Zmajevi su jedno od najrasprostranjenijih mitoloških bića u ljudskim kulturama, legendama i religijama. Kao takvi doslovce dolaze u svim oblicima i veličinama – duga zmijolika tijela s dvije, četiri ili više nogu, divovski koji bljuju vatru, krilata čudovišta, višeglave hidre, poluljudi i poluzmije nage, i više.

U smislu onoga što mogu predstavljati, simbolika zmajeva jednako je raznolika. U nekim legendama, oni su zla stvorenja, željna sijanja uništenja i patnje, dok su u drugima dobronamjerna bića i duhovi koji nam pomažu voditi kroz život. Neke kulture obožavaju zmajeve kao bogove, dok druge gledaju na zmajeve kao na naše evolucijske pretke.

Ova impresivna i često zbunjujuća raznolikost u mitovima i simbolizmu o zmajevima jedan je od mnogih razloga zašto su zmajevi ostali tako popularni kroz stoljeća. Ali, da bismo bolje razumjeli ove mitove, unesimo malo reda i jasnoće u sav taj kaos.

Zašto su zmajevi popularan simbol u toliko mnogo naizgled nepovezanih kultura?

Mitovi i legende žive svoje vlastite živote i malo je mitskih bića koji to više oslikavaju od zmaja. Uostalom, zašto gotovo svaka drevna ljudska kultura ima svog zmaja i zmijolikog mitološkog stvorenja? Nekoliko je glavnih razloga za to:

• Ljudske su kulture uvijek bile u interakciji jedna s drugom. Ljudi nisuzapadnom dijelu kontinenta jer su mitovi o zmajevima uvezeni i s Bliskog istoka kao i iz Indije i središnje Azije. Kao takvi, istočnoeuropski zmajevi dolaze u raznim vrstama.

  Grčki zmajevi, na primjer, bili su zla krilata čudovišta koja su tradicionalno štitila svoje jazbine i blago od putujućih heroja. Lernejska hidra iz Herkulovih mitova također je vrsta višeglavog zmaja, a Piton je četveronožni zmijoliki zmaj koji je ubio boga Apolona.

  U većini slavenskih mitova postojalo je i nekoliko različitih vrsta zmajeva. Slavenski zmajevi lamia i hala bili su zlonamjerna zmijolika čudovišta koja su terorizirala sela. Obično bi ispuzali iz jezera i špilja i bili su predmet i glavni antagonisti narodnih priča u mnogim slavenskim kulturama.

  Međutim, poznatija vrsta slavenskog zmaja je Zmey koji također je jedan od glavnih predložaka za većinu zapadnoeuropskih zmajeva. Zmejevi imaju "klasično" tijelo europskog zmaja, ali su ponekad prikazivani i kao višeglavi. Ovisno o zemlji porijekla, zmeyevi mogu biti ili zli ili dobronamjerni. U većini sjevernih i istočnih slavenskih kultura zmeyevi su bili zli i trebali su biti ubijeni od strane heroja zbog porobljavanja sela ili zahtijevanja žrtvovanja djevica.

  Mnogim slavenskim zmeyima često su davana turska imena zbog stoljetnog sukoba izmeđuOsmanskog Carstva i većine istočnoeuropskih slavenskih kultura. Međutim, u nekim južnobalkanskim slavenskim kulturama poput Bugarske i Srbije, zmeji su također imali ulogu dobronamjernih čuvara koji će štititi svoje područje i ljude u njemu od zlih demona.

  2. Zapadnoeuropski zmajevi

  

  Zastava Walesa prikazuje crvenog zmaja

  Služeći kao predložak najsuvremenije fantastične književnosti i pop-kulture zmajeva, vestern Europski zmajevi vrlo su poznati. Uglavnom potječu od slavenskih zmeya i grčkih zmajeva koji čuvaju blago, no često su dobivali i nove obrate.

