Istorijski izvještaji i masovni mediji izgradili su jasnu sliku o tome što su Vikinzi bili: bradati, mišićavi muškarci i žene odjeveni u kožu i krzno koji su pili, svađali se i povremeno odlazili na pomorske ekspedicije da pljačkaju udaljene sela.

Kao što ćemo vidjeti u ovom članku, ne samo da je ovaj opis netačan, već se može otkriti i mnogo više o tome ko su bili Vikinzi i zašto su i danas važni.

Gdje Da li su Vikinzi došli?

Anglosaksonska hronika , zbirka engleskih istorijskih anala iz kasnog 9. veka, izveštava o prvom dolasku Vikinga na Britanska ostrva 787. godine:

“Ove godine kralj Bertrik uze za ženu Edburgu, kćer Ofu. A u njegove dane došla su prva tri broda Sjevernjaka iz zemlje razbojnika. Reve (30) je tada jahao do njega i vozio ih u kraljev grad; jer nije znao šta su; i tu je bio ubijen. To su bili prvi brodovi danskih ljudi koji su tražili zemlju engleske nacije.”

Ovo je označilo početak takozvanog “vikingskog doba”, koje će trajati do normanskog osvajanja 1066. Time je započela i crna legenda o Vikinzima kao nemilosrdnom, neorganiziranom plemenu pagana kojima je stalo samo do pljačke i ubijanja ljudi. Ali ko su oni zapravo bili i šta su radili u Britaniji?

Chronicle je u pravu jer su bili Severnjaci koji sustigao je morskim putem iz Skandinavije (moderna Danska, Švedska i Norveška). Oni su također nedavno kolonizirali mala ostrva u sjevernom Atlantiku kao što su Island, Farska ostrva, Shetland i Orkney. Lovili su, lovili ribu, uzgajali raž, ječam, pšenicu i zob. Takođe su čuvali koze i konje u tim hladnim klimama. Ovi Sjevernjaci su živjeli u malim zajednicama kojima su vladali poglavice koji su tu dužnost stekli demonstracijom hrabrosti u bitkama i sticanjem prestiža među svojim vršnjacima.

Vikinški mitovi i priče

Neki od podvizi vikinških poglavica su detaljno opisan u sagama , ili islandskim istorijama, napisanim na staroskandinavskom jeziku. Međutim, u njihovim pričama nisu bili samo stvarni ljudi, već i čudna mitska bića i bogovi.

Cijeli svijet naseljen trolovima, divovima, božanstvima i herojima opisan je u drugom korpusu literature poznatom kao eddas . Različite klase bogova su opisane u eddama, od kojih su najvažniji Æsir i Vanir . Aesi su u suštini bili ratoborni i živjeli su u Asgardu. Vaniri su, s druge strane,  bili mirotvorci koji su stanovali u Vanaheimu, jednom od devet carstava kosmosa.

Vikinški bogovi i boginje

Vikinški bogovi Odin i Thor (slijeva nadesno)

Odin, Sveotac , bio je najvažniji bog u vikinškoj mitologiji. Vjerovalo se da je onizuzetno mudar starac koji je pozvan kada je rat bio neminovan. Odin je također bio bog mrtvih, poezije i magije.

Na najvišim redovima Æsira nalazimo Thor , Odinovog sina. najjači i najvažniji među svim bogovima i ljudima. Bio je bog groma, poljoprivrede i zaštitnik čovječanstva. Thor je često prikazivan kao ubica divova. Thor je predvodio Æsire u njihovoj borbi protiv divova ( Jötunn ), koji su prijetili uništenjem ljudske rase. Naravno, Thor i njegov klan su uspjeli pobijediti divove, a čovječanstvo je spašeno. Također je branio Asgard , carstvo bogova.

Freyr i Freyja , brat i sestra blizanci, iako se obično smatraju Asirom, živjeli su među oba klana u jednu ili drugu tačku. Freja je između ostalog bila boginja ljubavi, plodnosti i zlata. Za nju se pričalo da se vozi na kočijama koje vuku mačke, obučena u ogrtač s perjem. Njen brat Freyr bio je bog mira, plodnosti i dobrog vremena. Smatra se pretkom švedske kraljevske kuće.

Osim ovih velikih bogova, Vikinzi su imali nekoliko drugih važnih božanstava, koja su sva igrala ulogu u njihovim svakodnevnim životima.

Drugi natprirodni entiteti

U eddama je bilo mnogo više neljudskih entiteta, uključujući norne , koji su kontrolirali sudbinu svih živih bića; Valkire, lijepe i snažne ratnice koje je Odin lično odabrao ko je mogaoizliječiti bilo koju ranu; vilenjaci i patuljci koji su povremeno živjeli pod zemljom i radili kao rudari i kovači.

Spisi također govore o nekoliko zvijeri kao što su Fenrir , monstruozni vuk, Jörmungandr , džinovska morska zmija koja je okruživala svijet i Ratatösk, vjeverica koja je živjela na drvetu u središtu svijeta.

