Ως αποτέλεσμα του αφρικανικού δουλεμπορίου, η ανάμειξη της αφρικανικής και της ευρωπαϊκής κουλτούρας ήταν ένα φαινόμενο που συνέβη σε πολλές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η θρησκεία Vodou, που επίσης γράφεται Voodoo ή Vodun, η οποία συνδύαζε πτυχές της δυτικοαφρικανικής θρησκείας, του ρωμαιοκαθολικισμού και των ιθαγενών θρησκειών άλλων εθνοτικών ομάδων. Σήμερα, ασκείται σε όλη την Αϊτή και τηντην Καραϊβική και ορισμένες άλλες περιοχές με αφρικανική κληρονομιά.

Ενώ οι οπαδοί του Θρησκεία Vodou αναγνωρίζουν την ύπαρξη ενός δημιουργού θεού, πιστεύουν επίσης σε ένα σύνθετο πάνθεον πνευμάτων που ονομάζεται Lwa ή Loa Τα πνεύματα αυτά αποκαλούνται με πολλά ονόματα και έχουν τα δικά τους εμβλήματα. Κατά τη διάρκεια των τελετών, αντιπροσωπεύονται από σύμβολα που ονομάζονται vèvè, τα οποία σχεδιάζονται στο πάτωμα από έναν ιερέα ή μια ιέρεια. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες προσφέρουν προσευχές με αντάλλαγμα την υγεία, την προστασία και την εύνοια.

Θρύλοι που συνδέονται με μεμονωμένα Loa διαφέρουν από χωριό σε χωριό, και τα σχέδια των vèvè μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τα τοπικά έθιμα. Πιστεύεται ότι αυτά τα πνεύματα ενδιαφέρονται για την ανθρωπότητα, και καθένα από αυτά παίζει διαφορετικό ρόλο στη ζωή των πιστών τους.

Σε αυτό το άρθρο, περιγράφουμε τα διάφορα σύμβολα Vodou, τα Loa με τα οποία συνδέονται και τη σημασία τους.

Papa Legba

παραμονή του Papa Legba. PD.

Τα πιο τιμώμενα πνεύματα στο πάνθεον της Αϊτής, Papa Legba θεωρείται το Φύλακας του Σταυροδρόμιου και το Γέρος Πιστεύεται ότι είναι ο αγγελιοφόρος μεταξύ των ανθρώπων και των Loa , έτσι κάθε τελετουργία ξεκινάει με την τιμή του. Το σύμβολό του είναι το σταυρός , το οποίο επίσης αντιπροσωπεύει τη διασταύρωση του πνευματικού και του υλικού κόσμου. Θεωρείται επίσης ότι είναι ένα πνεύμα-φύλακας που προστατεύει ναούς και σπίτια.

Ο Papa Legba απεικονίζεται συνήθως ως ένας ηλικιωμένος άνδρας που κουβαλάει έναν σάκο που ονομάζεται σακούλα paille . Μερικές φορές, η εικόνα του Αγίου Λαζάρου που περπατάει στο δρόμο με ένα μπαστούνι χρησιμοποιείται για να τον αναπαραστήσει. Επίσης, ο Άγιος Πέτρος, που κρατάει τα κλειδιά της πύλης του ουρανού, συνδέεται μαζί του. Στην Αϊτή, πολυάριθμες ψαλμωδίες και τραγούδια χρησιμοποιούνται για να του ζητήσουν να ανοίξτε τις πύλες και επιτρέπουν στους ανθρώπους να έρθουν σε επαφή με άλλα πνεύματα.

Danbala-Wedo

Damballah La Flambeau - Hector Hyppolite. PD.

Γνωστός και ως Damballah, ο Danbala-Wedo είναι μια καλοπροαίρετη πατρική φιγούρα και ένας από τους πιο ισχυρούς των Loa . Πιστεύεται ότι ακόμη και άλλοι Loa Θεωρείται υπεύθυνος για τις ευλογίες της υγείας, της καλής θέλησης και της ευημερίας. Το σύμβολο του Vodou είναι το φίδι, ιδιαίτερα ένας φωτεινός πράσινος ή καθαρός λευκός πύθωνας, που αντιπροσωπεύει την αργοκίνητη αλλά γενναιόδωρη και αγαπητική φύση του.

Ο Danbala-Wedo συνδέεται με τον Άγιο Πατρίκιο, ο οποίος έδιωξε τα φίδια από την Ιρλανδία, αν και αρκετές περιγραφές του στις μυθολογίες δεν έχουν ομοιότητα με τον άγιο. Πιστεύεται ότι η παρουσία του φέρνει ειρήνη και αρμονία και πολλοί ζητούν τη βοήθειά του για το γάμο. Η λατρεία του είναι συνώνυμη με τη λατρεία της φύσης.

Βαρόνος Samedi

Επίσης γνωστό ως το Lord of the Cemetery , ο Βαρόνος Σαμεντί είναι ο Loa των νεκρών και ελέγχει την πρόσβαση στον Κάτω Κόσμο. Συνήθως απεικονίζεται ντυμένος στα μαύρα, συχνά συνδεδεμένος με κρανία, οστά και άλλα σύμβολα του θανάτου. Το σύμβολο του Vodou είναι αρκετά περίτεχνο, περιλαμβάνοντας σταυρούς νεκροταφείου και φέρετρα, καθώς πιστεύεται ότι κάθεται σε θρόνο διακοσμημένο με σταυρό.

