Se oli lukion päättymisen jälkeinen kesä. Olin kahdeksantoistavuotias ja matkustin bussilla paikkaan, jossa en ollut koskaan käynyt ja joka oli täynnä muita kahdeksantoistavuotiaita, joita en ollut koskaan tavannut. Olimme kaikki tulevia fukseja, jotka olivat matkalla yliopiston orientaatioleirille.

Matkalla pelasimme eräänlaista pikadeittipeliä. Ikkunoiden ääressä istuvat pysyivät paikoillaan, ja käytävällä istuvat vaihtoivat paikkaa muutaman minuutin välein.

Esittelin itseni vielä toiselle henkilölle ja kerroin joitakin henkilökohtaisia tietoja. "Oletko kristitty?" hän kysyi. "Kyllä", vastasin hieman hämmästyneenä kysymyksen suoruudesta. "Niin minäkin", hän vastasi, "olen mormoni". Jälleen niin suoraa. Ennen kuin ehdin kysyä mitään muuta, ajastin käynnistyi, ja hänen oli siirryttävä eteenpäin.

Minulle jäi kysymyksiä.

Olin tuntenut muita mormoneja, käynyt koulua, urheillut, hengannut naapurustossa, mutta en ollut koskaan kuullut kenenkään sanovan olevansa kristitty. Oliko hän oikeassa? Ovatko mormonit kristittyjä? Vastaavatko heidän uskomuksensa toisiaan? Kuulummeko samaan uskonperinteeseen? Miksi heidän Raamattunsa on niin paljon isompi? Miksi he eivät juo limsaa?

Tässä artikkelissa tarkastellaan mormonien opetuksen ja kristinuskon välisiä eroja. Kristinuskossa on tietysti monenlaisia eroja eri uskontokuntien välillä, joten keskustelu on melko yleisluontoista ja käsittelee laajoja aiheita.

Joseph Smith ja Myöhempien Aikojen pyhimysliike

Joseph Smith JR:n muotokuva. Public Domain.

Mormonismi sai alkunsa 1820-luvulla New Yorkin osavaltion pohjoisosassa, jossa Joseph Smith -niminen mies väitti saaneensa näyn Jumalalta. Kun Kristuksen kirkko järjestäytyi (joka ei liity nykyiseen samannimiseen uskontokuntaan) ja Mormonin kirja julkaistiin vuonna 1830, Joseph Smith perusti sen, mitä nykyään kutsutaan Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkoksi.

Tämä liike oli yksi useista Pohjois-Amerikassa tuohon aikaan tapahtuneista restauraatioliikkeistä. Nämä liikkeet uskoivat, että kirkko oli vuosisatojen kuluessa turmeltunut ja että se oli palautettava Jeesuksen Kristuksen tarkoittamaan alkuperäiseen opetukseen ja toimintaan. Näkemys turmeltuneisuudesta ja restauraatiosta oli Smithille ja hänen seuraajilleen äärimmäinen.

Mitä mormonit uskoivat?

Mormonit uskovat, että varhaiskirkko turmeltui pian perustamisensa jälkeen Kreikasta ja muilta alueilta tulleiden filosofioiden vaikutuksesta. Erityisen tärkeää tässä "suuressa luopumuksessa" oli kahdentoista apostolin marttyyrikuolema, joka horjutti papiston auktoriteettia.

Näin ollen Jumala oli palauttanut varhaiskirkon Joseph Smithin kautta, kuten hänen ilmestyksensä, profetiansa sekä lukuisten enkelien ja Raamatun hahmojen, kuten Mooseksen, Elian, Pietarin ja Paavalin, vierailut osoittivat.

Mormonit uskovat, että LDS-kirkko on ainoa oikea kirkko, kun taas muilla kristillisillä kirkoilla voi olla osittainen totuus opetuksessaan ja ne voivat osallistua hyviin tekoihin. Pääasiallinen ero kristinuskon historiaan on se, miten LDS erottaa itsensä kirkon historiasta.

Tämän restauraationistisen näkökulman mukaan LDS hyväksyy Raamatun, joka on kirjoitettu ennen suurta luopumusta, mutta ei liity mihinkään ekumeenisiin konsiileihin eikä tunnusta katolilaisten, itäortodoksien ja protestanttisten kristittyjen yhteisiä teologisia oppeja. Mormonit seisovat kirkon lähes 2000 vuotta kestäneen opetusperinteen ulkopuolella.

