Os dragões são uma das criaturas mitológicas mais espalhadas pelas culturas, lendas e religiões humanas. Como tal, eles vêm literalmente de todas as formas e tamanhos - corpos longos como cobras com duas, quatro ou mais pernas, monstros gigantescos, monstros alados, hidras de várias cabeças, nagas meio-humanas e meia serpente, e muito mais.

Em termos do que eles podem representar, o simbolismo dos dragões é igualmente diverso. Em algumas lendas, eles são criaturas malignas, voltadas para o inferno semeando destruição e sofrimento, enquanto em outras, eles são seres benevolentes e espíritos que ajudam a nos guiar através da vida. Algumas culturas adoram os dragões como deuses, enquanto outras vêem os dragões como nossos ancestrais evolucionários.

Esta diversidade impressionante e muitas vezes confusa nos mitos e simbolismo dos dragões é uma das muitas razões pelas quais os dragões têm permanecido tão populares através dos tempos. Mas, para nos ajudar a entender um pouco melhor estes mitos, vamos trazer um pouco de ordem e clareza a todo esse caos.

Por que os dragões são um símbolo popular em tantas culturas aparentemente não relacionadas?

Mitos e lendas vivem suas próprias vidas e poucas criaturas míticas exemplificam isso mais do que o dragão. Afinal, por que é que quase toda cultura humana antiga tem seu próprio dragão e criatura mitológica semelhante a um serpente? Há várias razões principais para isso:

• As culturas humanas sempre interagiram umas com as outras. As pessoas não tiveram transporte eficaz e tecnologia de comunicação outros ao longo dos tempos, mas as idéias ainda conseguiram viajar de cultura em cultura. De comerciantes itinerantes e vagabundos pacíficos a conquistas militares, povos diferentes do mundo permaneceram em contato frequente com seus vizinhos, o que naturalmente os ajudou a compartilhar mitos, lendas, divindades e criaturas mitológicas.Esfinges, grifos e fadas são todos bons exemplos, mas o dragão é a criatura mitológica mais "transferível", provavelmente devido ao quão impressionante ele é.
• Praticamente todas as culturas humanas conhecem as cobras e os répteis. E como os dragões são geralmente retratados como um híbrido gigante dos dois, foi muito intuitivo para as pessoas de todas as culturas antigas criar diferentes criaturas mitológicas baseadas nas cobras e répteis que conheciam. No final das contas, cada criatura mitológica que criamos foi originalmente baseada em algo que conhecíamos.
• Dinossauros. Sim, só conhecemos, estudamos e nomeamos dinossauros nos últimos dois séculos, mas há evidências que sugerem que muitas culturas antigas, desde os antigos gregos e romanos até aos nativos americanos, encontraram fósseis de dinossauros e restos mortais durante a sua agricultura, irrigação e trabalho de construção.para a frente.

Onde Origina o Mito do Dragão?

Para muitas culturas, seus mitos de dragão podem ser rastreados milhares de anos atrás, muitas vezes antes do desenvolvimento de suas respectivas linguagens escritas. Isso torna "rastrear" a evolução inicial dos mitos do dragão bastante difícil.

Além disso, muitas culturas como as da África Central e da América do Sul têm quase a certeza de terem desenvolvido os seus próprios mitos de dragão independentemente das culturas da Europa e da Ásia.

Ainda assim, os mitos do dragão asiático e europeu são os mais famosos e reconhecíveis. Sabemos que tem havido muita "partilha de mitos" entre estas culturas. Em termos das suas origens, existem duas teorias principais:

• Os primeiros mitos do dragão foram desenvolvidos na China.
• Os primeiros mitos do dragão vieram das culturas mesopotâmicas do Oriente Médio.

Ambas parecem muito prováveis, já que ambas as culturas são anteriores à maioria das outras tanto na Ásia como na Europa. Ambos os mitos do dragão se prolongam por vários milênios a.C. e ambos se estendem até antes do desenvolvimento de suas línguas escritas. É possível que os babilônios na Mesopotâmia e os chineses tenham desenvolvido seus próprios mitos separadamente, mas também é possível que um tenha sido inspirado pelo outro.

Então, com tudo isso em mente, vamos mergulhar em como os dragões parecem e agem, e o que eles simbolizam em diferentes culturas.

Dragões Asiáticos

Os dragões asiáticos são frequentemente vistos pela maioria dos ocidentais como bestas longas, coloridas e sem vento. No entanto, existe uma incrível diversidade de mitos sobre dragões em todo o continente gigante da Ásia.

