Det var sommeren efter min studentereksamen. Jeg var 18 år og kørte i en bus til et sted, jeg aldrig havde været, fyldt med andre 18-årige, jeg aldrig havde mødt. Vi var alle sammen kommende førsteårsstuderende på vej til en orienteringslejr for at komme på universitetet.

Den leg, vi spillede undervejs, var en slags speed dating-møde og -hilsen. De af os, der sad ved vinduerne, blev, hvor vi sad, mens de, der sad ved gangen, skiftede plads med få minutters mellemrum.

Jeg præsenterede mig for endnu en person og delte nogle personlige oplysninger. "Er du kristen?" spurgte hun. "Ja", svarede jeg, noget overrasket over spørgsmålets direkte karakter. "Også mig", svarede hun, "jeg er mormon". Igen, så direkte. Før jeg kunne spørge om mere, gik timeren, og hun måtte gå videre.

Jeg stod tilbage med spørgsmål.

Jeg havde kendt andre mormoner, gået i skole, dyrket sport, hængt ud i nabolaget, men aldrig hørt nogen sige, at de var kristne. Havde hun ret? Er mormoner kristne? Passer deres tro på hinanden? Tilhører vi den samme trostradition? Hvorfor er deres bibel så meget større? Hvorfor drikker de ikke sodavand?

Denne artikel ser på forskellene mellem mormonernes lære og kristendommen. Kristendommen har naturligvis en lang række forskelle mellem de forskellige trosretninger, så diskussionen vil være ret generel og omhandle brede emner.

Joseph Smith og den sidste dages hellige bevægelse

Portræt af Joseph Smith JR. Public Domain.

Mormonismen begyndte i 1820'erne i det nordlige New York, hvor en mand ved navn Joseph Smith hævdede at have modtaget et syn fra Gud. Med organiseringen af Kristi Kirke (der ikke er beslægtet med den trosretning af samme navn i dag) og udgivelsen af Mormons Bog i 1830 grundlagde Joseph Smith det, der i dag kaldes Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.

Denne bevægelse var en af flere genoprettelsesbevægelser i Nordamerika på dette tidspunkt. Disse bevægelser mente, at kirken var blevet korrumperet gennem århundreder og havde brug for at blive genoprettet til den oprindelige undervisning og aktivitet, som Jesus Kristus havde tiltænkt den. Synspunktet om korruption og genoprettelse var ekstremt for Smith og hans tilhængere.

Hvad troede mormonerne på?

Mormonerne mener, at den tidlige kirke blev korrumperet kort efter sin grundlæggelse af filosofier fra Grækenland og andre regioner. Af særlig betydning for dette "store frafald" var de tolv apostles martyrdød, som ødelagde præstedømmets autoritet.

Gud havde således genoprettet den tidlige kirke gennem Joseph Smith, hvilket hans åbenbaringer, profetier og besøg af talrige engle og bibelske personer som Moses, Elias, Peter og Paulus beviste.

Mormonerne mener, at LDS-kirken er den eneste sande kirke, mens andre kristne kirker kan have delvis sandhed i deres lære og deltage i gode gerninger. Den primære forskel i denne historie fra kristendommen er, hvordan LDS løsriver sig fra kirkehistorien.

Ifølge dette restaurationsorienterede perspektiv accepterer LDS Bibelen, der blev skrevet før den store frafald, men tilslutter sig ikke økumeniske råd eller tilslutter sig teologiske principper, som deles af katolske, østortodokse og protestantiske kristne. Mormoner står uden for kirkens næsten 2000 år gamle læretradition.

Mormons Bog

Joseph Smith hævdede, at en engel havde ført ham til et hemmeligt sæt gyldne tavler, der var begravet på en bjergskråning i New York, og som indeholdt historien om en hidtil ukendt oldtidscivilisation i Nordamerika, som blev beskrevet af en profet ved navn Mormon.

Skriften var skrevet på et sprog, som han kaldte "reformeret egyptisk", og den samme engel, Moroni, fik ham til at oversætte tavlerne. Selv om disse tavler aldrig blev fundet, og de historiske begivenheder, der er beskrevet, ikke stemmer overens med antropologiske beviser, anser de fleste mormoner teksten for at være historisk korrekt.

Grundlaget for teksten er en kronologi over folk i Nordamerika, der nedstammer fra de såkaldte "Lost Tribes of Israel". Disse ti tabte stammer, som udgjorde det nordlige kongerige Israel, der blev erobret af assyrerne, var af stor interesse i det 19. århundredes Amerika og England i religiøs iver.

Mormons Bog beskriver en families rejse fra det før-babyloniske Jerusalem til Amerika, "det forjættede land". Den fortæller også om efterkommere i Nordamerika fra Babelstårnet. Selv om mange af begivenhederne finder sted før Kristi fødsel, optræder han jævnligt i syner og profetier.

