Draugr er et truende navn for et truende væsen, som også kaldes draug eller draugar (flertal), en draugr er et udøde monstrum i Nordisk mytologi Draugar-væsenerne kan ses i forskellige skandinaviske folkeeventyr og sagaer, men udtrykket er også blevet brugt mere bredt om zombier i anden europæisk litteratur.

Hvem er Draugar?

Også kaldet haugbúi (gravhøj) eller en aptrganga (igen-vandrer), lever draugarerne i de grave eller gravhøje, de blev begravet i efter deres naturlige død. Selv om de nogle gange er resultatet af magi eller forbandelse, er de fleste draugarer dannet "naturligt" - de er bare resterne af folk, der var onde, grådige eller nogle gange bare marginale og upopulære.

Draugar vogter ofte forskellige skatte - enten dem, de selv blev begravet sammen med, eller andre skatte, der senere blev begravet der. De er dog ikke nødvendigvis bundet til deres gravsted, og draugar siges ofte at patruljere større områder omkring deres gravsteder eller endog vandre formålsløst rundt i verden.

Sygdoms- og pestbringere

Ligesom mange moderne skildringer af zombier kunne de nordiske draugar bide og smitte andre og gøre dem til udøde draugar. De bragte dog også mange sygdomme med sig til både mennesker og husdyr, og mange sygdomsudbrud menes at være forårsaget af et draugr-bid.

Nogle mennesker drager en forbindelse mellem draugar og vampyrmyten, da sidstnævnte også kunne sprede vampyrisme gennem et enkelt bid. En sådan parallel synes dog unødvendig, da moderne zombie-myter også passer til denne beskrivelse.

Overnaturlig styrke

Mens de fleste moderne zombie-myter fremstiller disse frygtelige væsner som levende lig, var den nordiske draugr meget stærkere fysisk end den levende person, der gik forud for den. Dette gjorde draugren til en meget frygtindgydende modstander, især når mange af dem angreb en landsby eller by på én gang.

Ifølge de gamle skandinaviske sagaer og folkesagn skete sådanne angreb faktisk. Hele kvægflokke forsvandt nogle gange fra den ene dag til den anden ved et angreb fra flere draugar, mens landsbyer andre gange måtte evakueres for at undgå den ustoppelige horde.

Selv om draugar var stærke, var de dog ikke ustoppelige, og nordiske helte kunne stadig stoppe en draugr, om end det var ret svært.

Svært at dræbe

En draugr var et utroligt svært væsen at dræbe. Immun over for de fleste typer våben, ude af stand til at føle smerte og upåvirket af de fleste former for fysisk traume, skulle en draugr enten halshugges eller brændes til aske og derefter kastes i havet. I nogle myter var det muligt at trække det sparkende og skrigende monster tilbage i sin grav og forsegle det der, men det lykkedes sjældent.

I den Sagaen om Hromund Gripsson, Det siges, at sår fra rene jernklinger kunne skade en draugr, men selv de var utilstrækkelige til at stoppe væsenet helt og holdent.

Dette, sammen med draugarens utrolige styrke, gjorde dem betydeligt mere imponerende og truende end de fleste zombier i den moderne popkultur.

Andre fysiske kendetegn

Draugar blev typisk beskrevet som hæsligt udseende, hvilket næppe er nogen overraskelse. I nogle myter havde de en nekrotisk sort farve, mens de i andre myter blev beskrevet som blege eller dødsblå. Nogle gange blev de beskrevet som tynde og krumme, mens de andre gange blev beskrevet som oppustede. De stank dog altid af forrådnelse.

I nogle myter, som f.eks. Sagaen om Hromund Gripsson draugar var også meget større end et rigtigt menneske. Der blev berserker Þráinn (Thrain) forvandlet til en troldelignende draugr. Han var sort og stor , han kunne blæse ild, og han var brølende højlydt Han havde også store kløende kløer, der lignede kløer fra et rovdyr.

Magiens mestre

Ud over at være enorme og monstrøse zombier siges mange draugar at kunne udøve forskellige former for magi. Afhængigt af historien kan draugar besidde overnaturlige evner såsom formskifte, forbandelse af mennesker som vist i Grettis-sagaen , invaderer deres drømme i Freddy Krueger-stil og meget mere.

De var endda i stand til at udslette solen og skabe solformørkelser. I den Laxdæla saga, det siges, at en draugr var i stand til at synke ned i jorden for at undslippe høvdingen Óláfr Hǫskuldsson (En draugr kan endda dræbe folk indirekte ved at tvinge uheld over dem.

Hvorfor findes der Draugar, og hvordan kan de forhindres?