  Neki mitovi o zmajevima govorili su o divovskim gmazovima koji čuvaju hrpe blaga, u drugima su oni bili inteligentna i mudra bića dajući savjete junacima. U Britaniji su postojali Wyverni koji su bili leteći zmajevi sa samo dvije stražnje noge koji su mučili gradove i sela, te morske zmije Wyrms bez udova koje su gmizale po kopnu poput divovskih zmija.

  U nordijskim legendama, morska zmija Jörmungandr se smatra zmajem, bićem od velikog značaja jer započinje Ragnarok (apokalipsa). To se događa kada naraste toliko da može gristi vlastiti rep dok kruži oko svijeta, poput Ouroborosa .

  Međutim, u većini zapadnoeuropskih zemalja zmajevi su također često korišteni kao obiteljski grbovi i kao simboli moći i kraljevstva, posebno oko sredinedobi. Wales, na primjer, ima crvenog zmaja na svojoj zastavi jer u velškoj mitologiji crveni zmaj, koji simbolizira Velšane, pobjeđuje bijelog zmaja, koji sam simbolizira Saksonce, tj. Englesku.

  Sjevernoamerički zmajevi

  

  Indijanski zmaj Piasa

  Većina ljudi rijetko razmišlja o tome, ali starosjedioci Sjeverne Amerike također su imali mnogo mitova o zmajevima u svojim kulturama. Razlog zašto oni danas nisu dobro poznati je taj što se europski doseljenici nisu stvarno miješali s američkim starosjediocima niti sudjelovali u velikoj kulturnoj razmjeni.

  Vidi također: Snovi o vodi – značenje i simbolika

  Nije potpuno jasno koliko je mitova i legendi o zmajevima Indijanci su dovedeni iz Azije i koliko su stvorili dok su bili u Novom svijetu. Bez obzira na to, autohtoni američki zmajevi nalikuju istočnoazijskim zmajevima u nekoliko aspekata. I oni imaju uglavnom zmijska obilježja sa svojim izduženim tijelima i malo ili bez nogu. Obično su bili rogati, a također su ih se smatrali drevnim duhovima ili božanstvima, samo što je ovdje njihova priroda bila više moralno dvosmislena.

  Kao i kod većine drugih duhova američkih domorodaca, duhovi zmajeva i zmija kontrolirali su mnoge sile prirode i često bi miješati se u fizički svijet, osobito kada se od njih pozove.

  Ti domaći mitovi o zmajevima zajedno s europskim mitovima koje su doseljenici donijeli sa sobom, međutim, čine prilično značajnu prisutnost legendi o zmajevima na sjeveruAmerika.

  Zmajevi Srednje i Južne Amerike

  Mitovi i legende o zmajevima vrlo su česti u Južnoj i Srednjoj Americi čak i ako to nije uobičajeno poznato u ostatku svijeta. Ti su mitovi bili mnogo raznolikiji i šareniji od onih sjevernoameričkih domorodaca, kao i cijele religije južnih i središnjih Amerikanaca.

  Neki zmajevi poput jednog od zmajskih aspekata astečkog božanstva, Quetzalcoatla, bili su dobroćudni i štovali. Drugi primjeri toga su Xiuhcoatl, duhovni oblik aztečkog božanstva vatre Xiuhtecuhtlija ili paragvajsko čudovište Teju Jagua – golemi gušter sa sedam psećih glava i vatrenim pogledom koji se povezivao s bogom voća , špilje i skrivena blaga.

  Neki južnoamerički zmajevi, poput Inka Amarua, bili su zlonamjerniji ili moralno dvosmisleniji. Amaru je bio zmaj nalik himeri , s glavom lame, ustima lisice, repom ribe, krilima kondora i tijelom i ljuskama zmije.

  Sve u svemu, bilo dobronamjerno ili zlonamjerno, Zmajevi Južne i Srednje Amerike bili su naširoko obožavani, poštovani i strahovani. Bili su simboli iskonske snage i sila prirode, a često su igrali veliku ulogu u mitovima o podrijetlu većine religija Južne i Srednje Amerike.

