Guan Yin, επίσης γνωστό ως Kuan Yin ή Guanshiyin, είναι το κινεζικό όνομα της Avalokiteśvara - η ενσάρκωση της συμπόνιας για όλους που τελικά έγινε Βούδας. Με αυτή την έννοια, το Γκουάν Γιν είναι τόσο ένα πρόσωπο που πιστεύεται ότι έζησε πολύ καιρό πριν, όσο και μια πτυχή της θεότητας και του Σύμπαντος. Το κινεζικό όνομα μεταφράζεται κυριολεκτικά ως [Αυτός που] αντιλαμβάνεται τους ήχους του κόσμου , ενώ Avalokiteśvara μεταφράζεται ως Κύριος που κοιτάζει τον Κόσμο .

Απεικονίσεις Guan Yin Κινεζική εικονογραφία

Αυτή η βασική φιγούρα του Βουδισμού και Κινεζική μυθολογία Το Γκουάν Γιν απεικονίζεται συνήθως ως γυναίκα, αν και διάφοροι μύθοι λένε ότι μπορεί να πάρει τη μορφή οποιουδήποτε ζωντανού όντος και μπορεί να είναι τόσο αρσενικό όσο και θηλυκό.

Η Γκουάν Γιν απεικονίζεται συνήθως με λευκά ρούχα που συχνά είναι χαλαρά και ανοιχτά στο στήθος. Συχνά έχει ένα στέμμα με ένα στολίδι στο σχήμα του Βούδα Αμιτάμπα, του δασκάλου της Γκουάν Γιν και ενός από τους πέντε Κοσμικούς Βούδες του Εσωτερικού Βουδισμού.

Η Γκουάν Γιν απεικονίζεται συχνά να κρατάει στο αριστερό της χέρι ένα βάζο από το οποίο συχνά χύνει νερό, συμβολίζοντας την καλή τύχη. Στο δεξί της χέρι, συχνά κρατάει ένα κλαδί ιτιάς, ένα άνθος λωτού, ένα σύρμα μύγας, τρίμματα ρυζιού ή ένα καλάθι με ψάρια.

Επίσης, συχνά εμφανίζεται να στέκεται πάνω σε έναν δράκο που κολυμπάει στη θάλασσα ή να ιππεύει ένα Qilin - ένα μυθικό ζώο ιππασίας που συμβολίζει την αποφυγή της πρόκλησης βλάβης καθώς και την τιμωρία των κακών.

Ο Guan Yin ως Miao Shan - Προέλευση

Οι ιστορίες για την προέλευση της Γκουάν Γιν την απεικονίζουν ως ένα άτυπο κορίτσι της εποχής της, που επέδειξε το θάρρος, τη γενναιότητα, τη συμπόνια και την αγάπη της για όλα τα όντα παρά τα λάθη που της έγιναν.

• Όχι ένα τυπικό κορίτσι

Ο Γκουάν Γιν γεννήθηκε ως Μιάο Σάν (妙善), κόρη του βασιλιά Ζουάνγκ του Τσου και της συζύγου του, Λαίδης Γιν. Από την αρχή, υπήρχε κάτι ιδιαίτερο στη Μιάο Σάν που την έκανε να διαφέρει από τα άλλα κορίτσια της ηλικίας της: άρχισε να ψέλνει βουδιστικές σούτρες χωρίς καμία διδασκαλία μόλις μπόρεσε να μιλήσει.

Καθώς μεγάλωνε, η Miao Shan έδειξε μεγάλη ικανότητα συμπόνιας, φτάνοντας στο σημείο να αρνηθεί να παντρευτεί τον άνδρα της επιλογής του πατέρα της, εκτός αν ο γάμος θα βοηθούσε στην επίλυση τριών οικουμενικών ζητημάτων:

• Ο πόνος της ασθένειας
• Ο πόνος της ηλικίας
• Ο πόνος του θανάτου

Καθώς ο πατέρας της δεν μπορούσε να βρει έναν άνδρα που θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανακούφιση αυτών των προβλημάτων, εγκατέλειψε την προσπάθειά του να την παντρέψει και αντ' αυτού της επέτρεψε να γίνει βουδίστρια καλόγρια, παίρνοντας άδεια από τη θρησκευτική της κλίση.

