Catatan sejarah dan media massa telah membangun citra yang berbeda tentang apa itu Viking: pria dan wanita berjanggut, berotot, dan berpakaian kulit dan bulu yang minum, berkelahi, dan kadang-kadang melakukan ekspedisi pelayaran untuk menjarah desa-desa yang jauh.

Seperti yang akan kita lihat dalam artikel ini, bukan hanya deskripsi ini yang tidak akurat, tetapi masih banyak lagi yang bisa ditemukan tentang siapa bangsa Viking dan mengapa mereka masih penting hingga saat ini.

Dari Mana Datangnya Bangsa Viking?

The Kronik Anglo-Saxon , koleksi akhir abad ke-9 dari catatan sejarah Inggris, melaporkan kedatangan pertama bangsa Viking ke Kepulauan Inggris pada tahun 787 Masehi:

"Pada tahun ini Raja Bertric mengambil Edburga putri Offa untuk menjadi istrinya. Dan pada zamannya datanglah pertama kali tiga kapal orang Utara dari negeri perampok. Kemudian Reve (30) berkuda ke sana, dan akan mengusir mereka ke kota raja; karena dia tidak tahu apa itu; dan di sana dia dibunuh. Inilah kapal pertama orang-orang Denmark yang mencari tanah bangsa Inggris."

Ini menandai dimulainya apa yang disebut "Zaman Viking", yang akan berlangsung sampai penaklukan Norman pada tahun 1066. Ini juga memulai legenda hitam Viking sebagai suku pagan yang tidak terorganisir dan tanpa ampun, yang hanya peduli tentang merampok dan membunuh orang. Tapi siapa mereka sebenarnya, dan apa yang mereka lakukan di Inggris?

The Chronicle Mereka adalah orang-orang Utara yang tiba melalui laut dari Skandinavia (Denmark modern, Swedia, dan Norwegia). Mereka juga baru-baru ini menjajah pulau-pulau kecil di Atlantik Utara seperti Islandia, Kepulauan Faroe, Shetland, dan Orkney. Mereka berburu, menangkap ikan, membudidayakan gandum hitam, jelai, gandum, dan oat. Mereka juga menggembalakan kambing dan kuda di daerah beriklim dingin itu. Orang-orang Utara ini hidup dalam komunitas kecil.Diperintah oleh kepala suku yang mencapai jabatan itu melalui demonstrasi keberanian dalam pertempuran dan mendapatkan prestise di antara rekan-rekan mereka.

Mitos dan Kisah Viking

Beberapa eksploitasi kepala suku Viking dijelaskan secara terperinci dalam sagas Namun, tidak hanya orang-orang nyata yang ditampilkan dalam cerita mereka, tetapi juga makhluk mitos dan dewa-dewa yang aneh.

Seluruh dunia yang dihuni oleh troll, raksasa, dewa-dewi, dan para pahlawan digambarkan dalam korpus sastra lain yang dikenal sebagai eddas Berbagai kelas dewa yang berbeda dijelaskan di dalam eddas, yang paling penting adalah Æsir dan Vanir Aesir pada dasarnya suka berperang dan tinggal di Asgard, sedangkan Vanir, di sisi lain, adalah pembawa damai yang tinggal di Vanaheim, salah satu dari sembilan alam kosmos.

Dewa dan Dewi Viking

Dewa Viking Odin dan Thor (kiri ke kanan)

Odin, Sang Bapak Segala Dia dipercaya sebagai orang tua yang sangat bijaksana yang dipanggil ketika perang sudah dekat. Odin juga merupakan dewa orang mati, puisi, dan sihir.

Pada peringkat teratas dari para Æsir kita menemukan Thor Dia adalah dewa guntur, pertanian, dan pelindung umat manusia. Thor sering digambarkan sebagai pembunuh raksasa. Thor memimpin para Æsir dalam pertempuran mereka melawan para raksasa ( Jötunn ), yang mengancam akan menghancurkan umat manusia. Tentu saja, Thor dan klannya berhasil mengalahkan para raksasa, dan umat manusia pun terselamatkan. Dia juga membela Asgard , alam para dewa.

Freyr dan Freyja Freja adalah dewi cinta, kesuburan, dan emas, di antara hal-hal lainnya. Dia dikatakan mengendarai kereta yang ditarik oleh kucing, berpakaian jubah berbulu. Saudaranya, Freyr adalah dewa perdamaian, kesuburan, dan cuaca yang baik. Dia dipandang sebagai nenek moyang keluarga kerajaan Swedia.

Selain dewa-dewa utama ini, bangsa Viking memiliki beberapa dewa penting lainnya, yang semuanya berperan dalam kehidupan sehari-hari mereka.

Entitas Supranatural Lainnya

Ada lebih banyak lagi entitas non-manusia di dalam Eddas, termasuk norns yang mengendalikan nasib semua makhluk hidup; Valkyrie, prajurit wanita cantik dan kuat yang dipilih secara pribadi oleh Odin yang dapat menyembuhkan luka apa pun; elf dan kurcaci yang kadang-kadang tinggal di bawah tanah dan bekerja sebagai penambang dan pandai besi.

Tulisan-tulisan itu juga berbicara tentang beberapa binatang buas seperti Fenrir serigala yang mengerikan, Jörmungandr ular laut raksasa yang mengelilingi dunia, dan Ratatösk, tupai yang hidup di pohon di pusat dunia.

Pelayaran Viking

Ilustrasi Abad ke-12 dari Viking Pelaut. Domain Publik

Bangsa Viking adalah pelaut yang mahir dan mereka menjajah sebagian besar pulau-pulau Atlantik Utara dari abad ke-8 sampai abad ke-12. Alasan kepergian mereka dari rumah mereka di Skandinavia untuk menetap di luar negeri masih menjadi bahan perdebatan.

