Rimska republika je preživela več stoletij, preden je zaradi propada njenih institucij nastalo rimsko cesarstvo. V starodavni rimski zgodovini se cesarsko obdobje začne z vzponom Cezarjevega naslednika Avgusta na oblast leta 27 pred našim štetjem in konča s padcem Zahodnega rimskega cesarstva v roke "barbarov" leta 476 n. št.

Rimsko cesarstvo je postavilo temelje zahodne civilizacije, vendar mnogi njegovi dosežki ne bi bili mogoči brez dela skupine izbranih rimskih cesarjev. Ti voditelji so bili pogosto brezobzirni, vendar so svojo neomejeno moč uporabljali tudi za zagotavljanje stabilnosti in blaginje rimske države.

V tem članku je naštetih 11 rimskih cesarjev, ki so od konca prvega stoletja pred našim štetjem do šestega stoletja našega štetja pomembno vplivali na rimsko zgodovino.

Avgust (63 pr. n. št. - 14 n. št.)

Prvi rimski cesar Avgust (27 pr. n. št. - 14 n. št.) je moral premagati številne izzive, da je lahko zasedel ta položaj.

Po Cezarjevem umoru leta 44 pr. n. št. so mnogi Rimljani mislili, da bo Cezarjev nekdanji nadporočnik Mark Antonij postal njegov naslednik. Toda namesto tega je Cezar v svoji oporoki posvojil Avgusta, enega od svojih vnukov. Avgust, ki je bil takrat star le 18 let, se je obnašal kot hvaležen dedič. Združil je moči z Markom Antonijem, čeprav je vedel, da ga je mogočni poveljnik dojemal kot sovražnika, inje napovedal vojno Brutu in Kasiju, glavnima zarotnikoma Cezarjevega umora. V tem času sta morilca prevzela nadzor nad vzhodnorimskima provincama Makedonijo in Sirijo.

Sile obeh strani so se spopadle v bitki pri Filipih leta 42 pr. n. št., kjer sta bila Brut in Kasij poražena. Zmagovalca sta nato razdelila rimska ozemlja med sebe in Lepida, nekdanjega Cezarjevega podpornika. "Triumvirji" naj bi vladali skupaj, dokler se ni obnovila ustavna ureditev propadajoče republike, vendar so sčasoma začeli kovati zarote drug proti drugemu.

Avgust je vedel, da je med triumvirji najmanj izkušen strateg, zato je za poveljnika svojih enot imenoval Marka Agripo, izjemnega admirala. Prav tako je čakal, da bodo prvi korak naredili njegovi kolegi. Leta 36 pr. n. št. so Lepidove sile poskušale osvojiti Sicilijo (ki naj bi bila nevtralno območje), vendar jih je kontingent Avgusta in Agripe uspešno porazil.

Pet let pozneje je Avgust prepričal senat, da je Kleopatri napovedal vojno. Mark Antonij, ki je bil takrat ljubimec egiptovske kraljice, se je odločil, da jo bo podprl, vendar sta bila v bitki pri Akciju leta 31 pred našim štetjem oba poražena, čeprav sta se borila s skupnimi silami.

Leta 27 pr. n. št. je Avgust postal cesar. Kljub temu da je bil avtokrat, se je izogibal nazivom, kot je rex ' (latinska beseda za 'kralj') ali ' diktator perpetuus ', saj je vedel, da so bili republikanski rimski politiki zelo zadržani do zamisli o monarhiji. princeps ', kar je med Rimljani pomenilo "prvi državljan". Kot cesar je bil Avgust skrben in metodičen. Reorganiziral je državo, izvajal popise prebivalstva in reformiral upravni aparat cesarstva.

Tiberij (42 pr. n. št.-37 n. št.)

Tiberij (14 n. št. - 37 n. št.) je postal drugi rimski cesar po smrti svojega očimovega očeta Avgusta. Tiberijevo vladavino lahko razdelimo na dva dela, pri čemer je leto 26 n. št. pomenilo prelomnico.

V času svoje zgodnje vladavine je Tiberij ponovno vzpostavil rimski nadzor nad ozemlji Cisalpinske Galije (današnja Francija) in Balkana ter tako za več let zavaroval severno mejo cesarstva. Tiberij je začasno osvojil tudi dele Germanije, vendar je bil previden, da se ne bi zapletel v daljši vojaški konflikt, kot mu je nakazal Avgust.znatno rast, ki je bila posledica tega obdobja relativnega miru.

