Den gamle egyptiske sivilisasjonen er kjent for sin kompliserte mytologi og en rekke rare guder og gudinner med merkelig utseende. Under disse omstendighetene var kanskje den merkeligste av dem alle den ydmyke solskiven som strakte sine livgivende stråler mot faraoen og hans kone. Aten var så unik i det egyptiske pantheonet at dets regjeringstid bare varte i noen få år, men arven har bestått til i dag. Her er en nærmere titt på hva Aten egentlig var.

Hvem eller hva var Aten?

Ordet Aten ble brukt siden i det minste Midtriket for å beskrive solskiven. I Story of Sinuhe , det viktigste litterære verket i det gamle Egypt, er ordet Aten etterfulgt av determinativet for 'gud', og ved det nye riket ser Aten ut til å være navnet på en gud som ble avbildet som en falkehodet antropomorf figur, som ligner Re.

Amenophis (eller Amenhotep) IV ble konge av Egypt rundt 1353 fvt. En gang i løpet av det femte året av hans regjeringstid tok han en rekke tiltak som ble kjent som Amarna-revolusjonen. Kort sagt endret han fullstendig den religiøse og politiske tradisjonen fra de foregående 1500 årene og begynte å tilbe solen som sin eneste gud.

Amenophis IV bestemte seg for å endre navn til Akhen-Aten. Etter å ha endret navn, begynte han å bygge en ny hovedstad som han kalteAkhetaten (Atens horisont), på et sted som i dag heter Tell el-Amarna. Dette er grunnen til at perioden han styrte kalles Amarna-perioden, og handlingene hans er kjent som Amarna-revolusjonen. Akhenaten bodde i Akhetaten sammen med sin dronning Nefertiti og deres seks døtre.

Sammen med sin kone forvandlet kongen hele den egyptiske religionen. Under hans regjeringstid som Akhenaten ville han ikke bli kalt en gud på jorden slik de tidligere faraoene ble. Snarere ville han bli ansett som den eneste eksisterende guden. Ingen avbildninger av Aten i menneskelig form ville bli avbildet, men han ville bare bli avbildet i form av en skinnende skive med langtrekkende stråler som ender i hender, noen ganger med ' ankh '-tegnene som symboliserte liv og en vital kraft.

Aten blir tilbedt av Akhenaten, Nefertiti og Meritaten. PD.

Et hovedaspekt ved Amarna-revolusjonen besto i å hedre solguden Aten som den eneste guden som ble tilbedt i Egypt. Templene var stengt for alle andre guder og navnene deres ble slettet fra opptegnelser og monumenter. På denne måten var Aten den eneste guden som ble anerkjent av staten under Akhenatens regjeringstid. Det var den universelle guden for skapelsen og livet, og den som ga faraoen og hans familie makten til å herske over landet Egypt. Noen kilder, inkludert den store salmen til Aten, beskriver Aten som både mann og kvinne, og en kraftsom skapte seg selv i tidenes begynnelse.

Det har vært mye debatt om hvorvidt virkningene av revolusjonen nådde vanlige folk, men i dag er det generelt akseptert at det faktisk hadde en langvarig innvirkning på egypteren mennesker. Akhenaten hevdet at Aten var den eneste guden og den eneste skaperen av hele verden. Egypterne fremstilte Aten som en kjærlig, omsorgsfull guddom, som ga liv og opprettholdt de levende med sitt lys.

Aten i kongelig kunst fra Amarna-perioden

Fra en antropomorf figur til en solskive med uraeus ved basen og strømmende lys stråler som avsluttes i hender, er Aten avbildet noen ganger med åpne hender og andre ganger med ankh -tegn.

I de fleste av skildringene fra Amarna-perioden vises kongefamilien i Akhenaton hvor de tilber solskiven og mottar dens stråler og livet den ga. Selv om denne formen for å skildre Aten var før Akhenaton, ble den under hans regjeringstid den eneste mulige formen for å skildre guden.

Monoteisme eller henoteisme?

Denne adskillelsen fra et polyteistisk religiøst trossystem var en annen ting som gjorde atenismen så forskjellig fra gammel religiøs tro. Atenisme utgjorde en direkte trussel mot Egypts prester og presteskap, som måtte stenge templene sine. Siden bare faraoen kunne ha direkte kontakt med Aten, måtte folket i Egypt tilbe faraoen.

Akhenatens mål kan ha vært å redusere makten til prestedømmet slik at farao kunne ha mer makt. Nå var det ikke behov for templer eller prester. Ved å introdusere atenisme sentraliserte og konsoliderte Akhenaten all makt bort fra de konkurrerende prestedømmene og i hans hender. Hvis atenismen fungerte slik han håpet, ville farao igjen bære absolutt makt.

