A sárkányok az egyik legelterjedtebb mitológiai lény az emberi kultúrákban, legendákban és vallásokban. Mint ilyenek, szó szerint minden formában és méretben léteznek - hosszú, kígyószerű testű, két, négy vagy több lábú, óriási tűzokádó, szárnyas szörnyek, többfejű hidrák, félig ember, félig kígyó nagák és még sorolhatnánk.

A sárkányok szimbolikája ugyanilyen sokféle lehet: egyes legendákban gonosz lények, akik a pusztítás és a szenvedés poklába vetnek, míg más legendákban jóindulatú lények és szellemek, akik segítenek eligazodni az életben. Egyes kultúrák istenekként tisztelik a sárkányokat, míg mások evolúciós őseinket látják bennük.

A sárkánymítoszok és a sárkányszimbolika e lenyűgöző és gyakran zavarba ejtő sokszínűsége az egyik oka annak, hogy a sárkányok az idők során olyan népszerűek maradtak. De hogy segítsünk nekünk egy kicsit jobban megérteni ezeket a mítoszokat, tegyünk egy kis rendet és tisztaságot ebbe a káoszba.

Miért népszerű szimbólum a sárkányok oly sok látszólag nem rokon kultúrában?

A mítoszok és legendák saját életüket élik, és kevés mitikus lény példázza ezt jobban, mint a sárkány. Végül is, miért van az, hogy szinte minden egyes ősi emberi kultúrának megvan a maga sárkánya és kígyószerű mitológiai lénye? Ennek több fő oka is van:

• Az emberi kultúrák mindig is kölcsönhatásban álltak egymással. Az emberek nem rendelkeztek hatékony közlekedési és kommunikációs technológiával más az idők folyamán, de az eszméknek mégis sikerült kultúráról kultúrára utazniuk. Az utazó kereskedőktől és a békés vándoroktól a katonai hódításokig a világ különböző népei gyakori kapcsolatban maradtak szomszédaikkal. Ez természetesen hozzájárult ahhoz, hogy megosszák egymással a mítoszokat, legendákat, istenségeket és mitológiai lényeket.A szfinxek, a griffek és a tündérek mind jó példák, de a sárkány a leginkább "átvihető" mitológiai lény, valószínűleg azért, mert annyira lenyűgöző.
• Gyakorlatilag minden emberi kultúra ismeri a kígyókat és a hüllőket. És mivel a sárkányokat általában a kettő óriási hibridjeként ábrázolják, nagyon intuitív volt az emberek számára minden ősi kultúrában, hogy különböző mitológiai lényeket alkossanak az általuk ismert kígyók és hüllők alapján. Végeredményben minden mitológiai lény, amit kitaláltunk, eredetileg valamilyen általunk ismert lényen alapult.
• Dinoszauruszok. Igen, a dinoszauruszokat csak az elmúlt néhány évszázadban ismertük meg, tanulmányoztuk és neveztük el, de bizonyítékok vannak arra, hogy számos ősi kultúra az ókori görögöktől és rómaiaktól az amerikai őslakosokig talált dinoszaurusz fosszíliákat és maradványokat a mezőgazdasági, öntözési és építési munkálatok során. És mivel ez a helyzet, az ugrás a dinoszaurusz csontoktól a sárkánymítoszokig elég egyenes...előre.

Honnan ered a sárkánymítosz?

Sok kultúra sárkánymítoszai több ezer évre nyúlnak vissza, gyakran még az adott kultúra írásbeliségének kialakulása előtt. Ez meglehetősen megnehezíti a sárkánymítoszok korai fejlődésének "nyomon követését".

Ezenkívül számos kultúra, például Közép-Afrika és Dél-Amerika kultúrái szinte biztos, hogy az európai és ázsiai kultúráktól függetlenül alakították ki saját sárkánymítoszukat.

Mégis, az ázsiai és az európai sárkánymítoszok a leghíresebbek és a legismertebbek. Tudjuk, hogy e kultúrák között sok "mítoszmegosztás" történt. Eredetüket illetően két vezető elmélet létezik:

• Az első sárkánymítoszok Kínában alakultak ki.
• Az első sárkánymítoszok a közel-keleti mezopotámiai kultúrákból származnak.

