Κλειστές πόρτες. Μυστικές τελετές. Ισχυρά μέλη. Αυτά είναι το γόνιμο έδαφος από το οποίο αναπτύσσονται οι θεωρίες συνωμοσίας, και λίγες οργανώσεις έχουν συνδέσει περισσότερες συνωμοσίες με αυτές από τους Μασόνους.

Όμως, ενώ οι ιστορίες για μυστικούς κώδικες, κρυμμένους θησαυρούς και συμβούλια που ελέγχουν τα παγκόσμια γεγονότα είναι ιδανικές για σπουδαία βιβλία και ακόμη καλύτερες ταινίες, πόσα, αν υπάρχουν, από αυτές τις ιδέες είναι αληθινά;

Ποιοι είναι οι μασόνοι; Από πού προέρχονται και ποιος είναι ο ρόλος τους στην κοινωνία σήμερα;

Ιστορία των Μασόνων

Οι μασόνοι είναι οι κληρονόμοι των μεσαιωνικών συντεχνιών. Μια συντεχνία ήταν μια ένωση τεχνιτών ή εμπόρων που ενώνονταν για αμοιβαίο οικονομικό συμφέρον και προστασία. Αυτές οι τοπικές συντεχνίες άκμασαν σε όλη την Ευρώπη μεταξύ του 11ου και του 16ου αιώνα. Ήταν απαραίτητες για τη νέα οικονομική πραγματικότητα που βγήκε από τη φεουδαρχία, καθώς ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων μετακόμιζε στις πόλεις και η μεσαία τάξηπροέκυψε.

Οι κτίστες ή λιθοξόοι ήταν εξαιρετικά ειδικευμένοι τεχνίτες. Εν μέρει ξυλουργοί, εν μέρει αρχιτέκτονες, εν μέρει μηχανικοί, οι κτίστες ήταν υπεύθυνοι για την οικοδόμηση ορισμένων από τα σημαντικότερα κτίρια στην Ευρώπη της εποχής, συμπεριλαμβανομένων των κάστρων και των καθεδρικών ναών.

Όπως είναι γνωστό σήμερα, ο Τεκτονισμός είναι η παλαιότερη αδελφική οργάνωση στον κόσμο, με απαρχές τον 18ο αιώνα στην Αγγλία και τη Βόρεια Αμερική. Η πραγματική προέλευση είναι κάπως θολή λόγω του ότι πολλοί προσπαθούν να συνδέσουν τους τέκτονες με πολύ παλαιότερες συντεχνίες και επειδή κάθε τοπική μασονική στοά λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητα η μία από την άλλη (εξ ου και ο όρος "ελεύθερη").

Ίδρυση Μεγάλων Στοών

Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η πρώτη Μεγάλη Στοά ιδρύθηκε το 1717 στο Λονδίνο. Οι Μεγάλες Στοές είναι τα διοικητικά ή διαχειριστικά όργανα που εποπτεύουν τον τεκτονισμό σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Αρχικά ήταν γνωστή ως Μεγάλη Στοά του Λονδίνου και του Ουέστμινστερ, αργότερα έγινε γνωστή ως Μεγάλη Στοά της Αγγλίας.

Κάποιες άλλες πρώιμες στοές ήταν η Μεγάλη Στοά της Ιρλανδίας το 1726 και το Μεγάλη Στοά της Σκωτίας το 1736.

Βόρεια Αμερική και Ευρώπη

Το 1731 ιδρύθηκε η πρώτη στοά στη Βόρεια Αμερική. Αυτή ήταν η Μεγάλη Στοά της Πενσυλβάνια στη Φιλαδέλφεια.

Ορισμένα γραπτά αναφέρουν την ύπαρξη στοών στη Φιλαδέλφεια ήδη από το 1715. Παρ' όλα αυτά, η ταχεία εξάπλωση των στοών αποτελεί καλή απόδειξη της ύπαρξης προγενέστερων της επίσημης ίδρυσης.

Μαζί με τη Βόρεια Αμερική, ο τεκτονισμός εξαπλώθηκε γρήγορα και στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Οι στοές ιδρύθηκαν στη Γαλλία τη δεκαετία του 1720.

Το γεγονός ότι προέκυψε σύγκρουση μεταξύ αγγλικών και γαλλικών στοών δεν θα έπρεπε να αποτελεί έκπληξη. Οι διαφορές έφτασαν στο αποκορύφωμά τους το 1875, όταν ένα συμβούλιο που είχε ανατεθεί από τη Μεγάλη Γαλλική Στοά υπέβαλε έκθεση στην οποία αρνιόταν την αναγκαιότητα της πίστης σε έναν "Μεγάλο Αρχιτέκτονα" για την αποδοχή σε μια στοά.

