Zmajevi su jedno od najrasprostranjenijih mitoloških bića u ljudskim kulturama, legendama i religijama. Kao takvi, bukvalno dolaze u svim oblicima i veličinama – dugačka tijela nalik zmiji s dvije, četiri ili više nogu, džinovska vatra koja dišu, krilata čudovišta, višeglave hidre, poluljudi i poluzmije nage, i još mnogo toga.

U smislu onoga što mogu predstavljati, simbolika zmaja je jednako raznolika. U nekim legendama, oni su zla stvorenja, paklena da seju razaranja i patnje, dok su u drugim dobronamjerna bića i duhovi koji nam pomažu u vođenju kroz život. Neke kulture obožavaju zmajeve kao bogove, dok druge gledaju na zmajeve kao na naše evolucione pretke.

Ova impresivna i često zbunjujuća raznolikost u mitovima o zmajevima i simbolici jedan je od mnogih razloga zašto su zmajevi ostali tako popularni kroz vijekove. Ali, da bismo malo bolje razumjeli ove mitove, hajde da unesemo malo reda i jasnoće u sav taj haos.

Zašto su zmajevi popularan simbol u toliko naizgled nepovezanih kultura?

Mitovi i legende žive svoje živote i malo mitskih stvorenja to više oslikava od zmaja. Uostalom, zašto gotovo svaka drevna ljudska kultura ima svoje mitološko stvorenje nalik zmaju i zmiji? Postoji nekoliko glavnih razloga za to:

• Ljudske kulture su uvijek bile u interakciji jedna s drugom. Ljudi nisu imalizapadnog dijela kontinenta kao mitovi o zmaju uvezeni su kako sa Bliskog istoka tako i iz Indije i Centralne Azije. Kao takvi, istočnoevropski zmajevi dolaze u različitim tipovima.

  Grčki zmajevi, na primjer, bili su zla krilata čudovišta koja su tradicionalno štitila svoje jazbine i blaga od putujućih heroja. Lernejska Hidra iz Herkulovih mitova je takođe vrsta višeglavog zmaja, a Piton je zmaj nalik na zmiju sa četiri noge koji je ubio boga Apolona.

  U većini slovenskih mitova bilo je i nekoliko različitih vrsta zmajeva. Slovenski zmajevi lamia i hala bili su zlonamjerna zmijolika čudovišta koja su terorizirala sela. Obično bi puzali iz jezera i pećina i bili su predmet i glavni antagonisti narodnih priča u mnogim slovenskim kulturama.

  Međutim, poznatiji tip slovenskog zmaja je Zmey koji je također jedan od glavnih šablona za većinu zapadnoevropskih zmajeva. Zmejevi imaju “klasično” tijelo evropskog zmaja, ali su ih ponekad prikazivali i kao višeglave. U zavisnosti od zemlje porijekla, zmeyi mogu biti ili zli ili dobronamjerni. U većini severnih i istočnih slavenskih kultura zmeji su bili zli i trebalo je da ih ubije heroj zbog porobljavanja sela ili zahtevanja devičanskih žrtava.

  Mnogi slovenski Zmeji često su dobijali turska imena zbog viševekovnog sukoba izmeđuOtomanskog carstva i većine istočnoevropskih slavenskih kultura. Međutim, u nekim južnobalkanskim slovenskim kulturama kao što su Bugarska i Srbija, zmejevi su takođe imali ulogu dobroćudnih čuvara koji bi štitili njihov region i ljude u njemu od zlih demona.

  2. Zapadnoevropski zmajevi

  

  Zastava Velsa sadrži crvenog zmaja

  Služi kao predložak najsavremenije fantastične literature i zmajeva pop-kulture, zapadni Evropski zmajevi su veoma poznati. Uglavnom potiču od slovenskih zmejeva i grčkih zmajeva koji čuvaju blago, ali su im često davani i novi obrti.