Mormonin kirja

Myöhempien aikojen pyhien perusta on Mormonin kirja. Joseph Smith väitti, että enkeli oli johdattanut hänet New Yorkin maaseudulla sijaitsevalle kukkulan rinteelle haudattujen kultaisten taulujen luokse. Nämä taulut sisälsivät Pohjois-Amerikassa sijainneen, aiemmin tuntemattoman muinaisen sivilisaation historian, jonka Mormon-niminen profeetta oli kirjoittanut muistiin.

Kirjoitus oli kielellä, jota hän kutsui "reformoiduksi egyptiksi", ja sama enkeli, Moroni, johdatti hänet kääntämään taulut. Vaikka näitä tauluja ei koskaan löydetty ja vaikka kirjattujen tapahtumien historiallisuus ei vastaa antropologisia todisteita, useimmat mormonit pitävät tekstiä historiallisesti oikeana.

Tekstin perustana on kronologia Pohjois-Amerikassa asuvista ihmisistä, jotka polveutuvat niin sanotuista "Israelin kadonneista heimoista". Nämä kymmenen kadonnutta heimoa, jotka muodostivat assyrialaisten valloittaman Israelin pohjoisen kuningaskunnan, olivat suuren kiinnostuksen kohteena 1800-luvun Amerikan ja Englannin uskonnollisen kiihkon aikana.

Mormonin kirjassa kerrotaan yksityiskohtaisesti yhden perheen matkasta esibabylonialaisesta Jerusalemista Amerikkaan, "luvattuun maahan". Siinä kerrotaan myös Baabelin tornista Pohjois-Amerikkaan tulleista jälkeläisistä. Vaikka monet tapahtumista tapahtuvat ennen Kristuksen syntymää, hän esiintyy säännöllisesti näyissä ja profetioissa.

Mormonin kirjan nimiölehden mukaan sen tarkoituksena on "juutalaisten ja pakanoiden vakuuttaminen siitä, että Jeesus on Kristus, iankaikkinen Jumala, joka on ilmoittanut itsensä kaikille kansoille". Ei siis ole yllätys, että Jeesus on näkyvästi esillä.

Yhdessä Mormonin kirjan kanssa LDS-kirkko on kanonisoinut Suuren hinnan helmi ja Oppi ja liitot Yleisesti ottaen mormoneilla on avoin käsitys pyhistä kirjoituksista, eli niihin voidaan lisätä uusia ilmestyksiä. Toisaalta kristinuskolla on suljettu käsitys pyhistä kirjoituksista, sillä se on kanonisoinut Raamatun kirjat 5. vuosisadalla jKr. mennessä.

Kuka on Jeesus kristittyjen ja mormonien mielestä?

Vaikka mormonit ja kristityt jakavat paljon yhteistä terminologiaa siitä, kuka Jeesus on ja mitä hän teki, on myös merkittäviä eroja. Molemmat ryhmät tunnustavat Jeesuksen Jumalan pojaksi, joka tuli maan päälle tarjoamaan pelastuksen niille, jotka tekevät parannuksen ja uskovat häneen syntien sovitukseksi. Mormonien kirjassa todetaan myös, että Jeesuksella ja Jumalalla on "jumalallinen ykseys".

LDS:n opetus Jeesuksesta on kuitenkin selvästi ei-trinitaarinen, mikä asettaa sen ristiriitaan kristillisen perinteen kanssa. Tämän näkemyksen mukaan Jeesuksella oli ennen olemassaoloaan "hengellinen" ruumis, joka muistutti jonkin verran hänen fyysistä ruumistaan maan päällä. Mormonit uskovat myös, että Jeesus on Jumalan lapsista vanhin, ei hänen ainoa "siittämänsä" Poika. Kaikki ihmiset jakavat tämän olemassaoloa edeltävän tilan ennen kuin he aloittavat elämänsä täällä maan päällä.

