มังกรเป็นหนึ่งในสัตว์ในตำนานที่แพร่หลายมากที่สุดในวัฒนธรรม ตำนาน และศาสนาของมนุษย์ ดังนั้นพวกมันจึงมีรูปร่างและขนาดที่หลากหลาย – ตัวยาวเหมือนงูที่มีสองขา สี่ขาหรือมากกว่านั้น ยักษ์พ่นไฟได้ สัตว์ประหลาดมีปีก ไฮดราหลายหัว พญานาคครึ่งคนครึ่งงู และอื่นๆ

ในแง่ของสิ่งที่สื่อถึง สัญลักษณ์มังกรก็มีความหลากหลายเช่นกัน ในบางตำนาน พวกเขาเป็นสัตว์ร้ายที่มุ่งทำลายล้างและทรมาน ในขณะที่คนอื่น ๆ พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตและวิญญาณที่มีเมตตาซึ่งช่วยนำทางเราไปตลอดชีวิต บางวัฒนธรรมบูชามังกรเป็นเทพเจ้า ในขณะที่บางวัฒนธรรมมองว่ามังกรเป็นบรรพบุรุษแห่งวิวัฒนาการของเรา

ความหลากหลายที่น่าประทับใจและมักทำให้สับสนในตำนานและสัญลักษณ์ของมังกรนี้เป็นหนึ่งในหลายๆ เหตุผลที่มังกรยังคงเป็นที่นิยมตลอดหลายยุคหลายสมัย แต่เพื่อช่วยให้เราเข้าใจตำนานเหล่านี้ดีขึ้นเล็กน้อย เรามาจัดระเบียบและความชัดเจนในความสับสนวุ่นวายทั้งหมดกันเถอะ

ทำไมมังกรถึงเป็นสัญลักษณ์ยอดนิยมในวัฒนธรรมที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องมากมาย

ตำนานและตำนานมีชีวิตของตัวเองและมีสัตว์ในตำนานไม่กี่ตัวที่เป็นตัวอย่างมากกว่ามังกร เพราะเหตุใดวัฒนธรรมมนุษย์โบราณเกือบทุกวัฒนธรรมจึงมีสัตว์ในตำนานที่เหมือนมังกรและงูเป็นของตนเอง มีเหตุผลหลักหลายประการ:

• วัฒนธรรมของมนุษย์มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกันอยู่เสมอ ผู้คนไม่มีทางตะวันตกของทวีปเนื่องจากตำนานมังกรถูกนำเข้าทั้งจากตะวันออกกลางรวมถึงจากอินเดียและเอเชียกลาง ด้วยเหตุนี้ มังกรของยุโรปตะวันออกจึงมีหลายประเภท

  เช่น มังกรกรีกเป็นสัตว์ประหลาดมีปีกที่ชั่วร้าย ซึ่งตามประเพณีแล้วจะปกป้องถ้ำและสมบัติของพวกมันจากวีรบุรุษที่เดินทาง Lernaean Hydra จากตำนาน Herculean ก็เป็นมังกรหลายหัวประเภทหนึ่งเช่นกัน และ Python ก็เป็นมังกรสี่ขารูปร่างคล้ายงูที่สังหารเทพเจ้าอพอลโล

  ในตำนานสลาฟส่วนใหญ่ มีมังกรหลายประเภทเช่นกัน มังกรสลาฟ ลาเมีย และ ฮาลา เป็นอสุรกายอสรพิษร้ายที่จะคุกคามหมู่บ้าน โดยปกติแล้วพวกมันจะคลานออกมาจากทะเลสาบและถ้ำ และเป็นหัวเรื่องและศัตรูตัวฉกาจของเรื่องราวพื้นบ้านในวัฒนธรรมสลาฟหลายแห่ง

  มังกรสลาฟประเภทที่โด่งดังกว่าคือ Zmey ซึ่ง ยังเป็นหนึ่งในแม่แบบหลักสำหรับมังกรยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่อีกด้วย Zmeys มีร่างกายของมังกรยุโรปที่ "คลาสสิก" แต่บางครั้งก็ถูกอธิบายว่ามีหลายหัว ขึ้นอยู่กับประเทศต้นกำเนิด zmeys อาจเป็นได้ทั้งความชั่วร้ายหรือความเมตตา ในวัฒนธรรมสลาฟทางเหนือและตะวันออกส่วนใหญ่ zmeys เป็นสิ่งชั่วร้ายและควรถูกฆ่าโดยวีรบุรุษเนื่องจากการทำให้หมู่บ้านเป็นทาสหรือเรียกร้องการเสียสละที่บริสุทธิ์