  Neki mitovi o zmajevima govorili su o ogromnim gmazovima koji čuvaju hrpe blaga, u drugima su to bila inteligentna i mudra bića davanje saveta herojima. U Britaniji su postojali viverni koji su letjeli zmajevi sa samo dvije zadnje noge koji su mučili gradove i sela, i morske zmije Wyrms bez udova koje su puzale po kopnu poput džinovskih zmija.

  U nordijskim legendama, morska zmija Jörmungandr se posmatra kao zmaj, stvorenje od velikog značaja kada započinje Ragnarok (apokalipsu). To se događa kada naraste toliko da može gristi vlastiti rep dok kruži oko svijeta, poput Uroboros .

  U većini zapadnoevropskih zemalja, međutim, zmajevi su se često koristili i kao porodični grbovi i kao simboli moći i kraljevstva, posebno oko sredinegodine. Wales, na primjer, ima crvenog zmaja na svojoj zastavi jer u velškoj mitologiji crveni zmaj, koji simbolizira Velšane, pobjeđuje bijelog zmaja, koji i sam simbolizira Saksonce, tj. Englesku.

  Sjevernoamerički zmajevi

  

  Indijanski Piasa Dragon

  Vidi_takođe: Značenje ružičastog cvijeća

  Većina ljudi rijetko razmišlja o tome, ali starosjedioci Sjeverne Amerike također su imali mnogo mitova o zmajevima u svojim kulturama. Razlog zašto ovi danas nisu dobro poznati je taj što se evropski doseljenici nisu stvarno miješali s Indijancima niti su se uključili u mnogo kulturne razmjene.

  Nije potpuno jasno koliko su mitovi i legende o zmaju Indijanci su dovedeni iz Azije i koliko su stvorili dok su bili u Novom svijetu. Bez obzira na to, autohtoni američki zmajevi podsjećaju na istočnoazijske zmajeve u dosta aspekata. I oni imaju uglavnom zmijske crte sa svojim izduženim tijelima i malo nogu ili bez njih. Obično su bili rogati, a na njih se gledalo i kao na drevne duhove ili božanstva, samo što je ovdje njihova priroda bila više moralno dvosmislena.

  Kao i kod većine drugih indijanskih duhova, zmajevi i zmijski duhovi kontrolirali su mnoge sile prirode i često bi miješaju se u fizički svijet, posebno kada su pozvani.

  Ovi domaći mitovi o zmajevima zajedno sa evropskim mitovima koje su doseljenici donijeli sa sobom, međutim, čine prilično značajno prisustvo legendi vezanih za zmajeve na sjeveruAmerika.

  Srednjoamerički i južnoamerički zmajevi

  Mitovi i legende o zmajevima su vrlo česti u Južnoj i Srednjoj Americi, čak iako to nije opšte poznato u ostatku svijeta. Ovi mitovi bili su mnogo raznovrsniji i šareniji od onih domorodaca Sjeverne Amerike, kao i čitave religije južne i centralne Amerike.

  Neki zmajevi poput jednog od aspekata zmaja astečkog božanstva, Quetzalcoatla, bili su dobronamjerni i obožavali. Drugi primjeri za to su Xiuhcoatl, duhovna forma astečkog božanstva vatre Xiuhtecuhtli ili paragvajsko čudovište Teju Jagua – ogroman gušter sa sedam glava nalik na pse i vatrenim pogledom koji se povezivao s bogom voća , pećine i skrivena blaga.

  Neki južnoamerički zmajevi, poput Inka Amarua, bili su zlonamjerniji ili moralno dvosmisleniji. Amaru je bio zmaj kimeri , sa glavom lame, lisičjim ustima, ribljim repom, krilima kondora i zmijskim tijelom i krljuštima.

  Sve u svemu, bilo dobronamjerno ili zlonamjerno, Zmajevi Južne i Centralne Amerike bili su široko obožavani, poštovani i bojali ih se. Bili su simboli iskonske snage i prirodnih sila, i često su igrali veliku ulogu u mitovima o porijeklu većine južnoameričkih religija.

