Historické opisy a masmédiá vytvorili jasnú predstavu o Vikingoch: bradatí, svalnatí muži a ženy oblečení v koži a kožušinách, ktorí pili, bili sa a občas sa vydávali na námorné výpravy, aby plienili vzdialené dediny.

Ako uvidíme v tomto článku, nielenže tento opis nie je presný, ale môžeme sa dozvedieť oveľa viac o tom, kto boli Vikingovia a prečo sú dodnes dôležití.

Odkiaľ sa vzali Vikingovia?

Stránka Anglosaská kronika , zbierka anglických historických kroník z konca 9. storočia, uvádza prvý príchod Vikingov na Britské ostrovy v roku 787 n. l:

"Tohto roku si kráľ Bertrik vzal za manželku Edburgiu, dcéru Offovu. A v jeho dňoch prišli najprv tri lode severanov z krajiny lúpežníkov. Odhal (30) potom na nich jazdil a chcel ich zahnať do kráľovského mesta, lebo nevedel, čo sú zač, a tam bol zabitý. To boli prvé lode dánskych mužov, ktorí hľadali krajinu anglického národa."

Tým sa začala takzvaná "éra Vikingov", ktorá trvala až do dobytia Normanmi v roku 1066. Tým sa začala aj čierna legenda o Vikingoch ako o nemilosrdnom, neorganizovanom kmeni pohanov, ktorým záležalo len na lúpení a zabíjaní ľudí. Ale kto to vlastne boli a čo robili v Británii?

Stránka Kronika má pravdu v tom, že to boli severania, ktorí prišli po mori zo Škandinávie (dnešné Dánsko, Švédsko a Nórsko). Nedávno osídlili aj malé ostrovy v severnom Atlantiku, ako Island, Faerské ostrovy, Shetlandy a Orkneje. Lovili, lovili, pestovali raž, jačmeň, pšenicu a ovos. V týchto chladných klimatických podmienkach pásli aj kozy a kone. Títo severania žili v malých komunitáchvládli náčelníci, ktorí tento úrad získali vďaka preukázaniu odvahy v bitkách a získaniu prestíže medzi svojimi rovesníkmi.

Vikingské mýty a príbehy

Niektoré z činov vikingských náčelníkov sú podrobne opísané v ságy , alebo islandské dejiny, napísané v staroslovienčine. V ich príbehoch však vystupovali nielen skutoční ľudia, ale aj zvláštne mýtické bytosti a bohovia.

Celý svet obývaný trollmi, obrami, božstvami a hrdinami je opísaný v inom literárnom diele známom ako eddas V eddách sú opísané rôzne triedy bohov, z ktorých najdôležitejšie sú Æsir a Vanir Aesir boli v podstate bojovní a žili v Asgarde. Vanir boli naopak mierumilovní a žili vo Vanaheime, jednej z deviatich vesmírnych ríš.

Vikingskí bohovia a bohyne

Vikingskí bohovia Odin a Thor (zľava doprava)

Odin, Otec všetkých , bol hlavným bohom vo vikingskej mytológii. verilo sa, že je to mimoriadne múdry starec, ktorý bol povolaný, keď sa blížila vojna. Ódin bol tiež bohom mŕtvych, poézie a mágie.

Na najvyšších priečkach Æsiru nájdeme Thor , Ódinov syn. najsilnejší a najvýznamnejší spomedzi všetkých bohov a ľudí. bol bohom hromu, poľnohospodárstva a ochrancom ľudstva. Thor bol často zobrazovaný ako zabijak obrov. Thor viedol Æsir v ich boji proti obrom ( Jötunn ), ktorí hrozili zničením ľudskej rasy. Samozrejme, Thorovi a jeho klanu sa podarilo poraziť obrov a ľudstvo bolo zachránené. Asgard , do ríše bohov.

Freyr a Freyja , brat a sestra dvojčatá, hoci sa bežne považujú za Æsir, žili v tom či onom období medzi oboma klanmi. Freja bola okrem iného bohyňou lásky, plodnosti a zlata. Hovorilo sa, že jazdí na voze ťahanom mačkami, oblečená v plášti z peria. Jej brat Freyr bol bohom mieru, plodnosti a dobrého počasia. Je považovaný za predka švédskeho kráľovského rodu.

Okrem týchto hlavných bohov mali Vikingovia niekoľko ďalších dôležitých božstiev, ktoré zohrávali úlohu v ich každodennom živote.

Iné nadprirodzené entity

V eddách bolo oveľa viac neľudských bytostí vrátane norns , ktorý riadil osud všetkého živého; valkýry, krásne a silné bojovníčky, ktoré si osobne vybral Odin a ktoré vedeli vyliečiť akékoľvek zranenie; elfovia a trpaslíci, ktorí občas žili v podzemí a pracovali ako baníci a kováči.

V spisoch sa hovorí aj o niekoľkých šelmách, ako napr. Fenrir , obludný vlk, Jörmungandr , obrovský morský had, ktorý obklopoval svet, a Ratatösk, veverička, ktorá žila na strome v strede sveta.

