Os relatos históricos e os medios de comunicación de masas construíron unha imaxe distinta do que eran os viquingos: homes e mulleres musculosos e barbudos vestidos con coiro e pel que bebían, pelexaban e, ocasionalmente, facían expedicións mariñeiras para saquear lonxe. vilas.

Como veremos neste artigo, non só esta descrición é inexacta senón que tamén hai moito máis que descubrir sobre quen eran os viquingos e por que aínda hoxe son importantes.

Onde De orixe viquingo?

A Crónica anglosaxona , unha colección de anais históricos ingleses de finais do século IX, informa da primeira chegada dos viquingos ás illas británicas no 787 d.C.:

“Este ano o rei Bertric tomou por esposa a Edburga, filla de Offa. E nos seus días chegaron primeiro os tres barcos dos homes do norte da terra dos ladróns. O reve (30) cabalgou entón ata alí e conducíaos á cidade do rei; pois non sabía o que eran; e alí foi asasinado. Estes foron os primeiros barcos dos homes daneses que buscaron a terra da nación inglesa”.

Isto marcou o inicio da chamada “Idade Vikinga”, que duraría ata a conquista normanda de 1066. Isto tamén comezou a lenda negra dos viquingos como unha tribo despiadada e desorganizada de pags que só se preocupaba por roubar e matar persoas. Pero quen eran realmente e que facían en Gran Bretaña?

A Crónica ten razón en que eran homes do norte quechegou por mar desde Escandinavia (actual Dinamarca, Suecia e Noruega). Tamén colonizaran recentemente pequenas illas do Atlántico Norte como Islandia, as Illas Feroe, Shetland e Orkney. Cazaban, pescaban, cultivaban centeo, cebada, trigo e avea. Tamén pastoreaban cabras e cabalos naqueles climas fríos. Estes homes do norte vivían en pequenas comunidades gobernadas por xefes que acadaron ese cargo mediante demostracións de valentía nas batallas e gañando prestixio entre os seus compañeiros.

Mitos e contos viquingos

Algunhas das fazañas dos xefes viquingos son: descrito en detalle dentro das sagas , ou historias islandesas, escritas en lingua nórdica antiga. Non obstante, nas súas historias non só apareceron persoas reais, senón tamén estraños seres e deuses míticos.

Todo un mundo poboado de trolls, xigantes, deidades e heroes descríbese noutro corpus de literatura coñecido como eddas . Nas eddas descríbense diferentes clases de deuses, sendo os máis importantes os Æsir e os Vanir . Os Aesir eran esencialmente belicosos e vivían en Asgard. Os Vanir, pola súa banda, eran pacificadores que habitaban en Vanaheim, un dos nove reinos do cosmos.

Deuses e deusas vikingas

Os deuses viquingos Odín e Thor (de esquerda a dereita)

Odín, o pai de todos , era o deus máis importante da mitoloxía viquinga. Críase que era unancián extremadamente sabio que se chamaba cando a guerra era inminente. Odín tamén era o deus dos mortos, da poesía e da maxia.

Nos primeiros rangos dos Æsir atopamos a Thor , o fillo de Odín. o máis forte e principal entre todos os deuses e homes. Era o deus do trono, a agricultura e o protector da humanidade. Thor era a miúdo representado como un cazaxigantes. Thor liderou aos Æsir na súa batalla contra os xigantes ( Jötunn ), que ameazaron con destruír a raza humana. Por suposto, Thor e o seu clan lograron derrotar aos xigantes e a humanidade salvouse. Tamén defendeu Asgard , o reino dos deuses.

Freyr e Freyja , un irmán e unha irmá xemelgos, aínda que comunmente considerados como Æsir, vivían entre os dous clans en un punto ou outro. Freja era unha deusa do amor, da fertilidade e do ouro, entre outras cousas. Dicíase que ía nun carro tirado por gatos, vestido cunha capa de plumas. O seu irmán, Freyr, era o deus da paz, a fertilidade e o bo tempo. É visto como o antepasado da casa real sueca.

Ademais destes deuses principais, os viquingos tiñan outras deidades importantes, que desempeñaban un papel na súa vida diaria.

Outras entidades sobrenaturais

Había moitas máis entidades non humanas nas eddas, incluíndo as norns , que controlaban o destino de todos os seres vivos; Valquirias, fermosas e fortes mulleres guerreiras seleccionadas persoalmente por Odin que puidesecurar calquera ferida; elfos e ananos que vivían ocasionalmente baixo terra e traballaban como mineiros e ferreiros.

Os escritos falan tamén de varias bestas como Fenrir , o lobo monstruoso, Jörmungandr , o serpe mariña xigante que rodeaba o mundo, e Ratatösk, o esquío que vivía na árbore do centro do mundo.