  Zmeys สลาฟจำนวนมากมักได้รับชื่อภาษาเตอร์กเนื่องจากความขัดแย้งที่ยาวนานหลายศตวรรษระหว่างจักรวรรดิออตโตมันและวัฒนธรรมสลาฟของยุโรปตะวันออกส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ในบางวัฒนธรรมสลาฟบอลข่านทางตอนใต้ เช่น บัลแกเรียและเซอร์เบีย zmeys ยังมีบทบาทเป็นผู้พิทักษ์ที่มีเมตตาซึ่งจะปกป้องภูมิภาคของตนและผู้คนในนั้นจากปีศาจร้าย

  2. มังกรยุโรปตะวันตก

  

  ธงชาติเวลส์มีมังกรแดง

  ทำหน้าที่เป็นแม่แบบของวรรณกรรมแฟนตาซีสมัยใหม่และมังกรป๊อปคัลเจอร์ มังกรยุโรปเป็นที่รู้จักกันดี พวกมันส่วนใหญ่มาจากภาษาสลาฟ zmeys และมังกรผู้ปกป้องสมบัติของกรีก แต่พวกมันก็มักจะถูกดัดแปลงใหม่ด้วยเช่นกัน

  ดูสิ่งนี้ด้วย: ดอกกระบองเพชร: ความหมาย & สัญลักษณ์

  ตำนานมังกรบางตำนานมีสัตว์เลื้อยคลานขนาดยักษ์คอยปกป้องกองสมบัติ ในตำนานอื่น ๆ พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดและเฉลียวฉลาด ให้คำแนะนำแก่ฮีโร่ ในสหราชอาณาจักร มีไวเวิร์นที่เป็นมังกรบินด้วยขาหลังเพียงสองขาซึ่งทรมานเมืองและหมู่บ้าน และไวร์มงูทะเลที่ไม่มีแขนขาที่คลานบนบกเหมือนงูยักษ์

  ในตำนานนอร์ดิก งูทะเล Jörmungandr ถูกมองว่าเป็นมังกร สิ่งมีชีวิตที่มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อมันเริ่มต้น Ragnarok (วันสิ้นโลก) สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อมันโตขึ้นมากจนสามารถกัดหางของมันเองในขณะที่บินวนรอบโลกได้ เช่น โอโรโบรอส

  อย่างไรก็ตาม ในประเทศแถบยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่ มังกรมักถูกใช้เป็น ตราประจำตระกูลและเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจและราชวงศ์โดยเฉพาะบริเวณตรงกลางอายุ ตัวอย่างเช่น เวลส์มีมังกรแดงบนธงเพราะในตำนานเวลส์มังกรแดงซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของชาวเวลส์เอาชนะมังกรขาวซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของชาวแอกซอน เช่น อังกฤษ

  มังกรอเมริกาเหนือ

  

  ชนพื้นเมืองอเมริกัน Piasa Dragon

  คนส่วนใหญ่ไม่ค่อยคิดถึงเรื่องนี้ แต่ชาวพื้นเมืองในอเมริกาเหนือก็มีตำนานเกี่ยวกับมังกรมากมายในวัฒนธรรมของพวกเขา เหตุผลที่สิ่งเหล่านี้ไม่เป็นที่รู้จักในปัจจุบันก็คือผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปไม่ได้ผสมผสานกับชนพื้นเมืองอเมริกันหรือมีส่วนร่วมในการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมมากนัก

  ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าตำนานและตำนานของมังกรมีมากน้อยเพียงใด ชนพื้นเมืองอเมริกันถูกนำเข้ามาจากเอเชียและจำนวนที่พวกเขาสร้างขึ้นในขณะที่อยู่ในโลกใหม่ มังกรอเมริกันพื้นเมืองมีความคล้ายคลึงกับมังกรเอเชียตะวันออกในหลายๆ ด้าน พวกมันมีลักษณะของงูเป็นส่วนใหญ่ด้วยลำตัวยาวและขาน้อยหรือไม่มีเลย โดยปกติแล้วพวกมันจะมีเขาและพวกมันยังถูกมองว่าเป็นวิญญาณหรือเทพโบราณอีกด้วย เพียงแต่ว่าธรรมชาติของพวกมันมีความคลุมเครือทางศีลธรรมมากกว่า