Mindkettő nagyon valószínűnek tűnik, mivel mindkét kultúra megelőzte a legtöbb másikat mind Ázsiában, mind Európában. Mindkettőnek több évezredes sárkánymítoszai vannak, és mindkettő az írott nyelvek kialakulása előttre nyúlik vissza. Lehetséges, hogy a babiloniak Mezopotámiában és a kínaiak külön-külön fejlesztették ki saját mítoszaikat, de az is lehetséges, hogy az egyiket a másik ihlette.

Mindezt szem előtt tartva nézzük meg, hogyan néznek ki és hogyan viselkednek a sárkányok, és mit szimbolizálnak a különböző kultúrákban.

Ázsiai sárkányok

Az ázsiai sárkányokat a legtöbb nyugati ember gyakran csak hosszú, színes és szárnyatlan fenevadaknak látja. Valójában azonban a sárkánymítoszok hihetetlenül változatosak Ázsia óriási kontinensén.

1. Kínai sárkányok

Színes kínai sárkány egy fesztiválon

A legtöbb sárkánymítosz valószínűsíthető eredete, Kína sárkányok iránti szeretete 5000-7000 évre vezethető vissza, talán többre is. Mandarin nyelven a sárkányokat Lóngnak vagy Lungnak hívják, ami angolul kissé ironikus, tekintve, hogy a kínai sárkányokat extra hosszú, kígyószerű testű, négy karmos lábú, oroszlánszerű sörénnyel és óriási szájjal, hosszú bajusszal és lenyűgöző fogakkal rendelkező hüllőként ábrázolják. Ami kevésbéA kínai sárkányokról azonban az is ismert, hogy némelyiküket teknősökből vagy halakból származónak ábrázolják.

Akárhogy is, a kínai sárkányok standard szimbolikája szerint hatalmas és gyakran jóindulatú lények. Úgy tekintenek rájuk, mint szellemekre vagy istenekre, akik a víz felett rendelkeznek, legyen szó eső, tájfun, folyó vagy árvíz formájában. A sárkányok Kínában szorosan kapcsolódnak a császárokhoz és általában a hatalomhoz. Így a sárkányok Kínában az erőt, a hatalmat, a szerencsét és az erőt szimbolizálják.ég amellett, hogy "csak" víziszellemek. A sikeres és erős embereket gyakran hasonlították sárkányokhoz, míg a képtelen és alulteljesítő embereket - a férgekhez.

Egy másik fontos szimbolika, hogy a sárkányokat és a főnixeket gyakran tekintik a Yin és Yang , vagy a kínai mitológiában a hím és a nőstény. A két mitológiai lény egyesülését gyakran az emberi civilizáció kiindulópontjának tekintik. És ahogy a császárt gyakran a sárkánnyal társítják, úgy a császárnőt is jellemzően a a feng huang , egy mitikus madár, mint a főnix .

Mivel Kína évezredeken át Kelet-Ázsia meghatározó politikai hatalma volt, a kínai sárkánymítosz a legtöbb más ázsiai kultúra sárkánymítoszára is hatással volt. A koreai és a vietnami sárkányok például nagyon hasonlítanak a kínaiakra, és néhány kivételtől eltekintve szinte teljesen azonos vonásokat és szimbolikát hordoznak.

2. Hindu sárkányok

Sárkány ábrázolva hindu templomban

A legtöbb ember azt hiszi, hogy a hinduizmusban nincsenek sárkányok, de ez nem egészen igaz. A legtöbb hindu sárkány óriáskígyó alakú, és gyakran nincsenek lábai. Ez egyeseket arra enged következtetni, hogy ezek nem sárkányok, hanem csak óriáskígyók. Az indiai sárkányokat gyakran mongúzként álcázták, és gyakran többszörös vadállati fejjel ábrázolták. Néha lábuk és más végtagjaik is voltak.néhány ábrázolás.

A hinduizmusban az egyik legjelentősebb sárkánymítosz a Vritra . Ahi néven is ismert, a védikus vallás egyik fő alakja. A kínai sárkányokkal ellentétben, amelyekről úgy hitték, hogy esőt hoznak, Vritra a szárazság istensége volt. A szárazság idején elzárta a folyók folyását, és Indra mennydörgésisten fő tanácsadója volt, aki végül megölte őt. Vritra halálának mítosza központi helyet foglal el a Rigvéda indiai és ősi szanszkrit himnuszok könyvében.

