Den romerska republiken överlevde i flera århundraden innan dess institutioner förföll och det romerska riket uppstod. I den romerska historien börjar kejsartiden med Augustus, Caesars arvtagare, som tog makten 27 f.Kr. och slutar med att det västromerska riket föll i händerna på "barbarerna" 476 e.Kr.

Romarriket lade grunden för den västerländska civilisationen, men många av dess landvinningar skulle inte ha varit möjliga utan arbetet av en grupp utvalda romerska kejsare. Dessa ledare var ofta hänsynslösa, men de använde också sin obegränsade makt för att skapa stabilitet och välfärd i den romerska staten.

Denna artikel listar 11 romerska kejsare från slutet av första århundradet f.Kr. till sjätte århundradet e.Kr. som i hög grad påverkade den romerska historien.

Augustus (63 f.Kr.-14 e.Kr.)

Augustus (27 f.Kr.-14 e.Kr.), den förste romerske kejsaren, var tvungen att övervinna många utmaningar för att få behålla sin position.

Efter mordet på Caesar 44 f.Kr. trodde många romare att Marcus Antonius, en av Caesars tidigare överlöjtnanter, skulle bli hans arvinge. Men i stället adopterade Caesar i sitt testamente Augustus, en av sina brorsöner. Augustus, som bara var 18 år gammal vid den tiden, uppträdde som en tacksam arvinge. Han slöt sig samman med Marcus Antonius, trots att han visste att den mäktige befälhavaren uppfattade honom som en fiende, ochförklarade krig mot Brutus och Cassius, som var de främsta sammansvurna bakom mordet på Caesar. De två mördarna hade då tagit kontroll över de östromerska provinserna Makedonien och Syrien.

De två partiernas styrkor drabbade samman i slaget vid Philippi 42 f.Kr., där Brutus och Cassius besegrades. Därefter fördelade vinnarna de romerska territorierna mellan sig och Lepidus, en tidigare Caesaranhängare. Triumvirerna skulle regera tillsammans tills den sviktande republikens konstitutionella ordning återställdes, men så småningom började de konspirera mot varandra.

Augustus visste att han var den minst erfarne strategen bland triumvirerna, så han utsåg Marcus Agrippa, en utmärkt amiral, till befälhavare för sina trupper. Han väntade också på att hans motsvarigheter skulle göra det första draget. 36 f.Kr. försökte Lepidus styrkor erövra Sicilien (som skulle vara neutral mark), men besegrades med framgång av Augustus och Agrippas kontingent.

Fem år senare övertalade Augustus senaten att förklara krig mot Kleopatra. Marcus Antonius, som då var den egyptiska drottningens älskare, beslöt sig för att stödja henne, men trots att de kämpade med gemensamma arméer besegrades de båda i slaget vid Actium 31 f.Kr.

År 27 f.Kr. blev Augustus kejsare, men trots att han var en envåldshärskare föredrog han att undvika titlar som "kejsare" och "kejsare". rex (latinska ordet för "kung") eller Diktator perpetuus eftersom han visste att de republikanska romerska politikerna var mycket tveksamma till idén om en monarki. I stället antog han titeln ' princeps Som kejsare var Augustus noggrann och metodisk. Han omorganiserade staten, genomförde folkräkningar och reformerade imperiets administrativa apparat.

Tiberius (42 f.Kr. - 37 e.Kr.)

Tiberius (14-37 e.Kr.) blev Roms andra kejsare efter sin styvfar Augustus död. Tiberius regeringstid kan delas in i två delar, där år 26 e.Kr. markerar en vändpunkt.

Under sin tidiga regeringstid återupprättade Tiberius den romerska kontrollen över det cisalpinska Gallien (dagens Frankrike) och Balkan, vilket säkrade rikets norra gräns under många år. Tiberius erövrade också tillfälligt delar av Germanien, men var försiktig med att bli inblandad i någon längre militär konflikt, vilket Augustus hade påpekat för honom. Rikets ekonomi hade också följande fördelaren betydande tillväxt som en följd av denna period av relativ fred.

Den andra halvan av Tiberius regeringstid präglas av en rad familjetragedier (den första var sonen Drusus död 23 e.Kr.) och kejsarens definitiva tillbakadragande från politiken 27 e.Kr. Under det sista decenniet av sitt liv styrde Tiberius riket från en privat villa på Capri, men han gjorde misstaget att låta Sejanus, en av sina höga domare, ansvara för att verkställa sina order.