  Afrički zmajevi

  Afrika ima neke od najpoznatijih zmajeva mitovi u svijetu. Beninski zmajevi ili Ayido Weddo u zapadnoj Africi bili su dugine zmijeiz dahomejske mitologije. Bili su loa ili duhovi i božanstva vjetra, vode, duga, vatre i plodnosti. Uglavnom su ih prikazivali kao divovske zmije i obožavali su ih i bojali ih se. Zmaj Nyanga Kirimu iz istočne Afrike središnja je figura epa Mwindo. Bila je to divovska zvijer sa sedam rogatih glava, orlovskim repom i golemim tijelom.

  Međutim, egipatski mitovi o zmaju i zmiji najpoznatiji su s afričkog kontinenta. Apophis ili Apep bila je divovska zmija kaosa u egipatskoj mitologiji. Ipak, još poznatiji od Apophisa je Ouroboros, ogromna zmija koja jede rep, često prikazivana s nekoliko nogu. Iz Egipta je Ouroboros ili Uroboros dospio u grčku mitologiju, a odatle u gnosticizam, hermetizam i alkemiju. Obično se tumači kao simbol vječnog života, cikličke prirode života ili smrti i ponovnog rođenja.

  Zmajevi u kršćanstvu

  

  Skica zmaja Levijatana koji uništava jedrilicu

  Većina ljudi ne zamišlja zmajeve kada razmišlja o kršćanskoj vjeri, ali zmajevi su prilično česti iu Starom zavjetu iu kasnijem kršćanstvu. U Starom zavjetu, kao iu judaizmu i islamu, monstruozni Levijatan i Bahamut temelje se na izvornom arapskom zmaju Bahamutu – divovskoj, krilatoj kozmičkoj morskoj zmiji. U kasnijim godinama kršćanstva zmajevi su često prikazivani kao simbolipoganstva i krivovjerja i prikazivani su zgaženi pod kopitima kršćanskih vitezova ili nabodeni na njihova koplja.

  Vjerojatno je najpoznatiji mit onaj o svetom Jurju koji se obično prikazivao kako ubija zmaja koji klizi. U kršćanskoj legendi, sveti Juraj bio je militantni svetac koji je posjetio selo koje je mučio zli zmaj. Sveti Juraj rekao je seljanima da će ubiti zmaja ako svi prijeđu na kršćanstvo. Nakon što su seljani to učinili, sveti Juraj je odmah krenuo naprijed i ubio čudovište.

  Vjeruje se da mit o svetom Jurju potječe iz priče o kršćanskom vojniku iz Kapadokije (današnja Turska) koji je spalio srušio rimski hram i tamo ubio mnoge poganske vjernike. Za to djelo je kasnije ubijen. To se navodno dogodilo oko 3. stoljeća nove ere, a svetac je nekoliko stoljeća kasnije počeo biti prikazivan kako ubija zmaja u kršćanskoj ikonografiji i muralima.

  Zaključak

  Slika i simbolika zmajeva postojali su oko globus od davnina. Iako postoje varijacije u tome kako su zmajevi prikazani i što simboliziraju, na temelju kulture u kojoj ih se promatra, sa sigurnošću se može reći da ta mitska stvorenja dijele zajedničke karakteristike. Zmajevi su i dalje popularan simbol u modernoj kulturi, često se pojavljuju u knjigama, filmovima, video igrama i još mnogo toga.