A nāgák is külön említést érdemelnek, mivel a legtöbb ázsiai kultúra őket is sárkánynak tekinti. A nāgákat gyakran félig emberként és félig kígyóként vagy csak kígyószerű sárkányként ábrázolták. Úgy hitték, hogy jellemzően gyöngyökkel és ékszerekkel telezsúfolt tenger alatti palotákban élnek, és néha gonosznak, máskor pedig semlegesnek vagy akár jóindulatúnak tekintették őket.

A hinduizmusból a nāga gyorsan elterjedt a buddhizmusban, az indonéz és maláj mítoszokban, valamint Japánban és még Kínában is.

3. Buddhista sárkányok

Sárkány a buddhista templomok bejáratánál

A sárkányok a buddhizmusban két fő forrásból származnak - az indián nāgából és a kínai lóngból. Ami azonban itt érdekes, hogy a buddhizmus ezeket a sárkánymítoszokat beépítette saját hitvilágába, és a sárkányokat a megvilágosodás szimbólumává tette. Így a sárkányok gyorsan a buddhizmus egyik sarkalatos szimbólumává váltak, és számos sárkányszimbólum díszíti a buddhista templomokat, köntösöket és könyveket.

Jó példa erre a kínai buddhizmus egyik iskolája, a Chan (Zen). Ott a sárkányok egyszerre jelképezik a megvilágosodást és az én szimbólumát. A híres mondás szerint "találkozás a sárkánnyal a barlangban" Chanból származik, ahol ez egy metafora a legmélyebb félelmeinkkel való szembenézésre.

Ott van még a híres népmese a Igazi Sárkány .

Ebben Yeh Kung-Tzu egy olyan ember, aki szereti, tiszteli és tanulmányozza a sárkányokat. Ismeri az összes sárkánytant, és otthonát sárkányszobrokkal és sárkányfestményekkel díszítette. Így amikor egy sárkány hallott Yeh Kung-Tzu-ról, azt gondolta, Milyen kedves, hogy ez az ember értékel minket. Biztosan boldoggá tenné, ha találkozna egy igazi sárkánnyal. A sárkány elment a férfi házához, de Yeh Kung-Tzu éppen aludt. A sárkány az ágya mellé tekeredett, és vele aludt, hogy üdvözölhesse Yeh-t, amikor felébred. Amikor azonban a férfi felébredt, megrémült a sárkány hosszú fogaitól és fényes pikkelyeitől, ezért karddal támadt a nagy kígyóra. A sárkány elrepült, és soha nem tért vissza a sárkányszerető emberhez.

A jelentés a Igazi Sárkány A történet az, hogy a megvilágosodást még akkor is könnyű elszalasztani, ha tanulmányozzuk és keressük. Ahogy a híres buddhista szerzetes, Eihei Dogen magyarázza, Könyörgöm nektek, nemes barátaim, a tapasztalatokon keresztül történő tanulásban, ne szokjatok hozzá annyira a képekhez, hogy megijedjetek az igazi sárkánytól.

4. Japán sárkányok

Japán sárkány egy kiotói templomban

A legtöbb más kelet-ázsiai kultúrához hasonlóan a japán sárkánymítoszok is az indián nāga és a kínai lóng sárkányok, valamint néhány, a kultúrában honos mítosz és legenda keverékei voltak. A japán sárkányok esetében is víziszellemek és istenségek voltak, de sok "bennszülött" japán sárkány inkább a tenger, mint a tavak és hegyi folyók körül mozgott.

Számos japán őshonos sárkánymítoszban többfejű és többfarkú, végtagokkal rendelkező vagy végtagok nélküli óriás tengeri sárkányok szerepeltek. Számos japán sárkánymítoszban szerepeltek a hüllő és az emberi alak között átmenő sárkányok, valamint más mélytengeri hüllőszerű szörnyek is, amelyeket szintén a sárkányok közé lehetett sorolni.

