Các tài liệu lịch sử và các phương tiện truyền thông đại chúng đã xây dựng nên một hình ảnh rõ ràng về người Viking: những người đàn ông và phụ nữ có râu, vạm vỡ, mặc đồ da và lông thú, uống rượu, đánh lộn và thỉnh thoảng thực hiện các chuyến thám hiểm đi biển để cướp bóc ở những nơi xa xôi các ngôi làng.

Như chúng ta sẽ thấy trong bài viết này, mô tả này không chỉ không chính xác mà còn có nhiều điều cần khám phá về người Viking là ai và tại sao họ vẫn còn quan trọng cho đến ngày nay.

Ở đâu Có phải người Viking đến từ đâu?

Biên niên sử Anglo-Saxon , một bộ sưu tập các biên niên sử lịch sử của Anh vào cuối thế kỷ thứ 9, ghi lại sự xuất hiện đầu tiên của người Viking tới Quần đảo Anh vào năm 787 sau Công nguyên:

“Năm nay, Vua Bertric lấy Edburga, con gái của Offa làm vợ. Và vào thời của ông, ba con tàu đầu tiên của người phương Bắc đến từ vùng đất của bọn cướp. Reve (30) sau đó cưỡi ngựa đến đó, và sẽ chở họ đến thị trấn của nhà vua; vì anh không biết chúng là gì; và ở đó anh ta bị giết. Đây là những con tàu đầu tiên của những người đàn ông Đan Mạch tìm kiếm vùng đất của quốc gia Anh.”

Điều này đánh dấu sự khởi đầu của cái gọi là “Thời đại Viking”, kéo dài cho đến cuộc chinh phục của người Norman đối với Năm 1066. Điều này cũng bắt đầu truyền thuyết đen về người Viking là một bộ tộc ngoại đạo tàn nhẫn, vô tổ chức, chỉ quan tâm đến việc cướp và giết người. Nhưng họ thực sự là ai và họ đang làm gì ở Anh?

Biên niên sử nói đúng rằng họ là những người phương Bắcđến bằng đường biển từ Scandinavia (Đan Mạch, Thụy Điển và Na Uy ngày nay). Gần đây, họ cũng đã xâm chiếm các hòn đảo nhỏ ở Bắc Đại Tây Dương như Iceland, Quần đảo Faroe, Shetland và Orkney. Họ săn bắn, đánh cá, trồng trọt lúa mạch đen, lúa mạch, lúa mì và yến mạch. Họ cũng chăn dê và ngựa ở những vùng khí hậu lạnh giá đó. Những người phương Bắc này sống trong các cộng đồng nhỏ được cai trị bởi các thủ lĩnh, những người đã đạt được chức vụ đó thông qua việc thể hiện lòng dũng cảm trong các trận chiến và tạo được uy tín với đồng loại của họ.

Thần thoại và truyện cổ tích của người Viking

Một số chiến công của các thủ lĩnh người Viking là được mô tả chi tiết trong sagas , hay lịch sử Iceland, được viết bằng ngôn ngữ Bắc Âu Cổ. Tuy nhiên, không chỉ có người thật xuất hiện trong câu chuyện của họ mà còn có cả những sinh vật và vị thần thần thoại kỳ lạ.

Cả một thế giới tràn ngập yêu tinh, người khổng lồ, vị thần và anh hùng được mô tả trong một kho văn học khác có tên là eddas . Các loại thần khác nhau được mô tả trong các edda, những loại quan trọng nhất là Æsir và Vanir . Các Aesir về cơ bản là hiếu chiến và sống ở Asgard. Mặt khác, Vanir  là những người kiến ​​tạo hòa bình sống ở Vanaheim, một trong chín vương quốc của vũ trụ.

Các vị thần và nữ thần Viking

Các vị thần Viking Odin và Thor (trái sang phải)

Odin, the Allfather , là vị thần quan trọng nhất trong thần thoại Viking. Ông được cho là mộtông già cực kỳ khôn ngoan được gọi đến khi chiến tranh sắp xảy ra. Odin cũng là vị thần của cái chết, thơ ca và ma thuật.

