Było to lato po ukończeniu szkoły średniej. Miałam osiemnaście lat, jechałam autobusem do miejsca, w którym nigdy nie byłam, wypełnionym innymi osiemnastolatkami, których nigdy nie poznałam. Wszyscy byliśmy świeżo upieczonymi absolwentami, zmierzającymi na obóz orientacyjny na uniwersytet.

Gra, w którą graliśmy po drodze, była rodzajem speed dating meet and greet. Ci z nas, którzy siedzieli przy oknach, pozostali tam, gdzie byli. Ci, którzy siedzieli przy przejściu, obracali się na inne miejsce co kilka minut.

Przedstawiłem się kolejnej osobie i podzieliłem się z nią pewnymi informacjami osobistymi. "Czy jesteś chrześcijaninem?" zapytała. "Tak" odpowiedziałem, nieco zaskoczony bezpośredniością tego pytania. "Ja też" odpowiedziała, "Jestem mormonem". Znowu taka bezpośredniość. Zanim zdążyłem zapytać o coś jeszcze, zegar się wyłączył i musiała iść dalej.

Zostałem z pytaniami.

Znałam innych mormonów, chodziłam do szkoły, uprawiałam sport, spotykałam się z nimi w sąsiedztwie, ale nigdy nie słyszałam, żeby ktoś powiedział, że jest chrześcijaninem. Czy miała rację? Czy mormoni są chrześcijanami? Czy ich wierzenia się zgadzają? Czy należymy do tej samej tradycji wiary? Dlaczego ich Biblia jest o wiele większa? Dlaczego nie piją napojów gazowanych?

W tym artykule przyjrzymy się różnicom pomiędzy nauczaniem mormonów a chrześcijaństwem. Oczywiście, chrześcijaństwo posiada szeroki wachlarz różnic pomiędzy poszczególnymi denominacjami, więc dyskusja będzie dość ogólna, dotycząca szerokich tematów.

Józef Smith i Ruch Świętych w Dniach Ostatnich

Portret Józefa Smitha JR. Domena publiczna.

Mormonizm rozpoczął się w latach dwudziestych XIX wieku w stanie Nowy Jork, gdzie niejaki Józef Smith twierdził, że otrzymał wizję od Boga. Wraz z organizacją Kościoła Chrystusowego (niezwiązanego z dzisiejszą denominacją o tej samej nazwie) i publikacją Księgi Mormona w 1830 roku Józef Smith założył to, co dziś nazywane jest Kościołem Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich.

Ruch ten był jednym z kilku ruchów restytucyjnych w Ameryce Północnej, które miały miejsce w tym czasie. Ruchy te wierzyły, że Kościół został uszkodzony przez wieki i potrzebuje przywrócenia do pierwotnego nauczania i działalności zamierzonej przez Jezusa Chrystusa. Pogląd o zepsuciu i przywróceniu był ekstremalny dla Smitha i jego zwolenników.

W co wierzyli mormoni?

Mormoni wierzą, że wczesny Kościół został skorumpowany wkrótce po założeniu przez filozofie z Grecji i innych regionów. Szczególne znaczenie dla tej "Wielkiej Apostazji" miała męczeńska śmierć dwunastu apostołów, która zakłóciła autorytet kapłaństwa.

Zgodnie z tym, Bóg przywrócił wczesny kościół poprzez Józefa Smitha, czego dowodem są jego objawienia, proroctwa oraz nawiedzenia przez licznych aniołów i postaci biblijne, takie jak Mojżesz, Eliasz, Piotr i Paweł.

Mormoni wierzą, że Kościół LDS jest jedynym prawdziwym kościołem, podczas gdy inne kościoły chrześcijańskie mogą mieć częściową prawdę w swoim nauczaniu i uczestniczyć w dobrych uczynkach. Podstawową różnicą w tej historii od chrześcijaństwa jest sposób, w jaki LDS odcina się od historii kościoła.

Zgodnie z tą restoracjonistyczną perspektywą, LDS akceptuje Biblię, napisaną przed Wielką Apostazją, ale nie łączy się z żadnymi ekumenicznymi soborami, ani nie przypisuje się do doktryn teologicznych wspólnych dla chrześcijan katolickich, wschodnich prawosławnych i protestanckich. Mormoni stoją poza tradycją nauczania prawie 2000 lat Kościoła.

Księga Mormona

Fundamentem Świętych w Dniach Ostatnich jest Księga Mormona. Józef Smith twierdził, że anioł doprowadził go do tajemniczego zestawu złotych tablic zakopanych na wzgórzu w wiejskim stanie Nowy Jork. Tablice te zawierały historię nieznanej wcześniej starożytnej cywilizacji w Ameryce Północnej, której kronikę prowadził prorok o imieniu Mormon.

Pismo było w języku, który nazwał "zreformowanym egipskim", a ten sam anioł, Moroni, poprowadził go do przetłumaczenia tablic. Chociaż tablic tych nigdy nie odnaleziono, a historyczność zapisanych wydarzeń nie zgadza się z dowodami antropologicznymi, większość mormonów uważa ten tekst za historycznie dokładny.

Podstawą tekstu jest chronologia osób w Ameryce Północnej, które wywodzą się z tzw. "Zaginionych Plemion Izraela". Te dziesięć zaginionych plemion, które tworzyły północne Królestwo Izraela podbite przez Asyryjczyków, budziło duże zainteresowanie podczas religijnego zapału w dziewiętnastowiecznej Ameryce i Anglii.

Księga Mormona szczegółowo opisuje podróż jednej rodziny z przedbabilońskiej Jerozolimy do Ameryki, "ziemi obiecanej", a także opowiada o potomkach w Ameryce Północnej pochodzących z Wieży Babel. Choć wiele wydarzeń ma miejsce przed narodzinami Chrystusa, pojawia się on regularnie w wizjach i proroctwach.