  Afrički zmajevi

  Afrika ima neke od najpoznatijih zmajeva mitovi u svetu. Beninski zmajevi ili Ayido Weddo u zapadnoj Africi bili su zmije dugeiz dahomeanske mitologije. Bili su loa ili duhovi i božanstva vjetra, vode, duga, vatre i plodnosti. Uglavnom su prikazivani kao džinovske zmije i oboje su obožavani i bojazni. Nyanga zmaj Kirimu iz istočne Afrike centralna je figura u Mwindo epu. Bila je to ogromna zvijer sa sedam rogovih glava, orlovim repom i ogromnim tijelom.

  Međutim, egipatski mitovi o zmaju i zmiji najpoznatiji su sa afričkog kontinenta. Apophis ili Apep je bila džinovska zmija haosa u egipatskoj mitologiji. Međutim, još poznatiji od Apophisa je Ouroboros, džinovska zmija koja jede rep, često prikazana sa nekoliko nogu. Iz Egipta, Ouroboros ili Uroboros su ušli u grčku mitologiju, a odatle - u gnosticizam, hermetizam i alhemiju. Obično se tumači da simbolizira vječni život, cikličku prirodu života ili smrt i ponovno rođenje.

  Zmajevi u kršćanstvu

  

  Skica zmaja Levijatana koji uništava jedrilicu

  Većina ljudi ne zamišlja zmajeve kada razmišlja o kršćanskoj vjeri, ali zmajevi su prilično česti u Starom zavjetu i kasnijem kršćanstvu. U Starom zavjetu, kao iu judaizmu i islamu, monstruozni Levijatan i Bahamut zasnovani su na originalnom arapskom zmaju Bahamutu – džinovskoj, krilatoj kosmičkoj zmiji. U kasnijim godinama kršćanstva zmajevi su često prikazivani kao simbolipaganstva i jeresi i bili su prikazani zgaženi pod kopitima kršćanskih vitezova ili nabodeni na njihova koplja.

  Vjerovatno najpoznatiji mit je mit o Svetom Đorđu koji je obično prikazivan kako ubija zmaja koji klizi. U hrišćanskoj legendi, Sveti Đorđe je bio militantni svetac koji je posetio selo koje je mučio zli zmaj. Sveti Đorđe je rekao seljanima da će ubiti zmaja ako svi pređu na hrišćanstvo. Nakon što su seljani to učinili, Sveti Georgije je odmah krenuo naprijed i ubio čudovište.

  Vidi_takođe: Tibetanski Hang Simbol – Dragulj u Lotosu

  Vjeruje se da mit o Svetom Đorđu potiče iz priče o hrišćanskom vojniku iz Kapadokije (današnja Turska) koji je spalio srušio rimski hram i tamo pobio mnoge paganske obožavaoce. Za to djelo je kasnije stradao. To se navodno dogodilo oko 3. stoljeća nove ere, a svetac je počeo da se prikazuje kako ubija zmaja u kršćanskoj ikonografiji i muralima nekoliko stoljeća kasnije.

  U zaključku

  Slika i simbolika zmajeva postojali su oko globusa od antičkih vremena. Iako postoje varijacije o tome kako su zmajevi prikazani i šta simboliziraju, na osnovu kulture u kojoj se gledaju, sa sigurnošću se može reći da ova mitska bića dijele zajedničke karakteristike. Zmajevi su i dalje popularan simbol u modernoj kulturi, često se pojavljuju u knjigama, filmovima, video igricama i još mnogo toga.

