Για χιλιάδες χρόνια, οι κεραυνοί και οι αστραπές ήταν μυστηριώδη γεγονότα, προσωποποιημένα ως θεοί που έπρεπε να λατρεύονται ή θεωρούνταν πράξεις ορισμένων θυμωμένων θεών. Κατά τη νεολιθική περίοδο, οι λατρείες των κεραυνών έγιναν εξέχουσες στη Δυτική Ευρώπη. Δεδομένου ότι οι κεραυνοί συχνά θεωρούνταν εκδήλωση των θεών, οι τοποθεσίες που χτυπήθηκαν από κεραυνούς θεωρούνταν ιερές και πολλοί ναοί χτίζονταν συχνά σε αυτές τις περιοχές.Ακολουθεί μια ματιά σε δημοφιλείς θεούς κεραυνούς και αστραπές σε διάφορους πολιτισμούς και μυθολογίες.

Δίας

Η υπέρτατη θεότητα στην ελληνική θρησκεία, Ο Δίας ήταν ο θεός του κεραυνού και της αστραπής Συνήθως απεικονίζεται ως γενειοφόρος άνδρας που κρατάει έναν κεραυνό, αλλά μερικές φορές απεικονίζεται με έναν αετό όταν δεν έχει το όπλο του. Πιστεύεται ότι έδινε σημάδια στους θνητούς μέσω του κεραυνού και της αστραπής, καθώς και ότι τιμωρούσε τους κακοποιούς και ότι ήλεγχε τον καιρό.

Το 776 π.Χ., ο Δίας έχτισε ιερό στην Ολυμπία, όπου κάθε τέσσερα χρόνια διεξάγονταν Ολυμπιακοί Αγώνες και στο τέλος κάθε αγώνα του προσφέρονταν θυσίες. Θεωρούνταν ο βασιλιάς των Ολύμπιοι θεοί , και ο πιο ισχυρός από το ελληνικό πάνθεον των θεών.

Δίας

Στο αρχαία ρωμαϊκή θρησκεία, ο Δίας ήταν ο κύριος θεός που σχετιζόταν με τους κεραυνούς, τις αστραπές και τις καταιγίδες. Το λατινικό του όνομα luppiter προέρχεται από Dyeu-pater που μεταφράζεται ως Ημέρα-Πατέρας Ο όρος Dyeu είναι ετυμολογικά ταυτόσημο με τον Δία, το όνομα του οποίου προέρχεται από τη λατινική λέξη για το Θεέ μου... deus Όπως και ο ελληνικός θεός, συνδέθηκε επίσης με τα φυσικά φαινόμενα του ουρανού.

Οι Ρωμαίοι θεωρούσαν τον πυριτόλιθο ή το βότσαλο ως σύμβολο του κεραυνού, έτσι ο Δίας απεικονιζόταν με μια τέτοια πέτρα στο χέρι του αντί για κεραυνό. Κατά την εποχή της ανόδου της Δημοκρατίας, είχε καθιερωθεί ως ο μεγαλύτερος από όλους τους θεούς και ένας ναός αφιερωμένος σε αυτόν χτίστηκε στον λόφο του Καπιτωλίου το 509 π.Χ. Όταν η χώρα ήθελε βροχή, ζητούσαν τη βοήθειά του με μια θυσία που ονομαζόταν aquilicium .

Ο Δίας λατρευόταν χρησιμοποιώντας πολλούς τίτλους, όπως Triumphator, Imperator και Invictus, και αντιπροσώπευε το ατρόμητο του ρωμαϊκού στρατού. Οι Ludi Romani, ή Ρωμαϊκοί Αγώνες, ήταν μια γιορτή που γινόταν προς τιμήν του. Η λατρεία του Δία μειώθηκε μετά το θάνατο του Ιουλίου Καίσαρα, όταν οι Ρωμαίοι άρχισαν να λατρεύουν τον αυτοκράτορα ως θεό - και αργότερα η άνοδος του χριστιανισμού και η πτώση της αυτοκρατορίας το5ος αιώνας μ.Χ.