• Miao Shan στο ναό

Ο βασιλιάς Zhuang ήθελε να αποθαρρύνει τη Miao Shan και ζήτησε κρυφά από τους βουδιστές μοναχούς του ναού να αναθέσουν τη δυσκολότερη και πιο κοπιαστική εργασία στη Miao Shan. Χωρίς παράπονο, η Miao Shan ασχολήθηκε με όλη της την καρδιά με τα καθήκοντά της.

Λόγω της καλοσύνης και της ενσυναίσθησης της Miao Shan για όλα τα ζωντανά πλάσματα, βοηθήθηκε από τα ζώα του δάσους που ζούσαν κοντά στο ναό για να ολοκληρώσει τα καθήκοντά της, καθώς και από άλλες μεγαλύτερες δυνάμεις.

Αυτό εξόργισε τον πατέρα της σε τέτοιο βαθμό, που έκαψε τον ναό, σε μια προσπάθεια να την αποτρέψει και να αποδείξει ότι έκανε λάθος, αλλά η Miao Shan κατάφερε να σταματήσει τη φωτιά εύκολα και χωρίς βοήθεια, χρησιμοποιώντας τα γυμνά της χέρια, ένα θαύμα που έσωσε την ίδια και τις άλλες μοναχές.

• Ο Miao Shan εκτελείται

Τώρα τα πράγματα πήραν μια πιο σκοτεινή τροπή. Ο πατέρας της διέταξε την εκτέλεσή της, καθώς πίστευε ότι η Miao Shan βρισκόταν υπό την επιρροή ενός δαίμονα ή κακού πνεύματος. Δεν έβλεπε άλλη διέξοδο από το να τη σκοτώσει, αλλά της έδωσε μια τελευταία ευκαιρία να παντρευτεί και να ζήσει μια κανονική σύζυγο ως μια τυπική γυναίκα της εποχής. Ωστόσο, η Miao Shan αρνήθηκε, παραμένοντας ακλόνητη. Τότε διατάχθηκε η θανάτωσή της.

Ωστόσο, σε μια ανατροπή, ο δήμιος δεν μπόρεσε να εκτελέσει τη Miao Shan, καθώς κάθε όπλο που χρησιμοποίησε εναντίον της θρυμματίστηκε ή κατέστη αναποτελεσματικό. Τελικά, η Miao Shan ένιωσε οίκτο για τον δήμιο, βλέποντας πόσο αγχωμένος γινόταν καθώς δεν μπορούσε να ακολουθήσει τις εντολές του βασιλιά του. Τότε επέτρεψε στον εαυτό της να εκτελεστεί, απαλλάσσοντας τον δήμιο από το αρνητικό κάρμα του που θα αποκτούσε σκοτώνοντας τον.η Miao Shan πέθανε και πήγε στη μετά θάνατον ζωή.

Μια εναλλακτική εκδοχή της ιστορίας της καταγωγής της Γκουάν Γιν αναφέρει ότι δεν πέθανε ποτέ στα χέρια του δήμιου, αλλά αντίθετα παρασύρθηκε από μια υπερφυσική τίγρη και μεταφέρθηκε στο Αρωματικό Βουνό, όπου έγινε θεότητα.

• Ο Miao Shan στα βασίλεια της κόλασης

Η Miao Shan ήταν ένοχη που είχε απορροφήσει το κάρμα του δήμιου, και έτσι στάλθηκε στα βασίλεια της Κόλασης. Καθώς περπατούσε μέσα στην Κόλαση, τα λουλούδια άνθιζαν γύρω της. Ωστόσο, η Miao Shan είδε τα τρομερά βάσανα εκείνων που βρίσκονταν στην Κόλαση, γεγονός που την έκανε να κυριευτεί από θλίψη και συμπόνια.

Αποφάσισε να απελευθερώσει όλη την αξία που είχε συσσωρεύσει κατά τη διάρκεια πολλών ζωών της, μέσω όλων των καλών πραγμάτων που είχε κάνει. Αυτό απελευθέρωσε πολλές από τις ταλαιπωρημένες ψυχές στην Κόλαση και τους επέτρεψε είτε να επιστρέψουν στη Γη είτε να ανέλθουν στον Ουρανό, όπου έπαψαν να υποφέρουν. Αυτό άλλαξε την Κόλαση, μετατρέποντάς την σε μια χώρα που μοιάζει με τον Ουρανό.