På 1700-tallet laget Friedrich Schelling ordet henoteisme (fra det greske henos theou , som betyr 'av den ene guden') for å beskrive tilbedelsen av en enkelt øverste gud, mens den samtidig aksepterer andre mindre guder. Det var et begrep laget for å beskrive østlige religioner som hinduismen, der Brahma er den ene guden, men ikke den eneste guden, ettersom alle andre guder var utstråling av Brahma.

I løpet av 1900-tallet ble det tydelig at det samme prinsippet gjaldt for Amarna-perioden, hvor Aten var den eneste guden, men kongen og hans familie, og til og med Re, var også gudfryktige.

Den store salmen til Aten

Håndskreven store salme fra Aten av egyptologiske leksjoner. Se den her.

Flere salmer og dikt ble komponert til solskiven Aten i Amarna-perioden. Den store salmen til Aten er den lengste av dem og stammer fra midten av 1300-tallet fvt. Det ble sagt å være skrevet av kong Aknaton selv, men den mest sannsynlige forfatteren var en skriver i hoffet hans. ENfå forskjellige versjoner av denne salmen er kjent, selv om variasjonene er minimale. Generelt gir denne salmen et viktig innblikk i det religiøse systemet i Amarna-perioden, og den er høyt ansett av forskere.

Et kort utdrag fra midten av salmen angir hovedlinjene i innholdet:

Hvor mangfoldig det er, hva du har laget!

De er skjult for (menneskets) ansikt.

O eneste gud, som det ikke er noen annen!

Du skapte verden etter ditt ønske,

Mens du wert alene: Alle mennesker, storfe og ville dyr,

Hva som enn er på jorden, går på (dens) føtter,

Og hva er i høyden, flyr med vingene.

I utdraget kan man se at Aten regnes som den eneste guden i Egypt, utstyrt med uendelig kraft, og er ansvarlig for skapelsen av Alt. Resten av salmen viser hvor forskjellig tilbedelsen av Aten var fra den vanlige tilbedelsen av guder før Amarna.

I motsetning til tradisjonell egyptisk lære, sier Den store salmen at Aten hadde skapt landet Egypt så vel som land utenfor Egypt og var en gud for alle utlendingene som bodde i dem. Dette er en viktig avvik fra tradisjonell religion i Egypt, som unngikk anerkjennelse av utlendinger.

Salmen til Aten var det viktigste beviset som ble brukt av lærde som bevis påAmarna-revolusjonens monoteistiske natur. Nyere studier, spesielt etter den omfattende utgravningen av Tell el-Amarna, byen Akhenaten, tyder imidlertid på at det var en misforståelse og at Amarna-religionen var veldig forskjellig fra monoteistiske religioner som jødedom , Kristendom , eller islam .

En Guds bortgang

Akhenaten ble beskrevet i religiøse tekster som den eneste profeten eller 'ypperstepresten' i Aten, og som sådan var ansvarlig for å være hovedformidleren av religionen i Egypt under hans regjeringstid. Etter Akhenatens død var det en kort mellomperiode hvoretter sønnen, Tutankhaten, kom til makten.

Dødsmaske til den unge Tutankhamon

Den unge kongen skiftet navn til Tutankhamon, gjeninnførte Amun-kulten og opphevet forbudet mot andre religioner enn Atenisme. Siden Aten-kulten hovedsakelig hadde blitt opprettholdt av staten og kongen, avtok dens tilbedelse raskt og forsvant til slutt fra historien.

Selv om de forskjellige prestedømmene var maktesløse til å stoppe de teologiske endringene under Amarna-revolusjonen, gjorde de religiøse og politiske realitetene som kom etter slutten av Akhenatens regjeringstid tilbakevendingen til ortodoksien uunngåelig. Hans etterfølgere vendte tilbake til Theben og kultene til Amun, og alle de andre gudene ble igjen støttet av staten.

Atens templer ble raskt forlatt, ogi løpet av noen få år ble de revet ned, ofte for rusk som skulle brukes til utvidelse og fornyelse av templer for selve gudene Aten hadde søkt å fortrenge.

Innpakning

Ved siden av heftig opptreden av løvinnegudinnen Sekhmet , eller Osiris , guden som døde og fortsatt styrte jorden fra underverdenen, solskiven kan fremstå som en mindre guddom. Men da Aten var den eneste guden i Egypt, regjerte den som den mektigste av dem alle. Atens kortvarige regjeringstid på himmelen markerte en av de mest interessante periodene i egyptisk historie.