Rimska republika preživjela je nekoliko stoljeća prije nego što je pad njenih institucija doveo do nastanka Rimskog Carstva. U starorimskoj povijesti, carsko razdoblje počinje dolaskom Augusta, Cezarova nasljednika, na vlast 27. godine prije Krista, a završava padom Zapadnog Rimskog Carstva u ruke 'barbara' 476. godine.

Rimsko Carstvo postavilo je temelje zapadne civilizacije, ali mnoga njegova postignuća ne bi bila moguća bez rada skupine odabranih rimskih careva. Ti su vođe često bili nemilosrdni, ali su također koristili svoju neograničenu moć kako bi donijeli stabilnost i blagostanje rimskoj državi.

Ovaj članak navodi 11 rimskih careva od kasnog prvog stoljeća prije Krista do šestog stoljeća nove ere, koji su uvelike utjecali na Rimska povijest.

August (63. pr. Kr.-14. AD)

August (27. pr. Kr.-14. AD), prvi rimski car, morao je svladati mnoge izazove kako bi zadržao tu poziciju.

Nakon Cezarova ubojstva 44. pr. Kr., mnogi su Rimljani mislili da će Marko Anthony, bivši Cezarov glavni poručnik, postati njegov nasljednik. No umjesto toga, u svojoj je oporuci Cezar usvojio Augusta, jednog od svojih unuka. August, koji je tada imao samo 18 godina, ponašao se kao zahvalan nasljednik. Udružio se s Markom Antunom, iako je znao da ga moćni zapovjednik doživljava kao neprijatelja, te je objavio rat Brutu i Kasiju, glavnim spletkarošimaCarstvo. Tijekom ove reorganizacije, Milano i Nikomedija su određeni kao nova administrativna središta carstva; lišavajući Rim (grad) i Senat njegove bivše političke nadmoći.

Car je također reorganizirao vojsku, premještajući većinu svog teškog pješaštva preko granica Carstva, kako bi povećao njegovu obrambenu sposobnost. Dioklecijan je posljednju mjeru popratio izgradnjom mnogih tvrđava i utvrda diljem carstva.

Činjenica da je Dioklecijan zamijenio carsku titulu ' princeps ' ili 'prvi građanin' onom ' dominus ', što znači 'gospodar' ili 'vlasnik', pokazuje koliko se uloga cara mogla homologirati s ulogom autokrata tijekom ovog razdoblja. Međutim, Dioklecijan se dobrovoljno odrekao svojih ovlasti nakon što je vladao 20 godina.

Konstantin I. (312. AD-337. AD)

U vrijeme kad se car Dioklecijan povukao, diarhija koja on je uspostavio već se razvila u tetrarhiju. Na kraju se ovaj sustav četiri vladara pokazao neučinkovitim, s obzirom na tendenciju sucareva da objavljuju rat jedni drugima. U tom se političkom kontekstu pojavio lik Konstantina I. (312. AD-337. AD).

Konstantin je bio rimski car koji je preobratio Rim na kršćanstvo i priznao kršćansku vjeru kao službenu religiju. Učinio je to nakon što je vidio plameni križ na nebu,dok čuje latinske riječi “ In hoc signos vinces ”, što znači “U ovom znaku ćeš pobijediti”. Konstantin je imao ovu viziju kada je marširao u bitku kod Milvijskog mosta 312. godine, odlučujući okršaj koji ga je učinio jedinim vladarom zapadnog dijela carstva.

324. godine, Konstantin je marširao na istok i porazio Licinija, svog sucara, u bitci kod Krizopolisa, čime je dovršeno ponovno ujedinjenje Rimskog Carstva. To se obično smatra najvažnijim od Konstantinovih postignuća.

Međutim, car nije obnovio Rim kao prijestolnicu carstva. Umjesto toga, odlučio je vladati iz Bizanta (preimenovanog u 'Konstantinopol' po njemu 330. godine), dobro utvrđenog grada s Istoka. Ova je promjena vjerojatno bila motivirana činjenicom da je Zapad s vremenom postajalo sve teže zaštititi od barbarskih invazija.

Justinijan (482. AD-565. AD)

Anđeo pokazuje Justinijanu model Aja Sofije. Public Domain.

Zapadno Rimsko Carstvo palo je u ruke barbara 476. godine. U istočnoj polovici carstva, takav gubitak je bio zamjeran, ali imperijalne snage nisu mogle ništa učiniti, jer su bile znatno brojčano nadjačane. Međutim, u sljedećem stoljeću Justinijan (527. AD-565. AD) prihvatit će se zadaće vraćanja nekadašnje slave Rimskom Carstvu i djelomično je u tome uspio.