Ami a japán sárkányok eredendő szimbolikáját illeti, nem voltak olyan "fekete-fehérek", mint más kultúrákban. Az adott mítosztól függően a japán sárkányok lehettek jó szellemek, gonosz tengeri királyok, szélhámos istenek és szellemek, óriási szörnyek, vagy akár tragikus és/vagy romantikus történetek középpontjában is állhattak.

5. Közel-keleti sárkányok

Forrás

Kelet-Ázsiától eltávolodva az ősi közel-keleti kultúrák sárkánymítoszai is említést érdemelnek. Ritkán beszélnek róluk, de valószínűleg hatalmas szerepet játszottak az európai sárkánymítoszok kialakulásában.

Az ókori babiloni sárkánymítoszok a kínai sárkányokkal versenyeznek a világ legrégebbi sárkánymítoszaiért, sok közülük több ezer éves múltra tekint vissza. Az egyik leghíresebb babiloni sárkánylegenda Tiamatról szól, egy kígyószerű, de szárnyas szörnyeteg istenségről, aki azzal fenyegetett, hogy elpusztítja a világot, és visszavezeti azt az ősi állapotába. Tiamatot Marduk isten győzte le, egylegenda, amely számos mezopotámiai kultúra sarokkövévé vált, és amely Kr.e. 2000 évre nyúlik vissza.

Az Arab-félszigeten léteztek vízi uralkodó sárkányok és óriási szárnyas kígyók is. Általában gonosz elemi szörnyeknek vagy erkölcsileg semlegesebb kozmikus erőknek tekintették őket.

A legtöbb más mezopotámiai sárkánymítoszban ezek a kígyószerű lények szintén gonoszak és kaotikusak voltak, és a hősöknek és isteneknek kellett megállítaniuk őket. A Közel-Keletről a sárkányoknak ez az ábrázolása valószínűleg átkerült a Balkánra és a Földközi-tengerre, de szerepet játszott a korai zsidó-keresztény mítoszokban és legendákban is.

Európai sárkányok

Az európai vagy nyugati sárkányok meglehetősen különböznek a kelet-ázsiai sárkányoktól mind megjelenésükben, mind erejükben, mind szimbolikájukban. Az európai sárkányok még mindig hüllő eredetűek, de jellemzően nem voltak olyan karcsúak, mint a hagyományos kínai lóng sárkányok, hanem szélesebb és nehezebb testtel, két vagy négy lábbal és két hatalmas szárnnyal rendelkeztek, amelyekkel repülni tudtak.Sok európai sárkánynak több feje is volt, és a legtöbbjük gonosz szörnyeteg volt, akit meg kellett ölni.

1. Kelet-európai sárkányok

A kelet-európai sárkányok a kontinens nyugati részéből származó sárkányok előttiek, mivel a sárkánymítoszokat mind a Közel-Keletről, mind Indiából és Közép-Ázsiából importálták. Így a kelet-európai sárkányoknak többféle típusa létezik.

A görög sárkányok például gonosz szárnyas szörnyek voltak, amelyek hagyományosan a vándorló hősöktől védték búvóhelyüket és kincseiket. Lernaeus hidra a herkulesi mítoszokból szintén egyfajta többfejű sárkány, Python pedig egy négylábú, kígyószerű sárkány, aki megölte Apollón istent.

A legtöbb szláv mítoszban is többféle sárkánytípus létezett. Szláv lamia és hala A sárkányok rosszindulatú kígyószerű szörnyek voltak, amelyek falvakat rettegésben tartottak. Általában tavakból és barlangokból másztak elő, és számos szláv kultúrában a népmesék tárgya és fő ellenfelei voltak.

A szláv sárkányok legismertebb típusa azonban a Zmey amely a legtöbb nyugat-európai sárkány egyik fő mintája is. A zmey-knek "klasszikus" európai sárkánytestük van, de néha többfejűnek is ábrázolták őket. A származási országtól függően a zmey-k lehetnek gonoszak vagy jóindulatúak. A legtöbb északi és keleti szláv kultúrában a zmey-k gonoszak voltak, és arra szánták őket, hogy a hős megölje őket, mert leigáztak egy falut, vagy szűzeket követeltek maguknak.áldozatok.

