Historialliset kertomukset ja joukkotiedotusvälineet ovat luoneet selkeän kuvan siitä, millaisia viikingit olivat: parrakkaita, lihaksikkaita, nahkaan ja turkiksiin pukeutuneita miehiä ja naisia, jotka joivat, tappelivat ja lähtivät toisinaan meriretkille ryöstämään kaukaisia kyliä.

Kuten tulemme näkemään tässä artikkelissa, tämä kuvaus ei ole virheellinen, vaan on myös paljon muuta selvitettävää siitä, keitä viikingit olivat ja miksi he ovat edelleen tärkeitä.

Mistä viikingit tulivat?

The Anglosaksinen kronikka , joka on 9. vuosisadan lopun englantilaisten historiallisten aikakirjojen kokoelma, kertoo viikinkien saapuneen Brittein saarille ensimmäisen kerran vuonna 787 jKr:

"Tänä vuonna kuningas Bertric otti vaimokseen Edburgan, Offan tyttären. Ja hänen aikanaan tuli ensin kolme pohjoisen miesten laivaa rosvojen maasta. Reviisori (30) ratsasti sitten sinne ja tahtoi ajaa ne kuninkaan kaupunkiin, sillä hän ei tiennyt, mitä ne olivat, ja siellä hänet surmattiin. Nämä olivat ensimmäiset tanskalaisten laivat, jotka pyrkivät englantilaisen kansan maahan."

Tästä alkoi niin sanottu "viikinkiaika", joka kesti normannien valloitukseen vuonna 1066 asti. Tästä alkoi myös musta legenda viikingeistä armottomana, järjestäytymättömänä pakanoiden heimona, joka välitti vain ihmisten ryöstämisestä ja tappamisesta. Mutta keitä he oikeastaan olivat ja mitä he tekivät Britanniassa?

The Chronicle on oikeassa siinä, että he olivat pohjoismaalaisia, jotka saapuivat meriteitse Skandinaviasta (nykyisestä Tanskasta, Ruotsista ja Norjasta). He olivat myös hiljattain asuttaneet pieniä saaria Pohjois-Atlantilla, kuten Islannin, Färsaaret, Shetlannin ja Orkneysaaret. He metsästivät, kalastivat, viljelivät ruista, ohraa, vehnää ja kauraa. He myös paimensivat vuohia ja hevosia näissä kylmissä ilmastoissa. Nämä pohjoismaalaiset asuivat pienissä yhteisöissä.joita hallitsivat päälliköt, jotka saavuttivat tämän viran osoittamalla urheutta taisteluissa ja hankkimalla arvovaltaa vertaistensa keskuudessa.

Viikinkien myytit ja tarinat

Joitakin viikinkipäälliköiden urotekoja kuvataan yksityiskohtaisesti teoksessa saagat Niiden tarinoissa esiintyi kuitenkin paitsi todellisia ihmisiä myös outoja myyttisiä olentoja ja jumalia.

Toisessa kirjallisuuden teoksessa, joka tunnetaan nimellä "Kauhea maailma", kuvataan kokonainen peikkojen, jättiläisten, jumaluuksien ja sankareiden asuttama maailma. eddas Eddassa kuvataan erilaisia jumalten luokkia, joista tärkeimmät ovat seuraavat Æsir ja Vanir Aesirit olivat pohjimmiltaan sotaisat ja asuivat Asgardissa, Vanirit taas olivat rauhantekijöitä, jotka asuivat Vanaheimissa, yhdessä kosmoksen yhdeksästä valtakunnasta.

Viikinkien jumalat ja jumalattaret

Viikinkijumalat Odin ja Thor (vasemmalta oikealle)

Odin, Kaikki-isä Odin oli viikinkimytologian tärkein jumala. Hänen uskottiin olevan erittäin viisas vanha mies, joka kutsuttiin paikalle, kun sota uhkasi. Odin oli myös kuolleiden, runouden ja taikuuden jumala.