  เช่นเดียวกับวิญญาณอเมริกันพื้นเมืองส่วนใหญ่ วิญญาณมังกรและงูควบคุมพลังธรรมชาติมากมาย และมักจะ เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับโลกทางกายภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการเรียกร้อง

  ตำนานมังกรพื้นเมืองเหล่านี้รวมถึงตำนานของชาวยุโรปที่ผู้ตั้งถิ่นฐานนำมาด้วย ทำให้ตำนานที่เกี่ยวข้องกับมังกรมีอยู่ค่อนข้างมากในภาคเหนืออเมริกา

  มังกรในอเมริกากลางและใต้

  ตำนานและตำนานของมังกรมีอยู่ทั่วไปในอเมริกากลางและใต้ แม้ว่าจะไม่เป็นที่รู้จักกันทั่วไปทั่วโลกก็ตาม ตำนานเหล่านี้มีความหลากหลายและมีสีสันมากกว่าความเชื่อของชาวพื้นเมืองในอเมริกาเหนือ เช่นเดียวกับศาสนาทั้งหมดของชาวอเมริกันตอนใต้และตอนกลาง

  มังกรบางตัวก็เหมือนกับหนึ่งในแง่มุมของมังกรของเทพเจ้าแห่งแอซเท็ก Quetzalcoatl ซึ่งมีความเมตตากรุณา และบูชาแล้ว. ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่ Xiuhcoatl ร่างวิญญาณของเทพแห่งไฟ Aztec Xiuhtecuhtli หรือสัตว์ประหลาดชาวปารากวัย Teju Jagua – กิ้งก่าตัวใหญ่ที่มีหัวเหมือนสุนัขเจ็ดตัวและ การจ้องมองที่ร้อนแรง ซึ่งเกี่ยวข้องกับเทพเจ้าแห่งผลไม้ , ถ้ำ และขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่

  มังกรบางตัวในอเมริกาใต้ เช่น อินคา อามารุ มีความชั่วร้ายหรือมีความคลุมเครือทางศีลธรรมมากกว่า อามารุเป็นมังกร เหมือนคิเมร่า มีหัวเป็นลามะ ปากเป็นสุนัขจิ้งจอก หางเป็นปลา มีปีกแร้ง มีลำตัวและเกล็ดเป็นงู

  โดยรวมแล้ว ไม่ว่าจะใจดีหรือร้ายกาจ มังกรในอเมริกาใต้และอเมริกากลางได้รับการบูชา นับถือ และเกรงขามอย่างกว้างขวาง พวกมันเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งในยุคดึกดำบรรพ์และพลังแห่งธรรมชาติ และพวกมันมักมีบทบาทอย่างมากในตำนานต้นกำเนิดของศาสนาส่วนใหญ่ในอเมริกาใต้และอเมริกากลาง

  มังกรแอฟริกัน

  แอฟริกามีมังกรที่มีชื่อเสียงที่สุดบางตัว ตำนานในโลก มังกรเบนินหรือ Ayido Weddo ในแอฟริกาตะวันตกเป็นงูสีรุ้งจากตำนาน Dahomean พวกเขาเป็น โลอา หรือวิญญาณและเทพแห่งลม น้ำ สายรุ้ง ไฟ และความอุดมสมบูรณ์ พวกเขาส่วนใหญ่แสดงเป็นงูยักษ์และต่างก็เคารพบูชาและเกรงขาม มังกร Nyanga Kirimu จากแอฟริกาตะวันออกเป็นตัวหลักในมหากาพย์ Mwindo มันเป็นสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่มีเขาเจ็ดหัว หางเป็นนกอินทรี และลำตัวที่ใหญ่โต

  อย่างไรก็ตาม ตำนานมังกรและงูของอียิปต์มีชื่อเสียงมากที่สุดจากทวีปแอฟริกา Apophis หรือ Apep เป็นงูยักษ์แห่งความโกลาหลในตำนานอียิปต์ อย่างไรก็ตาม ที่มีชื่อเสียงยิ่งกว่า Apophis ก็คือ Ouroboros งูยักษ์กินหางที่มักแสดงเป็นขาหลายขา จากอียิปต์ Ouroboros หรือ Uroboros ได้เข้าสู่ตำนานเทพเจ้ากรีกและจากที่นั่น – เข้าสู่ลัทธินอสติก ลัทธิเฮอร์เมติก และการเล่นแร่แปรธาตุ โดยปกติจะตีความว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งชีวิตนิรันดร์ ธรรมชาติที่เป็นวัฏจักรของชีวิต หรือความตายและการเกิดใหม่