I Tiberius' frånvaro använde Sejanus pretoriangardet (en särskild militär enhet som Augustus skapat för att skydda kejsaren) för att förfölja sina egna politiska motståndare. Tiberius blev till slut av med Sejanus, men kejsarens rykte blev svårt lidande på grund av hans underordnades handlingar.

Claudius (10 e.Kr.-54 e.Kr.)

Efter att Caligula slaktades av sitt kejserliga garde började både pretorianerna och senaten leta efter en manipulerbar och foglig man som skulle kunna fylla kejsarrollen, och de hittade den i Caligulas farbror Claudius (41-54 e.Kr.).

Under sin barndom drabbades Claudius av en odiagnostiserad sjukdom som gav honom flera handikapp och tics: han stammade, haltade och var något döv. Även om många underskattade honom visade sig Claudius oväntat vara en mycket effektiv härskare.

Claudius säkrade först sin ställning på tronen genom att belöna de pretorianska trupperna, som hade varit lojala mot honom, med pengar. Kort därefter organiserade kejsaren ett kabinett, som huvudsakligen bestod av frigivna män, i ett försök att undergräva senatens makt.

Under Claudius' regeringstid annekterades provinserna Lykien och Trakien till romarriket. Claudius beordrade också, och ledde kortvarigt, ett militärt fälttåg för att underkuva Britannia (dagens Storbritannien). 44 f.Kr. hade en stor del av ön erövrats.

Kejsaren utförde också många offentliga arbeten. Till exempel lät han dränera flera sjöar, vilket gav riket mer odlingsbar mark, och han byggde också två akvedukter. Claudius dog år 54 e.Kr. och efterträddes av sin adoptivson Nero.

Vespasianus (9 e.Kr.-79 e.Kr.)

Vespasianus var den första romerska kejsaren (69-79 e.Kr.) i den flaviska dynastin. Från enkla förhållanden fick han successivt mer makt tack vare sina militära framgångar som befälhavare.

När Nero dog år 68 e.Kr. utropades Vespasianus till kejsare av sina trupper i Alexandria, där han var stationerad vid den tidpunkten. princeps ett år senare av senaten, och vid det laget var han tvungen att stå ut med en rad provinsrevolter som Neros administration inte hade tagit hand om.

För att hantera denna situation återställde Vespasianus först disciplinen i den romerska armén. Snart var alla upprorsmakare besegrade. Kejsaren beordrade dock att de trupper som var stationerade i de östra provinserna skulle tredubblas, en åtgärd som motiverades av den våldsamma judiska revolten i Judéen som varade från 66 e.Kr. till 70 e.Kr. och som avslutades först med belägringen av Jerusalem.

Vespasianus ökade också avsevärt de offentliga medlen genom att införa nya skatter. Dessa intäkter användes senare för att finansiera ett program för restaurering av byggnader i Rom. Det var under denna period som byggandet av Colosseum inleddes.

Trajanus (53 e.Kr.-117 e.Kr.)

Offentligt område

Trajanus (98-117 e.Kr.) anses vara en av de största härskarna under kejsartiden, tack vare sin förmåga som befälhavare och sitt intresse för att skydda de fattiga. Trajanus adopterades av kejsaren Nerva och blev nästa princeps när denne dog.

Under Trajanus styre erövrade Romarriket Dacia (beläget i dagens Rumänien), som blev en romersk provins. Trajanus ledde också ett stort militärt fälttåg i Mindre Asien och marscherade vidare österut, där han besegrade Partherrikets styrkor och erövrade delar av Arabien, Armenien och övre Mesopotamien.

För att förbättra levnadsvillkoren för de fattiga medborgarna i imperiet sänkte Trajanus olika typer av skatter. Kejsaren införde också ' alimenta ', en offentlig fond som är avsedd att täcka kostnaderna för utfodring av fattiga barn från italienska städer.

Trajan dog 117 e.Kr. och efterträddes av sin kusin Hadrianus.

Hadrianus (76 e.Kr.-138 e.Kr.)

