A Római Köztársaság több évszázadon át fennmaradt, mielőtt intézményeinek hanyatlása a Római Birodalom létrejöttét eredményezte. Az ókori római történelemben a császárság korszaka Augustus, Caesar örökösének i. e. 27-ben bekövetkezett hatalomra jutásával kezdődik, és a Nyugat-Római Birodalomnak a "barbárok" kezére kerülésével ér véget i. sz. 476-ban.

A Római Birodalom megteremtette a nyugati civilizáció alapjait, de számos vívmánya nem valósulhatott volna meg a kiválasztott római császárok egy csoportjának munkája nélkül. Ezek a vezetők gyakran kegyetlenek voltak, de korlátlan hatalmukat arra is felhasználták, hogy stabilitást és jólétet teremtsenek a római államban.

Ez a szócikk 11 római császárt sorol fel a Kr. e. első század végétől a Kr. u. hatodik századig, akik nagy hatással voltak a római történelemre.

Augustus (Kr. e. 63-14)

Augustusnak (Kr. e. 27-14), az első római császárnak számos kihívást kellett leküzdenie ahhoz, hogy megtarthassa ezt a pozíciót.

Caesar i. e. 44-ben történt meggyilkolása után sok római azt hitte, hogy Marcus Antonius, Caesar egykori főhadnagya lesz az örököse. Ehelyett azonban Caesar végrendeletében Augustust, egyik unokaöccsét fogadta örökbe. Az akkor még csak 18 éves Augustus hálás örökösként viselkedett. Összefogott Marcus Antoniussal, annak ellenére, hogy tudta, a hatalmas hadvezér ellenségként tekint rá, éshadat üzent Brutusnak és Cassiusnak, a Caesar meggyilkolása mögött álló fő összeesküvőknek. Ekkorra a két merénylő már átvette az irányítást a kelet-római Macedónia és Szíria tartományok felett.

A két párt hadereje a Kr. e. 42-ben a filippi csatában csapott össze, ahol Brutus és Cassius vereséget szenvedett. Ezután a győztesek felosztották egymás között a római területeket, valamint Lepidus, Caesar egykori támogatója között. A "triumviráknak" együtt kellett volna kormányozniuk, amíg helyre nem áll a hanyatló köztársaság alkotmányos rendje, de végül egymás ellen kezdtek összeesküvést szőni.

Augustus tudta, hogy a triumvirák közül ő a legkevésbé tapasztalt stratéga, ezért Marcus Agrippát, egy kiváló admirálist nevezte ki csapatai parancsnokává. Meg is várta, hogy a társai tegyék meg az első lépést. Kr. e. 36-ban Lepidus csapatai megpróbálták meghódítani Szicíliát (amely semleges területnek számított), de az Augustus-Agrippa-kontingens sikeresen legyőzte őket.

Öt évvel később Augustus meggyőzte a szenátust, hogy üzenjen hadat Kleopátrának. Marcus Antonius, aki akkoriban az egyiptomi királynő szeretője volt, úgy döntött, hogy támogatja őt, de hiába harcoltak egyesített seregekkel, mindketten vereséget szenvedtek az actiumi csatában, i. e. 31-ben.

Végül i. e. 27-ben Augustus császár lett, de annak ellenére, hogy autokrata volt, inkább kerülte az olyan címek viselését, mint például a ''császár''. rex ' (latinul 'király') vagy ' dictator perpetuus ', tudván, hogy a köztársasági római politikusok rendkívül óvatosak voltak a monarchia gondolatával szemben. Ehelyett elfogadta a princeps ', ami a rómaiaknál azt jelentette, hogy 'az első polgár'. Augustus császárként lelkiismeretes és módszeres volt. Újjászervezte az államot, népszámlálásokat tartott, és megreformálta a birodalom közigazgatási apparátusát.

Tiberius (Kr. e. 42-37)

Tiberius (Kr. u. 14-37) mostohaapja, Augustus halála után Róma második császára lett. Tiberius uralkodása két részre osztható, és a Kr. u. 26. év fordulópontot jelent.

Korai uralkodása alatt Tiberius visszaállította a római ellenőrzést Ciszalpin Gallia (a mai Franciaország) és a Balkán területein, és ezzel hosszú évekre biztosította a birodalom északi határát. Tiberius ideiglenesen meghódította Germánia egyes részeit is, de óvatos volt, hogy ne keveredjen hosszabb katonai konfliktusba, ahogy azt Augustus jelezte neki. A birodalom gazdasága is élvezte ajelentős növekedés a viszonylagos béke időszakának következményeként.

