Η Αράχνη ήταν μια θνητή γυναίκα σε Ελληνική μυθολογία η οποία ήταν μια απίστευτη υφάντρα, πιο ταλαντούχα από κάθε άλλο θνητό στην τέχνη. Ήταν διάσημη για την υπερηφάνεια της και για την ανόητη πρόκληση της ελληνικής θεάς Αθηνά σε έναν διαγωνισμό υφαντικής, μετά τον οποίο καταδικάστηκε να ζει ως αράχνη για το υπόλοιπο της ζωής της.

Ποια ήταν η Αράχνη;

Σύμφωνα με τον Οβίδιο, η Αράχνη ήταν μια όμορφη, νεαρή Λυδία γυναίκα που γεννήθηκε από τον Ίδμωνα του Κολοφώντα, που δεν πρέπει να συγχέεται με τον Ίδμωνα, τον Αργοναύτης Η ταυτότητα της μητέρας της, ωστόσο, παραμένει άγνωστη. Ο πατέρας της ήταν ένας χρήστης πορφυρής βαφής, διάσημος σε όλη τη χώρα για τις ικανότητές του, αλλά σε ορισμένες αναφορές, λέγεται ότι ήταν βοσκός. Το όνομα της Αράχνης προέρχεται από την ελληνική λέξη "αράχνη", που σε μετάφραση σημαίνει "αράχνη".

Καθώς η Αράχνη μεγάλωνε, ο πατέρας της της δίδασκε ό,τι ήξερε για το επάγγελμά του. Έδειξε ενδιαφέρον για την υφαντική από πολύ μικρή ηλικία και με τον καιρό έγινε μια εξαιρετικά ικανή υφάντρα. Σύντομα έγινε διάσημη ως η καλύτερη υφάντρα στην περιοχή της Λυδίας και σε ολόκληρη τη Μικρά Ασία. Ορισμένες πηγές της αποδίδουν την εφεύρεση των διχτυών και του λινένιου υφάσματος, ενώ ο γιος της Κλόστερ λέγεται ότι εισήγαγε τη χρήση τουτης ατράκτου στη διαδικασία παραγωγής μαλλιού.

Η ύβρις της Αράχνης

Εκπληκτική ζωγραφική από την Judy Takacs - Arachne, αρπακτικό και θήραμα (2019). CC BY-SA 4.0.

Σύμφωνα με το μύθο, η φήμη της Αράχνης συνέχισε να εξαπλώνεται όλο και περισσότερο κάθε μέρα που περνούσε. Καθώς αυτό συνέβαινε, οι άνθρωποι (ακόμα και οι νύμφες) έρχονταν από όλη τη χώρα για να δουν την υπέροχη δουλειά της. Οι νύμφες εντυπωσιάστηκαν τόσο πολύ από τις ικανότητές της που την επαίνεσαν, λέγοντας ότι θα μπορούσε να την έχει διδάξει η ίδια η Αθηνά, η ελληνική θεά των τεχνών.

Τώρα, οι περισσότεροι θνητοί θα το θεωρούσαν αυτό τιμή, αλλά η Αράχνη είχε γίνει πλέον πολύ περήφανη και αλαζονική για τις ικανότητές της. Αντί να χαρεί που έλαβε ένα τέτοιο κομπλιμέντο από τις νύμφες, γέλασε μαζί τους και τους είπε ότι ήταν πολύ καλύτερη υφάντρα από τη θεά Αθηνά. Δεν ήξερε, όμως, ότι είχε κάνει ένα μεγάλο λάθος εξοργίζοντας μια από τις πιο εξέχουσεςθεές του ελληνικού πανθέου.

Αράχνη και Αθηνά

Τα νέα για την κομπορρημοσύνη της Αράχνης έφτασαν σύντομα στην Αθηνά και νιώθοντας προσβεβλημένη, αποφάσισε να επισκεφθεί τη Λυδία και να δει αν οι φήμες για την Αράχνη και τα ταλέντα της ήταν αληθινές. Μεταμφιέστηκε σε γριά και πλησιάζοντας την περήφανη υφάντρα, άρχισε να επαινεί τη δουλειά της. Προειδοποίησε επίσης την Αράχνη να αναγνωρίσει ότι το ταλέντο της προερχόταν από τη θεά Αθηνά, αλλά η κοπέλα δεν έλαβε υπόψη της την προειδοποίησή της.