Vikingské plavby

Ilustrácia námorných Vikingov z 12. storočia. Public Domain

Vikingovia boli zdatní námorníci a od 8. do 12. storočia kolonizovali väčšinu ostrovov severného Atlantiku. Dôvody ich odchodu z domova v Škandinávii a usadenia sa v zahraničí sú stále predmetom diskusií.

Príčina tejto expanzie a prieskumu za škandinávskymi hranicami sa skúmala len málo. Ako dôvod sa najčastejšie uvádzala populačná explózia a z nej vyplývajúci nedostatok pôdy. Dnes sa od tejto hypotézy o nútenej migrácii v dôsledku populačného tlaku zväčša upustilo, keďže štúdie ukazujú, že v ich domovských krajinách bol k dispozícii dostatok pôdy.

Pravdepodobnejšie je, že tieto migrácie viedli miestni náčelníci, ktorí cítili, že ich moc sa zmenšuje v dôsledku konkurencie silných susedov alebo iných vládcov, ktorí chceli spojiť svoje územie do jedného kráľovstva. Náčelníci sa rozhodli hľadať nové krajiny za morom.

Vikingovia sa prvýkrát usadili na Islande v 9. storočí a odtiaľ zamierili do Grónska. Preskúmali aj severné ostrovy a pobrežia severného Atlantiku, plavili sa na juh do severnej Afriky, na východ na Ukrajinu a do Bieloruska a usadili sa v mnohých krajinách Stredomoria a Blízkeho východu.

Slávna výprava Leifa Eriksona, syna Erika Červeného, objavila Severnú Ameriku a utáborila sa v kanadskom Newfoundlande.

Vplyv Vikingov na modernú kultúru

Naša kultúra je plná slov, predmetov a pojmov, ktoré sme zdedili po Normanoch. Nielenže výrazne zlepšili technológiu plavby, ale vynašli aj kompas Keďže potrebovali prekonávať dlhé vzdialenosti cez snehové polia, vynašli lyže.

Staroslovienčina mala trvalý vplyv na anglický jazyk, ktorý sa rozšíril po celom svete. Stále ju možno rozpoznať v slovách ako noha, koža, špina, nebo, vajce, dieťa, okno, manžel, nôž, taška, dar, rukavica, lebka a sob.

Mestá ako York (v staroslovienčine "Horse Bay") a dokonca aj dni v týždni sú pomenované staroslovienskymi slovami. Napríklad štvrtok je jednoducho "Thor's Day".

A napokon, hoci dnes už runy na komunikáciu nepoužívame, treba spomenúť, že Vikingovia vytvorili runovú abecedu. Tvorili ju podlhovasté, ostré znaky, ktoré sa dali ľahko vytesať do kameňa. Verilo sa, že runy majú aj magickú moc a považovali sa za posvätnú formu písma, ktorá má chrániť zosnulých, keď sa napíše na niekoho hrob.

Koniec éry Vikingov

Vikingov nikdy nedobyli v bitke ani si ich nepodmanila silná nepriateľská armáda. Boli christianizovaní. Svätá rímska cirkev založila v 11. storočí diecézy v Dánsku a Nórsku a nové náboženstvo sa začalo rýchlo rozširovať po celom polostrove.

Kresťanskí misionári nielen učili Bibliu, ale boli tiež presvedčení, že musia úplne zmeniť ideológiu a životný štýl miestnych národov. Keď európske kresťanstvo asimilovalo škandinávske kráľovstvá, ich panovníci jednoducho prestali cestovať do zámoria a mnohí z nich prestali viesť vojny so svojimi susedmi.

Okrem toho stredoveká cirkev vyhlásila, že kresťania nemôžu vlastniť svojich spoluobčanov ako otrokov, čím sa vlastne ukončila dôležitá súčasť starej vikingskej ekonomiky. Zajímanie zajatcov ako otrokov bolo najvýnosnejšou súčasťou nájazdov, takže od tejto praxe sa nakoniec koncom 11. storočia úplne upustilo.

Jedna vec sa nezmenila, a to plavba. Vikingovia sa naďalej vydávali do neznámych vôd, ale s inými cieľmi, než je plienenie a rabovanie. V roku 1107 nórsky kráľ Sigurd I. zhromaždil skupinu križiakov a vyplával s nimi smerom k východnému Stredozemiu, aby bojovali za Jeruzalemské kráľovstvo. Na krížových výpravách v Pobaltí sa v priebehu 12. a 13. storočia zúčastnili aj ďalší králi a škandinávske národy.storočia.

Zhrnutie

Vikingovia neboli krvilační pohania, ako ich vykresľujú anglické pramene, ani barbarskí a zaostalí ľudia, ako ich opisuje populárna kultúra. Boli to vedci, objavitelia a myslitelia. Zanechali nám jednu z najlepších literatúr v dejinách, zanechali stopu v našej slovnej zásobe a boli zruční tesári a stavitelia lodí.

Vikingovia boli prvými ľuďmi, ktorí sa dostali na väčšinu ostrovov v severnom Atlantickom oceáne, a dokonca sa im podarilo objaviť Ameriku skôr ako Kolumbovi. Dnes si naďalej uvedomujeme ich neoceniteľný prínos pre ľudské dejiny.