Hadrianus (117 e.Kr.-138 e.Kr.) blev känd för att vara en rastlös kejsare. Under sitt styre reste Hadrianus många gånger runt i imperiet för att övervaka truppernas tillstånd och se till att de uppfyllde hans stränga krav. Dessa inspektioner bidrog till att säkra romarrikets gränser i nästan 20 år.

I det romerska Britannien förstärktes imperiets gränser med en 73 mil lång mur, allmänt känd som Hadrianus mur. Byggandet av den berömda muren inleddes 122 e.Kr. och 128 e.Kr. var större delen av muren redan klar.

Kejsar Hadrianus var mycket förtjust i grekisk kultur. Historiska bevis tyder på att han reste till Aten minst tre gånger under sitt styre, och han blev också den andra romerska kejsaren att bli invigd i Eleusinska mysterier (Augustus var den första).

Hadrianus dog 138 e.Kr. och efterträddes av sin adoptivson Antoninus Pius.

Antoninus Pius (86 e.Kr. - 161 e.Kr.)

Till skillnad från de flesta av sina föregångare beordrade Antoninus (138 e.Kr.-161 e.Kr.) ingen romersk armé till slagfältet, ett anmärkningsvärt undantag som troligen berodde på att det inte förekom några större uppror mot riket under hans styre. Dessa fredliga tider gjorde det möjligt för den romerske kejsaren att främja konst och vetenskap och att bygga akvedukter, broar och vägar över hela riket.

Trots Antoninus' uppenbara politik att inte ändra imperiets gränser, gjorde det faktum att ett mindre uppror i Romariska Britannien slogs ner kejsaren i stånd att annektera södra Skottland till sitt herravälde. Den nya gränsen förstärktes genom att man byggde en 37 mil lång mur, som senare blev känd som Antoninus' mur.

Varför senaten gav Antoninus titeln "Pius" är fortfarande omdiskuterat. Vissa forskare menar att kejsaren fick detta namn efter att ha skonat livet på några senatorer som Hadrianus hade dömt till döden strax före sin död.

Andra historiker menar att efternamnet är en hänvisning till den eviga lojalitet som Antoninus visade sin föregångare. Det var tack vare Antoninus flitiga begäran som senaten, om än motvilligt, till slut gick med på att gudfästa Hadrianus.

Marcus Aurelius (121 e.Kr.-180 e.Kr.)

Marcus Aurelius (161-180 e.Kr.) efterträdde Antoninus Pius, sin adoptivfar. Från tidig ålder och under hela sitt styre tillämpade Aurelius stoicismens principer, en filosofi som tvingar människor att leva ett dygdigt liv. Men trots Aurelius kontemplativa natur gjorde de många militära konflikter som ägde rum under hans regeringstid denna period till en av de mest turbulenta i Roms historia.

Strax efter att Aurelius hade tillträtt invaderade Partherriket Armenien, ett viktigt allierat rike till Rom. Som svar skickade kejsaren en grupp erfarna befälhavare för att leda det romerska motangreppet. Det tog de kejserliga styrkorna fyra år (162-166 e.Kr.) att slå tillbaka inkräktarna, och när de segrande legionerna återvände från öster tog de med sig ett virus som dödade miljontals romare.

Medan Rom fortfarande kämpade mot pesten dök i slutet av år 166 e.Kr. ett nytt hot upp: en serie invasioner av germanska stammar som började plundra flera romerska provinser väster om floderna Rhen och Donau. Bristen på arbetskraft tvingade kejsaren att ta rekryter bland slavar och gladiatorer. Aurelius själv beslutade dessutom att befalla sina trupper vid detta tillfälle, trots att han inte hade någonmilitär erfarenhet.

De markomanska krigen pågick fram till 180 e.Kr. Under denna tid skrev kejsaren ett av den antika världens mest berömda filosofiska verk, den Meditationer Boken samlar Marcus Aurelius' reflektioner om olika ämnen, från hans insikter om krig till olika avhandlingar om hur människan kan uppnå dygd.

Diocletianus (244 e.Kr.-311 e.Kr.)

När Commodus (Marcus Aurelius' arvtagare) bestiger tronen 180 e.Kr. börjar en lång period av politisk oro i Rom, som varar tills Diocletianus (284 e.Kr.-305 e.Kr.) kommer till makten. Diocletianus inför en rad politiska reformer som gör att Romarriket kan överleva i nästan två århundraden i väst och många fler i öst.