Tiberius uralkodásának második felét családi tragédiák sorozata jellemzi (az első a fia, Drusus halála Kr. u. 23-ban), majd a császár Kr. u. 27-ben végleg visszavonult a politikától. Életének utolsó évtizedében Tiberius egy caprii magánvillából irányította a birodalmat, de elkövette azt a hibát, hogy Sejanusra, egyik főbírájára bízta a parancsok végrehajtását.

Tiberius távollétében Sejanus a pretoriánus gárdát (egy Augustus által létrehozott különleges katonai egységet, amelynek célja a császár védelme volt) saját politikai ellenfelei üldözésére használta. Végül Tiberius megszabadult Sejanustól, de a császár hírneve súlyosan szenvedett beosztottja tettei miatt.

Claudius (Kr. u. 10-54)

Miután Caligulát a császári gárda lemészárolta, mind a pretoriaiak, mind a szenátus manipulálható, engedelmes embert keresett a császár szerepének betöltésére; Caligula nagybátyjában, Claudiusban (Kr. u. 41-54) találták meg.

Claudius gyermekkorában egy nem diagnosztizált betegségben szenvedett, amely számos fogyatékosságot és tic-et hagyott benne: dadogott, sántított és enyhén süket volt. Bár sokan alábecsülték, Claudiusról váratlanul kiderült, hogy nagyon hatékony uralkodó.

Claudius először azzal biztosította trónra kerülését, hogy készpénzzel jutalmazta a hozzá hűséges pretoriánusokat. Nem sokkal később a császár egy főként szabadokból álló kabinetet szervezett, hogy megpróbálja aláásni a szenátus hatalmát.

Claudius uralkodása alatt Lícia és Trákia tartományokat csatolták a Római Birodalomhoz. Claudius elrendelte és rövid ideig vezette a Britannia (a mai Britannia) leigázására irányuló hadjáratot is. A sziget jelentős részét Kr. e. 44-re meghódították.

A császár számos közmunkát is vállalt. Például több tavat lecsapoltatott, ami a birodalomnak több megművelhető földet biztosított, és két vízvezetéket is építtetett. Claudius Kr. u. 54-ben halt meg, és örökbefogadott fia, Néró követte.

Vespasianus (Kr. u. 9-79)

Vespasianus volt a Flavius-dinasztia első római császára (Kr. u. 69-79). Szerény származásától kezdve hadvezéri katonai eredményeinek köszönhetően fokozatosan halmozta fel hatalmát.

Kr. u. 68-ban, amikor Néró meghalt, Vespasianust a csapatai Alexandriában, ahol akkoriban állomásozott, császárrá kiáltották ki. princeps egy évvel később a szenátus, és addigra már el kellett viselnie egy sor tartományi lázadást, amelyeket a nerói kormányzat felügyelet nélkül hagyott.

A helyzet megoldása érdekében Vespasianus először helyreállította a római hadsereg fegyelmét. Hamarosan minden felkelőt legyőztek. A császár ennek ellenére elrendelte a keleti tartományokban állomásozó csapatok háromszorosára növelését; ezt az intézkedést a zsidók heves judeai felkelése indokolta, amely Kr. u. 66-tól Kr. u. 70-ig tartott, és csak Jeruzsálem ostromával ért véget.

Vespasianus az új adók bevezetésével jelentősen növelte az állami pénzeszközöket is. Ezekből a bevételekből később egy római épületfelújítási programot finanszíroztak. Ebben az időszakban kezdődött meg a Colosseum építése.

Traianus (Kr. u. 53-117)

Public Domain

Trajanust (Kr. u. 98-117) a császárkor egyik legnagyobb uralkodójaként tartják számon, hadvezéri képességei és a szegények védelme iránti érdeklődése miatt. Trajanust Nerva császár fogadta örökbe, és az utóbbi halálakor ő lett a következő princeps.

Traianus uralkodása alatt a Római Birodalom meghódította Dáciát (a mai Románia területén), amely római provincia lett. Traianus nagyszabású hadjáratot vezetett Kis-Ázsiában is, és tovább vonult kelet felé, legyőzve a Pártus Birodalom erőit, és elfoglalva Arábia, Örményország és Felső-Mezopotámia egy részét.

A birodalom szegény polgárainak életkörülményeinek javítása érdekében Traianus csökkentette a különböző adók mértékét. A császár bevezette a alimenta ', egy közalap, amely az olasz városok szegény gyermekeinek étkeztetési költségeinek fedezésére szolgál.

Traianus Kr. u. 117-ben halt meg, és unokatestvére, Hadrianus követte.

Hadrianus (Kr. u. 76-138)

Hadrianus (Kr. u. 117-138) nyughatatlan császárként vált ismertté. Uralkodása alatt Hadrianus sokszor beutazta a birodalmat, és ellenőrizte a csapatok állapotát, hogy azok megfeleljenek az ő szigorú előírásainak. Ezek az ellenőrzések majdnem 20 éven át segítettek biztosítani a Római Birodalom határait.