Ajatus siitä, että ihmiset ovat ikuisesti olemassa Jumalan lapsina, on merkittävä osa mormonien näkemystä kosmoksesta, taivaasta ja pelastuksesta. Nämä uskomukset Jeesuksen Kristuksen persoonasta ovat jyrkässä ristiriidassa varhaiskirkon neuvostojen opettaman kristologian kanssa.

Nikean ja Kalcedonin uskontunnustuksissa todetaan, että Jeesus Poika on yksi Isän kanssa, ainutlaatuinen ikuisessa olemassaolossaan, Pyhästä Hengestä syntynyt ja siitä lähtien ollut sekä täysin Jumala että täysin ihminen.

Mormonien käsitys ikuisesta kohtalosta

Mormonien käsitys kosmoksesta, taivaasta ja ihmiskunnasta eroaa myös perinteisestä, ortodoksisesta kristillisestä opetuksesta. Jälleen kerran terminologia on sama. Molemmilla on pelastus- tai lunastussuunnitelma, mutta menetelmän vaiheet ovat aivan erilaiset.

Kristinuskon sisällä pelastussuunnitelma on varsin yleinen protestanttisten evankelikaalien keskuudessa. Se on työkalu, jota käytetään auttamaan kristillisen pelastuksen selittämisessä muille. Tämä pelastussuunnitelma sisältää tyypillisesti seuraavat asiat:

• Luominen - Jumala teki kaiken täydelliseksi, myös ihmisen.
• Syntiinlankeemus - ihmiset kapinoivat Jumalaa vastaan.
• Synti - jokainen ihminen on tehnyt väärin, ja tämä synti erottaa meidät Jumalasta.
• Lunastus - Jumala loi ihmisille tien anteeksiantamukseen Jeesuksen uhrin kautta.
• Kunnia - uskomalla Jeesukseen ihminen voi jälleen kerran viettää ikuisuuden Jumalan kanssa.

Vaihtoehtoisesti mormonien pelastussuunnitelma alkaa ajatuksella kuolevaisuutta edeltävästä olemassaolosta. Jokainen ihminen on ollut olemassa ennen maapalloa Jumalan hengellisenä lapsena. Jumala esitti sitten lapsilleen seuraavan suunnitelman:

• Syntymä - jokainen ihminen syntyisi fyysiseen ruumiiseen maan päälle.
• Koetteleminen - tämä fyysinen elämä on koettelemusten ja uskon testaamisen aikaa.

On olemassa "unohduksen verho", joka peittää muistomme kuolevaisuutta edeltävästä olemassaolosta, mikä mahdollistaa ihmisille "uskon kautta vaeltamisen". Ihmisillä on myös vapaus tehdä joko hyvää tai pahaa, ja heidät tuomitaan valintojensa perusteella. Elämän koettelemusten ja testien kautta Jumalan lapset saavat "korotuksen", pelastuksen korkeimman tason, jossa heillä on ilon täyteys, he voivat asua Jumalan läsnäolossa, ylläpitää heidänperheeseen ikuisesti, ja heistä tulee jumalia, jotka hallitsevat omaa planeettaansa ja joilla on omia henkilapsia.

Ainoa ongelma?

Tämän tahdonvapauden vuoksi tarvittiin vapahtaja, joka tarjoaisi parannuksen synneistä. Kuolemaa edeltävä Jeesus tarjoutui vapaaehtoisesti olemaan tämä vapahtaja ja ottamaan itselleen kaiken synnin kärsimyksen, jotta hän ja hänen seuraajansa voisivat nousta ylös. Ylösnousemuksen jälkeen ihmiset kohtaavat lopullisen tuomion, jossa heidät sijoitetaan johonkin kolmesta paikasta sen perusteella, miten he ovat eläneet.

Taivaallinen valtakunta on korkein, sen jälkeen tulee Maanpäällinen valtakunta ja sitten Telestiaalinen valtakunta. Vain harvat, jos lainkaan, joutuvat ulkoiseen pimeyteen.

Lyhyesti

Vaikka useimmat mormonit identifioivat itsensä kristityiksi, merkittävät erot erottavat LDS-kirkon laajemmasta kristillisestä perinteestä. Nämä erot johtuvat pääasiassa sen restauraationistisesta perustasta ja siitä, että tämä erottelu antoi tilaa uudelle teologiselle opetukselle.