Według strony tytułowej Księgi Mormona, jej celem jest "przekonanie Żydów i pogan, że Jezus jest Chrystusem, Wiecznym Bogiem, objawiającym się wszystkim narodom". Nie jest więc zaskoczeniem, że Jezus zajmuje w niej poczesne miejsce.

Wraz z Księgą Mormona, Kościół LDS kanonizował Perła Wielkiej Ceny oraz Doktryna i Przymierza Ogólnie rzecz biorąc, mormoni mają otwarty pogląd na Pismo Święte, tzn. można je uzupełniać o nowe objawienia. Z drugiej strony, chrześcijaństwo ma zamknięty pogląd na Pismo Święte, kanonizując księgi Biblii w V wieku n.e.

Kim jest Jezus według chrześcijan i mormonów?

Chociaż mormoni i chrześcijanie mają wiele wspólnego z terminologią dotyczącą tego, kim jest Jezus i czego dokonał, istnieją między nimi znaczące różnice. Obie grupy uznają Jezusa za Syna Bożego, który przyszedł na ziemię, aby zaoferować zbawienie tym, którzy żałują i wierzą w Niego w celu odkupienia swoich grzechów. Księga Mormona stwierdza również, że Jezus i Bóg stanowią "boską jedność".

Jednak nauka LDS o Jezusie jest zdecydowanie nietrynitarna, co stawia ją w sprzeczności z tradycją chrześcijańską. W tym ujęciu Jezus miał wcześniej "duchowe" ciało, które w pewnym stopniu przypominało jego fizyczne ciało na ziemi. Mormoni wierzą również, że Jezus jest najstarszym z dzieci Boga, a nie jego jedynym "spłodzonym" synem. Wszyscy ludzie dzielą ten stan preegzystencji przed rozpoczęciem życia na ziemi.

Idea wiecznego istnienia ludzi jako dzieci Bożych jest ważnym elementem mormońskiego spojrzenia na kosmos, niebo i zbawienie. Te przekonania na temat osoby Jezusa Chrystusa stoją w jawnej sprzeczności z chrystologią nauczaną przez wczesne rady kościelne.

Wyznania wiary z Nicei i Chalcedonu stwierdzają, że Jezus Syn jest jednym z Ojcem, jedynym w swoim wiecznym istnieniu, poczętym z Ducha Świętego i od tego czasu jest zarówno w pełni Bogiem, jak i w pełni człowiekiem.

Mormońskie rozumienie wiecznego przeznaczenia

Mormońskie rozumienie kosmosu, nieba i ludzkości również różni się od tradycyjnego, ortodoksyjnego nauczania chrześcijańskiego. I znów terminologia jest taka sama. Oba mają plan zbawienia lub odkupienia, ale etapy tej metody są zupełnie inne.

W ramach chrześcijaństwa, plan zbawienia jest dość powszechne wśród protestanckich ewangelików.Jest to narzędzie używane, aby pomóc wyjaśnić chrześcijańskie zbawienie do innych.Ten plan zbawienia zazwyczaj obejmuje następujące:

• Stworzenie - Bóg uczynił wszystko doskonałym, także ludzi.
• Upadek - ludzie zbuntowali się przeciwko Bogu.
• Grzech - każdy człowiek źle postąpił i ten grzech oddziela nas od Boga.
• Odkupienie - Bóg uczynił dla ludzi sposób na przebaczenie przez ofiarę Jezusa za nasze grzechy.
• Chwała - przez wiarę w Jezusa człowiek może ponownie spędzić wieczność z Bogiem.

Alternatywnie, plan zbawienia dla mormonów zaczyna się od idei przedśmiertnego istnienia. Każdy człowiek istniał przed ziemią jako duchowe dziecko Boga. Bóg następnie przedstawił swoim dzieciom następujący plan:

• Narodziny - każdy człowiek urodziłby się w ciele fizycznym na ziemi.
• Próba - to życie fizyczne jest okresem próby i sprawdzania swojej wiary.

Istnieje "zasłona zapomnienia", która przysłania nasze wspomnienia z przedśmiertnej egzystencji, umożliwiając ludziom "chodzenie przez wiarę". Ludzie mają również wolność czynienia dobra lub zła i są oceniani na podstawie swoich wyborów. Poprzez próby i testy w życiu, dzieci Boże otrzymują "wywyższenie", najwyższy poziom zbawienia, gdzie mogą mieć pełnię radości, żyć w Bożej obecności, zachować swojerodzina wiecznie, i stają się bogami, którzy rządzą swoją własną planetą i mają swoje duchowe dzieci.

Jedyny problem?

Ze względu na tę wolność woli, potrzebny był zbawiciel, który zaoferowałby pokutę za grzechy. Przedśmiertny Jezus zgłosił się na ochotnika, aby być tym zbawicielem i wziąć na siebie wszystkie cierpienia związane z grzechem, aby on i ci, którzy za nim podążają, mogli zmartwychwstać. Po zmartwychwstaniu ludzie staną przed sądem ostatecznym, na którym zostaną przydzieleni do jednego z trzech miejsc na podstawie tego, jak żyli.

Królestwo Niebieskie jest najwyższe, po nim następuje Królestwo Ziemskie, a następnie Królestwo Telestyczne. Niewielu, jeśli w ogóle, jest wrzuconych do ciemności zewnętrznych.

W skrócie

Chociaż większość mormonów identyfikuje się jako chrześcijanie, to jednak Kościół LDS różni się znacząco od większej tradycji chrześcijańskiej. Wynika to głównie z jego restytucyjnych podstaw i przestrzeni, jaką ta separacja zapewniała dla nowych nauk teologicznych.