1. dragões chineses

Dragão chinês colorido em um Festival

A origem provável da maioria dos mitos dos dragões, o amor da China pelos dragões pode ser rastreado por 5.000 a 7.000 anos, possivelmente mais. Em mandarim, os dragões são chamados de Lóng ou Lung, o que é um pouco irônico em inglês, uma vez que os dragões chineses são retratados como répteis extra-longos com corpos semelhantes a cobras, quatro patas com garras, uma crina tipo leão, e uma boca gigante com bigodes longos e dentes impressionantes. O que é menosNo entanto, o que se sabe sobre os dragões chineses, é que alguns deles também são retratados como derivados de tartarugas ou peixes.

De qualquer forma, o simbolismo padrão dos dragões chineses é que eles são seres poderosos e muitas vezes benevolentes. Eles são vistos como espíritos ou deuses com controle sobre a água, seja na forma de chuva, tufões, rios ou inundações. Os dragões na China também têm sido intimamente associados com seus imperadores e com o poder em geral. Como tal, os dragões na China simbolizam força, autoridade, boa sorte eO céu, além de serem "justos" espíritos aquáticos. Pessoas bem sucedidas e fortes eram muitas vezes comparadas com dragões, enquanto que as incapazes e com poucos resultados - com vermes.

Outro simbolismo importante é que dragões e fênixes são muitas vezes vistos como a Yin e Yang A união entre as duas criaturas mitológicas é frequentemente vista como o ponto de partida da civilização humana. E, tal como o Imperador é frequentemente associado ao dragão, a Imperatriz foi tipicamente identificada com o feng huang um pássaro mítico como a fênix .

Como a China tem sido a potência política dominante na Ásia Oriental há milênios, o mito do dragão chinês também influenciou a maioria dos mitos do dragão de outras culturas asiáticas. Dragões coreanos e vietnamitas, por exemplo, são muito parecidos com os chineses e têm quase as mesmas características e simbolismo, com poucas exceções.

2. Dragões Hindus

O Dragão Representado no Templo Hindu

A maioria das pessoas acredita que não existem dragões no hinduísmo, mas isso não é exactamente verdade. A maioria dos dragões hindus tem a forma de uma serpente gigante e muitas vezes não tem pernas. Isto leva alguns a concluir que estes não são dragões, mas apenas cobras gigantes. Os dragões indianos eram frequentemente camuflados como mangustos e eram frequentemente retratados com múltiplas cabeças bestiais. Também tinham por vezes pés e outros membros emalgumas representações.

Um dos mitos mais proeminentes do dragão no Hinduísmo é o de Vritra Também conhecido como Ahi, é uma figura importante na religião Védica. Ao contrário dos dragões chineses, que se acreditava trazer chuva, Vritra era uma divindade da seca. Ele costumava bloquear o curso dos rios durante a estação da seca e foi o principal conselheiro do deus trovão Indra que eventualmente o matou. O mito da morte de Vritra é central no livro Rigveda de hinos indianos e sânscritos antigos.

O Nāga também merece uma menção especial aqui, pois eles também são vistos como dragões pela maioria das culturas asiáticas. Nāgas eram frequentemente retratados como meio-homem e meia serpente ou apenas como dragões serpentes. Acreditava-se que eles viviam tipicamente em palácios submarinos repletos de pérolas e jóias e eram às vezes vistos como maus, enquanto outras vezes - como neutros ou até mesmo benevolentes.

Do hinduísmo, o Nāga espalhou-se rapidamente para o budismo, mitos indonésios e malaio, assim como para o Japão e até mesmo para a China.

3. dragões budistas

Dragão na Entrada dos Templos Budistas

Os dragões no budismo são derivados de duas fontes principais - o Indiana Nāga e o chinês Lóng. O interessante aqui, no entanto, é que o budismo incorporou esses mitos dos dragões em suas próprias crenças e fez dos dragões um símbolo do Iluminismo. Como tal, os dragões rapidamente se tornaram um símbolo de pedra angular no budismo e muitos símbolos de dragões adornam templos budistas, vestes e livros.

Um bom exemplo disso é Chan (Zen), uma escola chinesa de budismo. Lá, os dragões são tanto um símbolo da Iluminação como um símbolo do eu. A famosa frase "encontrar o dragão na caverna" vem de Chan, onde é uma metáfora para enfrentar os medos mais profundos.

