aleshores va haver d'aguantar una sèrie de revoltes provincials, deixades desateses per l'administració de Neró.

Per fer front a aquesta situació, Vespasià primer va restablir la disciplina de l'exèrcit romà. Aviat, tots els insurgents van ser derrotats. No obstant això, l'emperador va ordenar que les tropes estacionades a les províncies orientals fossin triplicades; una mesura motivada per la ferotge revolta jueva a Judea que va durar des del 66 dC fins al 70 dC, i que només va acabar amb el setge de Jerusalem.

Vespasià també va augmentar considerablement els fons públics, per la institució de nous impostos. Aquests ingressos es van utilitzar posteriorment per finançar un programa de restauració d'edificis a Roma.Va ser durant aquest període quan va començar la construcció del Coliseu.

Trajà (53 dC-117 dC)

Domini Públic

Trajà (98 dC-117 dC) és considerat com un dels més grans governants del període imperial, per la seva capacitat com a comandant i el seu interès en protegir els pobres. Trajà va ser adoptat per l'emperador Nerva, i es va convertir en el següent princeps quan aquest últim va morir.

Durant el govern de Trajà, l'Imperi Romà va conquerir Dàcia (situada a la Romania moderna), que es va convertir en una província romana. Trajà també va dirigir una gran campanya militar a Àsia Menor, i va marxar més cap a l'est, derrotant les forces de l'Imperi Part i capturant parts d'Aràbia, Armènia i l'Alta Mesopotàmia.

Per millorar les condicions de vida de ciutadans pobres de l'imperi, Trajà va reduir diferents tipus d'impostos. L'emperador també va implementar la ' alimenta ', un fons públic destinat a cobrir les despeses d'alimentació dels nens pobres de les ciutats italianes.

Trajà va morir l'any 117 dC i el va succeir el seu cosí. Adrià.

Adrià (76 dC-138 dC)

Adrià (117 dC-138 dC) es va fer conegut per ser un emperador inquiet. Durant el seu govern, Adrià va viatjar moltes vegades a través de l'imperi, supervisant l'estat de les tropes per assegurar-se que compleixen els seus rigorosos estàndards. Aquestes inspeccions van ajudar a assegurar les fronteres de l'Imperi Romà durant gairebé 20 anys.

A la Gran Bretanya romana,les fronteres de l'imperi es van reforçar amb un mur de 73 milles de llarg, conegut comunament com el Mur d'Adrià. La construcció de la famosa muralla va començar l'any 122 dC i el 128 dC la major part de la seva estructura ja estava acabada.

L'emperador Adrià era molt aficionat a la cultura grega. L'evidència històrica suggereix que va viatjar a Atenes almenys tres vegades durant el seu govern, i també es va convertir en el segon emperador romà que es va iniciar en els Misteris d'Eleusis (amb August va ser el primer).

Adrià va morir l'any 138 dC i el va succeir el seu fill adoptiu, Antoni Pius.

Antoni Pius (86 dC-161 dC)

A diferència de la majoria dels seus predecessors, Antonino (138 dC). -161 dC) no va comandar cap exèrcit romà al camp de batalla, una excepció notable, probablement causada pel fet que no hi va haver aixecaments significatius contra l'imperi durant el seu govern. Aquests temps pacífics van permetre a l'emperador romà promoure les arts i les ciències, i construir aqüeductes, ponts i carreteres per tot l'imperi.

Malgrat l'aparent política d'Antoní de no alterar les fronteres de l'imperi, la supressió de una rebel·lió menor a la Gran Bretanya romana va permetre a l'emperador annexionar el territori del sud d'Escòcia als seus dominis. Aquesta nova frontera es va reforçar amb la construcció d'un mur de 37 quilòmetres de llarg, conegut més tard com el mur d'Antoní.

Per què el Senat va concedir a Antonino el títol de 'Pius' encara és unqüestió de discussió. Alguns estudiosos suggereixen que l'emperador va adquirir aquest cognom després de salvar la vida d'alguns senadors que Adrià havia condemnat a mort just abans de morir.

Altres historiadors pensen que el cognom és una referència a la lleialtat perpètua que Antonino va mostrar als seus. predecessor. De fet, va ser gràcies a les diligents peticions d'Antoní que el Senat, tot i que a contracor, finalment va acceptar divinitzar Adrià.

Marc Aureli (121 dC-180 dC)

Marc Aureli ( 161 dC-180 dC) va succeir Antoni Pius, el seu pare adoptiu. Des de ben petit i al llarg del seu govern, Aureli va practicar els principis de l'estoïcisme, una filosofia que obliga els homes a portar una vida virtuosa. Però, malgrat el caràcter contemplatiu d'Aureli, els nombrosos conflictes militars que van tenir lloc durant el seu regnat van fer d'aquest període un dels més convulsos de la història de Roma.

Poc després que Aureli prengués el càrrec, l'Imperi Part va envair Armènia. , un important regne aliat de Roma. En resposta, l'emperador va enviar un grup de comandants versats per liderar el contraatac romà. Les forces imperials van trigar quatre anys (162 dC-166 dC) a repel·lir els invasors, i quan les legions vencedores van tornar de l'est, van portar a casa un virus que va matar milions de romans.

Amb Roma encara. enfront de la pesta, a finals del 166 dC va aparèixer una nova amenaça: una sèrie d'invasions dels germànics.tribus que van començar a assaltar diverses províncies romanes situades a l'oest dels rius Rin i Danubi. La manca de mà d'obra va obligar l'emperador a reclutar reclutes entre els esclaus i gladiadors. A més, el mateix Aureli va decidir comandar les seves tropes en aquesta ocasió, tot i no tenir experiència militar.

Les guerres marcomàniques van durar fins al 180 dC; durant aquest temps l'emperador va escriure una de les obres filosòfiques més famoses del món antic, les Meditacions . Aquest llibre recull les reflexions de Marc Aureli sobre diferents temes, des dels seus coneixements sobre la guerra fins a diverses dissertacions sobre com els homes poden assolir la virtut.

Dioclecià (244 dC-311 dC)

Amb l'ascens al tron ​​de Còmode (hereu de Marc Aureli) l'any 180 dC, va començar un llarg període d'agitació política per a Roma, que va durar fins a l'arribada de Dioclecià (284 dC-305 dC) al poder. Dioclecià va instituir una sèrie de reformes polítiques que van permetre a l'Imperi Romà sobreviure durant gairebé dos segles a Occident i molts més a Orient.

Dioclecià es va adonar que l'imperi s'havia fet massa gran per ser protegit de manera eficient només per un sol. sobirà, així que l'any 286 dC va nomenar a Maximià, un antic col·lega d'armes seu, com a coemperador, i pràcticament va dividir el territori romà en dues meitats. A partir d'aquest moment, Maximià i Dioclecià defensarien respectivament les parts occidental i oriental de la romana