Viking Voyages

Ilustración do século XII de Vikingos mariñeiros. Dominio público

Os viquingos eran mariñeiros expertos e colonizaron a maior parte das illas do Atlántico Norte desde os séculos VIII ata XII. As razóns da súa saída da súa casa en Escandinavia para establecerse no estranxeiro seguen sendo obxecto de debate.

Fíxose pouca investigación sobre a causa desta expansión e exploración máis aló das súas fronteiras escandinavas. A razón dada con máis frecuencia foi unha explosión demográfica e a resultante escaseza de terras. Hoxe, esta hipótese dunha migración forzada debido á presión da poboación foi abandonada en gran medida, xa que os estudos demostran que había suficiente terra dispoñible nas súas terras de orixe.

O máis probable é que estas migracións fosen empresas dirixidas por caciques locais que sentían o seu o poder diminuído pola competencia de veciños poderosos ou outros gobernantes que querían unir o seu territorio nun só reino. Os xefes optaron por buscar novas terras a través do mar.

Os viquingos instaláronse por primeira vez en Islandia noséculo IX, e de alí dirixiuse a Groenlandia. Tamén exploraron as illas do norte e as costas do Atlántico Norte, navegaron cara ao sur cara ao norte de África, cara ao leste ata Ucraína e Bielorrusia e asentáronse en moitas terras do Mediterráneo e do Oriente Medio.

A famosa expedición de Leif Erikson, fillo de Erik o Vermello, descubriu América do Norte e instalou un campamento en Terranova, Canadá.

Impactos dos viquingos na cultura moderna

Debémoslles moitas cousas aos viquingos. A nosa cultura está chea de palabras, obxectos e conceptos que herdamos dos nórdicos. Non só fixeron grandes melloras na tecnoloxía da navegación, senón que tamén inventaron o compás . Como necesitaban percorrer longas distancias polos campos de neve, inventaron os esquís.

O nórdico antigo tivo un impacto duradeiro na lingua inglesa que agora se expandiu por todo o mundo. Aínda se pode recoñecer en palabras como perna, pel, lixo, ceo, ovo, neno, fiestra, marido, coitelo, bolso, agasallo, luva, caveira e reno.

Cidades como York (' Horse Bay', en nórdico antigo), e mesmo os días da semana son nomeados usando palabras en nórdico antigo. O xoves, por exemplo, é simplemente o ‘día de Thor’.

Por último, aínda que xa non usamos as runas para comunicarnos, cómpre mencionar que os viquingos desenvolveron un alfabeto rúnico. Estaba composto por caracteres alongados e afiados deseñados para ser tallados facilmente na pedra. Críase que as runas tiñan poderes máxicostamén e eran consideradas unha forma sagrada de escritura, destinada a protexer ao falecido cando se inscribiu na tumba de alguén.

O fin da era viquinga

Os viquingos nunca foron conquistados na batalla nin sometidos por un forte exército inimigo. Cristianizáronse. A Santa Igrexa Romana establecera dioceses en Dinamarca e Noruega no século XI, e a nova relixión comezou a expandirse rapidamente pola península.

Os misioneiros cristiáns non só ensinaban a Biblia, senón que tamén estaban convencidos de que necesitaban completala. cambiar as ideoloxías e os estilos de vida dos pobos locais. A medida que a cristiandade europea asimilou os reinos escandinavos, os seus gobernantes deixaron de viaxar ao exterior e moitos deles deixaron de pelear cos seus veciños.

Ademais, a Igrexa medieval proclamou que os cristiáns non podían posuír aos seus compañeiros cristiáns como escravos, o que efectivamente puxo fin. unha parte importante da antiga economía viquinga. Tomar prisioneiros como escravos era a parte máis rendible da incursión, polo que esta práctica foi abandonada por completo a finais do século XI.

Unha cousa que non cambiou foi a navegación. Os viquingos seguían incursionando en augas descoñecidas, pero con outros obxectivos en mente que o saqueo e o saqueo. En 1107, Sigurd I de Noruega reuniu un grupo de cruzados e dirixiunos cara ao Mediterráneo oriental para loitar polo Reino de Xerusalén. Outros reis e pobos escandinavosparticipou nas cruzadas do Báltico durante os séculos XII e XIII.

Conclusión

Os viquingos non foron os pagáns sedentos de sangue retratados nas fontes inglesas, nin os pobos bárbaros e atrasados ​​que describe a cultura popular. . Eran científicos, exploradores e pensadores. Deixáronnos algunhas das mellores literaturas da historia, deixaron a súa pegada no noso vocabulario e foron hábiles carpinteiros e construtores de barcos.

Os viquingos foron os primeiros en chegar á maioría das illas do Océano Atlántico Norte e mesmo lograron atopar América antes que Colón. Hoxe, seguimos recoñecendo as súas inestimables contribucións á historia da humanidade.