Drugo polovico Tiberiove vladavine zaznamuje vrsta družinskih tragedij (prva je bila smrt njegovega sina Drusa leta 23 n. št.), leta 27 n. št. pa se je cesar dokončno umaknil iz politike. V zadnjem desetletju svojega življenja je Tiberij vladal cesarstvu iz zasebne vile na Capriju, vendar je naredil napako in za izvrševanje svojih ukazov zadolžil Sejana, enega od svojih vrhovnih sodnikov.

Ker Tiberija ni bilo, je Sejanus preganjal svoje politične nasprotnike s pretorijansko gardo (posebno vojaško enoto, ki jo je ustanovil Avgust in katere namen je bila zaščita cesarja). Na koncu se je Tiberij Sejana znebil, vendar je cesarjev ugled zaradi dejanj njegovega podrejenega močno trpel.

Klavdij (10 n. št. - 54 n. št.)

Potem ko je Kaligulo ubila njegova cesarska straža, so pretorijanci in senat začeli iskati manipulativnega in ubogljivega moža za vlogo cesarja; našli so ga v Kaligulovem stricu Klavdiju (41 n. št. - 54 n. št.).

Klavdij je v otroštvu zbolel za nediagnosticirano boleznijo, zaradi katere je imel več motenj in tikov: jecljal je, hromel in bil rahlo gluh. Čeprav so ga mnogi podcenjevali, se je Klavdij nepričakovano izkazal za zelo učinkovitega vladarja.

Klavdij si je položaj na prestolu najprej zagotovil tako, da je pretorijanske vojake, ki so mu bili zvesti, nagradil z denarjem. Kmalu zatem je cesar sestavil kabinet, ki so ga sestavljali predvsem svobodnjaki, da bi spodkopal moč senata.

Med Klavdijevim vladanjem sta bili provinci Ličija in Trakija priključeni Rimskemu cesarstvu. Klavdij je tudi ukazal in za kratek čas vodil vojaško kampanjo za podreditev Britanije (današnje Britanije). Velik del otoka je bil osvojen do leta 44 pr. n. št.

Cesar se je lotil tudi številnih javnih del. Tako je na primer dal izsušiti več jezer, kar je cesarstvu zagotovilo več obdelovalnih površin, zgradil pa je tudi dva akvadukta. Klavdij je umrl leta 54, nasledil pa ga je njegov posvojenec Neron.

Vespazijan (9 n. št. - 79 n. št.)

Vespazijan je bil prvi rimski cesar (69-79 n. št.) iz dinastije Flavijcev. Od skromnih začetkov je postopoma pridobival moč zaradi svojih vojaških dosežkov kot poveljnik.

Leta 68 po Kr., ko je Neron umrl, so Vespazijana za cesarja razglasile njegove enote v Aleksandriji, kjer je bil takrat nastanjen. princeps eno leto pozneje ga je senat izločil, do takrat pa se je moral sprijazniti z vrsto provincialnih uporov, ki jih je Neronova uprava pustila brez nadzora.

Vespazijan je najprej obnovil disciplino v rimski vojski in kmalu so bili vsi uporniki poraženi. Kljub temu je cesar ukazal potrojiti število vojakov v vzhodnih provincah; ta ukrep je spodbudil silovit judovski upor v Judeji, ki je trajal od leta 66 do 70 in se je končal šele z obleganjem Jeruzalema.

Vespazijan je z uvedbo novih davkov znatno povečal javna sredstva. Ti prihodki so bili pozneje uporabljeni za financiranje programa obnove stavb v Rimu. V tem obdobju se je začela gradnja Koloseja.

Trajan (53 n. št. - 117 n. št.)

Javna domena

Trajan (98-117 n. št.) velja za enega največjih vladarjev cesarskega obdobja, saj je bil sposoben kot poveljnik in se je zavzemal za zaščito revnih. Trajana je posvojil cesar Nerva in je po njegovi smrti postal naslednji princeps.

Med Trajanovo vladavino je Rimsko cesarstvo osvojilo Dakijo (ki se nahaja v današnji Romuniji), ki je postala rimska provinca. Trajan je vodil tudi veliko vojaško kampanjo v Mali Aziji in se odpravil naprej na vzhod, kjer je porazil sile Partskega cesarstva ter osvojil dele Arabije, Armenije in Zgornje Mezopotamije.

Da bi izboljšal življenjske razmere revnih državljanov cesarstva, je Trajan zmanjšal različne vrste davkov. alimenta ', javnega sklada, namenjenega kritju stroškov prehrane revnih otrok iz italijanskih mest.

Trajan je umrl leta 117 n. št. in nasledil ga je njegov bratranec Hadrijan.

Hadrijan (76 n. št. - 138 n. št.)

