În istoria romană antică, perioada imperială începe cu ascensiunea la putere a lui Augustus, moștenitorul lui Cezar, în anul 27 î.Hr. și se încheie cu căderea Imperiului Roman de Vest în mâinile "barbarilor" în anul 476 d.Hr.

Imperiul Roman a pus bazele civilizației occidentale, dar multe dintre realizările sale nu ar fi fost posibile fără munca unui grup de împărați romani selectați. Acești conducători au fost adesea nemiloși, dar și-au folosit puterea nelimitată pentru a aduce stabilitate și bunăstare statului roman.

Acest articol enumeră 11 împărați romani de la sfârșitul secolului I î.Hr. până în secolul al VI-lea d.Hr., care au influențat în mare măsură istoria romană.

Augustus (63 î.Hr.-14 d.Hr.)

Augustus (27 î.Hr.-14 d.Hr.), primul împărat roman, a trebuit să depășească multe provocări pentru a ocupa această poziție.

După asasinarea lui Cezar, în anul 44 î.Hr., mulți romani au crezut că Marc Antoniu, un fost locotenent șef al lui Cezar, va deveni moștenitorul acestuia, dar, în schimb, prin testament, Cezar l-a adoptat pe Augustus, unul dintre strănepoții săi. Augustus, care avea doar 18 ani la acea vreme, s-a comportat ca un moștenitor recunoscător. Și-a unit forțele cu Marc Antoniu, deși știa că puternicul comandant îl percepea ca pe un dușman, iara declarat război lui Brutus și Cassius, principalii complotiști din spatele asasinării lui Caesar. În acel moment, cei doi asasini preluaseră controlul asupra provinciilor romane orientale Macedonia și Siria.

Forțele celor două partide s-au confruntat în Bătălia de la Philippi, în anul 42 î.Hr. unde Brutus și Cassius au fost înfrânți. Apoi, învingătorii au împărțit teritoriile romane între ei și Lepidus, un fost susținător al lui Cezar. "Triumvirii" ar fi trebuit să guverneze împreună până la restabilirea ordinii constituționale a Republicii în declin, dar în cele din urmă au început să comploteze unul împotriva celuilalt.

Augustus știa că dintre triumviri era cel mai puțin experimentat strateg, așa că l-a numit pe Marcus Agrippa, un amiral remarcabil, drept comandant al trupelor sale. De asemenea, a așteptat ca omologii săi să facă prima mișcare. În 36 î.Hr. forțele lui Lepidus au încercat să cucerească Sicilia (care trebuia să fie un teren neutru), dar au fost înfrânte cu succes de contingentul Augustus-Agrippa.

Cinci ani mai târziu, Augustus a convins Senatul să declare război Cleopatrei, iar Marc Antoniu, care la acea vreme era amantul reginei egiptene, a decis să o susțină, însă, chiar dacă au luptat cu armate combinate, amândoi au fost înfrânți în Bătălia de la Actium, în anul 31 î.Hr.

În cele din urmă, în anul 27 î.Hr. Augustus a devenit împărat. Dar, deși era un autocrat, Augustus a preferat să evite să dețină titluri precum ' rex " (cuvânt latin pentru "rege") sau dictator perpetuus ', știind că politicienii romani republicani erau extrem de reticenți la ideea de a avea o monarhie. În schimb, a adoptat titlul de ' princeps ', care însemna "primul cetățean" printre romani. Ca împărat, Augustus a fost scrupulos și metodic. A reorganizat statul, efectuând recensăminte și reformând aparatul administrativ al imperiului.

Tiberiu (42 î.Hr.-37 d.Hr.)

Tiberiu (14-37 d.Hr.) a devenit cel de-al doilea împărat al Romei după moartea lui Augustus, tatăl său vitreg. Domnia lui Tiberiu poate fi împărțită în două părți, anul 26 d.Hr. marcând un punct de cotitură.

La începutul domniei sale, Tiberiu a restabilit controlul roman asupra teritoriilor din Galia Cisalpină (Franța de astăzi) și Balcani, asigurând astfel frontiera nordică a imperiului pentru mulți ani. Tiberiu a cucerit temporar și părți din Germania, dar a fost precaut să nu se implice în conflicte militare de lungă durată, așa cum îi indicase Augustus. Economia imperiului s-a bucurat, de asemenea, decreștere semnificativă ca urmare a acestei perioade de pace relativă.

A doua jumătate a domniei lui Tiberius este marcată de o serie de tragedii familiale (prima fiind moartea fiului său Drusus în anul 23 d.Hr.) și de retragerea definitivă a împăratului din politică în anul 27 d.Hr. În ultimul deceniu al vieții sale, Tiberius a condus imperiul dintr-o vilă privată din Capri, dar a făcut greșeala de a-l lăsa pe Sejanus, unul dintre înalții săi magistrați, să execute ordinele sale.