  efikasna transportna i komunikaciona tehnologija kroz vekove, ali ideje su ipak uspevale da putuju iz kulture u kulturu. Od putujućih trgovaca i mirnih lutalica do vojnih osvajanja, različiti narodi svijeta ostali su u čestim kontaktima sa svojim susjedima. To im je prirodno pomoglo da dijele mitove, legende, božanstva i mitološka bića. Sfinge, grifoni i vile su svi dobri primjeri, ali zmaj je mitološko stvorenje koje se najviše "prenosi", vjerovatno zbog toga koliko je impresivno.
• Bukvalno svaka ljudska kultura poznaje zmije i gmizavce. A budući da se zmajevi obično prikazuju kao džinovski hibrid ta dva, bilo je vrlo intuitivno za ljude svih drevnih kultura da stvore različita mitološka bića na osnovu zmija i gmizavaca koje su poznavali. Na kraju krajeva, svako mitološko stvorenje koje smo smislili izvorno je bilo zasnovano na nečemu što smo znali.
• Dinosaurusi. Da, samo smo saznali, proučavali, i imenuju dinosauruse u posljednjih nekoliko stoljeća, ali postoje dokazi koji ukazuju na to da su mnoge drevne kulture od starih Grka i Rimljana do Indijanaca pronašle fosile i ostatke dinosaurusa tokom svoje poljoprivrede, navodnjavanja i građevinskih radova. A s obzirom na to, skok sa kostiju dinosaura na mitove o zmaju prilično je jednostavan.

Gdje je mit o zmajuPoreklo?

Za mnoge kulture, njihovi mitovi o zmajevima mogu se pratiti hiljadama godina unazad, često pre razvoja njihovih odgovarajućih pisanih jezika. To čini „praćenje“ rane evolucije mitova o zmaju prilično teškim.

Osim toga, mnoge kulture poput onih u Centralnoj Africi i Južnoj Americi gotovo su sigurno razvile vlastite mitove o zmaju nezavisno od kultura u Evropi i Azija.

Ipak, azijski i evropski mitovi o zmaju su najpoznatiji i najprepoznatljiviji. Znamo da je bilo dosta „mitova“ među ovim kulturama. U pogledu njihovog porijekla, postoje dvije vodeće teorije:

• Prvi mitovi o zmaju razvijeni su u Kini.
• Prvi mitovi o zmaju potiču iz mesopotamskih kultura na Bliskom istoku.

Oboje se čini vrlo vjerojatnim jer obje kulture prethode većini drugih u Aziji i Evropi. Utvrđeno je da oba imaju mitove o zmajevima koji traju više milenijuma prije nove ere i oba se protežu prije razvoja njihovih pisanih jezika. Moguće je da su Babilonci u Mezopotamiji i Kinezi razvili svoje mitove odvojeno, ali je također moguće da je jedan bio inspiriran drugim.

Dakle, imajući sve to na umu, hajde da zadubimo u to kako zmajevi izgledaju i djeluju, i šta oni simboliziraju u različitim kulturama.

Azijski zmajevi

Azijski zmajevi se od strane većine zapadnjaka često smatraju pravednimduge, šarene i zvijeri bez krila. Međutim, zapravo postoji nevjerovatna raznolikost u mitovima o zmajevima širom gigantskog kontinenta Azije.

1. Kineski zmajevi

Šareni kineski zmaj na festivalu

Vjerovatno porijeklo većine mitova o zmajevima, kineska ljubav prema zmajevima može se pratiti unatrag 5.000 do 7.000 godina, možda i više. Na mandarinskom, zmajevi se zovu Lóng ili Lung, što je pomalo ironično na engleskom s obzirom da su kineski zmajevi prikazani kao ekstra dugi gmizavci sa zmijskim tijelima, četiri kandžaste noge, lavljom grivom i džinovskim ustima sa dugim brkovi i impresivni zubi. Ono što je manje poznato o kineskim zmajevima, međutim, jeste da su neki od njih također prikazani kao izvedeni od kornjača ili riba.

U svakom slučaju, standardni simbolizam kineskih zmajeva je da su oni moćna i često dobroćudna bića. Na njih se gleda kao na duhove ili bogove koji imaju kontrolu nad vodom, bilo u obliku kiše, tajfuna, rijeka ili poplava. Zmajevi u Kini su takođe bili blisko povezani sa svojim carevima i sa moći uopšte. Kao takvi, zmajevi u Kini simboliziraju snagu, autoritet, sreću i raj pored toga što su "samo" vodeni duhovi. Uspješne i jake ljude često su uspoređivali sa zmajevima, a nesposobne i neuspješne – s crvima.