Η Αράχνη συνέχισε να καυχιέται ακόμα περισσότερο και ανακοίνωσε ότι θα μπορούσε εύκολα να νικήσει την Αθηνά σε έναν διαγωνισμό υφαντικής, αν η θεά δεχόταν την πρόκλησή της. Φυσικά, οι θεότητες του Ολύμπου δεν ήταν γνωστές για την άρνηση τέτοιων προκλήσεων, ειδικά εκείνων από θνητούς. Η Αθηνά, εξαιρετικά προσβεβλημένη, αποκάλυψε την πραγματική της ταυτότητα στην Αράχνη.

Αν και στην αρχή αιφνιδιάστηκε κάπως, η Αράχνη στάθηκε στο ύψος της. Δεν ζήτησε από την Αθηνά συγχώρεση ούτε επέδειξε κάποια ταπεινότητα. Έστησε τον αργαλειό της όπως και η Αθηνά και ο διαγωνισμός άρχισε.

Ο διαγωνισμός ύφανσης

Τόσο η Αθηνά όσο και η Αράχνη είχαν μεγάλη επιδεξιότητα στην ύφανση και το ύφασμα που παρήγαγαν ήταν το καλύτερο που είχε κατασκευαστεί ποτέ στη Γη.

Στο πανί της, η Αθηνά απεικόνιζε τέσσερις διαγωνισμούς που διεξάγονταν μεταξύ των θνητών (οι οποίοι είχαν προκαλέσει τους θεούς όπως η Αράχνη) και των ολύμπιων θεοτήτων. Απεικόνιζε επίσης τους θεούς να τιμωρούν τους θνητούς που τους προκαλούσαν.

Η ύφανση της Αράχνης απεικόνιζε επίσης την αρνητική πλευρά της Ολύμπιοι θεοί , ιδίως τις σαρκικές τους σχέσεις. Υφάνθηκε εικόνες της απαγωγής της Ευρώπης από τους Ο Έλληνας θεός Δίας με τη μορφή ταύρου και η δουλειά ήταν τόσο τέλεια που οι εικόνες έμοιαζαν σαν να ήταν αληθινές.

Όταν τελείωσαν και οι δύο υφάντρες, ήταν εύκολο να διαπιστώσει κανείς ότι η δουλειά της Αράχνης ήταν πολύ πιο όμορφη και λεπτομερής από εκείνη της Αθηνάς.

Ο θυμός της Αθηνάς

Η Αθηνά εξέτασε προσεκτικά το έργο της Αράχνης και διαπίστωσε ότι ήταν ανώτερο από το δικό της. Εξοργίστηκε, γιατί η Αράχνη όχι μόνο είχε προσβάλει τους θεούς με τις απεικονίσεις της, αλλά είχε νικήσει και την Αθηνά σε ένα από τα δικά της πεδία. Μη μπορώντας να συγκρατηθεί, η Αθηνά πήρε το ύφασμα της Αράχνης και το έσκισε σε κομματάκια και στη συνέχεια χτύπησε το κορίτσι στο κεφάλι τρεις φορές με τα εργαλεία της. Η Αράχνη τρομοκρατήθηκε και ντράπηκε τόσο πολύ για τηντι είχε συμβεί και έφυγε τρέχοντας και κρεμάστηκε.

Κάποιοι λένε ότι η Αθηνά είδε τη νεκρή Αράχνη, ένιωσε ένα κύμα οίκτου για το κορίτσι και το επανέφερε από τους νεκρούς, ενώ άλλοι λένε ότι αυτό δεν είχε σκοπό να γίνει ως πράξη καλοσύνης. Η Αθηνά αποφάσισε να αφήσει το κορίτσι να ζήσει, αλλά το ράντισε με μερικές σταγόνες από ένα φίλτρο που είχε λάβει από την Εκάτη, τη θεά της μαγείας.

Μόλις το φίλτρο άγγιξε την Αράχνη, αυτή άρχισε να μεταμορφώνεται σε ένα αποτρόπαιο πλάσμα. Τα μαλλιά της έπεσαν και τα ανθρώπινα χαρακτηριστικά της άρχισαν να εξαφανίζονται. Ωστόσο, ορισμένες εκδοχές λένε ότι η Αθηνά χρησιμοποίησε τις δικές της δυνάμεις και όχι ένα μαγικό φίλτρο.