  มังกรในศาสนาคริสต์

  

  ภาพร่างของมังกรเลวีอาธานทำลายเรือใบ

  คนส่วนใหญ่ไม่นึกถึงมังกรเมื่อนึกถึงความเชื่อของคริสเตียน แต่มังกรเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปทั้งในพันธสัญญาเดิมและศาสนาคริสต์ในยุคหลัง ในพันธสัญญาเดิม เช่นเดียวกับในศาสนายูดายและศาสนาอิสลาม เลวีอาธาน และ บาฮามุต ที่น่ากลัวนั้นมีต้นแบบมาจากมังกรอาหรับบาฮามุตซึ่งเป็นงูทะเลจักรวาลที่มีปีกขนาดยักษ์ ในช่วงหลายปีต่อมาของศาสนาคริสต์ มังกรมักถูกวาดเป็นสัญลักษณ์ลัทธินอกรีตและลัทธินอกรีตและถูกเหยียบย่ำภายใต้กีบเท้าของอัศวินคริสเตียนหรือถูกเสียบด้วยหอก

  อาจเป็นตำนานที่โด่งดังที่สุดคือตำนานของนักบุญจอร์จซึ่งมักถูกพรรณนาว่าฆ่ามังกรเลื้อย ในตำนานของศาสนาคริสต์ นักบุญจอร์จเป็นนักบุญผู้ต่อสู้ที่มาเยือนหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยมังกรร้าย นักบุญจอร์จบอกชาวบ้านว่าเขาจะฆ่ามังกรหากพวกเขาทั้งหมดเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ หลังจากที่ชาวบ้านทำเช่นนั้น นักบุญจอร์จก็เดินหน้าฆ่าสัตว์ประหลาดทันที

  ตำนานของนักบุญจอร์จเชื่อว่ามาจากเรื่องราวของทหารคริสเตียนจากคัปปาโดเกีย (ตุรกีในปัจจุบัน) ที่ได้เผาทำลาย ทำลายวิหารโรมันและสังหารผู้นับถือศาสนานอกรีตจำนวนมากที่นั่น สำหรับการกระทำนั้นเขาถูกทรมานในภายหลัง มีรายงานว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นราวศตวรรษที่ 3 และนักบุญเริ่มแสดงภาพการฆ่ามังกรในภาพวาดและภาพจิตรกรรมฝาผนังของคริสเตียนในอีกหลายศตวรรษต่อมา

  โดยสรุป

  ภาพและสัญลักษณ์ของมังกรมีอยู่ทั่ว ลูกโลกตั้งแต่สมัยโบราณ แม้ว่าจะมีความแตกต่างกันในการแสดงภาพมังกรและสิ่งที่เป็นสัญลักษณ์ โดยขึ้นอยู่กับวัฒนธรรมที่พวกเขาดู แต่ก็ปลอดภัยที่จะบอกว่าสิ่งมีชีวิตในตำนานเหล่านี้มีลักษณะร่วมกัน มังกรยังคงเป็นสัญลักษณ์ที่ได้รับความนิยมในวัฒนธรรมสมัยใหม่ โดยมักจะปรากฏในหนังสือ ภาพยนตร์ วิดีโอเกม และอื่นๆ อีกมากมาย

  เทคโนโลยีการขนส่งและการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพแม้ผ่านยุคสมัยไปแล้ว แต่ความคิดยังคงสามารถเดินทางจากวัฒนธรรมสู่วัฒนธรรมได้ จากพ่อค้าที่เดินทางและผู้พเนจรอย่างสงบไปจนถึงการพิชิตทางทหาร ผู้คนต่างๆ ในโลกยังคงติดต่อกับเพื่อนบ้านอยู่เนืองๆ สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาแบ่งปันตำนาน ตำนาน เทพเจ้า และสิ่งมีชีวิตในเทพนิยาย สฟิงซ์ กริฟฟิน และนางฟ้าล้วนเป็นตัวอย่างที่ดี แต่มังกรเป็นสัตว์ในตำนานที่ "ถ่ายทอดได้" มากที่สุด อาจเป็นเพราะความน่าประทับใจของมัน
• แทบทุกวัฒนธรรมของมนุษย์รู้จักงูและสัตว์เลื้อยคลาน และเนื่องจากมังกรมักถูกมองว่าเป็นลูกผสมขนาดยักษ์ของทั้งสอง จึงเป็นเรื่องง่ายมากสำหรับผู้คนจากทุกวัฒนธรรมโบราณในการสร้างสิ่งมีชีวิตในตำนานที่แตกต่างกันตามงูและสัตว์เลื้อยคลานที่พวกเขารู้จัก ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งมีชีวิตในตำนานทุกตัวที่เราคิดขึ้นนั้นแต่เดิมมีพื้นฐานมาจากสิ่งที่เรารู้จัก
• ไดโนเสาร์ ใช่ เราเพิ่งมารู้ ศึกษา และตั้งชื่อไดโนเสาร์ในช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมา แต่มีหลักฐานบ่งชี้ว่าวัฒนธรรมโบราณมากมายตั้งแต่ชาวกรีกและโรมันโบราณไปจนถึงชนพื้นเมืองอเมริกันได้พบซากดึกดำบรรพ์ของไดโนเสาร์ระหว่างการทำเกษตรกรรม การชลประทาน และการก่อสร้าง และด้วยเหตุนี้ การกระโดดจากกระดูกไดโนเสาร์ไปสู่ตำนานมังกรจึงค่อนข้างตรงไปตรงมา

