Draci sú jednou z najrozšírenejších mytologických bytostí naprieč ľudskými kultúrami, legendami a náboženstvami. Ako takí sa vyskytujú doslova vo všetkých tvaroch a veľkostiach - dlhé hadie telá s dvoma, štyrmi alebo viacerými nohami, obrovské ohnivé, okrídlené príšery, mnohohlavé hydry, napoly ľudské a napoly hadie nágy a ďalšie.

Symbolika drakov je rovnako rozmanitá, pokiaľ ide o to, čo môžu predstavovať. V niektorých legendách sú to zlé bytosti, ktoré chcú zasiať skazu a utrpenie, zatiaľ čo v iných sú to dobrotivé bytosti a duchovia, ktorí nám pomáhajú sprevádzať životom. Niektoré kultúry uctievajú drakov ako bohov, zatiaľ čo iné ich považujú za našich evolučných predkov.

Táto pôsobivá a často mätúca rozmanitosť dračích mýtov a symboliky je jedným z mnohých dôvodov, prečo sú draci v priebehu vekov stále takí obľúbení. Aby sme však tieto mýty lepšie pochopili, vnesieme do celého toho chaosu trochu poriadku a jasnosti.

Prečo sú draci obľúbeným symbolom v toľkých zdanlivo nesúvisiacich kultúrach?

Mýty a legendy žijú vlastným životom a len máloktoré mýtické stvorenie je toho príkladom viac ako drak. Prečo má napokon takmer každá staroveká ľudská kultúra svojho vlastného draka a mytologickú bytosť podobnú hadovi? Existuje na to niekoľko hlavných dôvodov:

• Ľudské kultúry sa vždy navzájom ovplyvňovali. Ľudia v priebehu vekov nemali k dispozícii efektívne dopravné a komunikačné technológie, ale myšlienky napriek tomu dokázali cestovať z kultúry do kultúry. Od potulných obchodníkov a mierumilovných pútnikov až po vojenské výboje, rôzne národy sveta zostávali v častom kontakte so svojimi susedmi. To im prirodzene pomáhalo zdieľať mýty, legendy, božstvá a mytologické bytosti.Sfingy, grifíny a víly sú dobrými príkladmi, ale drak je najviac "prenosným" mytologickým tvorom, pravdepodobne preto, že je taký pôsobivý.
• Prakticky každá ľudská kultúra pozná hady a plazy. A keďže draci sa zvyčajne zobrazujú ako obrovský hybrid týchto dvoch druhov, pre ľudí všetkých starovekých kultúr bolo veľmi intuitívne vytvárať rôzne mytologické bytosti na základe hadov a plazov, ktoré poznali. Nakoniec, každá mytologická bytosť, ktorú sme vymysleli, bola pôvodne založená na niečom, čo sme poznali.
• Dinosaury. Áno, dinosaury sme spoznali, študovali a pomenovali až v posledných storočiach, ale existujú dôkazy, ktoré naznačujú, že mnohé staroveké kultúry, od starých Grékov a Rimanov až po pôvodných obyvateľov Ameriky, našli dinosaurie skameneliny a pozostatky počas svojich poľnohospodárskych, zavlažovacích a stavebných prác. A keďže je to tak, skok od dinosaurích kostí k dračím mýtom je celkom priamy -dopredu.

Odkiaľ pochádza mýtus o drakovi?

Mýty o drakoch v mnohých kultúrach sa dajú vystopovať tisícky rokov dozadu, často ešte pred vznikom ich písaných jazykov. To dosť sťažuje "vystopovanie" raného vývoja mýtov o drakoch.

Okrem toho je takmer isté, že mnohé kultúry, napríklad v strednej Afrike a Južnej Amerike, vytvorili svoje vlastné mýty o drakoch nezávisle od kultúr v Európe a Ázii.

Napriek tomu sú ázijské a európske dračie mýty najznámejšie a najrozpoznateľnejšie. Vieme, že medzi týmito kultúrami došlo k veľkému "zdieľaniu mýtov". Pokiaľ ide o ich pôvod, existujú dve hlavné teórie:

• Prvé dračie mýty vznikli v Číne.
• Prvé mýty o drakoch pochádzajú z mezopotámskych kultúr na Blízkom východe.

