Duizenden jaren lang waren donder en bliksem mysterieuze gebeurtenissen, gepersonifieerd als goden die moesten worden aanbeden of beschouwd als de daden van bepaalde boze goden. Tijdens het neolithicum werden dondercultussen prominent in West-Europa. Aangezien bliksem vaak werd beschouwd als een manifestatie van de goden, werden locaties die door de bliksem werden getroffen als heilig beschouwd, en er werden vaak tempels gebouwd bij dezesites. Hier is een blik op populaire donder- en bliksemgoden in verschillende culturen en mythologieën.

Zeus

De hoogste godheid in de Griekse religie, Zeus was de god van de donder en de bliksem... Hij wordt gewoonlijk voorgesteld als een man met een baard die een bliksemschicht vasthoudt, maar wordt soms afgebeeld met een adelaar als hij zijn wapen niet heeft. Men geloofde dat hij door middel van donder en bliksem tekens gaf aan stervelingen, kwaadwillenden bestrafte en het weer controleerde.

In 776 v. Chr. bouwde Zeus een heiligdom in Olympia, waar om de vier jaar Olympische Spelen werden gehouden, en aan het eind van elke wedstrijd werden offers aan hem gebracht. Hij werd beschouwd als de koning van de Olympische goden en de machtigste van het Griekse pantheon van goden.

Jupiter

In oud Romeins was Jupiter de hoofdgod van de donder, bliksem en stormen. Zijn Latijnse naam luppiter is afgeleid van Dyeu-pater dat vertaalt zich als Dag-vader De term Dyeu is etymologisch identiek aan Zeus, wiens naam is afgeleid van het Latijnse woord voor god - deus Zoals de Griekse god, werd hij ook geassocieerd met de natuurverschijnselen van de hemel.

De Romeinen beschouwden de vuursteen of kiezelsteen als het symbool van de bliksem, zodat Jupiter werd voorgesteld met een dergelijke steen in zijn hand in plaats van een bliksemschicht. Tegen de tijd van de opkomst van de Republiek was hij de grootste van alle goden, en een tempel aan hem gewijd werd gebouwd op de Capitolijnse heuvel in 509 voor Christus. Wanneer het land regen wilde, werd zijn hulp ingeroepen door een offer genaamd aquilicium .

Jupiter werd vereerd met vele titels, zoals Triumphator, Imperator en Invictus, en vertegenwoordigde de onverschrokkenheid van het Romeinse leger. De Ludi Romani, of Romeinse Spelen, was een festival dat ter ere van hem werd gehouden. De verering van Jupiter nam af na de dood van Julius Caesar, toen de Romeinen de keizer als god gingen vereren - en later de opkomst van het christendom en de val van het Rijk in5e eeuw CE.

Pērkons

Pērkons, de dondergod van de Baltische godsdienst, wordt ook geassocieerd met het Slavische Perun, het Germaanse Thor en het Griekse Zeus. In de Baltische talen betekent zijn naam thunderer en dondergod Hij wordt vaak voorgesteld als een bebaarde man met een bijl en men gelooft dat hij zijn bliksemschichten richt op andere goden, kwade geesten en mensen. De eik was heilig voor hem, omdat de boom het vaakst door de bliksem wordt getroffen.

In de Letse folklore wordt Pērkons afgebeeld met wapens als een gouden zweep, een zwaard of een ijzeren staaf. In een oude traditie werden de bliksemschichten of de kogels van Pērkons - vuursteen of een door de bliksem getroffen voorwerp - gebruikt als talisman voor bescherming. Ook werden oude, geslepen stenen bijlen op de kleding gedragen, omdat men geloofde dat deze het symbool van de god waren en ziekten konden genezen.

Taranis

Taranis, de Keltische god van de donder, werd voorgesteld door de bliksemflits en het wiel. In votiefinscripties wordt zijn naam ook gespeld als Taranucnus of Taranucus. Hij maakt deel uit van een heilige triade die door de Romeinse dichter Lucan wordt genoemd in zijn gedicht Pharsalia Hij werd voornamelijk vereerd in Gallië, Ierland en Brittannië. Volgens historici omvatte zijn verering offerslachtoffers, die werden verbrand in een holle boom of houten vat.

Thor

De meest populaire godheid van het Noorse pantheon, Thor was de god van de donder en de hemel, en ontwikkelde zich uit de vroegere Germaanse god Donar. Zijn naam komt van het Germaanse woord voor donder Hij wordt vaak afgebeeld met zijn hamer Mjolnir en werd aangeroepen voor de overwinning in de strijd en voor bescherming tijdens reizen.

In Engeland en Scandinavië werd Thor vereerd door boeren omdat hij mooi weer en gewassen bracht. In de Saksische gebieden in Engeland stond hij bekend als Thunor. Tijdens de Vikingtijd bereikte zijn populariteit zijn hoogtepunt en werd zijn hamer gedragen als amulet en amulet. De cultus van Thor werd echter tegen de 12e eeuw CE vervangen door het christendom.

Tarḫun

Tarhun, ook gespeld als Tarhunna, was de god van de stormen en de koning van de Hettitische goden. Bij de Hurriërs stond hij bekend als Teshub, terwijl de Hattiërs hem Taru noemden. Zijn symbool was een drietandige bliksemschicht, meestal afgebeeld in de ene hand. In de andere hand houdt hij een ander wapen vast. Hij wordt genoemd in Hettitische en Assyrische geschriften, en speelde een grote rol in de mythologie.