Sok szláv zmejnek gyakran török nevet adtak az Oszmán Birodalom és a legtöbb kelet-európai szláv kultúra közötti évszázados konfliktus miatt. Néhány dél-balkáni szláv kultúrában azonban, mint Bulgária és Szerbia, a zmejnek jóindulatú őrzői szerepe is volt, akik megvédték a régiójukat és az ott élő embereket a gonosz démonoktól.

2. Nyugat-európai sárkányok

Wales zászlaja vörös sárkányt ábrázol

A legtöbb modern fantasy irodalom és a popkultúra sárkányainak mintájául szolgáló nyugat-európai sárkányok nagyon jól ismertek. Többnyire a szláv zmejusoktól és a görög kincsvédő sárkányoktól származnak, de gyakran adtak nekik új fordulatokat is.

Egyes sárkánymítoszokban az óriáshüllők kincshalmokat őriztek, másokban intelligens és bölcs lények voltak, akik tanácsokat adtak a hősöknek. Britanniában voltak wyvernek, akik repülő sárkányok voltak, csak két hátsó lábbal, amelyek városokat és falvakat gyötörtek, és a végtagok nélküli tengeri kígyó wyrmök, amelyek óriáskígyóként kúsztak a szárazföldön.

A skandináv legendákban a tengeri kígyó Jörmungandr sárkánynak tekintik, egy nagy jelentőséggel bíró lénynek, mivel ő indítja el a Ragnarokot (az apokalipszist). Ez akkor történik, amikor olyan nagyra nő, hogy a saját farkába haraphat, miközben köröz a világ körül, mint a egy Ouroboros .

A legtöbb nyugat-európai országban azonban a sárkányt gyakran használták családi címerként, valamint a hatalom és a királyi hatalom jelképeként is, különösen a középkorban. Wales zászlaján például azért szerepel vörös sárkány, mert a walesi mitológiában a walesiakat szimbolizáló vörös sárkány legyőzi a fehér sárkányt, amely maga is a szászokat, azaz Angliát jelképezi.

Észak-amerikai sárkányok

Amerikai őslakos Piasa sárkány

A legtöbb ember ritkán gondol rá, de Észak-Amerika őslakosainak is sok sárkánymítosz volt a kultúrájában. Azért nem ismertek ezek manapság, mert az európai telepesek nem igazán keveredtek az amerikai őslakosokkal, és nem is folytattak nagy kulturális cserét.

Nem teljesen világos, hogy az amerikai őslakosok sárkányos mítoszai és legendái közül mennyit hoztak Ázsiából, és mennyit alkottak meg az Újvilágban. Ettől függetlenül az amerikai őslakos sárkányok több szempontból is hasonlítanak a kelet-ázsiai sárkányokra. Ők is többnyire kígyószerű vonásokkal rendelkeznek, hosszúkás testükkel és kevés vagy semmilyen lábukkal. Általában szarvasok voltak, és úgy is tekintettek rájuk, minthamint az ősi szellemek vagy istenségek, csak itt a természetük erkölcsileg kétértelműbb volt.

A legtöbb más bennszülött amerikai szellemhez hasonlóan a sárkány- és kígyószellemek is a természet számos erejét irányították, és gyakran beavatkoztak a fizikai világba, különösen akkor, ha hívták őket.

Ezek a bennszülött sárkánymítoszok azonban a telepesek által magukkal hozott európai mítoszokkal együtt igen jelentős mértékben jelen vannak a sárkányokkal kapcsolatos legendák között Észak-Amerikában.

Közép- és dél-amerikai sárkányok

A sárkánymítoszok és -legendák nagyon elterjedtek Dél- és Közép-Amerikában, még ha ez nem is közismert a világ többi részén. Ezek a mítoszok sokkal változatosabbak és színesebbek voltak, mint az észak-amerikai őslakosoké, ahogyan a dél- és közép-amerikaiak egész vallása is.

Néhány sárkány, mint például az azték istenség, Quetzalcoatl egyik sárkány-aspektusa, jóindulatú volt és imádták. Más példák erre Xiuhcoatl, az azték tűzistenség, Xiuhtecuhtli szellemformája vagy a paraguayi szörny Teju Jagua - egy hatalmas gyík hét kutyaszerű fejjel és egy tüzes tekintet amely a gyümölcsök, barlangok és rejtett kincsek istenéhez kapcsolódott.