Obe sa zdajú byť veľmi pravdepodobné, keďže obe kultúry predchádzali väčšine ostatných v Ázii aj v Európe. V oboch sa našli mýty o drakoch, ktoré sa datujú do obdobia niekoľkých tisícročí pred n. l., a obe siahajú do obdobia pred rozvojom ich písaných jazykov. Je možné, že Babylončania v Mezopotámii a Číňania vytvorili svoje vlastné mýty samostatne, ale je tiež možné, že jeden bol inšpirovaný druhým.

Poďme sa teda pozrieť na to, ako draci vyzerajú, ako sa správajú a čo symbolizujú v rôznych kultúrach.

Ázijskí draci

Väčšina ľudí na Západe často vníma ázijských drakov len ako dlhé, farebné a bezkrídle zvieratá. V skutočnosti však na obrovskom ázijskom kontinente existuje neuveriteľná rozmanitosť dračích mýtov.

1. Čínski draci

Farebný čínsky drak na festivale

Pravdepodobný pôvod väčšiny dračích mýtov, lásku Číny k drakom možno vystopovať už pred 5 000 až 7 000 rokmi, možno aj viac. V mandarínčine sa draci nazývajú Lóng alebo Lung, čo je v angličtine trochu ironické vzhľadom na to, že čínski draci sú zobrazovaní ako mimoriadne dlhé plazy s hadím telom, štyrmi nohami s pazúrmi, hrivou pripomínajúcou leva a obrovskými ústami s dlhými fúzmi a pôsobivými zubami. Čo je menejo čínskych drakoch je však známe, že niektorí z nich sú zobrazovaní ako korytnačky alebo ryby.

Tak či onak, štandardnou symbolikou čínskych drakov je, že sú to mocné a často dobrotivé bytosti. Sú vnímaní ako duchovia alebo bohovia, ktorí majú kontrolu nad vodou, či už vo forme dažďa, tajfúnov, riek alebo povodní. Draci v Číne boli tiež úzko spojení s ich cisármi a s mocou vo všeobecnosti. Draci v Číne symbolizujú silu, autoritu, šťastie anebesá okrem toho, že sú "len" vodnými duchmi. Úspešní a silní ľudia boli často prirovnávaní k drakom, zatiaľ čo neschopní a neduživí - k červom.

Ďalšou dôležitou symbolikou je, že draci a fénixovia sú často vnímaní ako In a jang , alebo ako muž a žena v čínskej mytológii. Spojenie týchto dvoch mytologických bytostí sa často považuje za počiatočný bod ľudskej civilizácie. A podobne ako sa cisár často spája s drakom, cisárovná bola zvyčajne stotožňovaná s feng huang , mýtický vták ako Fénix .

Keďže Čína bola po tisícročia dominantnou politickou mocnosťou vo východnej Ázii, čínsky dračí mýtus ovplyvnil aj mýty väčšiny ostatných ázijských kultúr. Napríklad kórejskí a vietnamskí draci sú veľmi podobní čínskym a až na niekoľko výnimiek majú takmer rovnaké črty a symboliku.

2. Hinduistickí draci

Drak zobrazený v hinduistickom chráme

Väčšina ľudí sa domnieva, že v hinduizme neexistujú draci, ale nie je to celkom pravda. Väčšina hinduistických drakov má tvar obrovského hada a často nemajú žiadne nohy. To vedie niektorých k záveru, že to nie sú draci, ale len obrovské hady. Indickí draci boli často maskovaní ako mangusty a často boli zobrazovaní s viacerými zvieracími hlavami. Niekedy mali aj nohy a iné končatiny vniektoré zobrazenia.