Ηπειρωτικός Τεκτονισμός

Ενώ οι μασόνοι δεν έχουν θρησκευτικές απαιτήσεις καθεαυτήν, υπήρχε πάντα αυτή η θεϊστική πίστη σε μια ανώτερη δύναμη.

Το αίτημα των στοών της ηπειρωτικής Ευρώπης να καταργηθεί αυτή η απαίτηση προκάλεσε σχίσμα μεταξύ των δύο μερών, και σήμερα ο ηπειρωτικός τεκτονισμός λειτουργεί ανεξάρτητα.

Τέκτονες Prince Hall

Υπάρχουν επίσης πολλά άλλα σκέλη του τεκτονισμού, το καθένα με τη δική του μοναδική προέλευση. Το 1775 ένας απολυταρχικός και μέλος της ελεύθερης μαύρης κοινότητας της Βοστώνης ίδρυσε μια στοά για τους Αφροαμερικανούς.

Οι στοές αυτές πήραν το όνομα του ιδρυτή τους και είναι σήμερα γνωστές ως Prince Hall Freemasons. Ο κ. Hall και άλλοι ελεύθεροι μαύροι δεν μπορούσαν να αποκτήσουν μέλη από τις στοές στην περιοχή της Βοστώνης εκείνη την εποχή. Έτσι, έλαβαν ένταλμα ή άδεια ίδρυσης νέας στοάς από τη Μεγάλη Στοά της Ιρλανδίας.

Σήμερα, οι Μεγάλες Στοές και οι Στοές Prince Hall αναγνωρίζουν η μία την άλλη και συχνά συνεργάζονται. Ο Τζαμαϊκανός Τεκτονισμός διακρίνεται για το γεγονός ότι ήταν ανοιχτός σε όλους τους ελεύθερα γεννημένους άνδρες, στους οποίους συμπεριλαμβάνονταν και οι έγχρωμοι.

Τεκτονισμός - Τελετουργίες και σύμβολα

Μερικές από τις πιο δημόσιες και ταυτόχρονα πιο μυστικές πτυχές του τεκτονισμού είναι οι τελετουργίες και τα σύμβολά του.

Η πιο σημαντική πτυχή του τεκτονισμού είναι η στοά. Εκεί πραγματοποιούνται όλες οι συναντήσεις και οι τελετουργίες. Μόνο τα μέλη και οι υποψήφιοι επιτρέπεται να εισέρχονται στις συναντήσεις, όπου ένας φρουρός με τραβηγμένο σπαθί στέκεται στην πόρτα. Οι υποψήφιοι επιτρέπεται να εισέλθουν μόνο αφού τους έχουν δεθεί τα μάτια.

Οι τελετουργίες που λαμβάνουν χώρα επικεντρώνονται γύρω από την πρόοδο που συντελείται μέσω των τριών επιπέδων ή βαθμών του τεκτονισμού. Τα επίπεδα αυτά συνάδουν με τα ονόματα των μεσαιωνικών συντεχνιών:

• Μαθητευόμενος
• Fellowcraft
• Master Mason

Τα μέλη είναι καλά ντυμένα για τις συναντήσεις τους και εξακολουθούν να φορούν την παραδοσιακή ποδιά του μασόνου. Τα σημαντικά χειρόγραφα των μασόνων που χρησιμοποιούνται στις τελετές τους είναι γνωστά ως Παλαιά Χαρτιά. Ωστόσο, οι περισσότερες παραδόσεις απαγγέλλονται από μνήμης.

Σύμβολα Τεκτονισμού

Τα πιο γνωστά σύμβολα του τεκτονισμού συνδέονται επίσης με το παρελθόν των εμπόρων τους. Το τετράγωνο και το πυξίδα χρησιμοποιούνται συχνά και μπορούν να βρεθούν σε πινακίδες και δαχτυλίδια.

Το "G", που βρίσκεται συνήθως στο κέντρο του τετραγώνου και της πυξίδας, έχει μια κάπως αμφισβητούμενη σημασία. Θα μπορούσε να σημαίνει είτε "Θεός" είτε "Μεγάλος Αρχιτέκτονας".

Άλλα εργαλεία που χρησιμοποιούνται συχνά συμβολικά είναι το μυστρί, το επίπεδο και ο κανόνας του βαρίδιου. Τα εργαλεία αυτά συμβολίζουν διαφορετικά ηθικά μαθήματα που διδάσκονται στον τεκτονισμό.

Το Μάτι που βλέπει τα πάντα είναι ένα άλλο από τα πιο γνωστά σύμβολα που χρησιμοποιούν οι Μασόνοι. Πιθανότατα αντιπροσωπεύει την πίστη στον Μεγάλο Αρχιτέκτονα ή σε μια ανώτερη δύναμη και τίποτα περισσότερο.