Justinijanovogenerali su vodili mnoge uspješne vojne kampanje u zapadnoj Europi, naposljetku preuzevši barbarske dijelove bivših rimskih teritorija. Cijeli talijanski poluotok, sjeverna Afrika i nova pokrajina Spania (južno od moderne Španjolske) pripojeni su Istočnom rimskom carstvu tijekom Justinijanove vladavine.

Nažalost, zapadna rimska područja ponovno će biti izgubljena u roku od nekoliko godina. godina nakon Justinijanove smrti.

Car je također naredio reorganizaciju rimskog prava, napor koji je rezultirao Justinijanovim zakonikom. Justinijan se često smatra istodobno posljednjim rimskim carem i prvim vladarom Bizantskog Carstva. Potonji bi bio odgovoran za prenošenje naslijeđa rimskog svijeta u srednji vijek.

Zaključak

Od romanskih jezika do temelja modernog prava, mnogi od najvažnija kulturna postignuća zapadne civilizacije bila su moguća samo zahvaljujući razvoju Rimskog Carstva i radu njegovih vođa. Zbog toga je poznavanje postignuća velikih rimskih careva tako važno za bolje razumijevanje prošlosti i sadašnjeg svijeta.

Snage dviju strana sukobile su se u bitci kod Filipa 42. pr. Kr., gdje su Brut i Kasije poraženi. Zatim su pobjednici podijelili rimske teritorije između sebe i Lepida, bivšeg Cezarovog pristaše. 'Trijumviri' su trebali vladati zajedno dok se ne uspostavi ustavni poredak republike koja je blijedjela, ali su na kraju počeli spletkarit jedni protiv drugih.

August je znao da je među triumvirima on bio najmanje iskusan strateg, pa je imenovao Marcusa Agrippu, izvanrednog admirala, zapovjednikom svojih trupa. Također je čekao svoje kolege da naprave prvi potez. Godine 36. pr. Kr., Lepidove su snage pokušale osvojiti Siciliju (koja je trebala biti neutralna zemlja), ali su uspješno poražene od kontingenta Augusta i Agripe.

Pet godina kasnije, August je uvjerio Senat da objavi rat Kleopatra. Marko Antonije, koji je u to vrijeme bio ljubavnik egipatske kraljice, odlučio ju je podržati, ali čak i boreći se s združenim vojskama, oboje su poraženi u bitci kod Akcija, 31. pr. Kr.

Napokon, 27. pr. August je postao car. Ali, usprkos tome što je bio autokrat, August je radije izbjegavao titule kao što su ' rex ' (lat. riječ za 'kralja') ili ' dictator perpetuus ', znajući darepublikanski rimski političari bili su krajnje oprezni u pogledu ideje o postojanju monarhije. Umjesto toga, usvojio je titulu ‘ princeps ’, što je značilo ‘prvi građanin’ među Rimljanima. Kao car, August je bio skrupulozan i metodičan. Reorganizirao je državu, provodeći popis stanovništva i reformirajući administrativni aparat carstva.

Tiberije (42. pr. Kr. - 37. p. Kr.)

Tiberije (14. p. Kr. - 37. p. Kr.) postao je drugi rimski car nakon smrti Augusta, svog očuha. Tiberijeva vladavina može se podijeliti u dva dijela, a 26. godina nove ere predstavlja prekretnicu.

Tijekom svoje rane vladavine, Tiberije je ponovno uspostavio rimsku kontrolu nad teritorijima Cisalpinske Galije (današnja Francuska) i Balkana, osiguravajući tako sjevernu granicu carstva dugi niz godina. Tiberije je također privremeno osvojio dijelove Germanije, ali je bio oprezan da se ne uključi u bilo kakav prošireni vojni sukob, kao što mu je August nagovijestio. Ekonomija Carstva također je doživjela značajan rast kao posljedicu ovog razdoblja relativnog mira.

Druga polovica Tiberijeve vladavine obilježena je nizom obiteljskih tragedija (prva je bila smrt njegova sina Druza 23. Kr.), te carevo trajno povlačenje iz politike 27. godine. Tijekom posljednjeg desetljeća svog života Tiberije je vladao carstvom iz privatne vile na Capriju, ali je pogriješio ostavivši Sejana,jedan od njegovih visokih magistrata, zadužen za izvršavanje njegovih naredbi.

U odsutnosti Tiberija, Sejan je koristio pretorijansku gardu (posebnu vojnu jedinicu koju je osnovao August, čija je svrha bila zaštita cara) za progon njegovih vlastite političke protivnike. Na kraju se Tiberije riješio Sejana, ali je carev ugled ozbiljno stradao zbog postupaka njegovih podređenih.