Jedným z najvýznamnejších mýtov o drakoch v hinduizme je mýtus o Vritra . známy aj ako Ahi, je hlavnou postavou védskeho náboženstva. Na rozdiel od čínskych drakov, o ktorých sa verilo, že prinášajú dažde, bol Vritra božstvom sucha. V období sucha blokoval tok riek a bol hlavným poradcom boha hromu Indru, ktorý ho nakoniec zabil. Mýtus o Vritrovej smrti je ústrednou témou knihy indických a starosanskritských hymnov Rigvéda.

Osobitnú zmienku si tu zaslúžia aj nágy, pretože aj tie sú vo väčšine ázijských kultúr vnímané ako draci. Nágy boli často zobrazované ako napoly ľudia a napoly hady alebo len ako hadovité draky. Verilo sa, že zvyčajne žijú v podmorských palácoch posiatych perlami a drahokamami a niekedy boli vnímané ako zlé, zatiaľ čo inokedy - ako neutrálne alebo dokonca dobrotivé.

Z hinduizmu sa nága rýchlo rozšírila do budhizmu, indonézskych a malajských mýtov, ako aj do Japonska a dokonca do Číny.

3. Budhistickí draci

Drak pri vstupe do budhistických chrámov

Draci v budhizme pochádzajú z dvoch hlavných zdrojov - indiánskej nágy a čínskeho lóngu. Zaujímavé však je, že budhizmus tieto dračie mýty začlenil do svojej vlastnej viery a z drakov urobil symbol osvietenia. Draci sa tak rýchlo stali základným symbolom budhizmu a mnohé dračie symboly zdobia budhistické chrámy, rúcha a knihy.

Dobrým príkladom je čchan (zen), čínska škola budhizmu. Tam sú draci symbolom osvietenia a zároveň symbolom seba samého. "stretnutie s drakom v jaskyni" pochádza z Chanu, kde je metaforou na to, ako čeliť svojim najhlbším obavám.

Existuje aj známa ľudová rozprávka o Pravý drak .

V ňom je Yeh Kung-Tzu človek, ktorý miluje, uctieva a študuje drakov. Pozná všetky dračie povesti a svoj dom si vyzdobil sochami a obrazmi drakov. Keď sa teda jeden drak dopočul o Yeh Kung-Tzu, pomyslel si, Je krásne, že nás tento muž oceňuje. Určite by ho potešilo, keby stretol pravého draka. Drak sa vybral do mužovho domu, ale Yeh Kung-Tzu spal. Drak sa zvinul pri jeho posteli a spal s ním, aby mohol Yeha privítať, keď sa zobudí. Keď sa však muž zobudil, vydesili ho drakove dlhé zuby a lesklé šupiny, a tak na veľkého hada zaútočil mečom. Drak odletel a k mužovi, ktorý miloval drakov, sa už nevrátil.

Význam Pravý drak príbeh je, že osvietenie ľahko prehliadneme, aj keď ho študujeme a hľadáme. Ako to vysvetľuje slávny budhistický mních Eihei Dógen, Prosím vás, vznešení priatelia, aby ste si pri učení prostredníctvom skúseností nezvykli na obrazy natoľko, aby ste sa zľakli pravého draka.

4. Japonskí draci

Japonský drak v chráme v Kjóte

Podobne ako vo väčšine ostatných východoázijských kultúr, aj japonské dračie mýty boli zmesou indiánskych drakov Nāga a čínskych drakov Lóng plus niektorých mýtov a legiend, ktoré boli pôvodné pre samotnú kultúru. V prípade japonských drakov išlo tiež o vodných duchov a božstvá, ale mnohí z "pôvodných" japonských drakov sa sústreďovali skôr okolo mora než okolo jazier a horských riek.

V mnohých pôvodných japonských dračích mýtoch sa vyskytovali viachlaví a viacchvostí obrovskí morskí draci, buď s končatinami, alebo bez nich. V mnohých japonských dračích mýtoch sa vyskytovali aj draci, ktorí prechádzali medzi plazmi a ľudskou podobou, ako aj iné hlbinné plazovité príšery, ktoré by sa tiež dali zaradiť medzi drakov.