Hadrijan (117-138 n. št.) je bil znan kot nemiren cesar. Med vladanjem je Hadrijan večkrat potoval po cesarstvu in nadzoroval stanje vojakov, da bi se prepričal, ali izpolnjujejo njegove stroge standarde. S temi pregledi je skoraj 20 let varoval meje rimskega cesarstva.

V rimski Britaniji so meje cesarstva utrdili s 73 milj dolgim zidom, ki je splošno znan kot Hadrijanov zid. Gradnja znamenitega zidu se je začela leta 122 n. št. in do leta 128 n. št. je bila večina njegove strukture že končana.

Cesar Hadrijan je bil zelo naklonjen grški kulturi. Zgodovinski dokazi kažejo, da je v času svojega vladanja vsaj trikrat potoval v Atene in postal drugi rimski cesar, ki je bil posvečen v Eleuzinske skrivnosti (prvi je bil Avgust).

Hadrijan je umrl leta 138, nasledil pa ga je njegov posvojenec Antonin Pij.

Antonin Pij (86 n. št. - 161 n. št.)

V nasprotju z večino svojih predhodnikov Antonin (138-161 n. št.) ni poveljeval nobeni rimski vojski na bojišču, kar je bila pomembna izjema, verjetno posledica dejstva, da med njegovo vladavino ni bilo večjih uporov proti cesarstvu. Ti mirni časi so rimskemu cesarju omogočili spodbujanje umetnosti in znanosti ter gradnjo akvaduktov, mostov in cest po vsem cesarstvu.

Kljub Antoninovi očitni politiki, da ne spreminja meja cesarstva, mu je zatrtje manjšega upora v rimski Britaniji omogočilo, da je ozemlje južne Škotske priključil svojim oblastem. Ta nova meja je bila utrjena z gradnjo 37 milj dolgega zidu, pozneje znanega kot Antoninov zid.

Zakaj je senat Antoninu podelil naziv "Pij", je še vedno predmet razprave. Nekateri učenjaki domnevajo, da je cesar dobil ta naziv, potem ko je rešil življenja nekaterih senatorjev, ki jih je Hadrijan tik pred smrtjo obsodil na smrt.

Drugi zgodovinarji menijo, da se priimek nanaša na Antoninovo nenehno zvestobo, ki jo je izkazoval svojemu predhodniku. Zaradi Antoninovih prizadevnih prošenj je senat, čeprav nerad, končno privolil v poboženje Hadrijana.

Mark Avrelij (121 n. št. - 180 n. št.)

Mark Avrelij (161 n. št. - 180 n. št.) je nasledil Antonina Pija, svojega posvojitelja. Avrelij je že od zgodnjega otroštva in ves čas svoje vladavine prakticiral načela stoicizma, filozofije, ki ljudi sili k krepostnemu življenju. Kljub Avrelijevi kontemplativni naravi pa je bilo to obdobje zaradi številnih vojaških spopadov med njegovo vladavino eno od najbolj burnih v zgodovini Rima.

Kmalu po Avrelijevem nastopu oblasti je Partsko cesarstvo napadlo Armenijo, pomembno zavezniško kraljestvo Rima. V odgovor je cesar poslal skupino izurjenih poveljnikov, da bi vodili rimski protinapad. Cesarske sile so napadalce odbijale štiri leta (162-166 n. št.), ko pa so se zmagovalne legije vrnile z vzhoda, so domov prinesle virus, ki je pomoril na milijone Rimljanov.

Ko se je Rim še vedno spopadal s kugo, se je konec leta 166 n. št. pojavila nova grožnja: niz vdorov germanskih plemen, ki so začela napadati več rimskih provinc zahodno od rek Ren in Donava. Zaradi pomanjkanja delovne sile je bil cesar prisiljen zbrati rekrute med sužnji in gladiatorji. Poleg tega se je Avrelij sam odločil, da bo ob tej priložnosti poveljeval svojim enotam, čeprav nivojaške izkušnje.

Markomanske vojne so trajale do leta 180; v tem času je cesar napisal eno najslavnejših filozofskih del antičnega sveta, knjigo Meditacije . V tej knjigi so zbrana razmišljanja Marka Avrelija o različnih temah, od njegovih spoznanj o vojni do različnih disertacij o tem, kako lahko ljudje dosežejo krepost.

Dioklecijan (244 n. št. - 311 n. št.)

Z nastopom Komoda (naslednika Marka Avrelija) na prestol leta 180 se je v Rimu začelo dolgo obdobje političnih nemirov, ki je trajalo vse do prihoda Dioklecijana (284 - 305) na oblast. Dioklecijan je uvedel vrsto političnih reform, ki so Rimskemu cesarstvu omogočile, da je preživelo skoraj dve stoletji na zahodu in še več na vzhodu.