Klaudije (10. AD-54. AD)

Nakon što je Kaligula pobijen po njegovoj carskoj gardi, i pretorijanci i Senat počeli su tražiti manipulativnog, poslušnog čovjeka koji bi ispunio ulogu cara; pronašli su ga kod Kaligulina ujaka, Klaudija (41. AD-54. AD).

Tijekom djetinjstva, Klaudije je obolio od nedijagnosticirane bolesti koja ga je ostavila s nekoliko poteškoća i tikova: mucao je, šepao i bio malo gluh. Dok su ga mnogi podcjenjivali, Klaudije se neočekivano pokazao vrlo učinkovitim vladarom.

Klaudije je prvo osigurao svoj položaj na prijestolju tako što je pretorijanske trupe, koje su mu bile odane, nagradio gotovinom. Ubrzo nakon toga, car je organizirao kabinet, sastavljen uglavnom od oslobođenih ljudi, u pokušaju da potkopa moć Senata.

Tijekom Klaudijeve vladavine, provincije Likija i Trakija pripojene su Rimskom Carstvu. Klaudije je također naredio i nakratko zapovjedio vojnu kampanju za pokoravanje Britanije (današnje Britanije). Aznačajan dio otoka osvojen je 44. pr. Kr.

Car je također poduzeo mnoge javne radove. Na primjer, dao je isušiti nekoliko jezera, čime je carstvo dobilo više obradive zemlje, a izgradio je i dva akvadukta. Klaudije je umro 54. godine, a naslijedio ga je njegov posvojeni sin Neron.

Vespazijan (9. AD-79. AD)

Vespazijan je bio prvi rimski car (69. AD-79. AD). ) iz dinastije Flavijevaca. Od skromnog podrijetla, progresivno je akumulirao moć zahvaljujući svojim vojnim postignućima kao zapovjednik.

Godine 68. nove ere, kada je Neron umro, Vespazijana su njegovi vojnici proglasili carem u Aleksandriji, gdje je u to vrijeme bio stacioniran. Međutim, Vespazijan je samo godinu dana kasnije službeno ratificiran kao princeps od strane Senata, a do tada je morao trpjeti niz pobuna u provinciji, koje je Neronova uprava ostavila bez nadzora.

Kako bi riješio ovu situaciju, Vespazijan je prvo obnovio stegu rimske vojske. Uskoro su svi ustanici poraženi. Ipak je car naredio da se utrostruče trupe smještene u istočnim pokrajinama; mjera motivirana žestokom židovskom pobunom u Judeji koja je trajala od 66. godine poslije Krista do 70. godine poslije Krista, a završila je tek opsadom Jeruzalema.

Vespazijan je također znatno povećao javna sredstva, uvođenjem novih poreza. Ti su prihodi kasnije iskorišteni za financiranje programa obnove zgrada u Rimu.U tom je razdoblju započela izgradnja Koloseuma.

Trajan (53. AD-117. AD)

Public Domain

Trajan (98. AD-117. AD) smatra se jednim od najvećih vladara carskog razdoblja, zbog svoje sposobnosti zapovjednika i interesa za zaštitu siromašnih. Trajana je posvojio car Nerva i postao je sljedeći princeps nakon što je ovaj umro.

Tijekom Trajanove vladavine, Rimsko Carstvo osvojilo je Dakiju (na području današnje Rumunjske), koja je postala rimska provincija. Trajan je također vodio veliku vojnu kampanju u Maloj Aziji i marširao dalje na istok, porazivši snage Partskog Carstva i zauzevši dijelove Arabije, Armenije i Gornje Mezopotamije.

Kako bi se poboljšali životni uvjeti siromašnim građanima carstva, Trajan je smanjio različite vrste poreza. Car je također pokrenuo ' alimenta ', javni fond namijenjen pokrivanju troškova prehrane siromašne djece iz talijanskih gradova.

Trajan je umro 117. godine nove ere, a naslijedio ga je njegov rođak Hadrijan.

Hadrijan (76 AD-138 AD)

Hadrijan (117 AD-138 AD) postao je poznat kao nemiran car. Tijekom svoje vladavine, Hadrijan je mnogo puta putovao carstvom, nadgledajući stanje trupa kako bi bio siguran da ispunjavaju njegove stroge standarde. Te su inspekcije pomogle da se osiguraju granice Rimskog Carstva gotovo 20 godina.

U rimskoj Britaniji,granice carstva ojačane su zidom dugim 73 milje, poznatijim kao Hadrijanov zid. Izgradnja poznatog zida započela je 122. godine nove ere, a do 128. godine veći dio njegove konstrukcije već je bio gotov.