Há também o famoso conto popular do Dragão Verdadeiro .

Nele, Yeh Kung-Tzu é um homem que ama, reverencia e estuda dragões. Ele conhece todas as tradições dos dragões e decorou sua casa com estátuas e pinturas de dragões. Então, quando um dragão ouviu falar de Yeh Kung-Tzu ele pensou, como este homem nos aprecia. Certamente o faria feliz em conhecer um verdadeiro dragão. O dragão foi para casa do homem, mas Yeh Kung-Tzu estava dormindo. O dragão enrolou-se na cama e dormiu com ele para que ele pudesse cumprimentar Yeh quando ele acordasse. Uma vez que o homem acordou, porém, ele ficou aterrorizado com os dentes longos do dragão e as escamas brilhantes, então ele atacou a grande serpente com uma espada. O dragão voou para longe e nunca mais voltou para o homem amante de dragões.

O significado do Dragão Verdadeiro A história é que o Iluminismo é fácil de perder mesmo quando o estudamos e o procuramos. Como o famoso monge budista Eihei Dogen o explica, Rogo-vos, nobres amigos na aprendizagem pela experiência, que não vos habitueis a imagens a ponto de ficardes consternados com o verdadeiro dragão.

4. Dragões Japoneses

Dragão Japonês em um Templo de Kyoto

Como na maioria das outras culturas do leste asiático, os mitos dos dragões japoneses eram uma mistura de Indiana Nāga e dragões Lóng chineses mais alguns mitos e lendas nativas da própria cultura. No caso dos dragões japoneses, eles também eram espíritos da água e divindades, mas muitos dos dragões "nativos" japoneses estavam mais centrados ao redor do mar do que em lagos e rios de montanha.

Muitos mitos dos dragões indígenas japoneses apresentavam dragões marinhos gigantes de várias cabeças e várias caudas, com ou sem membros. Muitos mitos dos dragões japoneses também tinham dragões em transição entre a forma réptil e humana, bem como outros monstros semelhantes a répteis do mar profundo que também podiam ser categorizados como dragões.

Quanto ao simbolismo inerente aos dragões japoneses, eles não eram tão "pretos e brancos" quanto os dragões de outras culturas. Dependendo do mito particular, os dragões japoneses poderiam ser espíritos bons, reis marinhos maus, deuses e espíritos trapaceiros, monstros gigantes ou mesmo o centro de histórias trágicas e/ou românticas.

5. Dragões do Oriente Médio

Fonte

Afastando-se da Ásia Oriental, os mitos do dragão das antigas culturas do Médio Oriente também merecem uma menção. Raramente se fala deles, mas o mais provável é que tenham desempenhado um papel enorme na formação dos mitos do dragão europeu.

Um dos mais famosos mitos dos dragões babilônicos da Babilônia é o de Tiamat, um monstro serpentino, mas também alado, que ameaçava destruir o mundo e devolvê-lo ao seu estado primordial. Tiamat foi derrotado pelo deus Marduk, umlenda que se tornou o mito da pedra angular de muitas culturas mesopotâmicas, datando de 2.000 anos a.C.

Na península da Arábia, havia também dragões do reino da água e serpentes gigantescas aladas. Eles eram geralmente vistos como monstros elementais malignos ou forças cósmicas moralmente mais neutras.

Na maioria dos outros mitos do dragão mesopotâmico, estas criaturas serpentinas também eram malignas e caóticas e tinham de ser detidas por heróis e deuses. Do Oriente Médio, esta representação de dragões provavelmente se transferiu para os Balcãs e o Mediterrâneo, mas também desempenhou um papel nos primeiros mitos e lendas judaico-cristãos.

Dragões Europeus

Os dragões europeus ou ocidentais diferem bastante dos dragões da Ásia Oriental tanto na sua aparência como no seu poder e simbolismo. Ainda de origem reptiliana, os dragões europeus normalmente não eram tão esbeltos como os tradicionais dragões Lóng chineses, mas tinham corpos mais largos e pesados, duas ou quatro pernas e duas enormes asas com as quais podiam voar.Muitos dragões europeus também tinham várias cabeças e a maioria deles eram monstros malignos que precisavam ser mortos.

1. dragões do leste europeu

Os dragões europeus da Páscoa antecedem os da parte ocidental do continente, pois os mitos do dragão eram importados tanto do Oriente Médio como da Índia e da Ásia Central. Como tal, os dragões da Europa Oriental vêm em uma variedade de tipos.

