Nerthus - είναι άλλη μια σκανδιναβική θεά της Γης ή είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό; Και αν είναι και τα δύο, ίσως η Nerthus μπορεί να εξηγήσει γιατί υπάρχουν τόσες πολλές φαινομενικά διπλές σκανδιναβικές θεότητες.

Ποιος είναι ο Nerthus;

Ο Νέρθος είναι μια από τις πιο εξέχουσες πρωτογερμανικές θεότητες που συνάντησε η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια των προσπαθειών της να κατακτήσει την ήπειρο. Ο Νέρθος περιγράφεται διεξοδικά από τον Ρωμαίο ιστορικό Τάκιτο γύρω στο 100 π.Χ., αλλά εκτός από την περιγραφή του, τα υπόλοιπα είναι προς ερμηνεία.

Η περιγραφή του Τάκιτου για τη λατρεία του Νέρθου

Καθώς οι ρωμαϊκές λεγεώνες συνέχιζαν να βαδίζουν στη Βόρεια Ευρώπη, συνάντησαν δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες αντιμαχόμενες γερμανικές φυλές. Χάρη σε αυτές -τις ρωμαϊκές λεγεώνες- έχουμε τώρα μια κάπως λεπτομερή περιγραφή του τι λάτρευαν πολλές από αυτές τις φυλές και πώς συνδέονταν οι πεποιθήσεις τους.

Εισάγετε τον Τάκιτο και την περιγραφή του για τον Νέρθο.

Σύμφωνα με τον Ρωμαίο ιστορικό, αρκετές εξέχουσες γερμανικές φυλές λάτρευαν μια θεά της Μητέρας Γης που ονομαζόταν Nerthus. Ένα από τα πολλά ιδιαίτερα πράγματα σχετικά με τη θεά αυτή ήταν ένα συγκεκριμένο τελετουργικό ειρήνης.

Ο Τάκιτος περιγράφει λεπτομερώς πώς αυτές οι γερμανικές φυλές πίστευαν ότι η Νέρθη καβαλούσε ένα άρμα που το έσερναν αγελάδες, ιππεύοντας από φυλή σε φυλή, φέρνοντας μαζί της την ειρήνη. Καθώς η θεά διέσχιζε τη Βόρεια Ευρώπη, η ειρήνη ακολουθούσε και οι φυλές απαγορεύονταν να πολεμούν μεταξύ τους. Μέρες του παντρεύομαι και χαίρομαι ακολούθησε τη θεά και κάθε σιδερένιο αντικείμενο ήταν κλειδωμένο.

Μόλις επετεύχθη η ειρήνη, οι ιερείς της Νέρτου μετέφεραν το άρμα της, το άμφιο της και την ίδια τη θεά - σώμα, σάρκα και όλα - στο σπίτι της σε ένα νησί της Βόρειας Θάλασσας. Μόλις έφτασε εκεί, η θεά καθαρισμένο Δυστυχώς για τους τελευταίους, οι σκλάβοι στη συνέχεια σκοτώθηκαν, ώστε οι άλλοι θνητοί να μην μπορέσουν ποτέ να μάθουν τις μυστικές τελετουργίες της Νέρτου.

Ακολουθεί μια μετάφραση του J. B. Rives από το έργο του Τάκιτου Γερμανία, που περιγράφει λεπτομερώς τη λατρεία του Νέρθου.