Pērkons

Ο θεός κεραυνός της βαλτικής θρησκείας, ο Πέρκονς συνδέεται επίσης με τον σλαβικό Πέρουν, τον γερμανικό Θορ και τον ελληνικό Δία. Στις βαλτικές γλώσσες, το όνομά του σημαίνει thunderer και θεός κεραυνός Συχνά απεικονίζεται ως γενειοφόρος άνδρας που κρατάει τσεκούρι και πιστεύεται ότι κατευθύνει τους κεραυνούς του για να πειθαρχήσει άλλους θεούς, κακά πνεύματα και ανθρώπους. Η βελανιδιά ήταν ιερή γι' αυτόν, καθώς το δέντρο χτυπιέται συχνότερα από κεραυνούς.

Στη λαογραφία της Λετονίας, ο Pērkons απεικονίζεται με όπλα όπως ένα χρυσό μαστίγιο, ένα σπαθί ή μια σιδερένια ράβδο. Σε μια αρχαία παράδοση, οι κεραυνοί ή οι σφαίρες του Pērkons -αμμόλιθος ή οποιοδήποτε αντικείμενο χτυπημένο από κεραυνό- χρησιμοποιούνταν ως φυλαχτό για προστασία. Αρχαία, ακονισμένα πέτρινα τσεκούρια φορούνταν επίσης στα ρούχα, καθώς πιστεύεται ότι είναι το σύμβολο του θεού και υποτίθεται ότι μπορούσαν να θεραπεύσουν ασθένειες.

Taranis

Ο κέλτικος θεός του κεραυνού, ο Ταράνης αναπαρίσταται από την αστραπή και τον τροχό. Σε αναθηματικές επιγραφές, το όνομά του γράφεται επίσης Taranucnus ή Taranucus. Είναι μέρος μιας ιερής τριάδας που αναφέρεται από τον Ρωμαίο ποιητή Λουκάνιο στο ποίημά του Pharsalia Λατρευόταν κυρίως στη Γαλατία, την Ιρλανδία και τη Βρετανία. Σύμφωνα με τους ιστορικούς, η λατρεία του περιελάμβανε θυσίες θυμάτων, τα οποία καίγονταν σε ένα κούφιο δέντρο ή ξύλινο σκεύος.

Thor

Η πιο δημοφιλής θεότητα του σκανδιναβικού πανθέου, Thor ήταν ο θεός του κεραυνού και του ουρανού και εξελίχθηκε από τον παλαιότερο γερμανικό θεό Donar. Το όνομά του προέρχεται από τη γερμανική λέξη για το thunder Συνήθως απεικονίζεται με το σφυρί του Mjolnir και τον επικαλούνταν για τη νίκη στη μάχη και για προστασία κατά τη διάρκεια των ταξιδιών.

Στην Αγγλία και τη Σκανδιναβία, ο Θορ λατρευόταν από τους αγρότες επειδή έφερνε καλό καιρό και σοδειές. Στις περιοχές των Σαξόνων στην Αγγλία, ήταν γνωστός ως Thunor. Κατά την εποχή των Βίκινγκς, η δημοτικότητά του έφτασε στο απόγειό της και το σφυρί του φορέθηκε ως φυλαχτό και φυλαχτό. Ωστόσο, η λατρεία του Θορ αντικαταστάθηκε από τον χριστιανισμό μέχρι τον 12ο αιώνα μ.Χ..

Tarḫun

Ο Ταρχούν, που γράφεται επίσης Ταρχούν, ήταν ο θεός των καταιγίδων και ο βασιλιάς των θεών των Χετταίων. Ήταν γνωστός στους Χουρριανούς ως Teshub, ενώ οι Χαττινοί τον αποκαλούσαν Taru. Το σύμβολό του ήταν ένας τρίκογχος κεραυνός, που συνήθως απεικονίζεται στο ένα χέρι. Στο άλλο χέρι κρατάει ένα άλλο όπλο. Αναφέρεται στα αρχεία των Χετταίων και των Ασσυρίων και έπαιξε τεράστιο ρόλο στη μυθολογία.

Hadad

Ένας πρώιμος σημιτικός θεός του κεραυνού και των καταιγίδων, ο Χαντάντ ήταν ο κύριος θεός των Αμορραίων και αργότερα των Χαναναίων και των Αραμαίων. Απεικονιζόταν ως γενειοφόρος θεότητα με κερασφόρι, που κρατούσε έναν κεραυνό και ένα ρόπαλο. Επίσης, το όνομά του γράφεται Haddu ή Hadda και πιθανώς σημαίνει thunderer Λατρευόταν στη Βόρεια Συρία, κατά μήκος του Ευφράτη ποταμού και της φοινικικής ακτής.