Os dragões gregos, por exemplo, eram monstros alados do mal que tradicionalmente protegiam seus covardes e tesouros dos heróis viajantes. Hidra de Lernaean dos mitos hercúleos é também um tipo de dragão de várias cabeças, e Python é um dragão de quatro patas parecido com uma cobra que matou o deus Apolo.

Na maioria dos mitos eslavos também havia vários tipos diferentes de dragões. Eslavos lamia e hala Os dragões eram monstros serpentinos malévolos que aterrorizavam as aldeias. Geralmente rastejavam para fora dos lagos e cavernas e eram o sujeito e principais antagonistas das histórias populares em muitas culturas eslavas.

O tipo mais famoso de dragão eslavo, no entanto, é o Zmey que é também um dos principais modelos para a maioria dos dragões da Europa Ocidental. Os zmeys têm o "clássico" corpo de dragão europeu, mas por vezes também foram retratados como cabeças múltiplas. Dependendo do país de origem, os zmeys podem ser maus ou benevolentes. Na maioria das culturas eslavas do Norte e do Leste, os zmeys eram maus e foram feitos para serem mortos pelo herói por escravizarem uma aldeia ou exigirem a virgindadesacrifícios.

Muitos zmeys eslavos receberam frequentemente nomes túrquicos devido ao conflito de séculos entre o Império Otomano e a maioria das culturas eslavas da Europa Oriental. No entanto, em algumas culturas eslavas do sul dos Balcãs, como a Bulgária e a Sérvia, os zmeys também tiveram um papel de guardiões benevolentes que protegeriam a sua região e as pessoas que nela viviam dos demónios malignos.

2. Dragões da Europa Ocidental

Bandeira do País de Gales Apresenta um Dragão Vermelho

Servindo de modelo para a maioria da literatura de fantasia moderna e dragões da cultura pop, os dragões da Europa Ocidental são muito conhecidos. Eles derivam principalmente de zmeys eslavos e dragões gregos protectores de tesouros, mas também lhes foram muitas vezes dadas novas reviravoltas.

Alguns mitos dos dragões tinham os répteis gigantes a guardar pilhas de tesouros, noutros, eram seres inteligentes e sábios a dar conselhos aos heróis. Na Grã-Bretanha, havia os Wyverns que eram dragões voadores com apenas duas pernas traseiras que atormentavam cidades e aldeias, e a serpente marinha Wyrms sem membros que rastejavam em terra como cobras gigantes.

Nas lendas nórdicas, a serpente marinha Jörmungandr é visto como um dragão, uma criatura com grande significado ao iniciar o Ragnarok (o apocalipse). Isto acontece quando ele cresce tão grande que pode morder a sua própria cauda enquanto dá a volta ao mundo, como um Ouroboros .

Na maioria dos países da Europa Ocidental, no entanto, os dragões também eram frequentemente usados como cristas familiares e como símbolos de poder e realeza, especialmente por volta da Idade Média. O País de Gales, por exemplo, tem um dragão vermelho na sua bandeira porque na mitologia galesa o dragão vermelho, simbolizando o galês, derrota um dragão branco, ele próprio simbolizando os saxões, ou seja, a Inglaterra.

Dragões da América do Norte

Dragão Piasa Nativo Americano

A maioria das pessoas raramente pensa sobre isso, mas os nativos da América do Norte também tinham muitos mitos de dragões em suas culturas. A razão pela qual eles não são conhecidos hoje em dia é que os colonos europeus não se misturaram realmente com os nativos americanos ou se envolveram em muita troca cultural.

Não está completamente claro quanto dos mitos e lendas dos dragões americanos nativos foram trazidos da Ásia e quanto eles criaram enquanto estavam no Novo Mundo. Independentemente disso, os dragões indígenas americanos assemelham-se aos dragões do Leste Asiático em vários aspectos. Eles também têm, na sua maioria, características de serpentes com seus corpos alongados e poucas ou nenhuma perna. Eles geralmente eram chifrados e também eram vistoscomo espíritos antigos ou divindades, só que aqui a sua natureza era mais ambígua moralmente.

Como a maioria dos outros espíritos nativos americanos, os espíritos dragão e serpente controlavam muitas forças da natureza e muitas vezes se imiscuíam no mundo físico, especialmente quando chamados.