"Μετά από αυτούς έρχονται οι Ρεουντίνοι, οι Αβιόνες, οι Άγγλοι, οι Βαρίνες, οι Εύδοξοι, οι Σουαρίνες και οι Νουιτόνες, πίσω από τις επάλξεις τους από ποτάμια και δάση. Δεν υπάρχει τίποτα αξιοσημείωτο σε αυτούς τους λαούς ξεχωριστά, αλλά διακρίνονται από μια κοινή λατρεία της Νέρτου, ή Μητέρας Γης. Πιστεύουν ότι ενδιαφέρεται για τις ανθρώπινες υποθέσεις και καβαλάει ανάμεσα στους λαούς τους. Σε ένα νησί του Ωκεανού βρίσκεται μια ιερήάλσος, και μέσα στο άλσος μια αγιασμένη άμαξα, σκεπασμένη με ύφασμα, την οποία δεν μπορεί να αγγίξει κανείς εκτός από τον ιερέα. Ο ιερέας αντιλαμβάνεται την παρουσία της θεάς σε αυτό το ιερό των αγίων και την παρακολουθεί, με βαθύτατο σεβασμό, καθώς η άμαξά της σύρεται από δαμάλες. Στη συνέχεια ακολουθούν ημέρες χαράς και ευθυμίας σε κάθε τόπο που σκοπεύει να επισκεφθεί και να φιλοξενηθεί. Κανείς δεν πηγαίνει σε πόλεμο, κανείς δεν παίρνει τα όπλα- κάθεαντικείμενο από σίδερο κλειδώνεται μακριά- τότε, και μόνο τότε, γνωρίζουν και αγαπούν την ειρήνη και την ησυχία, μέχρι ο ιερέας να επαναφέρει και πάλι τη θεά στο ναό της, όταν αυτή έχει χορτάσει από την ανθρώπινη συντροφιά. Μετά από αυτό το κάρο, το ύφασμα και, αν θέλετε να το πιστέψετε, η ίδια η θεά πλένονται καθαρά σε μια απομονωμένη λίμνη. Αυτή η υπηρεσία εκτελείται από σκλάβους που αμέσως μετά πνίγονται στηνλίμνη. Έτσι το μυστήριο γεννά τον τρόμο και την ευσεβή απροθυμία να ρωτήσει κανείς τι μπορεί να είναι το θέαμα που μόνο οι καταδικασμένοι να πεθάνουν μπορούν να δουν".

Πώς σχετίζεται αυτή η πρωτογερμανική θεότητα με το σκανδιναβικό πάνθεον των θεών; Λοιπόν, με έναν μάλλον υποθετικό, περίεργο και αιμομικτικό τρόπο.

Ένας από τους θεούς Vanir

Όταν σκεφτόμαστε τους Νορβηγούς θεούς, οι περισσότεροι από εμάς φανταζόμαστε το πάνθεον των θεών Æsir/Aesir/Asgardian με επικεφαλής τον Πατέρας Όντιν , η σύζυγός του Frigg, και ο θεός του κεραυνού Thor .

Αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι παραλείπουν, ωστόσο, είναι ολόκληρο το δεύτερο πάνθεον των θεοτήτων που ονομάζεται θεοί Vanir. Η σύγχυση οφείλεται στο γεγονός ότι τα δύο πάνθεα τελικά συγχωνεύτηκαν μετά τον πόλεμο Vanir-Æsir. Πριν από τον πόλεμο, επρόκειτο για δύο ξεχωριστά σύνολα θεών. Αυτό που διέκρινε τα δύο πάνθεα ήταν δύο παράγοντες:

• Οι θεοί Vanir ήταν κυρίως ειρηνικές θεότητες, αφιερωμένες στη γονιμότητα, τον πλούτο και τη γεωργία, ενώ οι θεοί Æsir ήταν πιο πολεμοχαρείς και μαχητικοί.
• Οι θεοί Vanir λατρεύονταν κυρίως στη Βόρεια Σκανδιναβία, ενώ οι Æsir λατρεύονταν σε όλη τη Βόρεια Ευρώπη και τις γερμανικές φυλές. Ωστόσο, τόσο οι Vanir όσο και οι Æsir φαίνεται ότι βασίζονταν στους ακόμη παλαιότερους πρωτογερμανικούς θεούς.

Οι τρεις σημαντικότερες θεότητες των Βανίρ είναι ο θεός της θάλασσας Njord και τα δύο παιδιά του, οι δίδυμοι θεοί της γονιμότητας από μια μητέρα που δεν κατονομάζεται - Freyr και Freyja .