A római Britanniában a birodalom határait egy 73 mérföld hosszú fallal erősítették meg, amelyet általában Hadrianus falaként ismernek. A híres fal építése Kr. u. 122-ben kezdődött, és Kr. u. 128-ra már a szerkezet nagy része elkészült.

Hadrianus császár nagyon szerette a görög kultúrát. Történelmi bizonyítékok arra utalnak, hogy uralkodása alatt legalább háromszor utazott Athénba, és ő volt a második római császár, akit beavattak a görög kultúrába. Eleusinuszi misztériumok (Augustus volt az első).

Hadrianus Kr. u. 138-ban halt meg, és örökbefogadott fia, Antoninus Pius követte.

Antoninus Pius (i.sz. 86-161)

Elődei többségétől eltérően Antoninus (Kr. u. 138-161) nem vezényelt római hadsereget a csatatérre, ami figyelemre méltó kivétel, valószínűleg annak köszönhető, hogy uralkodása alatt nem voltak jelentős felkelések a birodalom ellen. Ezek a békés idők lehetővé tették a római császár számára, hogy előmozdítsa a művészeteket és a tudományokat, valamint vízvezetékeket, hidakat és utakat építsen birodalomszerte.

Annak ellenére, hogy Antoninus látszólag nem változtatta meg a birodalom határait, a római Britannia kisebb lázadásának leverése lehetővé tette a császár számára, hogy Dél-Skócia területét uralmához csatolja. Ezt az új határt egy 37 mérföld hosszú fal építésével erősítették meg, amelyet később Antoninus falaként ismertek.

Hogy a szenátus miért adományozta Antoninusnak a "Pius" címet, máig vita tárgyát képezi. Egyes tudósok szerint a császár azután kapta meg ezt az elnevezést, hogy megkímélte néhány szenátor életét, akiket Hadrianus közvetlenül halála előtt halálra ítélt.

Más történészek szerint a vezetéknév arra az örökös hűségre utal, amelyet Antoninus tanúsított elődje iránt. Valóban Antoninus szorgalmas kéréseinek köszönhető, hogy a szenátus végül, ha vonakodva is, de beleegyezett Hadrianus istenítésébe.

Marcus Aurelius (Kr. u. 121-180)

Marcus Aurelius (Kr. u. 161-180) örökbefogadó apja, Antoninus Pius utódja volt. Aurelius már fiatal korától kezdve és egész uralkodása alatt a sztoicizmus elveit vallotta, amely filozófia az embereket erényes életre ösztönzi. Aurelius szemlélődő természete ellenére azonban az uralkodása alatt lezajlott számos katonai konfliktus Róma történetének egyik legzavarosabb időszakává tette ezt az időszakot.

Nem sokkal Aurelius hivatalba lépése után a Pártus Birodalom megszállta Örményországot, Róma fontos szövetséges királyságát. Válaszul a császár egy csapat tapasztalt hadvezért küldött a római ellentámadás vezetésére. A császári erőknek négy évbe (Kr. u. 162-166) telt, hogy visszaverjék a támadókat, és amikor a győztes légióik keletről visszatértek, olyan vírust hoztak haza, amely rómaiak millióit ölte meg.

Miközben Róma még mindig a pestissel küzdött, Kr. u. 166 végén új fenyegetés jelent meg: a germán törzsek invázióinak sorozata, amelyek a Rajnától és a Dunától nyugatra fekvő számos római tartományt kezdtek el lerohanni. A munkaerőhiány arra kényszerítette a császárt, hogy a rabszolgák és a gladiátorok közül toborozzon. Sőt, Aurelius maga döntött úgy, hogy ez alkalommal ő maga vezényli csapatait, annak ellenére, hogy nem volt semmilyenkatonai tapasztalat.

A markomann háborúk Kr. u. 180-ig tartottak; ez idő alatt a császár megírta az ókori világ egyik leghíresebb filozófiai művét, a Meditációk Ez a könyv Marcus Aurelius különböző témákról szóló elmélkedéseit gyűjti össze, a háborúval kapcsolatos meglátásaitól kezdve a különböző értekezésekig arról, hogy az emberek hogyan érhetik el az erényt.

Diocletianus (Kr. u. 244-311)

Commodus (Marcus Aurelius örököse) Kr. u. 180-ban történt trónra lépésével a politikai nyugtalanság hosszú időszaka kezdődött Rómában, amely egészen Diocletianus (Kr. u. 284-305) hatalomra kerüléséig tartott. Diocletianus egy sor politikai reformot vezetett be, amelyek lehetővé tették, hogy a Római Birodalom nyugaton majdnem két évszázadon át, keleten pedig még több évszázadon át fennmaradjon.