Ở cấp bậc cao nhất của Æsir, chúng ta tìm thấy Thor , con trai của Odin. mạnh nhất và quan trọng nhất trong số tất cả các vị thần và con người. Ông là thần sấm sét, nông nghiệp và là người bảo vệ loài người. Thor thường được miêu tả là một kẻ giết người khổng lồ. Thor lãnh đạo các Æsir trong cuộc chiến chống lại những người khổng lồ ( Jötunn ), kẻ đe dọa hủy diệt loài người. Tất nhiên, Thor và gia tộc của anh ta đã đánh bại được những người khổng lồ và loài người đã được cứu. Anh cũng bảo vệ Asgard , vương quốc của các vị thần.

Freyr và Freyja , hai anh em sinh đôi, mặc dù thường được coi là Æsir, sống giữa cả hai gia tộc tại điểm này hay điểm khác. Freja là nữ thần của tình yêu, khả năng sinh sản và vàng, cùng nhiều thứ khác. Người ta nói rằng cô ấy cưỡi trên một cỗ xe do mèo kéo, mặc một chiếc áo choàng lông vũ. Anh trai của cô, Freyr là vị thần của hòa bình, màu mỡ và thời tiết tốt. Ông được coi là tổ tiên của hoàng gia Thụy Điển.

Ngoài những vị thần chính này, người Viking còn có một số vị thần quan trọng khác, tất cả đều đóng vai trò trong cuộc sống hàng ngày của họ.

Các thực thể siêu nhiên khác

Có nhiều thực thể không phải con người khác trong eddas, bao gồm norn , những người kiểm soát số phận của mọi sinh vật sống; Valkyrie, những nữ chiến binh xinh đẹp và mạnh mẽ được đích thân Odin tuyển chọn, người có thểchữa lành mọi vết thương; yêu tinh và người lùn thỉnh thoảng sống dưới lòng đất và làm công việc khai thác mỏ và thợ rèn.

Các tác phẩm cũng nói về một số quái thú như Fenrir , con sói quái dị, Jörmungandr , con rắn biển khổng lồ bao quanh thế giới và Ratatösk, con sóc sống trên cây ở trung tâm thế giới.

Chuyến du hành của người Viking

Hình minh họa thế kỷ 12 về Người Viking đi biển. Phạm vi công cộng

Người Viking là những thủy thủ thành thạo và họ đã xâm chiếm hầu hết các hòn đảo ở Bắc Đại Tây Dương từ thế kỷ thứ 8 đến thế kỷ thứ 12. Lý do họ rời quê hương ở Scandinavia để định cư ở nước ngoài vẫn là chủ đề tranh luận.

Đã có rất ít cuộc điều tra về nguyên nhân của việc mở rộng và khám phá ra ngoài ranh giới Scandinavia của họ. Lý do được đưa ra thường xuyên nhất là bùng nổ dân số và dẫn đến thiếu đất. Ngày nay, giả thuyết về một cuộc di cư bắt buộc do áp lực dân số phần lớn đã bị loại bỏ, vì các nghiên cứu cho thấy rằng có đủ đất đai ở quê hương của họ.

Nhiều khả năng, những cuộc di cư này là các doanh nghiệp do các thủ lĩnh địa phương lãnh đạo, những người cảm thấy họ quyền lực bị suy giảm do sự cạnh tranh của các nước láng giềng hùng mạnh hoặc các nhà cai trị khác muốn thống nhất lãnh thổ của họ thành một vương quốc. Các thủ lĩnh đã chọn tìm kiếm những vùng đất mới trên biển.

Người Viking đầu tiên định cư ở Iceland vào thế kỷthế kỷ thứ 9, và từ đó hướng đến Greenland. Họ cũng khám phá các hòn đảo và bờ biển phía bắc của Bắc Đại Tây Dương, đi thuyền về phía nam tới Bắc Phi, phía đông tới Ukraine và Belarus, đồng thời định cư ở nhiều vùng đất Địa Trung Hải và Trung Đông.

Chuyến thám hiểm nổi tiếng của Leif Erikson, con trai của Erik the Red, đã khám phá ra Bắc Mỹ và dựng trại ở Newfoundland, Canada.

Tác động của người Viking đối với Văn hóa Hiện đại

Chúng ta mắc nợ người Viking nhiều điều. Nền văn hóa của chúng ta chứa đầy những từ ngữ, đồ vật và khái niệm mà chúng ta thừa hưởng từ người Bắc Âu. Họ không chỉ tạo ra những cải tiến to lớn cho công nghệ chèo thuyền mà còn phát minh ra la bàn . Khi cần di chuyển một quãng đường dài qua những cánh đồng tuyết, họ đã phát minh ra ván trượt.