Ο Βασιλιάς της Κόλασης, Yanluo, εξοργισμένος με την καταστροφή της χώρας του, έστειλε τη Miao Shan πίσω στη Γη, όπου ζούσε στο Αρωματικό Βουνό.

• Η μεγάλη θυσία του Miao Shan

Η ιστορία της Miao Shan έχει και μια άλλη δόση, η οποία αποδεικνύει την ικανότητα της συμπόνιας της. Ο πατέρας της Miao Shan, ο οποίος την είχε αδικήσει και την είχε εκτελέσει, είχε αρρωστήσει και πέθαινε από ίκτερο. Κανένας γιατρός ή θεραπευτής δεν ήταν σε θέση να τον βοηθήσει και υπέφερε πολύ.

Ωστόσο, ένας μοναχός προέβλεψε ότι ένα ειδικό φάρμακο από το μάτι και το χέρι ενός ανθρώπου χωρίς θυμό θα έσωζε τον βασιλιά. Η βασιλική οικογένεια αναρωτήθηκε πού θα μπορούσε να βρει ένα τέτοιο άτομο, αλλά ο μοναχός τους οδήγησε στο Αρωματικό Βουνό.

Ταξίδεψαν στο Αρωματικό Βουνό, όπου συνάντησαν τη Miao Shan και ζήτησαν το μάτι και το χέρι της για να σώσουν τη ζωή του βασιλιά. Η Miao Shan έδωσε με χαρά τα μέλη του σώματός της.

Αφού συνήλθε, ο βασιλιάς ταξίδεψε στο Αρωματικό Βουνό, για να ευχαριστήσει το άγνωστο πρόσωπο που είχε κάνει μια τόσο μεγάλη θυσία. Όταν διαπίστωσε ότι ήταν η ίδια του η κόρη, η Miao Shan, τον κατέλαβε θλίψη και τύψεις και την παρακάλεσε για συγχώρεση.

Η ανιδιοτέλεια της Miao Shan τη μεταμόρφωσε σε Μποντισάτβα , ή φωτισμένος, γνωστός ως Γκουάν Γιν.

Τι είναι ένας Μποντισάτβα;

Στο Βουδισμός , είτε πρόκειται για κινεζικό, θιβετιανό, ιαπωνικό ή οποιοδήποτε άλλο κλάδο, ένα Μποντισάτβα είναι ένα άτομο που βρίσκεται στο μονοπάτι του για να φτάσει στη Διαφώτιση και να γίνει Βούδας. Με άλλα λόγια, ο μποντισάτβα είναι τόσο μια κατάσταση ύπαρξης όσο και ένα άτομο.

Ως η μποντισάτβα της συμπόνιας, η Γκουάν Γιν είναι μια από τις πιο κεντρικές θεότητες του Βουδισμού - αποτελεί αναπόσπαστο βήμα για την επίτευξη της Διαφώτισης, καθώς αυτή είναι αδύνατη χωρίς συμπόνια.

Guan Yin / Avalokiteśvara στο Lotus Sūtra

Άγαλμα του Avalokitesvara Bhodhisattva με 100 χέρια στην Κίνα. Από Huihermit. PD.

Αυτή η μποντισάτβα είναι παρούσα σε ένα από τα παλαιότερα ιερά κείμενα των Σανσκριτικών, το Lotus Sūtra. Εκεί, η Avalokiteśvara περιγράφεται ως μια συμπονετική μποντισάτβα που περνάει τις μέρες της ακούγοντας τις κραυγές όλων των αισθανόμενων όντων και που εργάζεται μέρα και νύχτα για να τα βοηθήσει. Απεικονίζεται να έχει χίλια χέρια και χίλια μάτια.

Στο Lotus Sūtra, ο Avalokiteśvara/Guan Yin λέγεται ακόμη ότι μπορεί να πάρει τη μορφή ή να κατοικήσει στα σώματα οποιουδήποτε, συμπεριλαμβανομένων άλλων θεών όπως ο Brahma και ο Indra, οποιουδήποτε Βούδα, οποιουδήποτε Ουράνιου Φύλακα όπως ο Vaisravana και ο Vajrapani, οποιουδήποτε βασιλιά ή ηγεμόνα, καθώς και οποιουδήποτε φύλου ή φύλου, ανθρώπων οποιασδήποτε ηλικίας και οποιουδήποτε ζώου.