Τι σχέση έχει λοιπόν ο Nerthus με το πάνθεον των θεών Vanir;

Φαινομενικά, τίποτα. Γι' αυτό και δεν προστίθεται τεχνικά στην οικογένεια Njord-Freyr-Freyja. Ωστόσο, πολλοί μελετητές εικάζουν ότι η Nerthus μπορεί να είναι η ανώνυμη μητέρα των δίδυμων γονιμότητας. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι γι' αυτό:

• Η Nerthus ταιριάζει σαφώς στο προφίλ των Vanir - μια γήινη θεά της γονιμότητας που περιφέρεται στη γη και φέρνει μαζί της ειρήνη και γονιμότητα. Η Nerthus δεν είναι μια πολεμοχαρής θεότητα όπως οι περισσότεροι σκανδιναβικοί Æsir ή πρωτογερμανικοί θεοί και αντίθετα στοχεύει να φέρει ειρήνη και ηρεμία στους υπηκόους της.
• Ως θεά της Γης, η Nerthus είναι ένα πιθανό ζευγάρι για τον Njord - τον θεό της θάλασσας των Vanir. Οι περισσότεροι αρχαίοι πολιτισμοί, συμπεριλαμβανομένων των Νορβηγών, συνδύαζαν θεότητες της Γης και της Θάλασσας (ή της Γης και του Ουρανού) μαζί. Ειδικά στους πολιτισμούς που ασχολούνταν με τη θάλασσα, όπως οι Σκανδιναβοί και οι Βίκινγκς, η σύζευξη της Θάλασσας και της Γης σήμαινε συνήθως γονιμότητα και πλούτο.
• Υπάρχουν επίσης οι γλωσσικές ομοιότητες μεταξύ Nerthus και Njord. Πολλοί γλωσσολόγοι εικάζουν ότι το παλαιοσκανδιναβικό όνομα Njord είναι το ακριβές ισοδύναμο για το πρωτογερμανικό όνομα Nertus, δηλαδή τα δύο ονόματα μεταφράζονται το ένα στο άλλο. Αυτό ταιριάζει με τον μύθο ότι τα δίδυμα Freyr και Freyja γεννήθηκαν από την ένωση του Njord με τη δική του ανώνυμη δίδυμη αδελφή.

Ο Nerthus, ο Njord και η αιμομικτική παράδοση των Vanir

Ο πόλεμος Vanir-Æsir είναι η δική του μακρά και συναρπαστική ιστορία, αλλά μετά το τέλος του, τα πάνθεα Vanir και Æsir ενώθηκαν. Αυτό που είναι συναρπαστικό σχετικά με αυτή τη συγχώνευση είναι ότι τα δύο πάνθεα δεν περιλάμβαναν απλώς πολλά διαφορετικά ονόματα και θεότητες, αλλά και πολλές διαφορετικές και συγκρουόμενες παραδόσεις.

Μια τέτοια "παράδοση" φαίνεται να είναι αυτή των αιμομικτικών σχέσεων. Υπάρχουν μόνο λίγες θεότητες Vanir που γνωρίζουμε σήμερα, αλλά οι περισσότερες από αυτές έχουν καταγράψει αιμομικτικές σχέσεις μεταξύ τους.

• Ο Freyr, ο δίδυμος θεός της γονιμότητας, παντρεύτηκε τη γιγαντόσωμη/jötunn Gerðr μετά τη συγχώνευση Vanir/Æsir, αλλά πριν από αυτό είναι γνωστό ότι είχε σεξουαλική σχέση με τη δίδυμη αδελφή του Freyja.
• Η ίδια η Freyja ήταν σύζυγος του Óðr, αλλά είναι επίσης ερωμένη του αδελφού της Freyr.
• Και έπειτα, υπάρχει ο θεός της θάλασσας Njord που παντρεύτηκε τον Skadi μετά την ένταξή του στο πάνθεον των Æsir, αλλά πριν από αυτό έγινε πατέρας της Freyja και του Freyr με τη δική του ανώνυμη αδελφή - πιθανότατα τη θεά Nerthus.