Æsirien ylimmillä sijoilla ovat Thor , Odinin poika. vahvin ja etevin kaikista jumalista ja ihmisistä. Hän oli ukkosen ja maanviljelyn jumala sekä ihmiskunnan suojelija. Thor kuvattiin usein jättiläisten tappajana. Thor johti Æsirien taistelua jättiläisiä vastaan ( Jötunn ), jotka uhkasivat tuhota ihmiskunnan. Thor ja hänen klaaninsa onnistuivat tietenkin voittamaan jättiläiset, ja ihmiskunta pelastui. Hän puolusti myös Asgard , jumalten valtakunta.

Freyr ja Freyja , kaksosveli ja -sisko, vaikka heitä yleisesti pidetäänkin Æsireina, elivät jossain vaiheessa molemmissa klaaneissa. Freja oli muun muassa rakkauden, hedelmällisyyden ja kullan jumalatar. Hänen sanottiin ratsastavan kissojen vetämillä vaunuilla ja pukeutuneen höyhenviittaan. Hänen veljensä Freyr oli rauhan, hedelmällisyyden ja hyvän sään jumala. Häntä pidetään Ruotsin kuningashuoneen esi-isänä.

Näiden pääjumalien lisäksi viikingeillä oli useita muita tärkeitä jumalia, joilla kaikilla oli merkitystä heidän jokapäiväisessä elämässään.

Muut yliluonnolliset entiteetit

Eddassa oli paljon muitakin ei-inhimillisiä olentoja, muun muassa norns , joka hallitsi kaiken elollisen kohtaloa; valkyyrioita, Odinin henkilökohtaisesti valitsemia kauniita ja vahvoja naissotureita, jotka pystyivät parantamaan kaikki haavat; haltioita ja kääpiöitä, jotka asuivat toisinaan maan alla ja työskentelivät kaivostyöläisinä ja seppinä.

Kirjoituksissa puhutaan myös useista pedoista, kuten seuraavista Fenrir , hirviömäinen susi, Jörmungandr , jättiläismäinen merikäärme, joka ympäröi maailmaa, ja Ratatösk, orava, joka asui maailman keskellä olevassa puussa.

Viikinkien matkat

1200-luvun kuvitus merenkulkuviikingeistä. Julkinen julkaisu.

Viikingit olivat taitavia merimiehiä, ja he asuttivat suurimman osan Pohjois-Atlantin saarista 800-luvulta 1200-luvulle. Syitä siihen, miksi he lähtivät kotiseudultaan Skandinaviasta ja asettuivat asumaan ulkomaille, pohditaan edelleen.

Tämän laajentumisen ja tutkimisen syitä Skandinavian rajojen ulkopuolelle on tutkittu vain vähän. Useimmiten syyksi on mainittu väestöräjähdys ja siitä johtuva maanpuute. Nykyään tämä väestöpaineesta johtuvaa pakkomuuttoa koskeva hypoteesi on suurelta osin hylätty, sillä tutkimukset osoittavat, että heidän kotiseudullaan oli riittävästi maata käytettävissä.

Todennäköisemmin nämä muuttoliikkeet olivat paikallisten päälliköiden johtamia yrityksiä, jotka tunsivat valtansa vähenevän voimakkaiden naapureiden tai muiden hallitsijoiden, jotka halusivat yhdistää alueensa yhdeksi valtakunnaksi, kilpailun vuoksi. Päälliköt päättivät etsiä uusia maita meren takaa.

Viikingit asettuivat ensimmäisen kerran Islantiin 900-luvulla, josta he suuntasivat Grönlantiin, tutkivat Pohjois-Atlantin pohjoisia saaria ja rannikoita, purjehtivat etelään Pohjois-Afrikkaan, itään Ukrainaan ja Valko-Venäjälle ja asettuivat monille Välimeren ja Lähi-idän maille.

Erik Punaisen poika Leif Eriksonin kuuluisa retkikunta löysi Pohjois-Amerikan ja leiriytyi Kanadan Newfoundlandiin.