Draugar kom sjældent tilbage til livet på grund af en forbandelse eller lignende. Oftest var de blot resterne af mennesker, der var onde eller grådige i deres liv. På den måde ligner de de oni dæmoner i japansk buddhisme.

Når det er sagt, var det muligt at forhindre dannelsen af en draugr eller i det mindste at forhindre uhyret i at slippe ud af sin grav. Når folk var bange for, at en nyligt afdød person kunne komme tilbage som en draugr, forsøgte de at anvende en eller flere af følgende metoder:

• De placerede en åben jernsaks på den afdødes brystkasse.
• De gemte strå og kviste i den afdødes tøj.
• De store tæer eller fodsålerne på den afdødes fødder blev bundet sammen, så de ikke kunne gå godt, hvis de nogensinde kom tilbage som draugr.
• Den afdødes kiste skulle løftes og sænkes tre gange og i tre forskellige retninger, mens den blev båret mod sin grav, angiveligt for at forvirre draugrens retningssans. På den måde var der en chance for, at den ikke ville komme til at hjemsøge sin tidligere landsby, hvis den nogensinde kom tilbage til livet.
• De afdødes grave eller gravsteder skulle også være ordentligt muret til, så selv hvis de kom tilbage som stærke draugar, kunne de ikke komme ud af deres grave.
• Det var også vigtigt at anbringe den afdøde i en korrekt liggende stilling. Døde mennesker, der blev anbragt i en siddende stilling (som Þórólfr bægifótr (Thorolf Lame-foot eller Twist-Foot) i den Eyrbyggja saga ) eller endda stående oprejst (som Víga-Hrappr i den Laxdæla saga eller personer begravet i den skotske gæliske oprejsthed cairn gravmonumenter) blev anset for at være meget tilbøjelige til at komme tilbage som draugar.
• Det vigtigste middel til forebyggelse var dog forsøget på at lære folk at blive bedre i livet. Draugr-myten eksisterede i bund og grund som en slags "helvedesmyte" - den blev brugt til at skræmme folk til at blive bedre, for at de ikke skulle blive til zombier.

Var Draugar de første zombier i Europa?

Moderne zombie-skildring

Draugr-myten var en af de ældste myter, der ligner den moderne zombie. Der er dog endnu tidligere tegn på sådanne udøde væsner i det gamle Grækenland, hvor folk fastklemte de afdøde med sten og andre tunge genstande, så de ikke vendte tilbage til livet. Der er muligvis også endnu ældre tegn på en tro på zombier i forskellige afrikanske stammer.

Når det er sagt, er det ikke til at sige, hvilken af disse myter der virkelig er den ældste, da de normalt er fra før skriftsprogets opståen i de fleste af de kulturer, de er opstået i. Så selv om den teknisk set ikke er den ældste, er draugr-myten helt sikkert en af de ældste zombie-lignende myter. Den er også en af de myter, der ligger tættest på skildringen af moderne zombier, så det er ikke svært at sige, at den er inspireretdem direkte.

Symbolik og betydning af Draugar

Draugarens symbolik er meget tydelig. På den ene side fungerede de som en overnaturlig forklaring på ting, som folk ikke kunne forstå, såsom folks galskab, solformørkelser, morderiske angreb, forsvundne kreaturer, gravrøverier m.m. På den anden side tjente draugarerne som en advarsel til folk om at være gode i livet, så de kunne undgå denne frygtelige skæbne.

Draugarens betydning i den moderne kultur

Draugar er et af de mindre omtalte væsner fra den nordiske mytologi, men de er nok et af de mest indflydelsesrige. Zombie-myten er så udbredt i populærkulturen i dag, at det ville være en forgæves øvelse at opregne alle de film, tv-serier, bøger, videospil og andre kulturelle fænomener, der leger med zombie-myten.

Selv det amerikanske Center for Disease Control and Prevention (CDC) taler om "Zombie Preparedness" som en tungen på vægtskålen kampagne, der har til formål at engagere folk med budskaber om beredskab mod faktiske katastrofer som f.eks. skovbrande, fejl i elnettet eller sygdomsudbrud.

Når det er sagt, bliver draugar endda nogle steder fremstillet som dem selv og ikke bare som almindelige zombier. Videospil som f.eks. The Elder Scrolls V: Skyrim og God of War har draugar i dem og Tolkiens Barrow-Wights i Ringenes Herre er tydeligvis inspireret af den haugbúi type af draugr.

Indpakning

Blandt alle de væsner, som den nordiske mytologi har givet den moderne kultur, er draugarerne blandt de mindst kendte og alligevel de mest indflydelsesrige. Deres indflydelse kan ses i popkulturen, lige fra billedkunst til film og litteratur.