Γιατί ο Nerthus δεν συμπεριλήφθηκε στο σκανδιναβικό Πάνθεον;

Αν η Nerthus ήταν η αδελφή του Njord, γιατί δεν "προσκλήθηκε" στην Asgard μαζί με την υπόλοιπη οικογένεια μετά τον πόλεμο Vanir-Æsir; Στην πραγματικότητα, ακόμη και αν δεν ήταν καθόλου αδελφή του Njord, γιατί δεν ενσωματώθηκε στο σκανδιναβικό πάνθεον ούτως ή άλλως μαζί με τις υπόλοιπες αρχαίες σκανδιναβικές και πρωτογερμανικές θεότητες;

Η απάντηση, κατά πάσα πιθανότητα, είναι ότι υπήρχαν ήδη αρκετές "θηλυκές θεότητες της Γης" στη σκανδιναβική μυθολογία και η Nerthus απλώς έμεινε πίσω από τους βάρδους και τους ποιητές που "κατέγραψαν" τους αρχαίους σκανδιναβικούς μύθους και θρύλους.

• Η Jörð, η μητέρα του Thor, ήταν η "αρχική" θεά της Γης, η οποία εικάζεται από ορισμένες πηγές ότι ήταν αδελφή και σεξουαλική σύντροφος του Odin και από άλλες ότι ήταν μια αρχαία γίγαντας/jötunn.
• Sif είναι η σύζυγος του Θορ και άλλη μια σημαντική θεά της Γης που λατρευόταν στην αρχαία Βόρεια Ευρώπη. Θεωρείται επίσης θεά της γονιμότητας και τα μακριά, χρυσά μαλλιά της συνδέονταν με το πλούσιο, αναπτυσσόμενο σιτάρι.
• Idun , η θεά της αναζωογόνησης, της νεότητας και της άνοιξης που έδωσε στους θεούς τους κυριολεκτικούς καρπούς της αθανασίας τους, συνδέεται επίσης με τους καρπούς και τη γονιμότητα της γης.
• Και, φυσικά, ο Freyr και η Freyja είναι επίσης θεότητες γονιμότητας - τόσο σε σεξουαλικό όσο και σε γεωργικό πλαίσιο - και επομένως συνδέονται με τη Γη και τους καρπούς της.

Με τόσο σκληρό ανταγωνισμό, είναι πολύ πιθανό ο μύθος του Νέρθου απλώς να μην επιβίωσε στο πέρασμα των αιώνων. Οι αρχαίες θρησκείες και η μυθολογία επιβίωναν ανά χωριό, με τις περισσότερες κοινότητες να πιστεύουν στους περισσότερους θεούς αλλά να λατρεύουν έναν συγκεκριμένο. Έτσι, δεδομένου ότι όλες οι κοινότητες γνώριζαν ή λάτρευαν ήδη άλλες θεότητες της Γης, της ειρήνης και της γονιμότητας, ο Νέρθος πιθανότατα απλώς έμεινε στην άκρη.

Συμβολισμός του Nerthus

Παρόλο που αυτή η θεά της Γης έμεινε πίσω από την ιστορία, η κληρονομιά της παρέμεινε. Η Freyja και η Freyr είναι δύο από τις πιο εξέχουσες και μοναδικές σκανδιναβικές θεότητες και ακόμη και αν η Nerthus δεν ήταν τελικά η μητέρα τους, ήταν σίγουρα μια εξέχουσα θεά της ειρήνης και της γονιμότητας στην εποχή της, διαψεύδοντας την αφήγηση ότι οι αρχαίες γερμανικές φυλές νοιάζονταν μόνο για τον πόλεμο και την αιματοχυσία.

Η σημασία του Nerthus στον σύγχρονο πολιτισμό

Δυστυχώς, ως μια πραγματικά αρχαία πρωτογερμανική θεότητα, ο Νέρτος δεν αντιπροσωπεύεται στη σύγχρονη κουλτούρα και λογοτεχνία. Υπάρχει ένας μικρός πλανήτης που ονομάζεται 601 Nerthus καθώς και αρκετές ευρωπαϊκές ομάδες ποδοσφαίρου/ποδοσφαιρικών ομάδων με το όνομα της θεάς (με διαφορετική ορθογραφία), αλλά μέχρι εκεί.

Ανακεφαλαιώνοντας

Η Nerthus παραμένει μια κάπως αινιγματική φιγούρα της σκανδιναβικής μυθολογίας, η οποία αποτελεί αντικείμενο πολλών εικασιών. Ωστόσο, είναι πολύ πιθανό ότι ήταν μια θεά Vanir της οποίας οι μύθοι και η λατρεία τελικά παρακμάζουν.