Ifølge Mormons bogs titelblad er dens formål "at overbevise jøder og ikke-jøder om, at Jesus er Kristus, den evige Gud, som åbenbarer sig for alle folkeslag". Det er derfor ikke overraskende, at Jesus er en fremtrædende figur.

Sammen med Mormons Bog har LDS-kirken kanoniseret Den dyrebare perle og Lære og pagter Generelt har mormonerne et åbent syn på skriften, dvs. at den kan suppleres med nye åbenbaringer. Kristendommen har derimod et lukket syn på skriften, idet den har kanoniseret Bibelens bøger i det 5. århundrede e.Kr.

Hvem er Jesus ifølge kristne og mormoner?

Selvom mormoner og kristne deler en stor del af terminologien om, hvem Jesus er, og hvad han gjorde, er der betydelige forskelle. Begge grupper anerkender Jesus som Guds søn, der kom til jorden for at tilbyde frelse til dem, der omvender sig og tror på ham som forsoning for deres synder. I Mormons Bog står der også, at Jesus og Gud har en "guddommelig enhed".

LDS's lære om Jesus er imidlertid klart ikke-trinitarisk, hvilket bringer den i strid med den kristne tradition. Ifølge denne opfattelse havde Jesus en "åndelig" krop før Jesus, som i nogen grad lignede hans fysiske krop på jorden. Mormonerne mener også, at Jesus er den ældste af Guds børn, ikke hans eneste "undfangede" søn. Alle mennesker deler denne præeksistenstilstand, før de begynder deres liv her på jorden.

Ideen om, at mennesker eksisterer evigt som Guds børn, spiller en vigtig rolle i mormonernes syn på kosmos, himlen og frelse. Disse forestillinger om Jesu Kristi person står i skarp kontrast til den kristologi, som de tidlige kirkekonciler lærte.

I trosbekendelserne fra Nikæa og Chalcedon hedder det, at Jesus, Sønnen, er ét med Faderen, unik i sin evige eksistens, undfanget af Helligånden og siden da har været både fuldt ud Gud og fuldt ud menneske.

Mormonernes forståelse af den evige skæbne

Mormonernes forståelse af kosmos, himlen og menneskeheden er også forskellig fra den traditionelle, ortodokse kristne lære. Igen er terminologien den samme. Begge har en plan for frelse eller forløsning, men trinene i metoden er helt forskellige.

Inden for kristendommen er frelsesplanen ret udbredt blandt protestantiske evangelikale. Det er et redskab, der bruges til at forklare den kristne frelse for andre. Frelsesplanen omfatter typisk følgende:

• Skabelsen - Gud gjorde alting perfekt, også menneskene.
• Syndefaldet - mennesker gjorde oprør mod Gud.
• Synd - alle mennesker har gjort noget forkert, og denne synd adskiller os fra Gud.
• Forløsning - Gud har skabt en måde, hvorpå mennesker kan blive tilgivet gennem Jesu offer for vores synder.
• Herlighed - gennem troen på Jesus kan en person igen tilbringe evigheden sammen med Gud.

Alternativt begynder mormonernes frelsesplan med ideen om en førdommelig eksistens. Ethvert menneske eksisterede før jorden som et åndeligt barn af Gud. Gud præsenterede derefter følgende plan for sine børn:

• Fødsel - alle mennesker ville blive født i et fysisk legeme på jorden.
• Prøvelse - dette fysiske liv er en periode med prøvelser og test af ens tro.

Der er et "glemselsslør", som slører vores erindringer om vores førdommelige eksistens, hvilket gør det muligt for mennesker at "vandre i tro". Mennesker har også frihed til at gøre enten godt eller ondt og bliver dømt på baggrund af deres valg. Gennem prøvelser og prøvelser i livet modtager Guds børn "ophøjelse", det højeste niveau af frelse, hvor de kan få glæde i fylde, leve i Guds nærvær, bevare deresfamilie for evigt og bliver guder, der regerer deres egen planet og får deres egne åndebørn.

Det eneste problem?

På grund af denne frie vilje var der brug for en frelser, der kunne tilbyde omvendelse for synder. Den førdommelige Jesus meldte sig frivilligt til at være denne frelser og tage alle syndens lidelser på sig, så han og dem, der følger ham, kan genopstå. Efter opstandelsen vil folk stå over for en endelig dom, hvor de vil blive tildelt en af tre pladser baseret på, hvordan de har levet.

Det himmelske rige er det højeste, efterfulgt af det jordiske rige og derefter det telestiale rige. Kun få, om nogen, bliver kastet ud i det ydre mørke.

Kort fortalt

Selv om de fleste mormoner identificerer sig selv som kristne, er der betydelige forskelle, der adskiller LDS-kirken fra den større kristne tradition, hvilket hovedsageligt skyldes dens restaurationsorienterede fundament og det rum, som denne adskillelse har givet til ny teologisk undervisning.