Čo sa týka vlastnej symboliky japonských drakov, neboli takí "čiernobieli" ako draci v iných kultúrach. V závislosti od konkrétneho mýtu mohli byť japonskí draci dobrými duchmi, zlými morskými kráľmi, podvodnými bohmi a duchmi, obrovskými príšerami alebo dokonca stredobodom tragických a/alebo romantických príbehov.

5. Draci zo Stredného východu

Zdroj

Ak odídeme od východnej Ázie, zmienku si zaslúžia aj dračie mýty starovekých kultúr Blízkeho východu. Hovorí sa o nich len zriedka, ale s najväčšou pravdepodobnosťou zohrali obrovskú úlohu pri formovaní európskych dračích mýtov.

Staroveké babylonské dračie mýty sú v súboji s čínskymi drakmi najstaršími dračími mýtmi na svete, pričom mnohé z nich siahajú tisíce rokov do minulosti. Jednou z najznámejších babylonských dračích legiend je legenda o Tiamat, hadom, ale aj okrídlenom netvorovi, ktorý hrozil zničiť svet a vrátiť ho do pôvodného stavu. Tiamat porazil boh Marduk, ktorý bollegenda, ktorá sa stala základným mýtom mnohých mezopotámskych kultúr a datuje sa 2000 rokov pred naším letopočtom.

Na Arabskom polostrove sa vyskytovali aj draci vládnuci vode a obrovskí okrídlení hadi. Zvyčajne boli vnímaní ako zlé živelné príšery alebo morálne neutrálnejšie kozmické sily.

Vo väčšine ostatných mezopotámskych dračích mýtov boli tieto hadovité bytosti tiež zlé a chaotické a museli ich zastaviť hrdinovia a bohovia. Z Blízkeho východu sa toto zobrazenie drakov pravdepodobne prenieslo na Balkán a do Stredomoria, ale zohralo úlohu aj v raných židovsko-kresťanských mýtoch a legendách.

Európski draci

Európski alebo západní draci sa od východoázijských drakov dosť líšia svojím vzhľadom, silou aj symbolikou. Európski draci, ktorí majú ešte stále plazí pôvod, neboli zvyčajne takí štíhli ako tradiční čínski draci Lóng, ale mali širšie a ťažšie telo, dve alebo štyri nohy a dve mohutné krídla, ktorými mohli lietať. Tiež neboli vodnými božstvami alebo duchmi, alemohli často chrliť oheň. Mnohí európski draci mali aj viacero hláv a väčšina z nich boli zlé príšery, ktoré bolo treba zabiť.

1. Východoeurópske draky

Východoeurópski draci vznikli skôr ako draci zo západnej časti kontinentu, pretože mýty o drakoch boli importované z Blízkeho východu, ako aj z Indie a Strednej Ázie. Východoeurópski draci sa preto vyskytujú v rôznych typoch.

Napríklad grécki draci boli zlé okrídlené príšery, ktoré tradične chránili svoje brlohy a poklady pred putujúcimi hrdinami. Lernaean Hydra z herkulovských mýtov je tiež typom viachlavého draka a pytón je štvornohý hadovitý drak, ktorý zabil boha Apolóna.

Vo väčšine slovanských mýtov sa vyskytovalo aj niekoľko rôznych druhov drakov. lamia a hala Draci boli zlomyseľné hadie príšery, ktoré terorizovali dediny. Zvyčajne vyliezali z jazier a jaskýň a boli námetom a hlavným antagonistom ľudových rozprávok v mnohých slovanských kultúrach.

Známejším typom slovanského draka je však Zmey ktorý je zároveň jednou z hlavných predlôh pre väčšinu západoeurópskych drakov. Zmeje majú "klasické" európske dračie telo, ale niekedy boli zobrazované aj ako viachlavé. v závislosti od krajiny pôvodu mohli byť zmeje buď zlé, alebo dobrotivé. vo väčšine severoslovanských a východoslovanských kultúr boli zmeje zlé a mali byť zabité hrdinom za zotročenie dediny alebo požadovanie pannyobete.

