Arachne była śmiertelną kobietą w mitologia grecka która była niesamowitą tkaczką, bardziej utalentowaną niż jakikolwiek inny śmiertelnik w tym rzemiośle. Była znana z tego, że była chełpliwa i głupio rzuciła wyzwanie greckiej bogini Athena na konkurs tkacki, po którym została przeklęta, by do końca życia żyć jako pająk.

Kim była Arachne?

Według Owidiusza Arachne była piękną, młodą Lidyjką urodzoną przez Idmona z Kolofonu, nie mylić z Idmonem, czyli Argonaut Tożsamość jej matki pozostaje jednak nieznana. Jej ojciec był użytkownikiem purpurowego barwnika, słynącym w całym kraju ze swoich umiejętności, ale w niektórych przekazach mówi się, że był pasterzem. Imię Arachne pochodzi od greckiego słowa "arachne", które w tłumaczeniu oznacza "pająk".

Gdy Arachne dorastała, ojciec nauczył ją wszystkiego, co wiedział o swoim fachu. Już w bardzo młodym wieku wykazała zainteresowanie tkactwem, a z czasem stała się bardzo zdolną tkaczką. Wkrótce zasłynęła jako najlepsza tkaczka w regionie Lidii i całej Azji Mniejszej. Niektóre źródła przypisują jej wynalezienie sieci i lnianych tkanin, podczas gdy jej syn Closter miał wprowadzić do użytkuwrzeciona w procesie produkcji wełny.

Arachne's Hubris

Oszałamiające malarstwo Judy Takacs -. Arachne, drapieżnik i ofiara (2019). CC BY-SA 4.0.

Według mitu, sława Arachne z każdym dniem rosła, a ludzie (a nawet nimfy) przybywali z całego kraju, by zobaczyć jej wspaniałe dzieła. Nimfy były pod takim wrażeniem jej umiejętności, że wychwalały ją, mówiąc, że mogła ją uczyć sama Atena, grecka bogini sztuki.

Większość śmiertelników uznałaby to za zaszczyt, ale Arachne stała się już bardzo dumna i arogancka w stosunku do swoich umiejętności. Zamiast cieszyć się z komplementu od nimf, wyśmiała je i powiedziała, że jest o wiele lepszą tkaczką niż bogini Atena. Nie wiedziała jednak, że popełniła wielki błąd, gniewając jedną z najznamienitszychboginie z greckiego panteonu.

Arachne i Atena

Wieści o przechwałkach Arachne dotarły wkrótce do Ateny i czując się urażona, postanowiła odwiedzić Lidię i sprawdzić, czy plotki o Arachne i jej talentach są prawdziwe. Przebrała się za staruszkę i podchodząc do dumnej tkaczki, zaczęła chwalić jej pracę. Ostrzegła też Arachne, by przyznała, że jej talent pochodzi od bogini Ateny, ale dziewczyna nie posłuchała jej ostrzeżenia.

Arachne przechwalała się jeszcze bardziej i oznajmiła, że z łatwością pokona Atenę w konkursie tkackim, jeśli tylko bogini przyjmie jej wyzwanie. Oczywiście bóstwa z Olimpu nie były znane z odmawiania takich wyzwań, zwłaszcza od śmiertelników. Atena, niezwykle urażona, wyjawiła Arachne swoją prawdziwą tożsamość.

Nie prosiła Ateny o przebaczenie, ani nie okazała pokory, tylko rozłożyła swoje krosno i rozpoczęła konkurs.

Konkurs tkacki

Zarówno Atena, jak i Arachne były bardzo uzdolnione w tkactwie, a tkaniny, które produkowały, były najwspanialsze, jakie kiedykolwiek powstały na Ziemi.

Na swojej tkaninie Atena przedstawiła cztery konkursy, które odbywały się pomiędzy śmiertelnikami (którzy rzucili wyzwanie bogom jak Arachne) a bóstwami olimpijskimi. Przedstawiła również bogów karzących śmiertelników za rzucenie im wyzwania.

Tkanie Arachne przedstawiało również negatywną stronę Bogowie olimpijscy zwłaszcza ich cielesne relacje. Wplotła obrazy porwania Europy przez Grecki bóg Zeus w postaci byka, a praca była tak doskonała, że obrazy wyglądały jakby były prawdziwe.

Kiedy obie tkaczki skończyły, łatwo można było zauważyć, że praca Arachne była o wiele piękniejsza i bardziej szczegółowa niż Ateny. To ona wygrała konkurs.