Diocletianus felismerte, hogy a birodalom túl nagyra nőtt ahhoz, hogy egyetlen uralkodó hatékonyan védje, ezért Kr. u. 286-ban Maximianust, korábbi harcostársát társcsászárrá nevezte ki, és gyakorlatilag két részre osztotta a római területet. Ettől kezdve Maximianus és Diocletianus védte a Római Birodalom nyugati és keleti részét. Ezalattaz átszervezés során Milánót és Nikomédiát jelölték ki a birodalom új közigazgatási központjainak; megfosztva Rómát (a várost) és a szenátust korábbi politikai elsőségétől.

A császár a hadsereget is átszervezte, a nehézgyalogság nagy részét a birodalom határain belülre helyezte át, hogy növelje védekezőképességét. Diocletianus az utóbbi intézkedést számos erőd és erődítmény építésével kísérte birodalomszerte.

Az a tény, hogy Diocletianus a császári címet a princeps "vagy "első állampolgár" a dominus ', ami azt jelenti, hogy 'úr' vagy 'tulajdonos', jelzi, hogy a császár szerepe mennyire homológizálható volt az önkényúréval ebben az időszakban. 20 évnyi uralkodás után azonban Diocletianus önként lemondott a hatalmáról.

I. Konstantin (Kr. u. 312-337)

Mire Diocletianus császár visszavonult, az általa bevezetett diarchia már tetrarchiává alakult. Végül ez a négy uralkodóból álló rendszer nem bizonyult hatékonynak, mivel a társcsászárok hajlamosak voltak egymásnak háborút hirdetni. Ebben a politikai kontextusban jelent meg I. Konstantin (Kr. u. 312-337) alakja.

Konstantin volt az a római császár, aki Rómát keresztény hitre térítette, és a keresztény hitet hivatalos vallásként ismerte el. Ezt azután tette, hogy látott egy lángoló cross az égen, miközben hallom a latin szavakat " In hoc signos vinces ", ami azt jelenti: "Ebben a jelben hódítani fogsz". Konstantin ezt a látomást akkor látta, amikor Kr. u. 312-ben a Milviai hídnál vívott csatába vonult, amely döntő összecsapás révén a birodalom nyugati részének egyeduralkodójává vált.

Kr. u. 324-ben Konstantin keletre vonult, és a krizopoliszi csatában legyőzte császártársát, Liciniust, és ezzel befejezte a Római Birodalom újraegyesítését. Általában ezt tartják Konstantin legfontosabb eredményének.

A császár azonban nem állította vissza Rómát a birodalom fővárosaként. Ehelyett úgy döntött, hogy a keletről jól megerősített Bizáncból (amelyet Kr. u. 330-ban "Konstantinápoly"-nak neveztek át róla) fog uralkodni. Ezt a változást valószínűleg az indokolta, hogy a nyugati országot idővel egyre nehezebb volt megvédeni a barbár betörésektől.

Justinianus (Kr. u. 482-565)

Egy angyal mutatja Jusztiniánusznak a Hagia Szófia makettjét. Közkincs.

A Nyugatrómai Birodalom Kr. u. 476-ra a barbárok kezére került. A birodalom keleti felében nehezményezték ezt a veszteséget, de a császári erők nem tudtak mit tenni, mivel hatalmas túlerőben voltak. A következő évszázadban azonban Justinianus (Kr. u. 527-565) arra vállalkozik, hogy a Római Birodalom régi dicsőségét helyreállítja, és ez részben sikerült is neki.

Jusztiniánusz hadvezérei számos sikeres hadjáratot vezettek Nyugat-Európában, és végül sok korábbi római területet visszavettek a barbároktól. Jusztiniánusz uralkodása alatt az egész Itáliai-félszigetet, Észak-Afrikát és az új Spania provinciát (a mai Spanyolországtól délre) a Római Keleti Birodalomhoz csatolták.

Sajnos a nyugatrómai területek Justinianus halála után néhány éven belül ismét elvesznek.

A császár elrendelte a római jog újjászervezését is, amelynek eredménye a Jusztiniánusz-kódex lett. Jusztiniánuszt gyakran tekintik egyszerre az utolsó római császárnak és a Bizánci Birodalom első uralkodójának. Ez utóbbi volt felelős azért, hogy a római világ örökségét a középkorba vitte.

Következtetés

A román nyelvektől a modern jog megalapozásáig a nyugati civilizáció számos legfontosabb kulturális vívmánya csak a Római Birodalom fejlődésének és vezetőinek munkájának köszönhetően valósulhatott meg. Ezért is olyan fontos a nagyobb római császárok vívmányainak ismerete, hogy jobban megértsük mind a múltat, mind a jelen világát.