Marduk

Άγαλμα του Μαρντούκ. PD-US.

Στη θρησκεία της Μεσοποταμίας, Marduk ήταν ο θεός των καταιγίδων και ο κύριος θεός της Βαβυλώνας. Συνήθως απεικονίζεται ως άνθρωπος με βασιλικό ένδυμα, που κρατά έναν κεραυνό, ένα τόξο ή ένα τριγωνικό φτυάρι. Το ποίημα Enuma Elish , που χρονολογείται από τη βασιλεία του Ναβουχοδονόσορα Α΄, αναφέρει ότι ήταν θεός με 50 ονόματα. Αργότερα έγινε γνωστός ως Bel, που προέρχεται από τον σημιτικό όρο baal Αυτό σημαίνει lord .

Ο Μαρντούκ έγινε δημοφιλής στη Βαβυλώνα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Χαμουραμπί, γύρω στο 1792 με 1750 π.Χ. Οι ναοί του ήταν ο Εσαγκίλα και ο Ετεμενανάκι. Καθώς ήταν εθνικός θεός, το άγαλμά του καταστράφηκε από τον Πέρση βασιλιά Ξέρξη όταν η πόλη εξεγέρθηκε κατά της περσικής κυριαρχίας το 485 π.Χ. Μέχρι το 141 π.Χ., η αυτοκρατορία των Πάρθων κυβερνούσε την περιοχή και η Βαβυλώνα ήταν ένα έρημο ερείπιο, οπότε και ο Μαρντούκ ξεχάστηκε.

Leigong

Επίσης γνωστό ως Lei Shen, το Lei Gong είναι το Κινέζικος θεός του κεραυνού. Κουβαλάει ένα σφυρί και ένα τύμπανο, τα οποία παράγουν κεραυνούς, καθώς και ένα καλέμι για να τιμωρεί τους κακοποιούς. Πιστεύεται ότι εκσφενδονίζει κεραυνούς σε όποιον σπαταλάει φαγητό. Ο θεός του κεραυνού απεικονίζεται συνήθως ως ένα τρομακτικό πλάσμα με μπλε σώμα, φτερά νυχτερίδας και νύχια. Αν και τα ιερά που έχουν χτιστεί γι' αυτόν είναι σπάνια, ορισμένοι άνθρωποι εξακολουθούν να τον τιμούν, με την ελπίδα ότι ο θεός θα εκδικηθεί τους εχθρούς τους.

Raijin

Raijin είναι ο ιαπωνικός θεός συνδέεται με τις καταιγίδες και λατρεύεται στον Νταοϊσμό, τον Σιντοϊσμό και τον Βουδισμό. Συχνά απεικονίζεται με τερατώδη εμφάνιση και αναφέρεται ως όνι, ένας ιαπωνικός δαίμονας, λόγω της άτακτης φύσης του. Στη ζωγραφική και τη γλυπτική, απεικονίζεται κρατώντας ένα σφυρί και περιτριγυρισμένος από τύμπανα, τα οποία παράγουν κεραυνούς και αστραπές. Οι Ιάπωνες πιστεύουν ότι ο θεός κεραυνός είναι υπεύθυνος για μιαάφθονη συγκομιδή, έτσι ο Raijin εξακολουθεί να λατρεύεται και να προσεύχεται.

Indra

Ένας από τους σημαντικότερους θεούς της βεδικής θρησκείας, Indra είναι ο θεός του κεραυνού και των καταιγίδων. Σε πίνακες ζωγραφικής, συνήθως απεικονίζεται να κρατάει έναν κεραυνό, ένα καλέμι και ένα σπαθί, ενώ ιππεύει το λευκό του ελέφαντας Στα πρώιμα θρησκευτικά κείμενα, παίζει διάφορους ρόλους, από το να φέρνει τις βροχές μέχρι να απεικονίζεται ως μεγάλος πολεμιστής και βασιλιάς. Τον λάτρευαν και τον επικαλούνταν ακόμη και σε περιόδους πολέμου.