Car Hadrijan bio je jako sklon grčkoj kulturi. Povijesni dokazi upućuju na to da je putovao u Atenu najmanje tri puta tijekom svoje vladavine, a također je postao drugi rimski car koji je bio iniciran u Eleuzinske misterije (a August je bio prvi).

Hadrijan je umro 138. godine i naslijedio ga je njegov usvojeni sin, Antonin Pije.

Antonin Pije (86. AD-161. AD)

Za razliku od većine svojih prethodnika, Antonin (138. -161 AD) nije zapovijedao nijednom rimskom vojskom na bojnom polju, značajna iznimka, vjerojatno uzrokovana činjenicom da nije bilo značajnijih ustanaka protiv carstva tijekom njegove vladavine. Ova mirna vremena omogućila su rimskom caru da promiče umjetnost i znanost, te da gradi akvadukte, mostove i ceste diljem carstva.

Unatoč očitoj Antoninovoj politici da ne mijenja granice carstva, potiskivanje manja pobuna u rimskoj Britaniji omogućila je caru da pripoji teritorij južne Škotske svojim dominionima. Ova nova granica ojačana je izgradnjom zida dugog 37 milja, kasnije poznatog kao Antoninov zid.

Zašto je Senat dodijelio Antoninu naslov 'Pije' još uvijek jepredmet rasprave. Neki znanstvenici sugeriraju da je car stekao ovo ime nakon što je poštedio život nekim senatorima koje je Hadrijan osudio na smrt neposredno prije smrti.

Drugi povjesničari misle da je to prezime referenca na vječnu odanost koju je Antonin pokazao svojim prethodnik. Doista, zahvaljujući Antoninovim marljivim zahtjevima, Senat je, iako nevoljko, konačno pristao deificirati Hadrijana.

Marko Aurelije (121. AD-180. AD)

Marko Aurelije ( 161 AD-180 AD) naslijedio je Antonina Pija, svog posvojitelja. Od ranog djetinjstva i tijekom cijele svoje vladavine, Aurelije je prakticirao načela stoicizma, filozofije koja tjera ljude da slijede krepostan život. No, unatoč Aurelijevoj kontemplativnoj prirodi, mnogi vojni sukobi koji su se dogodili tijekom njegove vladavine učinili su ovo razdoblje jednim od najturbulentnijih u povijesti Rima.

Malo nakon što je Aurelije preuzeo dužnost, Partsko Carstvo napalo je Armeniju , važnog savezničkog kraljevstva Rima. Kao odgovor, car je poslao skupinu iskusnih zapovjednika da povedu rimski protunapad. Carskim je snagama trebalo četiri godine (162. AD-166. AD) da odbiju osvajače, a kada su se pobjedničke legije vratile s istoka, donijele su kući virus koji je ubio milijune Rimljana.

S Rimom i dalje u borbi protiv kuge, krajem 166. godine nove ere pojavila se nova prijetnja: niz invazija germanskihplemena koja su počela napadati nekoliko rimskih provincija smještenih zapadno do rijeka Rajne i Dunava. Nedostatak radne snage prisilio je cara da regrutira među robovima i gladijatorima. Štoviše, sam Aurelije odlučio je ovom prilikom zapovijedati svojim trupama, unatoč tome što nije imao vojnog iskustva.

Markomanski ratovi trajali su do 180. godine; u to vrijeme car je napisao jedno od najpoznatijih filozofskih djela antičkog svijeta, Meditacije . Ova knjiga okuplja razmišljanja Marka Aurelija o različitim temama, od njegovih uvida u rat do raznih disertacija o tome kako ljudi mogu postići vrlinu.

Dioklecijan (244. AD-311. AD)

S Usponom Commodusa (nasljednika Marka Aurelija) na prijestolje 180. godine, počelo je dugo razdoblje političkih nemira za Rim, koje je trajalo do dolaska Dioklecijana (284. AD-305. AD) na vlast. Dioklecijan je pokrenuo niz političkih reformi koje su omogućile Rimskom Carstvu da preživi gotovo dva stoljeća na Zapadu i mnogo više na Istoku.

Dioklecijan je shvatio da je Carstvo postalo preveliko da bi ga samo jedan mogao učinkovito zaštititi suveren, pa je 286. godine postavio Maksimijana, svog bivšeg suborca, za sucara i praktički podijelio rimski teritorij na dvije polovice. Od ove točke nadalje, Maksimijan i Dioklecijan će braniti zapadni i istočni dio Rimskog carstva