  učinkovita prometna i komunikacijska tehnologija ostalo kroz stoljeća, ali ideje su ipak uspjele putovati iz kulture u kulturu. Od putujućih trgovaca i mirnih lutalica do vojnih osvajanja, različiti narodi svijeta ostali su u čestom kontaktu sa svojim susjedima. To im je prirodno pomoglo da dijele mitove, legende, božanstva i mitološka bića. Sfinge, grifoni i vile dobri su primjeri, ali zmaj je mitološko stvorenje koje se najviše "prenosi", vjerojatno zbog toga koliko je impresivan.
• Pravo svaka ljudska kultura poznaje zmije i gmazove. A budući da se zmajevi obično prikazuju kao divovski hibrid to dvoje, ljudima svih drevnih kultura bilo je vrlo intuitivno stvoriti različita mitološka bića na temelju zmija i gmazova koje su poznavali. Na kraju krajeva, svako mitološko biće do kojeg smo došli izvorno se temeljilo na nečemu što smo znali.
• Dinosauri. Da, samo smo upoznali, proučavali, i imenovati dinosaure u posljednjih nekoliko stoljeća, ali postoje dokazi koji sugeriraju da su mnoge drevne kulture od starih Grka i Rimljana do američkih domorodaca pronašle fosile i ostatke dinosaura tijekom svoje poljoprivrede, navodnjavanja i građevinskih radova. A budući da je to slučaj, skok s kostiju dinosaura na mitove o zmajevima prilično je jednostavan.

Gdje dolazi mit o zmajuPotječu?

Za mnoge kulture, njihovi mitovi o zmajevima mogu se pratiti tisućama godina unatrag, često prije razvoja njihovih pisanih jezika. Zbog toga je prilično teško "ući u trag" ranoj evoluciji mitova o zmajevima.

Povrh toga, gotovo je sigurno da su mnoge kulture poput onih u središnjoj Africi i Južnoj Americi razvile vlastite mitove o zmajevima neovisno o kulturama u Europi i Azija.

Ipak, azijski i europski mitovi o zmajevima su najpoznatiji i najprepoznatljiviji. Znamo da je bilo dosta "dijeljenja mitova" između ovih kultura. Što se tiče njihovog podrijetla, postoje dvije vodeće teorije:

• Prvi mitovi o zmajevima razvijeni su u Kini.
• Prvi mitovi o zmajevima potječu iz mezopotamskih kultura na Bliskom istoku.

Oboje se čini vrlo vjerojatnim jer obje kulture prethode većini drugih u Aziji i Europi. Utvrđeno je da oba imaju mitove o zmajevima koji sežu više tisućljeća prije Krista i oba sežu do vremena prije razvoja njihovih pisanih jezika. Moguće je da su Babilonci u Mezopotamiji i Kinezi razvili svoje vlastite mitove odvojeno, ali također je moguće da su jedni bili inspirirani drugima.

Dakle, imajući sve to na umu, proučimo kako zmajevi izgledaju i ponašaju se, i što simboliziraju u različitim kulturama.

Azijski zmajevi

Većina zapadnjaka na azijske zmajeve često gleda kao naduge, šarene i beskrilne zvijeri. Međutim, zapravo postoji nevjerojatna raznolikost u mitovima o zmajevima diljem divovskog kontinenta Azije.

1. Kineski zmajevi

Šareni kineski zmaj na festivalu

Vjerojatno podrijetlo većine mitova o zmajevima, kineska ljubav prema zmajevima može se pratiti unatrag 5000 do 7000 godina, možda i više. Na mandarinskom se zmajevi nazivaju Lóng ili Lung, što je pomalo ironično na engleskom s obzirom na to da su kineski zmajevi prikazani kao iznimno dugački gmazovi sa zmijolikim tijelima, četiri noge s kandžama, lavljom grivom i divovskim ustima s dugim brkove i impresivne zube. Međutim, ono što je manje poznato o kineskim zmajevima je da su neki od njih također prikazani kao da potječu od kornjača ili riba.

U svakom slučaju, standardna simbolika kineskih zmajeva je da su moćna i često dobronamjerna bića. Na njih se gleda kao na duhove ili bogove koji kontroliraju vodu, bilo da je ona u obliku kiše, tajfuna, rijeka ili poplava. Zmajevi u Kini također su bili blisko povezani sa svojim carevima i moći općenito. Kao takvi, zmajevi u Kini simboliziraju snagu, autoritet, sreću i nebo, osim što su "samo" vodeni duhovi. Uspješni i jaki ljudi često su se uspoređivali sa zmajevima, a nesposobni i neuspješni – s crvima.