Vikinška putovanja

Ilustracija 12. stoljeća Seafaring Vikings. Javno vlasništvo

Vikinzi su bili vješti pomorci i kolonizirali su većinu sjevernoatlantskih ostrva od 8. do 12. stoljeća. Razlozi njihovog odlaska iz svog doma u Skandinaviji kako bi se nastanili u inostranstvu su još uvijek predmet rasprave.

Malo je istraženo o uzroku ove ekspanzije i istraživanja izvan njihovih skandinavskih granica. Najčešći razlog je bio populaciona eksplozija i posljedična nestašica zemlje. Danas je ova hipoteza o prisilnoj migraciji zbog pritiska stanovništva uglavnom napuštena, jer studije pokazuju da je u njihovim domovinama bilo dovoljno zemlje.

Verovatnije je da su ove migracije bile preduzeća koju su vodili lokalni poglavice koji su smatrali da su moć smanjena nadmetanjem moćnih susjeda ili drugih vladara koji su željeli ujediniti svoju teritoriju u jedno kraljevstvo. Poglavice su se odlučile tražiti nove zemlje preko mora.

Vikinzi su se prvi put naselili na Islandu u9. vijeka, a odatle krenuo na Grenland. Istraživali su i sjeverna ostrva i obale sjevernog Atlantika, plovili na jug do sjeverne Afrike, na istok do Ukrajine i Bjelorusije i naselili se u mnogim mediteranskim i bliskoistočnim zemljama.

Čuvena ekspedicija Leifa Eriksona, sina Erik Crveni, otkrio je Sjevernu Ameriku i postavio kamp u Newfoundlandu, Kanada.

Utjecaj Vikinga na modernu kulturu

Mnogo toga dugujemo Vikinzima. Naša kultura je ispunjena riječima, predmetima i konceptima koje smo naslijedili od nordijevaca. Ne samo da su napravili ogromna poboljšanja u tehnologiji jedrenja, već su i izumili kompas . Kako su morali putovati na velike udaljenosti kroz snježna polja, izmislili su skije.

Staronordijski je imao trajan utjecaj na engleski jezik koji se sada proširio širom svijeta. Još uvijek se može prepoznati u riječima kao što su noga, koža, prljavština, nebo, jaje, klinac, prozor, muž, nož, torba, poklon, rukavica, lobanja i irvasi.

Gradovi kao što je York (' Horse Bay', na staroskandinavskom), pa čak i dani u sedmici su imenovani staroskandinavskim riječima. Četvrtak je, na primjer, jednostavno 'Thorov dan'.

Konačno, iako više ne koristimo rune za komunikaciju, vrijedno je spomenuti da su Vikinzi razvili runsko pismo. Sastojao se od izduženih, oštrih znakova dizajniranih da se lako urezuju u kamen. Vjerovalo se da rune imaju magične moćitakođer i smatrani su svetim oblikom pisanja, namijenjenom zaštiti pokojnika kada se upisuju na nečiju grobnicu.

Kraj Vikinškog doba

Vikinzi nikada nisu bili poraženi u bitci ili pokoreni od strane jakih neprijateljske vojske. Bili su hristijanizovani. Sveta rimska crkva je uspostavila biskupije u Danskoj i Norveškoj u 11. stoljeću, a nova religija je počela brzo da se širi po poluotoku.

Krišćanski misionari ne samo da su poučavali Bibliju, već su također bili uvjereni da moraju u potpunosti promijeniti ideologije i stil života lokalnog stanovništva. Kako je evropsko kršćanstvo asimiliralo skandinavska kraljevstva, njihovi vladari su jednostavno prestali putovati u prekomorske zemlje, a mnogi od njih su odustali od ratovanja sa svojim susjedima.

Štaviše, srednjovjekovna crkva je proglasila da kršćani ne mogu posjedovati sukršćane kao robove, što je zapravo okončalo važan dio stare vikinške ekonomije. Uzimanje zarobljenika kao robova bio je najprofitabilniji dio prepada, tako da je ova praksa na kraju potpuno napuštena do kasnog 11. stoljeća.

Jedna stvar koja se nije promijenila je jedrenje. Vikinzi su se nastavili upuštati u nepoznate vode, ali s drugim ciljevima na umu osim pljačke i pljačke. Godine 1107., Sigurd I iz Norveške okupio je grupu križara i otplovio ih prema istočnom Mediteranu da se bore za Jerusalimsko kraljevstvo. Drugi kraljevi i skandinavski narodiučestvovali u baltičkim krstaškim ratovima tokom 12. i 13. stoljeća.

Završavanje

Vikinzi nisu bili krvožedni pagani prikazani u engleskim izvorima, niti varvarski i zaostali narodi koje popularna kultura opisuje . Bili su naučnici, istraživači i mislioci. Ostavili su nam neke od najbolje literature u istoriji, ostavili trag u našem rečniku i bili su vešti stolari i brodograditelji.

Vikinzi su bili prvi ljudi koji su stigli do većine ostrva u severnom Atlantskom okeanu i čak su uspeli da pronaći Ameriku prije Kolumba. Danas nastavljamo da priznajemo njihov neprocenjiv doprinos ljudskoj istoriji.