Mnohí slovanskí zmeje často dostávali turkické mená, a to z dôvodu stáročia trvajúceho konfliktu medzi Osmanskou ríšou a väčšinou východoeurópskych slovanských kultúr. V niektorých južných balkánskych slovanských kultúrach, ako napríklad v Bulharsku a Srbsku, však zmeje mali aj úlohu dobrotivých strážcov, ktorí chránili svoj región a ľudí v ňom pred zlými démonmi.

2. Západoeurópski draci

Vlajka Walesu s červeným drakom

Západoeurópski draci, ktorí slúžia ako predloha väčšiny modernej fantasy literatúry a popkultúry, sú veľmi známi. Väčšinou sú odvodení od slovanských zmeyov a gréckych drakov chrániacich poklady, ale často dostali aj nové obmeny.

V niektorých dračích mýtoch obrovské plazy strážili hromady pokladov, v iných boli inteligentnými a múdrymi bytosťami, ktoré dávali rady hrdinom. V Británii existovali Wyverny, ktoré boli lietajúcimi drakmi len s dvoma zadnými nohami a trápili mestá a dediny, a morskí hadi Wyrmovia bez končatín, ktorí sa plazili po súši ako obrovské hady.

V severských legendách sa morský had Jörmungandr je vnímaný ako drak, tvor s veľkým významom, pretože začína Ragnarok (apokalypsu). To sa stane, keď narastie do takých rozmerov, že by si mohol uhryznúť vlastný chvost, zatiaľ čo krúži okolo sveta, ako napr. Ouroboros .

Vo väčšine západoeurópskych krajín sa však draci často používali aj ako rodinné erby a symboly moci a kráľovskej rodiny, najmä v stredoveku. Napríklad Wales má na svojej vlajke červeného draka, pretože vo waleskej mytológii červený drak, ktorý symbolizuje Walesanov, porazil bieleho draka, ktorý sám o sebe symbolizuje Sasov, t. j. Anglicko.

Severoamerickí draci

Domorodý americký drak Piasa

Väčšina ľudí sa nad tým málokedy zamýšľa, ale aj pôvodní obyvatelia Severnej Ameriky mali vo svojich kultúrach veľa dračích mýtov. Dôvodom, prečo nie sú v dnešnej dobe známe, je, že európski osadníci sa s pôvodnými obyvateľmi Ameriky veľmi nemiešali a nezapájali sa do veľkej kultúrnej výmeny.

Nie je úplne jasné, koľko z dračích mýtov a legiend pôvodných obyvateľov Ameriky si priniesli z Ázie a koľko vytvorili počas pobytu v Novom svete. Bez ohľadu na to sa pôvodní americkí draci v mnohých ohľadoch podobajú východoázijským drakom. Aj oni majú väčšinou hadie črty s predĺženým telom a malým počtom nôh alebo bez nich. Zvyčajne boli rohatí a boli tiež vnímaníako starovekí duchovia alebo božstvá, len ich povaha tu bola morálne nejednoznačnejšia.

Podobne ako väčšina ostatných domorodých amerických duchov, aj dračí a hadí duchovia ovládali mnohé prírodné sily a často zasahovali do fyzického sveta, najmä keď boli povolaní.

Tieto domorodé dračie mýty spolu s európskymi mýtmi, ktoré so sebou priniesli osadníci, však tvoria v Severnej Amerike pomerne významné množstvo legiend o drakoch.

Draci zo Strednej a Južnej Ameriky

Mýty a legendy o drakoch sú v Južnej a Strednej Amerike veľmi rozšírené, aj keď to nie je všeobecne známe vo zvyšku sveta. Tieto mýty boli oveľa rozmanitejšie a pestrejšie ako mýty severoamerických domorodcov, rovnako ako celé náboženstvá južnej a strednej Ameriky.

Niektorí draci, ako napríklad jeden z dračích aspektov aztéckeho božstva Quetzalcoatl, boli dobrotiví a uctievaní. Ďalšími príkladmi sú Xiuhcoatl, duchovná podoba aztéckeho ohnivého božstva Xiuhtecuhtli, alebo paraguajská príšera Teju Jagua - obrovský jašter so siedmimi psovitými hlavami a ohnivý pohľad ktorý bol spojený s bohom ovocia, jaskýň a skrytých pokladov.