Druga važna simbolika je da se zmajevi i feniksi često posmatraju kao Jin i Jang , ili kao muško i žensko u kineskoj mitologiji. Unija između dva mitološka bića često se smatra početnom tačkom ljudske civilizacije. I, baš kao što se car često povezuje sa zmajem, Carica se obično poistovjećuje sa feng huangom , mitskom pticom poput feniksa .

Kao Kina je dominantna politička moć u istočnoj Aziji milenijumima, kineski mit o zmaju je uticao i na mitove o zmaju u većini drugih azijskih kultura. Korejski i vijetnamski zmajevi, na primjer, vrlo su slični kineskim i nose gotovo potpuno iste karakteristike i simboliku uz nekoliko izuzetaka.

2. Hinduski zmajevi

Zmaj prikazan u hinduističkom hramu

Većina ljudi vjeruje da u hinduizmu ne postoje zmajevi, ali to nije baš istina. Većina hinduističkih zmajeva imaju oblik džinovske zmije i često nemaju noge. To neke navodi na zaključak da ovo nisu zmajevi, već samo divovske zmije. Indijski zmajevi su često bili prekriveni plaštom poput mungosa i često su prikazivani sa više zvjerskih glava. Također su ponekad imali stopala i druge udove na nekim prikazima.

Jedan od najistaknutijih mitova o zmaju u hinduizmu je onaj o Vritri . Također poznat kao Ahi, glavna je figura u vedskoj religiji. Za razliku od kineskih zmajeva za koje se vjerovalo da donose kišu, Vritra je bila božanstvosuša. On je blokirao tokove rijeka tokom sezone suše i bio je glavni savjetnik boga groma Indre koji ga je na kraju i ubio. Mit o Vritrinoj smrti je središnji u Rigveda knjizi indijskih i drevnih sanskritskih himni.

Nāge također zaslužuju poseban spomen jer ih većina azijskih kultura također smatra zmajevima. Nage su često prikazivane kao poluljudi i poluzmije ili samo kao zmajevi slični zmiji. Vjerovalo se da obično žive u podmorskim palačama prepunim bisera i dragulja i ponekad su ih smatrali zlima, dok drugi put – neutralnim ili čak dobronamjernim.

Od hinduizma, Nāga se brzo proširio na budizam, indonežanske i malajske mitove , kao i Japan pa čak i Kina.

3. Budistički zmajevi

Zmaj na ulazu u budističke hramove

Zmajevi u budizmu potiču iz dva glavna izvora – Indiana Nāga i kineski Lóng. Ono što je ovdje zanimljivo, međutim, je da je budizam ugradio ove mitove o zmajevima u svoja vjerovanja i učinio zmajeve simbolom prosvjetljenja. Kao takvi, zmajevi su brzo postali simbol kamen temeljac u budizmu i mnogi simboli zmajeva krase budističke hramove, haljine i knjige.

Dobar primjer za to je Chan (Zen), kineska škola budizma. Tamo su zmajevi i simbol prosvjetljenja i simbol sebe. Čuvena fraza „susret sa zmajem upećina” dolazi iz Chana gdje je metafora za suočavanje sa svojim najdubljim strahovima.

Tu je i poznata narodna priča o Pravi zmaj .

U njoj, Yeh Kung-Tzu je čovjek koji voli, poštuje i proučava zmajeve. Poznaje sve zmajeve i svoj dom je ukrasio statuama i slikama zmajeva. Dakle, kada je jedan zmaj čuo za Yeh Kung-Tzu-a, pomislio je, kako je lijepo što nas ovaj čovjek cijeni. Sigurno bi ga usrećilo da upozna pravog zmaja. Zmaj je otišao u kuću tog čovjeka, ali Yeh Kung-Tzu je spavao. Zmaj se savio uz njegov krevet i spavao s njim kako bi mogao pozdraviti Yeha kad se probudi. Međutim, kada se čovjek probudio, bio je prestravljen zmajevim dugim zubima i sjajnim krljuštima pa je napao veliku zmiju mačem. Zmaj je odletio i nikada se nije vratio čovjeku koji voli zmajeve.