Estes mitos dos dragões nativos, juntamente com os mitos europeus que os colonos trouxeram consigo, no entanto, fazem uma presença bastante significativa de lendas relacionadas com dragões na América do Norte.

Dragões da América Central e do Sul

Mitos e lendas de dragões são muito comuns na América do Sul e Central, mesmo que isso não seja comumente conhecido no resto do mundo. Esses mitos eram muito mais diversos e coloridos do que os dos nativos norte-americanos, assim como as religiões inteiras dos sul e centro-americanos.

Alguns dragões como um dos aspectos dragões da divindade asteca, Quetzalcoatl, foram benevolentes e adorados. Outros exemplos disso são Xiuhcoatl, a forma espiritual da divindade do fogo asteca Xiuhtecuhtli ou o monstro paraguaio Teju Jagua - um enorme lagarto com sete cabeças de cão e um olhar furioso que estava associado ao deus dos frutos, cavernas e tesouros escondidos.

Alguns dragões sul-americanos, como o Inca Amaru, eram mais malévolos ou moralmente ambíguos. Amaru era um Tipo Quimera dragão, com cabeça de lhama, boca de raposa, cauda de peixe, asas de condor, corpo de cobra e escamas.

Em geral, sejam eles benevolentes ou malévolos, os dragões da América do Sul e Central eram amplamente adorados, reverenciados e temidos. Eles eram símbolos da força primordial e das forças da natureza, e muitas vezes desempenharam papéis enormes nos mitos de origem da maioria das religiões da América do Sul e Central.

Dragões Africanos

África tem alguns dos mais famosos mitos de dragões do mundo. Os dragões Benin ou Ayido Weddo na África Ocidental eram serpentes arco-íris da mitologia Dahomeana. Eles eram loa ou espíritos e divindades do vento, água, arco-íris, fogo e fertilidade. A maior parte deles eram retratados como serpentes gigantes e eram adorados e temidos. O dragão Nyanga Kirimu da África Oriental é uma figura central na Epopeia do Mwindo. Era uma besta gigante com sete cabeças com chifres, uma cauda de águia e um corpo enorme.

No entanto, os mitos do dragão egípcio e da serpente são os mais famosos do continente africano. Apophis ou Apep foi uma serpente gigante do caos na mitologia egípcia. Ainda mais famosa que Apophis, porém, é Ouroboros, a serpente gigante comedora de caudas, muitas vezes retratada com várias pernas. Do Egito, o Ouroboros ou Uroboros entrou na mitologia grega e daí - no gnosticismo, no hermetismo,e alquimia. É tipicamente interpretado para simbolizar a vida eterna, a natureza cíclica da vida, ou a morte e o renascimento.

Os dragões no cristianismo

Esboço do Dragão Leviatã Destruindo um Veleiro

A maioria das pessoas não imagina dragões quando pensa na fé cristã, mas os dragões são bastante comuns tanto no Antigo Testamento como no Cristianismo posterior. No Antigo Testamento, assim como no Judaísmo e no Islamismo, os monstruosos Leviatã e Bahamut são baseados no dragão árabe original Bahamut - uma serpente marinha cósmica gigante e alada. Nos últimos anos do Cristianismo, os dragões eram frequentemente retratados como símbolos de paganismo e heresia e eram mostrados pisoteados sob os cascos dos cavaleiros cristãos ou espezinhados em suas lanças.

Na lenda cristã, São Jorge era um santo militante que visitou uma aldeia atormentada por um dragão maligno. São Jorge disse aos aldeões que mataria o dragão se todos se convertessem ao cristianismo. Depois que os aldeões o fizeram, São Jorge prontamente foi em frente e matou o monstro.

Acredita-se que o mito de São Jorge tenha vindo da história de um soldado cristão da Capadócia (Turquia moderna) que incendiou um templo romano e matou muitos dos adoradores pagãos de lá. Por essa ação, ele foi mais tarde martirizado. Isso teria acontecido por volta do século III d.C. e o santo começou a ser retratado matando um dragão na iconografia cristã e nos murais vários séculos depois.

Em Conclusão

A imagem e o simbolismo dos dragões existem em todo o mundo desde os tempos antigos. Embora haja variações na forma como os dragões são retratados e no que eles simbolizam, com base na cultura em que são vistos, é seguro dizer que essas criaturas míticas compartilham características comuns. Os dragões continuam a ser um símbolo popular na cultura moderna, freqüentemente fazendo aparições em livros, filmes, vídeosjogos e muito mais.