ตำนานมังกรมาจากไหนต้นกำเนิด?

สำหรับหลายๆ วัฒนธรรม ตำนานมังกรของพวกเขาสามารถย้อนกลับไปได้หลายพันปี ซึ่งมักจะเกิดขึ้นก่อนการพัฒนาภาษาเขียนของตน สิ่งนี้ทำให้ "การติดตาม" วิวัฒนาการของตำนานมังกรในช่วงแรกค่อนข้างยาก

นอกจากนี้ หลายๆ วัฒนธรรม เช่น วัฒนธรรมในแอฟริกากลางและอเมริกาใต้เกือบจะแน่ใจว่าได้พัฒนาตำนานมังกรของตนเองโดยไม่ขึ้นกับวัฒนธรรมในยุโรปและ เอเชีย

ถึงกระนั้น ตำนานมังกรของเอเชียและยุโรปก็มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักมากที่สุด เรารู้ว่ามี "การแบ่งปันตำนาน" มากมายระหว่างวัฒนธรรมเหล่านี้ ในแง่ของต้นกำเนิด มีสองทฤษฎีชั้นนำ:

• ตำนานมังกรเรื่องแรกได้รับการพัฒนาในประเทศจีน
• ตำนานมังกรเรื่องแรกมาจากวัฒนธรรมเมโสโปเตเมียในตะวันออกกลาง

ทั้งสองดูเหมือนจะเป็นไปได้มาก เนื่องจากทั้งสองวัฒนธรรมมีมาก่อนวัฒนธรรมอื่นส่วนใหญ่ทั้งในเอเชียและยุโรป ทั้งคู่พบว่ามีตำนานมังกรเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายพันปีก่อนคริสตศักราชและทั้งคู่ก็ยืดเยื้อก่อนที่จะมีการพัฒนาภาษาเขียน เป็นไปได้ว่าชาวบาบิโลนในเมโสโปเตเมียและชาวจีนพัฒนาตำนานของตนเองแยกกัน แต่ก็เป็นไปได้ที่ตำนานเรื่องหนึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากอีกเรื่องหนึ่ง

ดังนั้น เรามาเจาะลึกกันว่ามังกรมีหน้าตาและท่าทางอย่างไร และสิ่งที่พวกเขาเป็นสัญลักษณ์ในวัฒนธรรมต่างๆ

มังกรเอเชีย

ชาวตะวันตกส่วนใหญ่มองว่ามังกรเอเชียเป็นเพียงสัตว์ตัวยาว สีสันสวยงาม และไม่มีปีก อย่างไรก็ตาม ตำนานมังกรมีความหลากหลายเหลือเชื่อทั่วทั้งทวีปเอเชีย

1. มังกรจีน

มังกรจีนหลากสีสันในเทศกาล

ต้นกำเนิดของตำนานมังกรส่วนใหญ่ ความรักที่ชาวจีนมีต่อมังกรสามารถสืบย้อนกลับไปได้ถึง 5,000 ถึง 7,000 ปี อาจมากกว่านั้น ในภาษาจีนกลาง มังกรถูกเรียกว่า Lóng หรือ Lung ซึ่งฟังดูตลกเล็กน้อยในภาษาอังกฤษ เนื่องจากมังกรจีนถูกพรรณนาว่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ยาวเป็นพิเศษ มีลำตัวเหมือนงู มีเท้าทั้งสี่เล็บ แผงคอเหมือนสิงโต และปากยักษ์ที่มีความยาว หนวดและฟันที่น่าประทับใจ สิ่งที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับมังกรจีนก็คือมังกรบางตัวมีที่มาจากเต่าหรือปลาด้วย