Μέσα σε λίγα λεπτά, η Αράχνη είχε μετατραπεί σε μια τεράστια αράχνη και αυτή θα ήταν η μοίρα της για όλη την αιωνιότητα. Η τιμωρία της Αράχνης ήταν μια υπενθύμιση σε όλους τους θνητούς για τις συνέπειες που θα αντιμετώπιζαν αν τολμούσαν να προκαλέσουν τους θεούς.

Εναλλακτικές εκδοχές της ιστορίας

• Σε μια εναλλακτική εκδοχή της ιστορίας, η Αθηνά ήταν αυτή που κέρδισε τον διαγωνισμό και η Αράχνη κρεμάστηκε, μη μπορώντας να δεχτεί ότι είχε ηττηθεί.
• Σε μια άλλη εκδοχή, ο Δίας, ο θεός του κεραυνού, έκρινε τον διαγωνισμό μεταξύ της Αράχνης και της Αθηνάς. Αποφάσισε ότι η ηττημένη δεν θα επιτρεπόταν ποτέ ξανά να αγγίξει αργαλειό ή αράχνη. Σε αυτή την εκδοχή η Αθηνά κέρδισε και η Αράχνη ήταν συντετριμμένη που δεν της επιτρεπόταν να υφαίνει πια. Η Αθηνά τη λυπήθηκε και τη μετέτρεψε σε αράχνη, ώστε να μπορεί να υφαίνει για το υπόλοιπο της ζωής της χωρίς να αθετεί τον όρκο της.

Συμβολισμός της ιστορίας της Αράχνης

Η ιστορία της Αράχνης συμβόλιζε τους κινδύνους και την απερισκεψία της πρόκλησης των θεών. Μπορεί να διαβαστεί ως προειδοποίηση κατά της υπερβολικής υπερηφάνειας και της υπερβολικής αυτοπεποίθησης.

Υπάρχουν πολλές ιστορίες στους ελληνικούς μύθους που αναφέρονται στις συνέπειες της αλαζονείας και της υπερηφάνειας για τις ικανότητες και τις δεξιότητες κάποιου. Οι Έλληνες πίστευαν ότι τα εύσημα πρέπει να δίνονται εκεί όπου οφείλονται, και καθώς οι θεότητες ήταν οι χορηγοί των ανθρώπινων δεξιοτήτων και ταλέντων, τους άξιζαν τα εύσημα.

Η ιστορία αναδεικνύει επίσης τη σημασία της υφαντικής στην αρχαία ελληνική κοινωνία. Η υφαντική ήταν μια δεξιότητα που έπρεπε να κατέχουν οι γυναίκες όλων των κοινωνικών τάξεων, καθώς όλα τα υφάσματα υφαίνονταν στο χέρι.

Απεικονίσεις της Arachne

Στις περισσότερες απεικονίσεις της Αράχνης, παρουσιάζεται ως ένα πλάσμα που είναι εν μέρει αράχνη και εν μέρει άνθρωπος. Συχνά συνδέεται με αργαλειούς και αράχνες λόγω της καταγωγής της. Η χαραγμένη απεικόνιση του μύθου της Αράχνης από τον Gustave Dore για τη Θεία Κωμωδία του Δάντη είναι μια από τις πιο διάσημες εικόνες της ταλαντούχας υφάντρας.

Η Αράχνη στη λαϊκή κουλτούρα

Ο χαρακτήρας της Αράχνης έχει επηρεάσει τη σύγχρονη λαϊκή κουλτούρα και εμφανίζεται συχνά σε πολλές ταινίες, τηλεοπτικές σειρές και βιβλία φαντασίας με τη μορφή μιας γιγαντιαίας αράχνης. Μερικές φορές απεικονίζεται ως ένα αλλόκοτο και κακό τέρας μισό αράχνη μισό γυναίκα, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις παίζει τον πρωταγωνιστικό ρόλο όπως στο παιδικό έργο Arachne: Spider Girl !

Εν συντομία

Η ιστορία της Αράχνης έδωσε στους αρχαίους Έλληνες μια εξήγηση για το γιατί οι αράχνες πλέκουν συνεχώς ιστούς. Στην ελληνική μυθολογία, ήταν κοινή πεποίθηση ότι οι θεότητες έδιναν στους ανθρώπους τις διάφορες δεξιότητες και τα ταλέντα τους και περίμεναν να τιμηθούν σε αντάλλαγμα. Το λάθος της Αράχνης ήταν ότι αμέλησε να δείξει σεβασμό και ταπεινότητα απέναντι στους θεούς και αυτό οδήγησε τελικά στην πτώση της.