Hadad

Een vroege Semitische god van donder en stormen, Hadad was de belangrijkste god van de Amorieten, en later de Kanaänieten en Arameeërs. Hij werd afgebeeld als een bebaarde godheid met een gehoornde hoofdtooi, die een bliksemschicht en een knots vasthield. Ook gespeld als Haddu of Hadda, zijn naam betekent waarschijnlijk thunderer Hij werd aanbeden in Noord-Syrië, langs de Eufraat en de Fenicische kust.

Marduk

Standbeeld van Marduk. PD-US.

In Mesopotamische religie, Marduk was de god van het onweer, en de oppergod van Babylon. Hij wordt meestal voorgesteld als een mens in koninklijke gewaden, met een bliksemschicht, een boog, of een driehoekige spade. Het gedicht Enuma Elish uit de tijd van Nebukadrezar I, zegt dat hij een god was met 50 namen. Hij werd later bekend als Bel, wat komt van de Semitische term baal dat betekent heer .

Marduk werd populair in Babylon tijdens de regering van Hammurabi, rond 1792 tot 1750 v. Chr. Zijn tempels waren de Esagila en de Etemenanki. Omdat hij een nationale god was, werd zijn standbeeld vernietigd door de Perzische koning Xerxes toen de stad in opstand kwam tegen de Perzische overheersing in 485 v. Chr. Tegen 141 v. Chr. heerste het Parthische Rijk over de regio en was Babylon een verlaten ruïne, zodat ook Marduk in de vergetelheid raakte.

Leigong

Ook bekend als Lei Shen, Lei Gong is de Chinese god Hij draagt een hamer en een trommel, die donder produceren, en een beitel om boosdoeners te straffen. Men gelooft dat hij bliksemschichten gooit naar iedereen die voedsel verspilt. De dondergod wordt meestal afgebeeld als een angstaanjagend wezen met een blauw lichaam, vleermuisvleugels en klauwen. Hoewel er zelden heiligdommen voor hem worden gebouwd, eren sommige mensen hem nog steeds, in de hoop dat de god wraak zal nemen op hun vijanden.

Raijin

Raijin is de Japanse god geassocieerd met onweer, en wordt vereerd in het daoïsme, shintoïsme en boeddhisme. Hij wordt vaak monsterlijk afgebeeld, en aangeduid als een oni, een Japanse demon, vanwege zijn ondeugende aard. In de schilder- en beeldhouwkunst wordt hij afgebeeld met een hamer in de hand en omringd door trommels, die donder en bliksem produceren. De Japanners geloven dat de dondergod verantwoordelijk is voor eenovervloedige oogst, dus Raijin wordt nog steeds aanbeden.

Indra

Een van de belangrijkste goden in de Vedische religie, Indra is de god van de donder en stormen. Op schilderijen wordt hij vaak afgebeeld met een bliksemschicht, een beitel en een zwaard, terwijl hij rijdt op zijn witte olifant Airāvata. In vroege religieuze teksten speelt hij verschillende rollen, van brenger van regens tot afschildering als groot krijger en koning. Hij werd zelfs aanbeden en aangeroepen in tijden van oorlog.

Indra is een van de belangrijkste goden van de Rigveda Sommige tradities veranderden hem zelfs in een mythologische figuur, vooral in de Jain en boeddhistische mythologieën van India. In de Chinese traditie wordt hij geïdentificeerd met de god Ti-shi, maar in Cambodja staat hij bekend als Pah En. In het latere boeddhisme wordt zijn bliksemschicht een diamanten scepter, de Vajrayana.

Xolotl

De Azteekse god van bliksem, zonsondergang en dood, Xolotl was een god met een hondenhoofd die verantwoordelijk werd geacht voor de schepping van de mens. De Azteken, Tarascanen en Maya's dachten zelfs dat honden in het algemeen tussen werelden konden reizen en de zielen van de doden konden begeleiden. In het oude Mexico waren ze zelfs na de dood een trouwe metgezel. In feite zijn er in Meso-Amerika begrafenissen gevonden met beelden van honden, en sommige vanze werden zelfs geofferd om met hun eigenaars begraven te worden.

Illapa

In de Inca-religie was Illapa de dondergod die het weer beheerste. Hij werd voorgesteld als een krijger in de hemel, gekleed in zilveren gewaden. Terwijl de bliksem zou komen van het flitsen van zijn gewaden, werd de donder voortgebracht door zijn slinger. In tijden van droogte baden de Inca's tot hem voor bescherming en regen.

Thunderbird

In de Noord-Amerikaanse Indiaanse mythologie, de thunderbird is een van de belangrijkste goden van de hemel. Men geloofde dat de mythologische vogel bliksem uit zijn snavel en donder uit zijn vleugels kon maken. Verschillende stammen hebben echter hun eigen verhalen over de dondervogel.

Terwijl de Algonquianen hem beschouwen als de voorouder van de mens, denken de Lakota dat hij de kleinzoon is van een hemelgeest. In een Winnebago traditie is hij een embleem van oorlog. Als belichaming van het onweer wordt hij over het algemeen geassocieerd met kracht en bescherming.

Gravures van de dondervogel zijn gevonden op archeologische vindplaatsen in Dong Son, Vietnam; Dodona, Griekenland; en Noord Peru. Hij wordt vaak afgebeeld op de totempalen van het Noordwesten van de Stille Oceaan, en in de kunst van de Sioux en Navajo.

Inpakken

Donder en bliksem werden beschouwd als krachtige goddelijke gebeurtenissen en werden geassocieerd met verschillende godheden. Er zijn verschillende plaatselijke tradities en overtuigingen over deze donder- en bliksemgoden, maar over het algemeen werden zij gezien als beschermers van de natuurkrachten, schenkers van overvloedige oogsten, en degenen die aan de zijde van krijgers vochten in tijden van oorlog.