Sedikit penyelidikan yang telah dilakukan mengenai penyebab ekspansi dan eksplorasi ini di luar batas-batas Skandinavia mereka. Alasan yang paling sering diberikan adalah ledakan populasi dan akibatnya kekurangan lahan. Saat ini, hipotesis migrasi paksa karena tekanan populasi sebagian besar telah ditinggalkan, karena penelitian menunjukkan bahwa ada cukup lahan yang tersedia di tanah air mereka.

Kemungkinan besar, migrasi ini adalah usaha yang dipimpin oleh kepala suku setempat yang merasa kekuasaan mereka berkurang karena persaingan dengan tetangga yang kuat atau penguasa lain yang ingin menyatukan wilayah mereka ke dalam satu kerajaan. Para kepala suku memilih untuk mencari tanah baru di seberang lautan.

Bangsa Viking pertama kali menetap di Islandia pada abad ke-9, dan dari sana menuju ke Greenland. Mereka juga menjelajahi pulau-pulau utara dan pesisir Atlantik Utara, berlayar ke selatan ke Afrika Utara, ke timur ke Ukraina dan Belarusia, dan menetap di banyak tanah Mediterania dan Timur Tengah.

Ekspedisi terkenal Leif Erikson, putra Erik the Red, menemukan Amerika Utara dan mendirikan kemah di Newfoundland, Kanada.

Dampak Viking pada Budaya Modern

Kita berhutang banyak hal kepada bangsa Viking. Budaya kita dipenuhi dengan kata-kata, benda, dan konsep yang kita warisi dari bangsa Norsemen. Mereka tidak hanya membuat perbaikan besar pada teknologi pelayaran, tetapi mereka juga menemukan kompas Karena mereka perlu melakukan perjalanan jauh melalui padang salju, mereka menciptakan ski.

Bahasa Norse Kuno memiliki dampak yang bertahan lama pada bahasa Inggris yang sekarang telah meluas ke seluruh dunia. Bahasa Norse Kuno masih dapat dikenali dalam kata-kata seperti leg (kaki), skin (kulit), dirt (kotoran), sky (langit), egg (telur), kid (anak), window (jendela), husband (suami), knife (pisau), bag (tas), gift (hadiah), glove (sarung tangan), skull (tengkorak) dan reindeer (rusa).

Kota-kota seperti York ('Teluk Kuda', dalam bahasa Norse Kuno), dan bahkan hari-hari dalam seminggu dinamai dengan menggunakan kata-kata Norse Kuno. Kamis, misalnya, hanya 'Hari Thor'.

Akhirnya, meskipun kita tidak lagi menggunakan rune untuk berkomunikasi, perlu disebutkan bahwa bangsa Viking mengembangkan alfabet runic, yang terdiri dari karakter-karakter tajam memanjang yang dirancang untuk dengan mudah diukir di atas batu. Rune diyakini memiliki kekuatan magis juga dan dianggap sebagai bentuk tulisan yang sakral, yang ditakdirkan untuk melindungi almarhum ketika dituliskan di makam seseorang.

Akhir dari Zaman Viking

Viking tidak pernah ditaklukkan dalam pertempuran atau ditundukkan oleh pasukan musuh yang kuat. Mereka dikristenkan. Gereja Romawi Suci telah mendirikan keuskupan di Denmark dan Norwegia pada abad ke-11, dan agama baru ini mulai berkembang pesat di sekitar semenanjung.

Para misionaris Kristen tidak hanya mengajarkan Alkitab, tetapi juga yakin bahwa mereka perlu mengubah sepenuhnya ideologi dan gaya hidup masyarakat setempat. Ketika Kekristenan Eropa mengasimilasi kerajaan-kerajaan Skandinavia, para penguasa mereka berhenti melakukan perjalanan ke luar negeri, dan banyak di antara mereka yang tidak lagi berperang dengan tetangganya.

Selain itu, Gereja abad pertengahan menyatakan bahwa orang Kristen tidak dapat memiliki sesama orang Kristen sebagai budak, yang secara efektif mengakhiri bagian penting dari ekonomi Viking lama. Mengambil tawanan sebagai budak adalah bagian yang paling menguntungkan dari perampokan, sehingga praktik ini akhirnya ditinggalkan sama sekali pada akhir abad ke-11.

Satu hal yang tidak berubah adalah berlayar. Viking terus menjelajah ke perairan yang tidak dikenal, tetapi dengan tujuan lain selain menjarah dan menjarah. Pada tahun 1107, Sigurd I dari Norwegia mengumpulkan sekelompok tentara salib dan berlayar menuju Mediterania timur untuk memperjuangkan Kerajaan Yerusalem. Raja-raja lain dan orang-orang Skandinavia berpartisipasi dalam Perang Salib Baltik selama abad ke-12 dan ke-13.berabad-abad.

Pembungkusan

Bangsa Viking bukanlah bangsa kafir yang haus darah seperti yang digambarkan dalam sumber-sumber berbahasa Inggris, atau bangsa barbar dan terbelakang seperti yang digambarkan oleh budaya populer. Mereka adalah ilmuwan, penjelajah dan pemikir. Mereka meninggalkan beberapa literatur terbaik dalam sejarah, meninggalkan jejak mereka pada kosakata kita, dan merupakan tukang kayu dan pembuat kapal yang mahir.

Bangsa Viking adalah orang pertama yang mencapai sebagian besar pulau-pulau di Samudra Atlantik Utara dan bahkan berhasil menemukan Amerika sebelum Columbus. Hari ini, kita terus mengakui kontribusi mereka yang tak ternilai harganya bagi sejarah manusia.