Viikinkien vaikutukset nykyajan kulttuuriin

Olemme paljon velkaa viikingeille. Kulttuurimme on täynnä sanoja, esineitä ja käsitteitä, jotka olemme perineet norjalaisilta. He eivät ainoastaan parantaneet merkittävästi purjehdustekniikkaa, vaan myös keksivät kompassi . Koska heidän piti kulkea pitkiä matkoja lumikenttien halki, he keksivät sukset.

Vanhan norjan kieli vaikutti englannin kieleen pysyvästi ja on nyt levinnyt ympäri maailmaa, ja sen voi yhä tunnistaa esimerkiksi sanoista jalka, iho, lika, taivas, muna, lapsi, ikkuna, aviomies, veitsi, laukku, lahja, hanska, kallo ja poro.

Kaupungit, kuten York ("Hevoslahti", vanhan norjan kielellä), ja jopa viikonpäivät on nimetty vanhojen norjalaisten sanojen mukaan. Esimerkiksi torstai on yksinkertaisesti "Thorin päivä".

Vaikka emme enää käytä riimuja viestintään, on syytä mainita, että viikinkien kehittämä riimuaakkosto koostui pitkulaisista, terävistä kirjaimista, jotka oli suunniteltu helposti kaiverrettaviksi kiveen. Riimuilla uskottiin olevan myös maagisia voimia, ja niitä pidettiin pyhänä kirjoitusmuotona, jonka tarkoitus oli suojella vainajia, kun ne kaiverrettiin hautaan.

Viikinkiajan loppu

Viikingejä ei koskaan valloitettu taistelussa tai alistettu vahvan vihollisarmeijan toimesta. Heidät kristillistettiin. Pyhä roomalainen kirkko oli perustanut 1100-luvulla hiippakuntia Tanskaan ja Norjaan, ja uusi uskonto alkoi levitä nopeasti ympäri niemimaata.

Kristityt lähetyssaarnaajat eivät ainoastaan opettaneet Raamattua, vaan olivat myös vakuuttuneita siitä, että heidän oli muutettava täysin paikallisten kansojen ideologiaa ja elämäntapoja. Kun eurooppalainen kristikunta sulautti skandinaaviset kuningaskunnat, niiden hallitsijat vain lakkasivat matkustamasta ulkomaille, ja monet heistä luopuivat sodankäynnistä naapureitaan vastaan.

Lisäksi keskiaikainen kirkko julisti, että kristityt eivät saaneet omistaa kristittyjä orjina, mikä lopetti tehokkaasti tärkeän osan vanhaa viikinkitaloutta. Vankien ottaminen orjiksi oli kannattavin osa ryöstöretkiä, joten tästä käytännöstä luovuttiin lopulta kokonaan 1100-luvun lopulla.

Yksi asia, joka ei muuttunut, oli purjehdus. Viikingit jatkoivat edelleen tuntemattomille vesille lähtemistä, mutta heillä oli mielessään muita tavoitteita kuin ryöstely ja ryöstely. Vuonna 1107 Norjan Sigurd I kokosi joukon ristiretkeläisiä ja purjehti heidät kohti itäistä Välimerta taistelemaan Jerusalemin kuningaskunnan puolesta. Muutkin kuninkaat ja Skandinavian kansat osallistuivat Itämeren ristiretkiin 12. ja 13. vuosisadan aikana.vuosisatoja.

Pakkaaminen

Viikingit eivät olleet verenhimoisia pakanoita, joita englantilaisissa lähteissä kuvataan, eivätkä barbaarisia ja takapajuisia kansoja, joita populaarikulttuuri kuvailee. He olivat tiedemiehiä, tutkimusmatkailijoita ja ajattelijoita. He jättivät jälkeemme historian hienoimpia kirjallisuuden teoksia, jättivät jälkensä sanastoon ja olivat taitavia kirvesmiehiä ja laivanrakentajia.

Viikingit olivat ensimmäiset ihmiset, jotka saavuttivat useimmat Pohjois-Atlantin saaret, ja he löysivät Amerikan ennen Kolumbusta. Nykyäänkin tunnustamme heidän korvaamattoman panoksensa ihmiskunnan historiaan.