Još jedna važna simbolika je da se zmajevi i feniksi često promatraju kao Yin i Yang , ili kao muško i žensko u kineskoj mitologiji. Spoj dvaju mitoloških bića često se smatra polazištem ljudske civilizacije. I, kao što se Car često povezuje sa zmajem, Carica se obično poistovjećivala s feng huangom , mitskom pticom poput feniksa .

Kao Kina bio dominantna politička sila u istočnoj Aziji tisućljećima, kineski mit o zmaju također je utjecao na mitove o zmaju većine drugih azijskih kultura. Korejski i vijetnamski zmajevi, na primjer, vrlo su slični kineskim i imaju gotovo iste značajke i simboliku uz nekoliko iznimaka.

2. Hinduistički zmajevi

Zmaj prikazan u hinduističkom hramu

Većina ljudi vjeruje da u hinduizmu nema zmajeva, ali to baš i nije točno. Većina hinduističkih zmajeva ima oblik goleme zmije i često nemaju noge. To neke navodi na zaključak da to nisu zmajevi, već samo goleme zmije. Indijski zmajevi često su bili zaogrnuti poput mungosa i često su prikazivani s više zvjerskih glava. Također su ponekad imali stopala i druge udove na nekim prikazima.

Jedan od najistaknutijih mitova o zmaju u hinduizmu je onaj o Vritri . Također poznat kao Ahi, to je glavna figura u vedskoj religiji. Za razliku od kineskih zmajeva za koje se vjerovalo da donose kišu, Vritra je bio božanstvosuša. On je znao blokirati tokove rijeka tijekom sušne sezone i bio je glavni savjetnik boga groma Indre koji ga je na kraju ubio. Mit o Vritrinoj smrti središnji je u Rigvedinoj knjizi indijskih i drevnih sanskrtskih himni.

Nāge također zaslužuju poseban spomen ovdje jer ih većina azijskih kultura također smatra zmajevima. Nāge su često prikazivani kao poluljudi i poluzmije ili samo kao zmijoliki zmajevi. Vjerovalo se da obično žive u podvodnim palačama posutim biserima i draguljima i ponekad su ih se smatrali zlima, dok su ponekad – neutralnima ili čak dobronamjernima.

Iz hinduizma, Nāga se brzo proširila na budizam, indonezijske i malajske mitove , kao i Japan pa čak i Kina.

3. Budistički zmajevi

Zmaj na ulazu u budističke hramove

Zmajevi u budizmu potječu iz dva glavna izvora – Indiana Nāga i kineskog Lónga. Međutim, ono što je ovdje zanimljivo jest da je budizam uključio te mitove o zmajevima u vlastita vjerovanja i učinio zmajeve simbolom prosvjetiteljstva. Kao takvi, zmajevi su brzo postali simbol temeljac u budizmu i mnogi simboli zmaja ukrašavaju budističke hramove, haljine i knjige.

Dobar primjer za to je Chan (Zen), kineska škola budizma. Tamo su zmajevi i simbol prosvjetljenja i simbol jastva. Poznati izraz “susret sa zmajem ušpilja” dolazi od Chana gdje je metafora za suočavanje s najdubljim strahovima.

Također postoji poznata narodna priča o Pravom zmaju .

U njoj, Yeh Kung-Tzu je čovjek koji voli, štuje i proučava zmajeve. Poznaje svu predaju o zmajevima i svoj je dom ukrasio kipovima i slikama zmajeva. Dakle, kada je jedan zmaj čuo za Yeh Kung-Tzua, pomislio je, kako je lijepo što nas ovaj čovjek cijeni. Sigurno bi ga razveselilo da upozna pravog zmaja. Zmaj je otišao u čovjekovu kuću, ali Yeh Kung-Tzu je spavao. Zmaj se sklupčao uz njegov krevet i spavao s njim kako bi mogao pozdraviti Yeha kad se probudi. Međutim, kad se čovjek probudio, prestravili su ga zmajevi dugi zubi i sjajne ljuske pa je veliku zmiju napao mačem. Zmaj je odletio i više se nije vratio čovjeku koji voli zmaja.