Diocletianus insåg att imperiet hade blivit för stort för att effektivt skyddas av en enda suverän, så 286 e.Kr. utnämnde han Maximianus, en tidigare vapenkollega till honom, till medkejsare och delade praktiskt taget upp det romerska territoriet i två halvor. Från och med nu skulle Maximianus och Diocletianus försvara de västra respektive östra delarna av det romerska imperiet. Under denna tidVid omorganisationen utsågs Milano och Nicomedia till imperiets nya administrativa centra, vilket berövade Rom (staden) och senaten dess tidigare politiska förträfflighet.

Kejsaren omorganiserade också armén och flyttade de flesta av dess tunga infanteri över gränserna för att öka dess försvarsmöjligheter. Diocletianus kompletterade den sista åtgärden med att bygga många fästningar och fort över hela riket.

Det faktum att Diocletianus ersatte den kejserliga titeln princeps "eller "första medborgare" för "första medborgaren". dominus ', som betyder "herre" eller "ägare", visar hur mycket kejsarens roll kunde likställas med en envåldshärskares under denna period. Diocletianus avsade sig dock frivilligt sin makt efter att ha regerat i 20 år.

Konstantin I (312 e.Kr.-337 e.Kr.)

När kejsaren Diocletianus gick i pension hade den diarki som han hade infört redan utvecklats till en tetrarki. Så småningom visade sig detta system med fyra härskare vara ineffektivt, med tanke på medkejsarnas tendens att förklara krig mot varandra. Det är i detta politiska sammanhang som Konstantin I (312 e.Kr.-337 e.Kr.) uppträdde.

Konstantin var den romerske kejsaren som konverterade Rom till kristendomen och erkände den kristna tron som officiell religion. Han gjorde det efter att ha sett en flammande kors på himlen, samtidigt som man hör de latinska orden " In hoc signos vinces "Konstantin fick denna vision när han marscherade till slaget vid Milvianbron 312 e.Kr., ett avgörande möte som gjorde honom till ensam härskare över den västra delen av imperiet.

År 324 e.Kr. marscherade Konstantin österut och besegrade sin medkejsare Licinius i slaget vid Chrysopolis, vilket innebar att Romarriket återförenades. Detta brukar anses vara den viktigaste av Konstantins prestationer.

Kejsaren återupprättade dock inte Rom som rikets huvudstad. Istället valde han att styra från Bysans (omdöpt till "Konstantinopel" efter honom år 330 e.Kr.), en välbefäst stad i öster. Denna förändring motiverades troligen av det faktum att västvärlden med tiden hade blivit allt svårare att skydda från barbariska invasioner.

Justinianus (482-565 e.Kr.)

En ängel visar Justinianus en modell av Hagia Sofia. Public Domain.

Det västromerska riket föll i barbarernas händer år 476 e.Kr. I den östra halvan av riket var man förbittrad över förlusten, men de kejserliga styrkorna kunde inte göra något, eftersom de var mycket färre än de. Under nästa århundrade skulle dock Justinianus (527 e.Kr.-565 e.Kr.) åta sig uppgiften att återställa det romerska riket till dess forna glans, och lyckades delvis.

Justinians generaler ledde många framgångsrika militärkampanjer i Västeuropa och tog så småningom tillbaka många av de tidigare romerska territorierna från barbarerna. Hela den italienska halvön, Nordafrika och den nya provinsen Spania (söder om dagens Spanien) annekterades till det romerska östriket under Justinians styre.

Tyvärr skulle de västromerska territorierna gå förlorade igen några år efter Justinianus död.

Kejsaren beordrade också en omorganisation av den romerska lagstiftningen, vilket resulterade i Justinianuskodexen. Justinianus anses ofta vara både den siste romerske kejsaren och det bysantinska rikets förste härskare. Det senare skulle bli ansvarigt för att föra arvet från den romerska världen vidare in i medeltiden.

Slutsats

Från de romanska språken till grunden för den moderna rätten - många av den västerländska civilisationens viktigaste kulturella landvinningar var endast möjliga tack vare Romarrikets utveckling och dess ledares arbete. Därför är det så viktigt att känna till de romerska kejsarnas landvinningar för att få en bättre förståelse för både det förflutna och den nuvarande världen.