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด สัญลักษณ์มาตรฐานของมังกรจีนคือพวกมันมีพลังและมักมีความเมตตากรุณา พวกเขาถูกมองว่าเป็นวิญญาณหรือเทพเจ้าที่ควบคุมน้ำได้ ไม่ว่าจะอยู่ในรูปของฝน ไต้ฝุ่น แม่น้ำ หรือน้ำท่วม มังกรในประเทศจีนยังมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับจักรพรรดิและอำนาจโดยทั่วไป ด้วยเหตุนี้ มังกรในจีนจึงเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่ง อำนาจ ความโชคดี และสวรรค์ นอกเหนือจากการเป็นวิญญาณแห่งน้ำ คนที่ประสบความสำเร็จและแข็งแกร่งมักถูกเปรียบเทียบกับมังกร ในขณะที่คนที่ไร้ความสามารถและไม่ประสบความสำเร็จ – กับเวิร์ม

สัญลักษณ์สำคัญอีกประการหนึ่งคือมังกรและนกฟีนิกซ์มักถูกมองว่าเป็น หยินหยาง หรือชายหญิงในตำนานจีน การรวมตัวกันระหว่างสิ่งมีชีวิตในตำนานทั้งสองมักถูกมองว่าเป็นจุดเริ่มต้นของอารยธรรมมนุษย์ และเช่นเดียวกับที่จักรพรรดิมักจะเกี่ยวข้องกับมังกร จักรพรรดินีมักจะถูกระบุด้วย เฟิ่งหวง ซึ่งเป็นนกในตำนานอย่าง นกฟีนิกซ์

ในฐานะประเทศจีน เป็นอำนาจทางการเมืองที่โดดเด่นในเอเชียตะวันออกมานับพันปี ตำนานมังกรของจีนมีอิทธิพลต่อตำนานมังกรของวัฒนธรรมเอเชียส่วนใหญ่เช่นกัน ตัวอย่างเช่น มังกรเกาหลีและเวียดนามมีความคล้ายคลึงกับมังกรจีนมากและมีลักษณะและสัญลักษณ์ที่เหมือนกันเกือบทั้งหมดโดยมีข้อยกเว้นเล็กน้อย

2. มังกรฮินดู

ภาพมังกรในวัดฮินดู

คนส่วนใหญ่เชื่อว่าไม่มีมังกรในศาสนาฮินดู แต่นั่นไม่ใช่ความจริงทั้งหมด มังกรฮินดูส่วนใหญ่มีรูปร่างเหมือนงูยักษ์และมักไม่มีขา สิ่งนี้ทำให้บางคนสรุปว่านี่ไม่ใช่มังกรแต่เป็นแค่งูยักษ์ มังกรอินเดียมักจะสวมหน้ากากเหมือนพังพอน และมักจะแสดงเป็นสัตว์ร้ายหลายหัว บางครั้งพวกมันมีเท้าและแขนขาอื่นๆ ในบางภาพ

หนึ่งในตำนานมังกรที่โดดเด่นที่สุดในศาสนาฮินดูคือเรื่อง วริทรา ยังเป็นที่รู้จักกันในนาม Ahi เป็นบุคคลสำคัญในศาสนาเวท ซึ่งแตกต่างจากมังกรจีนซึ่งเชื่อว่าจะนำฝนมา Vritra เป็นเทพแห่งความแห้งแล้ง. เขาเคยปิดกั้นเส้นทางของแม่น้ำในช่วงฤดูแล้งและเป็นที่ปรึกษาหลักของ Indra เทพสายฟ้าที่สังหารเขาในที่สุด ตำนานการตายของวริทรามีเนื้อหาอยู่ในหนังสือฤคเวทของเพลงสวดภาษาสันสกฤตของอินเดียและโบราณ

พญานาคยังสมควรได้รับการกล่าวถึงเป็นพิเศษที่นี่ เนื่องจากวัฒนธรรมเอเชียส่วนใหญ่มองว่านาคเป็นมังกรเช่นกัน พญานาคมักจะแสดงเป็นครึ่งคนครึ่งงูหรือเป็นเพียงมังกรที่เหมือนงู โดยทั่วไปเชื่อกันว่าพวกมันอาศัยอยู่ในพระราชวังใต้ทะเลที่เกลื่อนไปด้วยไข่มุกและเพชรพลอย และบางครั้งก็ถูกมองว่าชั่วร้ายในขณะที่บางครั้งมองว่าเป็นกลางหรือแม้แต่มีเมตตา