Néhány dél-amerikai sárkány, mint például az inka Amaru, rosszindulatúbb vagy erkölcsileg kétértelműbb volt. Amaru egy Kiméra-szerű sárkány, lámafejjel, róka szájjal, halfarokkal, kondorszárnyakkal, kígyótesttel és pikkelyekkel.

A dél- és közép-amerikai sárkányokat - akár jóindulatúak, akár rosszindulatúak - széles körben imádták, tisztelték és félték. Az ősi erő és a természet erőinek szimbólumai voltak, és gyakran nagy szerepet játszottak a legtöbb dél- és közép-amerikai vallás eredetmítoszában.

Afrikai sárkányok

Afrikának van néhány a világ leghíresebb sárkánymítoszai közül. A benini sárkányok vagy Ayido Weddo Nyugat-Afrikában a dahoméi mitológiából származó szivárványkígyók voltak. Ők voltak a loa vagy szellemek és a szél, a víz, a szivárvány, a tűz és a termékenység istenségei. Többnyire óriáskígyóként ábrázolták őket, és egyszerre imádták és félték őket. A kelet-afrikai Nyanga-sárkány, Kirimu a Mwindo-eposz központi alakja. Hét szarvú fejjel, sasfarkkal és hatalmas testtel rendelkező óriási fenevad volt.

Az afrikai kontinensről azonban az egyiptomi sárkány- és kígyómítoszok a leghíresebbek. Apophis vagy Apep a Káosz óriáskígyója volt az egyiptomi mitológiában. Apophisnál is híresebb azonban Ouroboros, a gyakran több lábon ábrázolt óriási farokevő kígyó. Egyiptomból az Ouroboros vagy Uroboros átkerült a görög mitológiába és onnan - a gnoszticizmusba, hermetizmusba,Általában úgy értelmezik, hogy az örök életet, az élet ciklikus természetét, vagy a halált és az újjászületést szimbolizálja.

Sárkányok a kereszténységben

A vitorlást elpusztító Leviatán sárkány vázlata

A legtöbb ember nem gondol sárkányokra, amikor a keresztény hitre gondol, de a sárkányok elég gyakoriak mind az Ószövetségben, mind a későbbi kereszténységben. Az Ószövetségben, valamint a judaizmusban és az iszlámban a szörnyetegek Leviatán és Bahamut az eredeti arab Bahamut sárkányon - egy óriási, szárnyas kozmikus tengeri kígyón - alapulnak. A kereszténység későbbi éveiben a sárkányokat gyakran a pogányság és az eretnekség szimbólumaként ábrázolták, és a keresztény lovagok patái alatt eltaposva vagy lándzsáikon felnyársalva ábrázolták őket.

Valószínűleg a leghíresebb mítosz Szent Györgyé, akit gyakran ábrázoltak egy csúszós sárkány megölésével. A keresztény legendában Szent György egy harcos szent volt, aki meglátogatott egy falut, amelyet egy gonosz sárkány gyötört. Szent György azt mondta a falusiaknak, hogy megöli a sárkányt, ha mindannyian áttérnek a kereszténységre. Miután a falusiak megtették ezt, Szent György azonnal továbbment és megölte a szörnyeteget.

Szent György mítosza a feltételezések szerint egy kappadókiai (a mai Törökország) keresztény katona történetéből származik, aki felgyújtott egy római templomot, és megölt sok pogány hívőt. E tettéért később mártírhalált halt. Ez állítólag a Kr. u. 3. század körül történt, és a szentet évszázadokkal később kezdték ábrázolni sárkányt ölő keresztény ikonográfiákon és falfestményeken.

Összefoglalva

A sárkányok képe és szimbolikája már az ókor óta létezik világszerte. Bár a sárkányok ábrázolása és szimbolizálása a kultúrától függően változik, de az biztos, hogy ezeknek a mitikus lényeknek vannak közös jellemzőik. A sárkányok továbbra is népszerű szimbólumként szerepelnek a modern kultúrában, gyakran jelennek meg könyvekben, filmekben, videókban, filmekben, filmekben, videókban, filmekben, videókban, videókban, videókban, videókban, videókban, videókban...játékok és még sok más.