Značenje priče o Pravom zmaju je da je prosvjetljenje lako promašiti čak i kada ga proučavamo i tražimo. Kao što to objašnjava slavni budistički redovnik Eihei Dogen, Preklinjem vas, plemeniti prijatelji u učenju kroz iskustvo, nemojte se toliko naviknuti na slike da biste bili zaprepašteni pravim zmajem.

4. Japanski zmajevi

Japanski zmaj u hramu u Kyotu

Kao i kod većine drugih istočnoazijskih kultura, mitovi o japanskim zmajevima bili su mješavina Indiana Nāga i kineski Lóng zmajevi plus neki mitovi i legendeporijeklom iz same kulture. U slučaju japanskih zmajeva, i oni su bili vodeni duhovi i božanstva, ali mnogi od "autohtonih" japanskih zmajeva bili su više usredotočeni na more nego na jezera i planinske rijeke.

Mnogi autohtoni japanski mitovi o zmajevima sadržavali su više divovski morski zmajevi s glavama i više repova, sa ili bez udova. Mnogi japanski zmajevi također su imali zmajeve koji su prelazili između oblika gmazova i ljudi, kao i druga čudovišta nalik gmazovima iz dubokih mora koja bi se također mogla kategorizirati kao zmajevi.

Što se tiče inherentne simbolike japanskih zmajeva, oni nisu nisu tako "crno-bijeli" kao zmajevi u drugim kulturama. Ovisno o određenom mitu, japanski zmajevi mogu biti dobri duhovi, zli kraljevi mora, bogovi i duhovi prevaranti, divovska čudovišta ili čak središte tragičnih i/ili romantičnih priča.

5. Bliskoistočni zmajevi

Izvor

Udaljavajući se od istočne Azije, mitovi o zmajevima drevnih bliskoistočnih kultura također zaslužuju spomen. O njima se rijetko govori, ali su najvjerojatnije odigrali veliku ulogu u formiranju europskih mitova o zmajevima.

Stari babilonski mitovi o zmajevima su u sukobu s kineskim zmajevima za najstarije mitove o zmajevima na svijetu s mnogima idu tisućama godina u prošlost. Jedna od najpoznatijih babilonskih legendi o zmaju je ona o Tiamat, zmijolikom ali i krilatom čudovištudijeta koja je prijetila uništiti svijet i vratiti ga u prvobitno stanje. Tiamat je porazio bog Marduk, legenda koja je postala temeljni mit mnogih mezopotamskih kultura, koja datira iz 2000 godina prije Krista.

Na Arapskom poluotoku također su postojali vodeni zmajevi i divovske krilate zmije. Na njih se obično gledalo kao na zla elementarna čudovišta ili moralno neutralnije kozmičke sile.

U većini drugih mezopotamskih mitova o zmajevima ta su zmijolika stvorenja također bila zla i kaotična i morali su ih zaustaviti heroji i bogovi. S Bliskog istoka, ovaj prikaz zmajeva vjerojatno se prenio na Balkan i Mediteran, ali je također igrao ulogu u ranim judeo-kršćanskim mitovima i legendama.

Europski zmajevi

Europski ili zapadni zmajevi prilično se razlikuju od istočnoazijskih zmajeva i po svom izgledu, moćima i simbolizmu. Još uvijek gmazovskog podrijetla, europski zmajevi obično nisu bili tako vitki kao tradicionalni kineski Lóng zmajevi, već su umjesto toga imali šira i teža tijela, dvije ili četiri noge i dva masivna krila s kojima su mogli letjeti. Oni također nisu bili vodena božanstva ili duhovi, već su umjesto toga često mogli udahnuti vatru. Mnogi europski zmajevi također su imali više glava i većina njih su bila zla čudovišta koja su trebala biti ubijena.

1. Istočnoeuropski zmajevi

Istočnoeuropski zmajevi prethode onima iz