Značenje priče o Pravom zmaju je da je prosvjetljenje lako propustiti čak i kada ga proučavamo i tražimo. Kako to objašnjava poznati budistički monah Eihei Dogen, Preklinjem vas, plemeniti prijatelji u učenju kroz iskustvo, ne navikavajte se toliko na slike da vas uplaši pravi zmaj.

4. Japanski zmajevi

Japanski zmaj u hramu u Kjotu

Kao i kod većine drugih istočnoazijskih kultura, mitovi o japanskom zmaju bili su mješavina Indiana Nāga i kineski Lóng zmajevi plus neki mitovi i legendeporijeklom iz same kulture. U slučaju japanskih zmajeva, i oni su bili vodeni duhovi i božanstva, ali mnogi od "domaćih" japanskih zmajeva bili su više usredsređeni na more, a ne na jezera i planinske rijeke.

Mnogi autohtoni japanski mitovi o zmajevima sadržavali su više- džinovski morski zmajevi sa glavom i više repa, sa ili bez udova. Mnogi japanski zmajevi također su imali zmajeve koji su prelazili između gmizavskog i ljudskog oblika, kao i druga čudovišta nalik reptilima u dubokom moru koja bi se također mogla kategorizirati kao zmajevi.

Što se tiče inherentne simbolike japanskih zmajeva, oni nisu bili ne tako “crno-bijeli” kao zmajevi u drugim kulturama. Ovisno o određenom mitu, japanski zmajevi mogu biti dobri duhovi, zli kraljevi mora, bogovi i duhovi varalice, džinovska čudovišta, ili čak centar tragičnih i/ili romantičnih priča.

5. Bliskoistočni zmajevi

Izvor

Udaljavajući se od istočne Azije, mitovi o zmajevima drevnih bliskoistočnih kultura također zaslužuju spomen. O njima se rijetko govori, ali su najvjerovatnije odigrali ogromnu ulogu u formiranju evropskih mitova o zmajevima.

Drevni babilonski mitovi o zmajevima su u sukobu s kineskim zmajevima za najstarije mitove o zmajevima na svijetu sa mnogim idu hiljadama godina u prošlost. Jedna od najpoznatijih babilonskih legendi o zmaju je ona o Tiamatu, zmijolikom, ali i krilatom čudovištu.dijeta koja je prijetila da uništi svijet i vrati ga u prvobitno stanje. Tiamat je pobijedio bog Marduk, legenda koja je postala kamen temeljac mnogih mezopotamskih kultura, koja datira još od 2.000 godina prije nove ere.

Na Arapskom poluostrvu su takođe vladali vodeni zmajevi i džinovske krilate zmije. Na njih se obično gledalo kao na zla elementarna čudovišta ili moralno neutralnije kosmičke sile.

U većini drugih mezopotamskih mitova o zmajevima, ova zmijolika stvorenja su također bila zla i haotična i morali su ih zaustaviti heroji i bogovi. Sa Bliskog istoka, ovaj prikaz zmajeva se vjerovatno prenio na Balkan i Mediteran, ali je također igrao ulogu u ranim judeo-kršćanskim mitovima i legendama.

Evropski zmajevi

Evropski ili zapadni zmajevi dosta se razlikuju od istočnoazijskih zmajeva i po svom izgledu, moći i simbolici. Još uvijek reptilskog porijekla, evropski zmajevi obično nisu bili tako vitki kao tradicionalni kineski Lóng zmajevi, već su umjesto toga imali šira i teža tijela, dvije ili četiri noge i dva masivna krila s kojima su mogli letjeti. Oni takođe nisu bili vodena božanstva ili duhovi, ali su umesto toga često mogli da udišu vatru. Mnogi evropski zmajevi su također imali više glava i većina njih su bila zla čudovišta koja su trebala biti ubijena.

1. Istočnoevropski zmajevi

Istočnoevropski zmajevi datiraju prije onih iz