În absența lui Tiberius, Sejanus a folosit Garda Pretoriană (o unitate militară specială creată de Augustus, al cărei scop era protejarea împăratului) pentru a-și persecuta proprii adversari politici. În cele din urmă, Tiberius a scăpat de Sejanus, dar reputația împăratului a avut mult de suferit din cauza acțiunilor subordonatului său.

Claudius (10 AD-54 AD)

După ce Caligula a fost măcelărit de garda sa imperială, atât pretorienii, cât și senatul au început să caute un om manipulabil și docil care să îndeplinească rolul de împărat; l-au găsit pe unchiul lui Caligula, Claudius (41 d.Hr. - 54 d.Hr.).

În copilărie, Claudius a fost afectat de o boală nediagnosticată, care l-a lăsat cu mai multe dizabilități și ticuri: se bâlbâia, șchiopăta și era ușor surd. Deși mulți l-au subestimat, Claudius s-a dovedit în mod neașteptat a fi un conducător foarte eficient.

Claudius și-a asigurat mai întâi poziția pe tron prin recompensarea cu bani a trupelor pretoriene, care îi fuseseră loiale. La scurt timp după aceea, împăratul a organizat un cabinet, compus în principal din oameni liberi, în încercarea de a submina puterea Senatului.

În timpul domniei lui Claudius, provinciile Licia și Tracia au fost anexate la Imperiul Roman. Claudius a ordonat, de asemenea, o campanie militară de subjugare a Britanniei (Britania de astăzi), pe care a comandat-o pentru scurt timp. O parte semnificativă a insulei a fost cucerită până în anul 44 î.Hr.

Împăratul a întreprins, de asemenea, numeroase lucrări publice. De exemplu, a făcut să fie drenate mai multe lacuri, ceea ce a oferit imperiului mai multe terenuri cultivabile, și a construit, de asemenea, două apeducte. Claudius a murit în anul 54 d.Hr. și a fost succedat de fiul său adoptiv, Nero.

Vespasian (9 d.Hr.-79 d.Hr.)

Vespasian a fost primul împărat roman (69 d.Hr. - 79 d.Hr.) din dinastia Flaviană. De la origini umile, a acumulat progresiv putere datorită realizărilor sale militare în calitate de comandant.

În anul 68 d.Hr., când Nero a murit, Vespasian a fost proclamat împărat de către trupele sale din Alexandria, unde era staționat la acea vreme. Cu toate acestea, Vespasian a fost ratificat oficial doar ca princeps un an mai târziu, de către Senat, iar până atunci a trebuit să suporte o serie de revolte provinciale, lăsate nesupravegheate de administrația Nero.

Pentru a face față acestei situații, Vespasian a restabilit mai întâi disciplina armatei romane. În scurt timp, toți insurgenții au fost înfrânți. Cu toate acestea, împăratul a ordonat triplarea trupelor staționate în provinciile orientale; o măsură motivată de revolta acerbă a evreilor din Iudeea, care a durat din 66 până în 70 d.Hr. și s-a încheiat doar cu asediul Ierusalimului.

De asemenea, Vespasian a mărit considerabil fondurile publice, prin instituirea de noi taxe. Aceste venituri au fost folosite ulterior pentru a finanța un program de restaurare a clădirilor din Roma. În această perioadă a început construcția Colosseumului.

Traian (53 AD-117 AD)

Domeniul public

Traian (98 d.Hr. - 117 d.Hr.) este considerat unul dintre cei mai mari conducători din perioada imperială, datorită abilităților sale de comandant și interesului său pentru protejarea săracilor. Traian a fost adoptat de împăratul Nerva și a devenit următorul princeps la moartea acestuia.

În timpul domniei lui Traian, Imperiul Roman a cucerit Dacia (situată în România de astăzi), care a devenit o provincie romană. Traian a condus, de asemenea, o amplă campanie militară în Asia Mică și a mărșăluit mai departe în est, învingând forțele Imperiului Partenian și cucerind părți din Arabia, Armenia și Mesopotamia Superioară.

Pentru a îmbunătăți condițiile de trai ale cetățenilor săraci din imperiu, Traian a redus diferite tipuri de taxe. Împăratul a pus în aplicare și ' alimenta ', un fond public destinat să acopere cheltuielile de hrănire a copiilor săraci din orașele italiene.

Traian a murit în anul 117 d.Hr. și a fost succedat de vărul său Hadrian.

Hadrian (76 AD-138 AD)

Hadrian (117 d.Hr. - 138 d.Hr.) a devenit cunoscut ca fiind un împărat neliniștit. În timpul domniei sale, Hadrian a călătorit de multe ori prin imperiu, supraveghind starea trupelor pentru a se asigura că acestea îndeplinesc standardele sale riguroase. Aceste inspecții au contribuit la securizarea granițelor Imperiului Roman timp de aproape 20 de ani.