Ο βαρόνος Samedi συνδέεται επίσης με τις έννοιες της ζωής και της γονιμότητας, καθώς και με τη σεξουαλική αναγέννηση. Παρόλο που πιστεύεται ότι καθορίζει πότε θα τελειώσει η ζωή κάποιου, πιστεύεται επίσης ότι θέλει τα παιδιά να ζήσουν ολόκληρη τη ζωή τους πριν φτάσουν στον Κάτω Κόσμο. Για τους λόγους αυτούς, τον παρακαλούν για βοήθεια με τη σύλληψη, καθώς και για να εξασφαλίσει τη ζωή των παιδιών.

Agwe

Επίσης γνωστό ως το Γαλαζοπόδαρος της λίμνης και Κοχύλι της θάλασσας , Ο Agwe είναι ένα πνεύμα του νερού και θεωρείται ότι είναι ο ιδιοκτήτης της θάλασσας και της γενναιοδωρίας της. Είναι ο προστάτης των ναυτικών και των ψαράδων και ο παραδοσιακός προστάτης της Αϊτής, ενός νησιωτικού έθνους όπου οι άνθρωποι εξαρτώνται από τη θάλασσα για την επιβίωσή τους.

Συνήθως απεικονίζεται ως μιγάς με πράσινα μάτια και ανοιχτόχρωμο δέρμα, φορώντας ναυτική στολή. Το σύμβολο του Vodou είναι μια βάρκα ή ένα πλοίο, και οι τελετές του γίνονται συνήθως κοντά σε θάλασσες, λίμνες ή ποτάμια. Έχει παρόμοια χαρακτηριστικά με τον Άγιο Ούλριχ, ο οποίος συχνά απεικονίζεται να κρατάει ένα ψάρι.

Gran Bwa

Το πνεύμα όλων των φύλλων, των δέντρων και του άγριου δάσους, ο Gran Bwa αντιπροσωπεύεται από ένα vèvè μιας ανθρώπινης φιγούρας με σχήμα καρδιάς. Το όνομά του σημαίνει μεγάλο δέντρο ή υπέροχο ξύλο, και το δέντρο mapou ή μεταξωτό βαμβάκι είναι ιερό γι' αυτόν. Θεωρείται προστάτης και φύλακας των προγόνων και συνδέεται με τη θεραπεία, τα μυστικά και τη μαγεία. Ο Gran Bwa, επίσης γνωστός ως Gran Bois, περιγράφεται ως μεγαλόκαρδος, αγαπητός και προσιτός. Αυτό το Loa καλείται συχνά κατά τη διάρκεια τελετών μύησης, και ο Άγιος Σεβαστιανός, ο οποίος ήταν δεμένος σε ένα δέντρο πριν πυροβοληθεί με βέλη, συνδέεται μαζί του.

Ezili Freda

Το Loa της θηλυκότητας και της αγάπης, η Ezili Freda αναπαρίσταται ως μια όμορφη ανοιχτόχρωμη γυναίκα. Συνδέεται με τη γυναικεία φύση με την έννοια της επιθυμίας και της σεξουαλικότητας, αλλά εξυπηρετείται επίσης από άνδρες που αναζητούν σεξουαλική ανδρεία ή πλούτη. Περιγράφεται ως γενναιόδωρη, αλλά μπορεί επίσης να είναι άστατη και σκληρή. Το κεντρικό στοιχείο της vèvè της είναι μια καρδιά, η οποία μιλάει για το ρόλο της ως Loa .

Ayizan

Veve για Aiyazan. PD.

Η Loa του εμπορίου και της αγοράς, η Ayizan θεωρείται ότι έχει την ικανότητα να καθαρίζει το περιβάλλον της και να εξαλείφει τα κακόβουλα πνεύματα. Θεωρείται η πρώτη mambo ή ιέρεια, που τη συνδέει με τη γνώση και τα μυστήρια του φυσικού κόσμου, καθώς και με αυτά της μύησης. Το αγαπημένο της δέντρο είναι το φοίνικας , και το σύμβολό της είναι το κλωνάρι του φοίνικα που χρησιμοποιείται στις τελετές μύησης. Συνήθως, δεν της δίνεται εικόνα αγίου, αν και ορισμένοι τη συνδέουν με την Αγία Κλαίρη της Μεσσήνης.

Papa Loko

Το Papa Loko είναι το Loa των θεραπευτών και φύλακας των ιερών, που συνήθως επικαλούνται οι βοτανολόγοι πριν από μια θεραπεία. Πιστεύεται ότι δίνει θεραπευτικές ιδιότητες στα φύλλα και έχει εκτεταμένες γνώσεις για τις φαρμακευτικές χρήσεις των βοτάνων. Συνήθως απεικονίζεται με τη μορφή ενός πεταλούδα , και έχει δανειστεί χαρακτηριστικά από τον Άγιο Ιωσήφ, τον επίγειο πατέρα του Χριστού και σύζυγο της Παναγίας.

Ανακεφαλαιώνοντας

Αν και κάποτε απαγορευόταν στην Αϊτή, το Vodou ασκείται σήμερα από πάνω από 60 εκατομμύρια ανθρώπους. Το Vodou έφερε τις ιθαγενείς αφρικανικές θρησκείες μαζί με την ευρωπαϊκή και αμερικανική πνευματικότητα. Πολλοί άνθρωποι που ακολουθούν τη θρησκεία σήμερα κάνουν χρήση των vèvès ή των συμβόλων Vodou για να επικαλεστούν τα πνεύματα ή τα Loa .