Συνωμοσίες για τους Μασόνους

Η δημόσια γοητεία που ασκεί ο τεκτονισμός είναι μία από τις πιο συναρπαστικές πτυχές αυτής της οργάνωσης. Υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι οι μασόνοι είναι κάτι περισσότερο από μια κοινωνική οργάνωση, όπως άλλες αδελφότητες και λέσχες. Ωστόσο, με την πάροδο των ετών, η μυστικότητά του και η δύναμη ορισμένων μελών του έχουν προκαλέσει ατελείωτες εικασίες.

Στα διάσημα αυτά μέλη περιλαμβάνονται ο George Washington, ο Franklin D. Roosevelt, ο Winston Churchill, ο Mozart, ο Henry Ford και ο Davy Crockett. Ο Benjamin Franklin ήταν ένα από τα ιδρυτικά μέλη της πρώτης στοάς στη Φιλαδέλφεια.

Αυτή η δύναμη και η μυστικότητα ώθησαν στην πρώτη δημιουργία ενός τρίτου πολιτικού κόμματος στην Αμερική. Το Αντι-Μασονικό Κόμμα σχηματίστηκε το 1828 από φόβο ότι η ομάδα γινόταν πολύ ισχυρή. Το κόμμα αυτό κατηγόρησε τους μασόνους για διάφορες θεωρίες συνωμοσίας.

Ο κύριος στόχος του κόμματος ήταν η εναντίωση στην Τζακσονική δημοκρατία, αλλά η συντριπτική επιτυχία των προεδρικών εκστρατειών του Άντριου Τζάκσον έβαλε τέλος στο βραχύβιο πείραμα.

Τα θρησκευτικά ιδρύματα τείνουν επίσης να αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό τους Μασόνους. Ο Τεκτονισμός δεν είναι θρησκεία και μάλιστα είναι πολύ ξεκάθαρο ότι, ενώ η πίστη σε μια ανώτερη δύναμη αποτελεί προσόν για τη συμμετοχή, η συζήτηση για τη θρησκεία απαγορεύεται.

Ωστόσο, αυτό δεν έχει κατευνάσει την Καθολική Εκκλησία, η οποία εδώ και καιρό απαγορεύει στα μέλη της εκκλησίας να είναι μασόνοι. Το πρώτο από αυτά τα διατάγματα εκδόθηκε το 1738 και ενισχύθηκε μόλις το 1983.

Τεκτονισμός σήμερα

Σήμερα, Μεγάλες Στοές βρίσκονται σε κοινότητες σε όλη την Αγγλία, τη Βόρεια Αμερική και σε όλο τον κόσμο. Αν και ο αριθμός τους έχει μειωθεί σημαντικά από την κορύφωσή του στα μέσα του 20ού αιώνα, οι τέκτονες συνεχίζουν να διατηρούν τις μοναδικές τελετουργίες και τους συμβολισμούς τους, ενώ παράλληλα δραστηριοποιούνται στην κοινωνική προσφορά.

Ορισμένα από τα χαρακτηριστικά της σύγχρονης συμμετοχής στον τεκτονισμό περιλαμβάνουν την ανοικτή ένταξη στους άνδρες. Όποιος κάνει αίτηση, πιθανότατα θα μυηθεί, εκτός από τις γυναίκες. Ωστόσο, οι περισσότερες στοές εξακολουθούν να είναι μόνο για άνδρες.

Απαγορεύουν τη συζήτηση για πολιτική ή θρησκεία, πράγμα που ακούγεται σαν μια ανάσα φρέσκου αέρα στο σημερινό κοινωνικό κλίμα. Για πολλά μέλη, είναι απλώς ένα μέρος για να μάθει κανείς στέρεα ήθη και αξίες από ομοϊδεάτες του και να επηρεάσει θετικά την κοινότητά του. Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα της κοινωνικής τους υπηρεσίας είναι τα νοσοκομεία Shriners' για τα παιδιά, τα οποία λειτουργούν εντελώς δωρεάν.

Εν συντομία

Μια πηγή έχει περιγράψει τον Τεκτονισμό ως "Ένα όμορφο σύστημα ηθικής, καλυμμένο με αλληγορίες και εικονογραφημένο με συμβολισμούς." Αυτό φαίνεται να είναι το σύνολο της οργάνωσης.

Ο Τεκτονισμός συνεχίζει να αποτελεί αντικείμενο συνωμοσιών και ευφάνταστων αναδιηγήσεων για την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά αυτό έχει να κάνει ελάχιστα με την ίδια την οργάνωση, αλλά πολύ περισσότερο με τους ανθρώπους που βρίσκονται έξω από αυτήν και επιθυμούν να μπορέσουν να κοιτάξουν μέσα.

Η ειρωνεία είναι ότι η ένταξη είναι αρκετά προσιτή. Το να είσαι μασόνος φαίνεται ότι σημαίνει να είσαι καλός άνθρωπος, και κάθε κοινότητα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει περισσότερο από αυτό.