Blemmyae var en menneskeart, der ofte blev nævnt i oldtidens og middelalderens historier, og som var kendt for deres mærkelige udseende. De var helt hovedløse, men havde deres ansigter på brystet og blev betragtet som nogle af de mest usædvanlige væsner, der nogensinde har vandret på jorden.

Hvem var Blemmyae?

Blemmyae fra et kort af Guillaume Le Testu. Public Domain.

Blemmayes blev beskrevet i græske og romerske historier og blev typisk anset for at være en stamme af afrikanske mænd.

Blemmyae (også kendt som Blemmyes, Chest-Eyes eller Sternophthalmoi) var et mytisk folk, der siges at være omkring seks til tolv fod høje og næsten halvt så brede. Ifølge de gamle kilder skulle de have været kannibaler.

Når de blev truet, eller når de var på jagt, havde Blemmyae en meget mærkelig kampstilling. Enten trak de ansigtet nedad, eller også kunne de løfte skuldrene til en vis højde, så ansigtet (eller hovedet) lå mellem dem, hvilket så endnu mere bizart ud. I nogle beretninger siges det, at de var meget farlige og aggressive væsener.

Man ved ikke meget om Blemmyae ud over deres udseende og deres kannibalistiske adfærd. De er blevet nævnt i mange kilder, både i oldtiden og middelalderen, og beskrevet på forskellige måder, hvilket har fået historikere til at udvikle forskellige teorier om dem.

Blemmyae menes at have boet langs Nilen, men senere siges de at have boet på en ø i Brisone-floden. Nogle siger, at de med tiden flyttede til Indien.

Overbevisninger om Blemmyae

Selv om meget få mennesker i dag tror, at væsener som Blemmyae engang har eksisteret, er der stadig mange spekulationer om, hvorfor de gamle forfattere skrev om sådanne mærkelige væsener. Nogle mener, at Blemmyae var rumvæsener, andre mener, at de var normale mennesker med ekstremt høje skuldre på grund af en deformitet eller en ændring af deres anatomi, mens de var børn.

Der er også teorier om, at den hovedbeklædning og de traditionelle klæder, som Blemmyae bar, muligvis kunne have givet disse gamle forfattere den idé, at de var hovedløse mennesker, selv om de faktisk ikke var det.

Beskrivelser og teorier om Blemmyae

• Blemmyae i Kalabsha

Ifølge nogle gamle kilder var Blemmyae et folk, der boede i et område, som vi i dag kender som Sudan. Byen var stor og velbeskyttet med velbefæstede tårne og mure. Den blev deres hovedstad. Det ser ud til, at Blemmyae-kulturen var næsten den samme som den meroitiske kultur, idet de var påvirket af den, og at de havde flere templer i Philae ogKalabsha.

Ifølge den græske videnskabsmand Procopius tilbad Blemmyae Priapus, den rustikke græske frugtbarhedsgud, og Osiris Han nævner også, at de ofte ofrede mennesker til solen som offergaver.

• Herodots teorier

I visse beretninger begyndte Blemmyae'ernes oprindelse i de lavere regioner i Nubien. Disse væsener blev senere fiktionaliseret som væsener, der blev anset for at være hovedløse monstre med øjne og mund på overkroppen. De blev første gang nævnt i Herodots værk "Historierne" for så tidligt som for 2.500 år siden.

Ifølge historikeren boede Blemmyae i den vestlige del af Libyen, som var tætbevokset, kuperet og fyldt med dyreliv. Området var også hjemsted for mange andre mærkelige væsner, såsom væsner med hundehoveder, gigantiske slanger og hornede æsler. Selv om Herodot havde skrevet om Blemmyae, havde han ikke givet dem et navn, men kun beskrevet deres udseende i detaljer.

• Strabos og Plinius' teorier

Den græske historiker og filosof Strabo nævner navnet "Blemmyes" i sit værk "Geografien". Ifølge ham var Blemmyae ikke bizart udseende monstre, men en stamme, der boede i de lavere regioner i Nubien. Den romerske forfatter Plinius satte imidlertid lighedstegn mellem dem og de hovedløse væsner, som Herodot omtalte.

Plinius siger, at Blemmyae ikke havde noget hoved, og at de havde øjne og mund i brystet. Det er sandsynligt, at teorierne fra både Herodot og Plinius kun var baseret på det, de havde hørt om disse væsener, og at der ikke var nogen faktiske beviser til at underbygge disse teorier.

• Mandevilles og Raleighs teorier

Blemmyae optrådte igen i "The Travels of Sir John Mandeville", et værk fra det 14. århundrede, der beskriver dem som forbandede folk uden hoveder, med en modbydelig statur og øjnene i skuldrene. Ifølge Mandeville var disse væsener dog ikke fra Afrika, men fra en asiatisk ø i stedet.

Den engelske opdagelsesrejsende Sir Walter Raleigh beskriver også mærkelige væsner, der ligner Blemmyae. Ifølge hans skrifter blev de kaldt "Ewaipanoma". Han er enig med Mandeville i, at væsnerne havde øjnene i skuldrene og siger, at deres munde var placeret mellem deres bryster. Ewaipanoma skulle også have langt hår, der voksede bagud mellem deresskuldre, og mændene havde skæg, der voksede ned til deres fødder.

I modsætning til de andre historikere hævder Raleigh, at disse hovedløse væsener levede i Sydamerika. Selv om han ikke havde set dem med egne øjne, troede han, at de faktisk eksisterede på grund af det, han havde læst i visse beretninger, som han anså for at være pålidelige.

Blemmyae i litteraturen

Blemmyae er blevet nævnt i mange værker gennem tiderne. Shakespeare nævner ' Mænd, hvis hoveder stod i deres bryster i The Tempest, og ' Kannibaler, der spiser hinanden....og mænd, hvis hoved vokser under deres skuldre ' i Othello.

De mystiske figurer er også blevet nævnt i moderne værker, bl.a. i Rick Riordan's Apollos prøvelser , Gene Wolfes Udryddelsestruede arter og Valerio Massimo Manfredis La Torre della Solitudine .

Kort fortalt

Blemmyae synes at have været en yderst interessant folkeslag, men desværre er der kun meget få oplysninger om dem i de gamle kilder. Selv om der er mange trosretninger og spekulationer om dem, er det stadig et mysterium, hvem de var, og om de virkelig eksisterede.