Tiếng Bắc Âu cổ có tác động lâu dài đến ngôn ngữ tiếng Anh mà giờ đây đã lan rộng ra toàn cầu. Nó vẫn có thể được nhận ra trong các từ như chân, da, bụi bẩn, bầu trời, quả trứng, đứa trẻ, cửa sổ, người chồng, con dao, túi, món quà, găng tay, đầu lâu và tuần lộc.

Các thị trấn như York (' Horse Bay', trong tiếng Bắc Âu cổ), và thậm chí các ngày trong tuần cũng được đặt tên bằng các từ tiếng Bắc Âu cổ. Ví dụ, thứ Năm chỉ đơn giản là 'Ngày của Thor'.

Cuối cùng, mặc dù chúng ta không còn sử dụng chữ rune để giao tiếp, nhưng điều đáng nói là người Viking đã phát triển một bảng chữ cái chữ rune. Nó bao gồm các ký tự dài, sắc nét được thiết kế để dễ dàng chạm khắc vào đá. Rune được cho là có sức mạnh ma thuậtcũng được coi là một dạng chữ viết thiêng liêng, được dùng để bảo vệ người đã khuất khi được khắc trên lăng mộ của ai đó.

Sự kết thúc của Thời đại Viking

Người Viking chưa bao giờ bị chinh phục trong trận chiến hay bị khuất phục bởi kẻ mạnh quân địch. Họ đã được Kitô giáo hóa. Nhà thờ La Mã Thần thánh đã thành lập các giáo phận ở Đan Mạch và Na Uy vào thế kỷ 11, và tôn giáo mới bắt đầu mở rộng nhanh chóng quanh bán đảo.

Các nhà truyền giáo Cơ đốc giáo không chỉ dạy Kinh thánh mà còn tin chắc rằng họ cần hoàn toàn làm thay đổi tư tưởng, lối sống của nhân dân địa phương. Khi các quốc gia theo đạo Cơ đốc ở Châu Âu đồng hóa các vương quốc Scandinavia, những người cai trị của họ ngừng công du nước ngoài và nhiều người trong số họ đã từ bỏ việc gây chiến với các nước láng giềng.

Hơn nữa, Giáo hội thời trung cổ tuyên bố rằng các Cơ đốc nhân không thể sở hữu những người theo đạo Cơ đốc làm nô lệ, chấm dứt hiệu quả một phần quan trọng của nền kinh tế Viking cũ. Bắt tù nhân làm nô lệ là phần sinh lợi nhất của việc đánh phá, vì vậy tập tục này cuối cùng đã bị loại bỏ hoàn toàn vào cuối thế kỷ 11.

Có một điều không thay đổi là chèo thuyền. Người Viking tiếp tục mạo hiểm đến những vùng biển chưa được biết đến, nhưng với những mục tiêu khác ngoài việc cướp bóc và cướp bóc. Năm 1107, Sigurd I của Na Uy đã tập hợp một nhóm quân thập tự chinh và đưa họ đến phía đông Địa Trung Hải để chiến đấu cho Vương quốc Jerusalem. Các vị vua khác và các dân tộc Scandinaviđã tham gia vào các cuộc Thập tự chinh vùng Baltic trong thế kỷ 12 và 13.

Tóm lại

Người Viking không phải là những kẻ ngoại đạo khát máu được mô tả trong các nguồn sử liệu tiếng Anh, cũng không phải là những dân tộc man rợ và lạc hậu mà văn hóa đại chúng mô tả . Họ là những nhà khoa học, nhà thám hiểm và nhà tư tưởng. Họ đã để lại cho chúng ta một số tác phẩm văn học hay nhất trong lịch sử, để lại dấu ấn trong vốn từ vựng của chúng ta, đồng thời là những thợ mộc và thợ đóng tàu thành thạo.

Người Viking là những người đầu tiên đặt chân đến hầu hết các hòn đảo ở Bắc Đại Tây Dương và thậm chí còn tìm cách tìm ra châu Mỹ trước Columbus. Hôm nay, chúng ta tiếp tục ghi nhận những đóng góp vô giá của họ cho lịch sử nhân loại.