În Britania romană, granițele imperiului au fost întărite cu un zid lung de 73 de mile, cunoscut sub numele de Zidul lui Hadrian. Construcția celebrului zid a început în anul 122 d.Hr., iar în anul 128 d.Hr. cea mai mare parte a structurii sale era deja finalizată.

Împăratul Hadrian a fost foarte pasionat de cultura greacă. Dovezile istorice sugerează că a călătorit la Atena de cel puțin trei ori în timpul domniei sale și, de asemenea, a devenit al doilea împărat roman care a fost inițiat în Misterele Eleusinei (Augustus fiind primul).

Hadrian a murit în 138 d.Hr. și a fost succedat de fiul său adoptiv, Antoninus Pius.

Antoninus Pius (86 d.Hr. - 161 d.Hr.)

Spre deosebire de majoritatea predecesorilor săi, Antoninus (138 d.Hr.-161 d.Hr.) nu a comandat nicio armată romană pe câmpul de luptă, o excepție notabilă, cauzată probabil de faptul că nu au existat revolte semnificative împotriva imperiului în timpul domniei sale. Aceste vremuri pașnice i-au permis împăratului roman să promoveze artele și științele și să construiască apeducte, poduri și drumuri în tot imperiul.

În ciuda politicii aparente a lui Antoninus de a nu modifica granițele imperiului, reprimarea unei rebeliuni minore în Britania romană i-a permis împăratului să anexeze teritoriul din sudul Scoției la domniile sale. Această nouă frontieră a fost întărită prin construirea unui zid de 37 de mile lungime, cunoscut mai târziu sub numele de zidul lui Antoninus.

Motivul pentru care Senatul i-a acordat lui Antoninus titlul de "Pius" este încă subiect de discuție. Unii cercetători sugerează că împăratul a dobândit acest cognomen după ce a cruțat viața unor senatori pe care Hadrian îi condamnase la moarte chiar înainte de a muri.

Alți istorici consideră că numele de familie este o referire la loialitatea perpetuă pe care Antoninus a manifestat-o față de predecesorul său. Într-adevăr, datorită cererilor sârguincioase ale lui Antoninus, Senatul a acceptat în cele din urmă, deși cu reticență, să-l divinizeze pe Hadrian.

Marcus Aurelius (121 AD-180 AD)

Marcus Aurelius (161 d.Hr.-180 d.Hr.) i-a succedat lui Antoninus Pius, tatăl său adoptiv. De la o vârstă fragedă și pe tot parcursul domniei sale, Aurelius a practicat principiile stoicismului, o filozofie care îi obligă pe oameni să ducă o viață virtuoasă. Dar, în ciuda naturii contemplative a lui Aurelius, numeroasele conflicte militare care au avut loc în timpul domniei sale au făcut din această perioadă una dintre cele mai turbulente din istoria Romei.

La puțin timp după ce Aurelius și-a preluat mandatul, Imperiul Partenian a invadat Armenia, un important regat aliat al Romei. Ca răspuns, împăratul a trimis un grup de comandanți versați pentru a conduce contraatacul roman. Forțelor imperiale le-a luat patru ani (162 d.Hr. - 166 d.Hr.) să respingă invadatorii, iar când legiunile victorioase s-au întors din est, au adus acasă un virus care a ucis milioane de romani.

În condițiile în care Roma încă se confrunta cu ciuma, la sfârșitul anului 166 d.Hr. a apărut o nouă amenințare: o serie de invazii ale triburilor germanice care au început să atace mai multe provincii romane situate la vest de fluviile Rin și Dunăre. Lipsa de forță de muncă l-a obligat pe împărat să mobilizeze recruți din rândul sclavilor și gladiatorilor. Mai mult, Aurelius însuși a decis să își comande trupele cu această ocazie, deși nu avea nici unexperiență militară.

Războaiele marcomanice au durat până în anul 180 d.Hr.; în această perioadă împăratul a scris una dintre cele mai faimoase lucrări filozofice ale lumii antice, lucrarea Meditații Cartea de față reunește reflecțiile lui Marcus Aurelius pe diferite teme, de la opiniile sale despre război până la diverse disertații despre cum pot oamenii să atingă virtutea.

Dioclețian (244 AD-311 AD)

Odată cu urcarea pe tron a lui Commodus (moștenitorul lui Marcus Aurelius) în 180 d.Hr., a început o lungă perioadă de neliniște politică pentru Roma, care a durat până la venirea la putere a lui Dioclețian (284 d.Hr. - 305 d.Hr.), care a instituit o serie de reforme politice care au permis Imperiului Roman să supraviețuiască timp de aproape două secole în Occident și multe altele în Orient.