จากศาสนาฮินดู พญานาคได้แพร่ขยายไปสู่ศาสนาพุทธ ตำนานของชาวอินโดนีเซีย และมาเลย์อย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับญี่ปุ่นและแม้แต่จีน

3. มังกรในศาสนาพุทธ

มังกรที่ทางเข้าวัดพุทธ

มังกรในศาสนาพุทธมาจากสองแหล่งหลัก คือ นากาอินเดียนา และจีนล็อง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าสนใจคือศาสนาพุทธได้รวมตำนานมังกรเหล่านี้ไว้ในความเชื่อของพวกเขาเอง และทำให้มังกรเป็นสัญลักษณ์ของการตรัสรู้ ด้วยเหตุนี้ มังกรจึงกลายเป็นสัญลักษณ์หลักที่สำคัญในศาสนาพุทธอย่างรวดเร็ว และมีสัญลักษณ์มังกรจำนวนมากประดับวัด เสื้อคลุม และหนังสือ

ตัวอย่างที่ดีคือ Chan (Zen) ซึ่งเป็นโรงเรียนสอนศาสนาพุทธของจีน ที่นั่น มังกรเป็นทั้งสัญลักษณ์แห่งการตรัสรู้และสัญลักษณ์แห่งตัวตน วลีที่มีชื่อเสียง “พบมังกรในถ้ำ” มาจาก Chan ซึ่งเป็นคำเปรียบเปรยของการเผชิญหน้ากับความกลัวที่ลึกที่สุด

นอกจากนี้ยังมีนิทานพื้นบ้านที่มีชื่อเสียงเรื่อง มังกรแท้

ในนั้น Yeh Kung-Tzu เป็นคนที่รัก เคารพ และศึกษาเกี่ยวกับมังกร เขารู้ตำนานมังกรทั้งหมดและตกแต่งบ้านของเขาด้วยรูปปั้นและภาพวาดมังกร ดังนั้น เมื่อมังกรตัวหนึ่งได้ยินเกี่ยวกับ Yeh Kung-Tzu เขาก็คิดว่า ช่างน่ารักที่ชายคนนี้เห็นคุณค่าของเรา มันจะทำให้เขามีความสุขอย่างแน่นอนที่ได้พบกับมังกรที่แท้จริง มังกรไปที่บ้านของชายคนนั้น แต่ Yeh Kung-Tzu กำลังหลับอยู่ มังกรขดตัวอยู่ข้างเตียงและนอนกับเขาเพื่อที่เขาจะได้ทักทาย Yeh เมื่อเขาตื่นขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อชายคนนั้นตื่นขึ้น เขารู้สึกหวาดกลัวต่อฟันยาวและเกล็ดแวววาวของมังกร เขาจึงโจมตีงูตัวใหญ่ด้วยดาบ มังกรบินจากไปและไม่กลับมาหาชายที่รักมังกร

ความหมายของเรื่อง มังกรที่แท้จริง คือการตรัสรู้เป็นเรื่องง่ายที่จะพลาดแม้เมื่อเราศึกษาและค้นหามัน ตามที่พระ Eihei Dogen ชาวพุทธผู้มีชื่อเสียงอธิบายไว้ ฉันขอร้องคุณ สหายผู้สูงส่งในการเรียนรู้ผ่านประสบการณ์ อย่าคุ้นเคยกับภาพลักษณ์ที่ทำให้คุณตกใจกับมังกรที่แท้จริง

4. มังกรญี่ปุ่น

มังกรญี่ปุ่นในวัดเกียวโต

เช่นเดียวกับวัฒนธรรมอื่นๆ ในเอเชียตะวันออก ตำนานมังกรของญี่ปุ่นมีการผสมผสานระหว่างอินเดียนานากะ และมังกรตัวยาวของจีนรวมถึงตำนานและตำนานต่างๆพื้นเมืองของวัฒนธรรมเอง ในกรณีของมังกรญี่ปุ่น พวกมันก็เป็นวิญญาณแห่งน้ำและเทพเช่นกัน แต่มังกรญี่ปุ่น "พื้นเมือง" จำนวนมากมีศูนย์กลางอยู่ที่ทะเลมากกว่าทะเลสาบและแม่น้ำบนภูเขา