Niektorí juhoamerickí draci, ako napríklad Inka Amaru, boli viac zlomyseľní alebo morálne nejednoznační. Chimére podobný drak s lamou hlavou, líščou papuľou, rybím chvostom, kondorovými krídlami a hadím telom a šupinami.

Celkovo boli juhoamerickí a stredoamerickí draci, či už dobrotiví alebo zlomyseľní, všeobecne uctievaní, uctievaní a obávaní. Boli symbolmi prvotnej sily a prírodných síl a často hrali veľkú úlohu v mýtoch o pôvode väčšiny juhoamerických a stredoamerických náboženstiev.

Africkí draci

Afrika má jedny z najznámejších dračích mýtov na svete. Beninskí draci alebo Ayido Weddo v západnej Afrike boli dúhoví hadi z dahomskej mytológie. loa alebo duchovia a božstvá vetra, vody, dúhy, ohňa a plodnosti. Väčšinou boli zobrazovaní ako obrovskí hadi a boli uctievaní aj obávaní. Drak Kirimu z Nyangy z východnej Afriky je ústrednou postavou eposu Mwindo. Bolo to obrovské zviera so siedmimi rohatými hlavami, orlím chvostom a obrovským telom.

Z afrického kontinentu sú však najznámejšie egyptské mýty o drakoch a hadoch. Apofis alebo Apep bol v egyptskej mytológii obrovským hadom Chaosu. Ešte známejší ako Apofis je však Ouroboros, obrovský had požierajúci chvost, často zobrazovaný s niekoľkými nohami. Z Egypta sa Ouroboros alebo Uroboros dostal do gréckej mytológie a odtiaľ do gnosticizmu, hermetizmu,a alchýmia. Zvyčajne sa interpretuje ako symbol večného života, cyklickej povahy života alebo smrti a znovuzrodenia.

Draci v kresťanstve

Náčrt draka Leviatana ničiaceho plachetnicu

Väčšina ľudí si pri pomyslení na kresťanskú vieru nepredstaví drakov, ale draci sa v Starom zákone aj v neskoršom kresťanstve vyskytujú pomerne často. V Starom zákone, ako aj v judaizme a islame sa monštruózne Leviatan a Bahamut vychádzajú z pôvodného arabského draka Bahamuta - obrovského okrídleného vesmírneho morského hada. V neskorších rokoch kresťanstva boli draci často zobrazovaní ako symboly pohanstva a herézy a boli zobrazovaní pošliapaní pod kopytami kresťanských rytierov alebo nabodnutí na ich kopije.

Pravdepodobne najznámejším mýtom je mýtus o svätom Jurajovi, ktorý bol bežne zobrazovaný ako zabíjajúci plaziaceho sa draka. V kresťanskej legende bol svätý Juraj bojovný svätec, ktorý navštívil dedinu sužovanú zlým drakom. Svätý Juraj povedal dedinčanom, že draka zabije, ak všetci prijmú kresťanstvo. Keď tak dedinčania urobili, svätý Juraj okamžite pokračoval a netvora zabil.

Predpokladá sa, že mýtus o svätom Jurajovi pochádza z príbehu kresťanského vojaka z Kapadócie (dnešné Turecko), ktorý vypálil rímsky chrám a zabil v ňom mnoho pohanských veriacich. Za tento čin bol neskôr umučený. Údajne sa to stalo okolo 3. storočia n. l. a svätec sa začal zobrazovať ako zabíja drak v kresťanskej ikonografii a na nástenných maľbách o niekoľko storočí neskôr.

Záver

Obraz a symbolika drakov existujú na celom svete už od staroveku. Hoci existujú rozdiely v tom, ako sú draci zobrazovaní a čo symbolizujú, v závislosti od kultúry, v ktorej sú vnímaní, je možné povedať, že tieto mýtické bytosti majú spoločné charakteristiky. Draci sú naďalej populárnym symbolom v modernej kultúre, často sa objavujú v knihách, filmoch, videáchhry a ďalšie.