Ο Ίντρα είναι ένας από τους κύριους θεούς των Rigveda , αλλά αργότερα έγινε σημαντική μορφή στον Ινδουισμό. Ορισμένες παραδόσεις τον μετέτρεψαν ακόμη και σε μυθολογική μορφή, ιδίως στις μυθολογίες των Τζαΐν και του Βουδισμού της Ινδίας. Στην κινεζική παράδοση, ταυτίζεται με τον θεό Τι-σι, αλλά στην Καμπότζη είναι γνωστός ως Παχ Εν. Στον μεταγενέστερο Βουδισμό, ο κεραυνός του γίνεται ένα διαμαντένιο σκήπτρο που ονομάζεται Βατζραγιάνα.

Xolotl

Το θεός των Αζτέκων της αστραπής, του ηλιοβασιλέματος και του θανάτου, ο Xolotl ήταν ένας σκυλοκέφαλος θεός που πίστευαν ότι ήταν υπεύθυνος για τη δημιουργία των ανθρώπων. Οι Αζτέκοι, οι Ταρασκάνοι και οι Μάγια πίστευαν ακόμη ότι οι σκύλοι γενικά μπορούσαν να ταξιδεύουν μεταξύ των κόσμων και να καθοδηγούν τις ψυχές των νεκρών. Στο αρχαίο Μεξικό, ήταν ένας πιστός σύντροφος ακόμη και μετά το θάνατο. Στην πραγματικότητα, έχουν βρεθεί ταφές στη Μεσοαμερική με αγάλματα σκύλων, και μερικά από ταθυσιάστηκαν ακόμη και για να ταφούν μαζί με τους ιδιοκτήτες τους.

Illapa

Στη θρησκεία των Ίλκα, ο Ιλάπα ήταν ο θεός του κεραυνού που είχε τον έλεγχο του καιρού. Τον φαντάζονταν ως έναν πολεμιστή στους ουρανούς ντυμένο με ασημένια ρούχα. Ενώ οι αστραπές θεωρούνταν ότι προέρχονταν από το αναβοσβήσιμο των ρούχων του, ο κεραυνός παράγεται από τη σφεντόνα του. Κατά τη διάρκεια των περιόδων ξηρασίας, οι Ίλκα προσεύχονταν σε αυτόν για προστασία και βροχή.

Thunderbird

Στη μυθολογία των Ινδιάνων της Βόρειας Αμερικής, ο thunderbird είναι ένας από τους κύριους θεούς του ουρανού. Το μυθολογικό πουλί πιστεύεται ότι δημιουργεί αστραπές από το ράμφος του και κεραυνούς από τα φτερά του. Ωστόσο, διαφορετικές φυλές έχουν τις δικές τους ιστορίες για το κεραυνοβόλο πουλί.

Ενώ οι Algonquian το θεωρούν πρόγονο των ανθρώπων, οι Lakota το θεωρούσαν εγγονό ενός ουράνιου πνεύματος. Σε μια παράδοση των Winnebago, είναι έμβλημα του πολέμου. Ως ενσάρκωση της καταιγίδας, συνδέεται γενικά με τη δύναμη και την προστασία.

Χαρακτικά του κεραυνοβόλου πουλιού έχουν βρεθεί στους αρχαιολογικούς χώρους στο Dong Son του Βιετνάμ, στη Δωδώνη της Ελλάδας και στο Βόρειο Περού. Απεικονίζεται συχνά στους πόλους τοτέμ του βορειοδυτικού Ειρηνικού, καθώς και στην τέχνη των Σιού και των Ναβάχο.

Ανακεφαλαιώνοντας

Οι κεραυνοί και οι αστραπές θεωρούνταν ισχυρά θεϊκά γεγονότα και συνδέονταν με διάφορες θεότητες. Υπάρχουν διαφορετικές τοπικές παραδόσεις και πεποιθήσεις σχετικά με αυτούς τους θεούς κεραυνούς και αστραπές, αλλά γενικά θεωρούνταν προστάτες από τις δυνάμεις της φύσης, χορηγοί πλούσιων σοδειών και αυτοί που πολεμούσαν στο πλευρό των πολεμιστών σε περιόδους πολέμου.