Η Θεά του Ελέους

Η Γκουάν Γιν πήρε το προσωνύμιο "Θεά του Ελέους" από τους πρώτους Ιησουίτες ιεραποστόλους που διέσχισαν την Κίνα. Καθώς προέρχονταν από τη Δύση και ακολουθούσαν τη μονοθεϊστική αβρααμική θρησκεία τους, δεν μπορούσαν να κατανοήσουν πλήρως την ακριβή φύση της Γκουάν Γιν ως μυθολογική φιγούρα, ως κατάσταση του νου και ως θεότητα.

Προς υπεράσπισή τους, ωστόσο, πολλοί από τους κινεζικούς και άλλους ανατολικούς μύθους απεικονίζουν τον Γκουάν Γιν ως μια παραδοσιακή πολυθεϊστική θεότητα. Για παράδειγμα, ορισμένοι βουδιστές πιστεύουν ότι όταν ένας άνθρωπος πεθαίνει, ο Γκουάν Γιν τοποθετεί τον ίδιο ή τις ψυχές του στην καρδιά ενός λωτού και τις στέλνει στο μυθικό Καθαρή Γη του Sukhāvatī , ένας παράδεισος του βουδισμού Μαχαγιάνα.

Συμβολισμός και σημασία του Guan Yin

Ο συμβολισμός του Γκουάν Γιν είναι τόσο σαφής όσο και κεντρικός τόσο για τον Βουδισμό όσο και για τους περισσότερους ανατολικούς πολιτισμούς και παραδόσεις.

Η συμπόνια είναι ένα βασικό συστατικό της εναρμόνισης με τη θεϊκή φύση του Σύμπαντος όχι μόνο για τον Βουδισμό αλλά και για τον Ταοϊσμό και την κινεζική μυθολογία και κουλτούρα στο σύνολό της.

Αυτός είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο η Γκουάν Γιν είναι τόσο δημοφιλής και για τον οποίο αγάλματα, απεικονίσεις και μύθοι της βρίσκονται παντού στην Κίνα και την υπόλοιπη Ανατολική Ασία.

Στην Κίνα, η Γκουάν Γιν συνδέεται επίσης με τη χορτοφαγία, λόγω της συμπόνιας της για όλα τα ζώα.

Η συμπόνια συχνά συνδέεται με τη θηλυκότητα, η οποία είναι μια άλλη πτυχή που αντιπροσωπεύεται από την Γκουάν Γιν. Ως γυναίκα, απεικονίζεται ως γενναία, ισχυρή, ανεξάρτητη και ατρόμητη, ενώ ταυτόχρονα είναι συμπονετική, ευγενική, ανιδιοτελής και ενσυναίσθηση.

Η σημασία του Γκουάν Γιν στον σύγχρονο πολιτισμό

Οι επιρροές της Γκουάν Γιν εκτείνονται πολύ πέρα από τις αρχαίες κινεζικές και ασιατικές θρησκείες. Η ίδια, εκδοχές της ή άλλοι χαρακτήρες που έχουν σαφώς εμπνευστεί από αυτήν, εμφανίζονται σε διάφορα έργα μυθοπλασίας μέχρι σήμερα.

Μερικά από τα πιο πρόσφατα και διάσημα παραδείγματα είναι ο χαρακτήρας Kwannon από τη σειρά Marvel X-Men σειρά κόμικς, Kuan Yin από το Γέννημα σειρά κόμικς, καθώς και πολλά από τα βιβλία του Richard Parks, όπως το Ένας κήπος στην κόλαση (2006), Ο ανεμιστήρας White Bone (2009), Η ουράνια αλεπού (2011), και Όλες οι πύλες της κόλασης (2013).

Το Kwan Yin αναφέρεται επίσης στο τραγούδι της Alanis Morissette Πολίτης του πλανήτη. Στο δημοφιλές anime Hunter x Hunter , ο χαρακτήρας Isaac Netero μπορεί να καλέσει ένα γιγαντιαίο άγαλμα του Guanyin για να επιτεθεί στους εχθρούς του. Και, στη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά επιστημονικής φαντασίας The Expanse , Guanshiyin είναι το όνομα του διαστημικού γιοτ του Ζυλ-Πιέρ Μάο.