Dioclețian și-a dat seama că imperiul devenise prea mare pentru a fi protejat eficient de un singur suveran, așa că în 286 d.Hr. l-a numit pe Maximian, un fost coleg de arme al său, co-împărat, și a împărțit practic teritoriul roman în două jumătăți. Din acest moment, Maximian și Dioclețian vor apăra partea de vest și, respectiv, partea de est a Imperiului Roman. În timpul acesteireorganizare, Milano și Nicomedia au fost desemnate drept noile centre administrative ale imperiului; privând Roma (orașul) și Senatul de fosta preeminență politică.

Împăratul a reorganizat, de asemenea, armata, mutând cea mai mare parte a infanteriei grele peste granițele imperiului, pentru a-i spori capacitatea de apărare. Dioclețian a însoțit această ultimă măsură cu construirea a numeroase cetăți și forturi în tot imperiul.

Faptul că Dioclețian a înlocuit titlul imperial de ' princeps " sau "prim cetățean" pentru cel de dominus ', care înseamnă 'stăpân' sau 'proprietar', indică cât de mult putea fi omologat rolul împăratului cu cel al unui autocrat în această perioadă. Cu toate acestea, Dioclețian a abdicat voluntar de la puterile sale după ce a domnit timp de 20 de ani.

Constantin I (312 AD-337 AD)

În momentul în care împăratul Dioclețian s-a retras, diarhia pe care o instituise evoluase deja într-o tetrarhie. În cele din urmă, acest sistem cu patru conducători s-a dovedit ineficient, dată fiind tendința co-împăraților de a-și declara război unul altuia. În acest context politic a apărut figura lui Constantin I (312-337 d.Hr.).

Constantin a fost împăratul roman care a convertit Roma la creștinism și a recunoscut credința creștină ca religie oficială. A făcut acest lucru după ce a văzut o flacără în flăcări cruce pe cer, în timp ce se aud cuvintele latinești " In hoc signos vinces "Constantin a avut această viziune în timp ce mărșăluia spre bătălia de la Podul Milvian din anul 312 d.Hr., o confruntare decisivă care l-a făcut singurul conducător al secțiunii vestice a imperiului.

În anul 324 d.Hr., Constantin a mărșăluit spre est și l-a învins pe Licinius, co-împăratul său, în bătălia de la Chrysopolis, finalizând astfel reunificarea Imperiului Roman. Aceasta este considerată de obicei cea mai importantă realizare a lui Constantin.

Cu toate acestea, împăratul nu a restabilit Roma ca și capitală a imperiului, ci a ales să conducă din Bizanț (redenumit "Constantinopol" după el în 330 d.Hr.), un oraș bine fortificat din est. Această schimbare a fost motivată probabil de faptul că Occidentul devenise din ce în ce mai greu de protejat de invaziile barbare de-a lungul timpului.

Iustinian (482 AD-565 AD)

Un înger îi arată lui Iustinian o machetă a Hagia Sofia. Domeniu public.

Imperiul Roman de Apus a căzut în mâinile barbarilor în anul 476 d.Hr. În jumătatea estică a imperiului, o astfel de pierdere a fost resimțită, dar forțele imperiale nu au putut face nimic, deoarece erau mult mai numeroase. Cu toate acestea, în secolul următor, Iustinian (527-565 d.Hr.) își va asuma sarcina de a readuce Imperiul Roman la gloria sa de odinioară și a reușit parțial.

Generalii lui Iustinian au condus multe campanii militare de succes în Europa de Vest, recuperând în cele din urmă de la barbari o mulțime de foste teritorii romane. Toată peninsula italiană, nordul Africii și noua provincie Spania (la sud de Spania de astăzi) au fost anexate la Imperiul Roman de Răsărit în timpul domniei lui Iustinian.

Din nefericire, teritoriile romane de vest vor fi pierdute din nou la câțiva ani după moartea lui Iustinian.

Împăratul a ordonat, de asemenea, reorganizarea dreptului roman, un efort care a dus la elaborarea Codului Iustinian. Iustinian este adesea considerat a fi în același timp ultimul împărat roman și primul conducător al Imperiului Bizantin. Acesta din urmă va fi responsabil pentru că a dus moștenirea lumii romane în Evul Mediu.

Concluzie

De la limbile romanice până la fundamentarea dreptului modern, multe dintre cele mai importante realizări culturale ale civilizației occidentale au fost posibile doar datorită dezvoltării Imperiului Roman și a activității conducătorilor săi. De aceea, cunoașterea realizărilor marilor împărați romani este atât de importantă pentru a înțelege mai bine atât trecutul, cât și lumea actuală.