Dioklecijan je spoznal, da je cesarstvo postalo preveliko, da bi ga lahko učinkovito varoval le en vladar, zato je leta 286 n. št. imenoval Maksimijana, svojega nekdanjega sodelavca, za sovladarja in rimsko ozemlje praktično razdelil na dve polovici. Od tega trenutka naprej sta Maksimijan in Dioklecijan branila zahodni in vzhodni del rimskega cesarstva.reorganizaciji sta bila Milano in Nikomedija imenovana za nova upravna središča cesarstva; Rim (mesto) in senat sta izgubila nekdanjo politično premoč.

Cesar je tudi reorganiziral vojsko in večino težke pehote premestil čez meje cesarstva, da bi povečal njeno obrambno sposobnost. Dioklecijan je zadnji ukrep spremljal z gradnjo številnih trdnjav in utrdb po vsem cesarstvu.

Dejstvo, da je Dioklecijan nadomestil cesarski naslov princeps "ali "prvi državljan" za dominus ', ki pomeni 'gospodar' ali 'lastnik', nakazuje, kako zelo je bilo mogoče v tem obdobju vlogo cesarja enačiti z vlogo samodržca. Vendar se je Dioklecijan po dvajsetih letih vladanja prostovoljno odpovedal svoji oblasti.

Konstantin I. (312 n. št. -337 n. št.)

Ko se je cesar Dioklecijan upokojil, se je diarhija, ki jo je uvedel, že razvila v tetrarhijo. Sčasoma se je ta sistem štirih vladarjev izkazal za neučinkovitega zaradi nagnjenosti sovladarjev, da drug drugemu napovedujejo vojne. V tem političnem kontekstu se je pojavil Konstantin I. (312-337 n. št.).

Konstantin je bil rimski cesar, ki je Rim spreobrnil v krščanstvo in priznal krščansko vero kot uradno religijo. križ na nebu, medtem ko je slišal latinske besede " In hoc signos vinces ", kar pomeni "V tem znamenju boš zmagal". Konstantin je imel to videnje, ko je leta 312 n. št. korakal v bitko na Milvijskem mostu, odločilno srečanje, s katerim je postal edini vladar zahodnega dela cesarstva.

Leta 324 n. št. se je Konstantin odpravil na vzhod in v bitki pri Krizopolisu premagal svojega sovladarja Licinija ter tako dokončal združitev rimskega cesarstva. To običajno velja za najpomembnejši Konstantinov dosežek.

Vendar cesar ni obnovil Rima kot glavnega mesta cesarstva. Namesto tega se je odločil, da bo vladal iz Bizanca (po njem leta 330 preimenovanega v Konstantinopel), dobro utrjenega mesta z vzhoda. To spremembo je verjetno spodbudilo dejstvo, da je bilo Zahod sčasoma vse težje zaščititi pred barbarskimi vdori.

Justinijan (482 n. št. - 565 n. št.)

Angel pokaže Justinijanu model Hagije Sofije. Javna domena.

Zahodno rimsko cesarstvo je padlo v roke barbarom leta 476. V vzhodni polovici cesarstva so takšno izgubo občutili z neodobravanjem, vendar cesarske sile niso mogle storiti ničesar, saj so imele veliko številčno premoč. Vendar se je v naslednjem stoletju Justinijan (527-565 n. št.) lotil naloge, da bi rimskemu cesarstvu povrnil nekdanjo slavo, in deloma mu je to uspelo.

Justinijanovi generali so vodili številne uspešne vojaške kampanje v zahodni Evropi in sčasoma od barbarjev odnesli veliko nekdanjih rimskih ozemelj. Ves Apeninski polotok, severna Afrika in nova provinca Španije (južno od današnje Španije) so bili med Justinijanovo vladavino priključeni rimskemu vzhodnemu cesarstvu.

Žal so zahodnorimska ozemlja v nekaj letih po Justinijanovi smrti ponovno izgubili.

Cesar je ukazal tudi reorganizacijo rimskega prava, katere rezultat je bil Justinijanov zakonik. Justinijan pogosto velja za zadnjega rimskega cesarja in prvega vladarja Bizantinskega cesarstva hkrati. Slednji je bil odgovoren za prenos dediščine rimskega sveta v srednji vek.

Zaključek

Od romanskih jezikov do temeljev sodobnega prava - veliko najpomembnejših kulturnih dosežkov zahodne civilizacije je bilo mogoče doseči le zaradi razvoja rimskega imperija in dela njegovih voditeljev. Zato je poznavanje dosežkov velikih rimskih cesarjev tako pomembno za boljše razumevanje preteklega in sedanjega sveta.