ตำนานมังกรพื้นเมืองของญี่ปุ่นหลายตัวมีจุดเด่นหลายประการ มังกรทะเลยักษ์ที่มีหัวและหางหลายหาง ไม่ว่าจะมีหรือไม่มีแขนขาก็ตาม มังกรญี่ปุ่นหลายตัวยังมีมังกรที่เปลี่ยนร่างระหว่างสัตว์เลื้อยคลานและร่างมนุษย์ เช่นเดียวกับสัตว์ประหลาดที่คล้ายสัตว์เลื้อยคลานในทะเลลึกอื่นๆ ที่สามารถจัดประเภทเป็นมังกรได้เช่นกัน

สำหรับสัญลักษณ์โดยธรรมชาติของมังกรญี่ปุ่น พวกมันไม่ได้ ไม่ใช่ "ขาวดำ" เหมือนมังกรในวัฒนธรรมอื่นๆ มังกรญี่ปุ่นอาจเป็นวิญญาณที่ดี ราชาแห่งท้องทะเลที่ชั่วร้าย เทพและวิญญาณจอมเจ้าเล่ห์ สัตว์ประหลาดยักษ์ หรือแม้แต่ศูนย์กลางของเรื่องราวโศกนาฏกรรมและ/หรือโรแมนติก

5. มังกรตะวันออกกลาง

แหล่งที่มา

การย้ายออกจากเอเชียตะวันออก ตำนานมังกรของวัฒนธรรมตะวันออกกลางโบราณก็สมควรได้รับการกล่าวถึงเช่นกัน ไม่ค่อยมีใครพูดถึง แต่มักมีบทบาทอย่างมากในการสร้างตำนานมังกรของยุโรป

ตำนานมังกรบาบิโลนโบราณขัดแย้งกับมังกรจีนสำหรับตำนานมังกรที่เก่าแก่ที่สุดในโลกซึ่งมีอยู่มากมาย พวกเขาไปหลายพันปีในอดีต หนึ่งในตำนานมังกรบาบิโลนที่โด่งดังที่สุดคือเรื่อง Tiamat สัตว์ประหลาดที่คดเคี้ยวแต่มีปีกด้วยการอดอาหารซึ่งขู่ว่าจะทำลายโลกและคืนสู่สภาพดั้งเดิม Tiamat พ่ายแพ้ให้กับเทพเจ้า Marduk ซึ่งเป็นตำนานที่กลายเป็นตำนานที่สำคัญของวัฒนธรรมเมโสโปเตเมียหลายแห่ง ย้อนหลังไปถึง 2,000 ปีก่อนคริสตศักราช

ในคาบสมุทรอาหรับ มีมังกรน้ำและงูยักษ์มีปีกด้วย พวกเขามักถูกมองว่าเป็นสัตว์ประหลาดธาตุชั่วร้ายหรือกองกำลังจักรวาลที่เป็นกลางทางศีลธรรม

ในตำนานมังกรเมโสโปเตเมียอื่นๆ ส่วนใหญ่ สิ่งมีชีวิตที่คดเคี้ยวเหล่านี้ยังชั่วร้ายและวุ่นวาย และต้องถูกหยุดโดยวีรบุรุษและเทพเจ้า จากตะวันออกกลาง การเป็นตัวแทนของมังกรนี้น่าจะถูกถ่ายโอนไปยังคาบสมุทรบอลข่านและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่ก็มีบทบาทในตำนานและตำนานของยูดี-คริสเตียนในยุคต้นด้วย

มังกรยุโรป

มังกรยุโรปหรือตะวันตกค่อนข้างแตกต่างจากมังกรเอเชียตะวันออกเล็กน้อย ทั้งรูปร่างหน้าตา พลัง และสัญลักษณ์ ยังคงมีต้นกำเนิดจากสัตว์เลื้อยคลาน มังกรยุโรปมักจะไม่เพรียวเหมือนมังกรตัวยาวของจีนแต่มีลำตัวที่กว้างและหนักกว่า มีขาสองหรือสี่ขา และมีปีกขนาดใหญ่สองปีกที่พวกมันบินได้ พวกเขาไม่ใช่เทพแห่งน้ำหรือวิญญาณ แต่มักจะพ่นไฟได้ มังกรยุโรปหลายตัวมีหลายหัวและส่วนใหญ่เป็นสัตว์ประหลาดที่จำเป็นต้องถูกสังหาร

1. มังกรยุโรปตะวันออก

มังกรยุโรปตะวันออกมีมาก่อนมังกรจาก