Gniew Ateny

Atena dokładnie obejrzała prace Arachne i stwierdziła, że przewyższają one jej własne.Była wściekła, bo nie dość, że Arachne obraziła bogów swoimi przedstawieniami, to jeszcze pokonała Atenę w jednej z jej własnych dziedzin.Nie mogąc się opanować, Atena wzięła tkaninę Arachne i rozerwała ją na strzępy, a następnie trzykrotnie uderzyła dziewczynę w głowę swoimi narzędziami.Arachne była przerażona i tak bardzo wstydziła sięco się stało, że uciekła i powiesiła się.

Niektórzy twierdzą, że Atena widząc martwą Arachne, poczuła przypływ litości dla dziewczynki i wskrzesiła ją z martwych, inni zaś, że nie był to akt dobroci. Atena postanowiła pozwolić dziewczynce żyć, ale skropiła ją kilkoma kroplami mikstury, którą otrzymała od Hekate, bogini czarów.

Gdy tylko eliksir dotknął Arachne, ta zaczęła się przemieniać w ohydne stworzenie.Wypadły jej włosy, a ludzkie cechy zaczęły zanikać.Niektóre wersje mówią jednak, że Atena użyła własnych mocy, a nie magicznego eliksiru.

W ciągu kilku minut Arachne zamieniła się w ogromnego pająka i taki miał być jej los na całą wieczność. Kara Arachne była przypomnieniem dla wszystkich śmiertelników o konsekwencjach, jakie ich czekają, jeśli odważą się rzucić wyzwanie bogom.

Alternatywne wersje opowieści

• W alternatywnej wersji historii to Atena wygrała konkurs, a Arachne powiesiła się, nie mogąc pogodzić się z tym, że została pokonana.
• W jeszcze innej wersji Zeus, bóg piorunów, oceniał konkurs między Arachne a Ateną i zdecydował, że przegrany już nigdy nie będzie mógł dotknąć krosna ani wrzeciona. W tej wersji Atena wygrała, a Arachne była zdruzgotana, że nie może już tkać. Litując się nad nią, Atena zamieniła ją w pająka, aby mogła tkać do końca życia bez łamania przysięgi.

Symbolizm opowieści o Arachne

Historia Arachne symbolizowała niebezpieczeństwa i głupotę rzucania wyzwania bogom, można ją odczytać jako ostrzeżenie przed nadmierną pychą i zbytnią pewnością siebie.

W greckim micie jest wiele historii, które opowiadają o konsekwencjach arogancji i dumy z własnych umiejętności i zdolności. Grecy wierzyli, że zasługi należy oddawać tam, gdzie są one należne, a ponieważ bóstwa były dawcami ludzkich umiejętności i talentów, zasługiwały na uznanie.

Historia podkreśla również znaczenie tkactwa w starożytnym społeczeństwie greckim. Tkanie było umiejętnością, którą miały posiadać kobiety ze wszystkich klas społecznych, ponieważ wszystkie tkaniny były tkane ręcznie.

Przedstawienia Arachne

W większości przedstawień Arachne jest ukazana jako istota będąca po części pająkiem, a po części człowiekiem. Ze względu na swoje pochodzenie jest często kojarzona z krosnami tkackimi i pająkami. Rycina Gustave'a Dore'a przedstawiająca mit Arachne w Boskiej Komedii Dantego jest jednym z najbardziej znanych wizerunków utalentowanej tkaczki.

Arachne w kulturze popularnej

Postać Arachne wywarła wpływ na współczesną kulturę popularną i pojawia się często w wielu filmach, serialach telewizyjnych i książkach fantasy pod postacią gigantycznego pająka. Czasami jest przedstawiana jako groteskowy i zły pół-pająk pół-kobieta potwór, ale w niektórych przypadkach gra główną rolę, jak w przedstawieniu dla dzieci Arachne: Spider Girl !

W skrócie

Historia Arachne dała starożytnym Grekom wyjaśnienie, dlaczego pająki nieustannie przędą pajęczyny. W mitologii greckiej powszechne było przekonanie, że bóstwa obdarowują ludzi swoimi różnymi umiejętnościami i talentami, oczekując w zamian zaszczytów. Błędem Arachne było zaniedbanie okazywania szacunku i pokory w obliczu bogów, co ostatecznie doprowadziło do jej upadku.